“这婚姻大事不能儿戏，下官膝下有这两个儿子已知足，怎能让郑家千金过来受委屈。”范安道，“此事从长计议，无论如何，起码先问过了令侄妹自己的意思。”

郑贵妃闻言说好的，但若我侄妹也答应了，大人就别再推却了。

范安呵呵了几声，却没说话。郑贵妃全当他答应了，笑着说以后大人多去郑府走动走动，我那侄妹生得水灵，大人一定会喜欢的。我今日得了太后的准许出来，不好回去得太晚了。范安附和着说好好，一面将郑贵妃送出了府。

他在门前目送着郑贵妃的马车离开，回来也没多想。反正他不点头答应，这贵妃娘娘决不能把郑蔚儿硬塞给他。何况高府贵院里的千金，心高气傲，他这样拖着两个儿子的鳏夫，还有龙阳之好，那郑蔚儿痴傻了才愿意嫁给他呢。

范安想，那郑蔚儿若知道自己要嫁这么个人，肯定一哭二闹三上吊在府里闹开了，自己何必严词拒绝唱个黑脸，平白得罪了郑家？

所以范安压根也没把这事放心上。接下来几日朝中发生了几件大事，他忙得焦头烂额，更没空来想这事。

之前汤景隆入狱，三司一起递交了初审案录，如白鹤洲所说：先试探一下圣上的意思。不想这意思很快试探出来了，谋反之罪递上去，刘熙竟在当天就做了批示下来：汤景隆谋反之罪证据确凿，此案转出三司，改交锦衣卫。

这结果实在匪夷所思，大理寺的初审结果写的是：疑有谋反之嫌，待查。这刘熙心里想的什么，竟批了证据确凿四个大字下来？这一下还要三司干什么用，他一语把大理寺该做的事全做了，该写的字也写了。

大概刘熙真觉得三司没什么用，也许还觉得审案的速度太慢了些，半个月才递了份初审案录，于是明令将此案转交了锦衣卫。白鹤洲接到这份指示，对范安和王明凤道：你们看，我说先试探着吧，这一下省了多少事。这锦衣卫是个查案的地方吗？汤景隆进去，必死无疑。

范安和王明凤抬头看着他，拍着马屁说大人英明，这么个烫手山芋，转给锦衣卫也好，这案子要在三司，起码得审得半年吧。这一交出去，锦衣卫半个月就结案了。

半个月就结案了，大家都这想的，但这回又出了众人的意料。早说锦衣卫不是审案的地方，这些人身为刘熙最近的亲军，拿了人只会严刑拷打。谋反可不是小罪，涉案的也不可能只有汤景隆一个，再怎么样，起码得有同党吧？你在朝中要没有百八十个同党，怎么好意思说自己要谋反？

于是次日，五军左右都督，都督同知与都督佥事全一同入了狱。

按着这思路，锦衣卫刚交接了案犯，便马不停蹄地开始逼供了。锦衣卫的刑法不比大理寺，大理寺明察为本，刑讯为辅，起码不敢把犯人活活打死，但锦衣卫就不同了。汤家百口一入狱，前三天就打了二十几个，没死的继续打，不招出几个同党，连口水都不给喝。

此案进行到第一天第二天，还未听审出什么同党来。不想到了每三每五天，那同党的名单便如雪花片儿似的生出来了。

当一个人生不如死，还要什么真相？有同党你得招，没有同党瞎编一个也得招啊。于是许多人就把平日和自己有仇的官员给供了出来，自己下地狱，把仇人拉来垫背，官场一遭也算没白死。但薛纲也不是白痴啊，这些人一看就是与你有仇的，怎么个同谋法？你说得出来，我还得写得出去呢。你这胡乱一诌，岂不害我犯了欺君之罪？

于是继续打，说不出个合乎情理的，就打死吧。

走投无路没有办法，那就只好把平日关系好的的同僚给供了出来。供出一个抓进来一个，再继续打，然后再供出一大串人物。有几个可怜的官员平里连个要好的同僚都没有，严刑之下甚至把和自己说过话，跟自己借过钱的，反正只要记得名字的都供成了同党。

一时间全朝风雨飘荡，人心惶惶。

62、赐婚

荡安也有些惶惶，汤景隆以谋反之罪被锦衣卫抓进去半个月，被牵扯到的朝廷官员已达百余人。第一批涉嫌谋反的名单递交上去，刘熙朱批一划，直接处死了二十个，未经三司审查，连刑部都没过录，直接拖到看门斩了首，这骇人听闻的行径开国未有。

这些人中，不乏年事已高的功臣，再过两三年都可以告老致仕了，哪会有什么谋反的意图。刘熙这一刀，落得简直丧心病狂。

但这还没完，刘熙下令继续追查：“大罪未行，其心可诛。尔等所察不过皮毛，入木三分树犹长活，不至焚枝拔根，片叶不留，不可罢手。”，一语即下，满朝人都觉得自己的脑袋被吊在了裤腰上，指不定哪天一动就掉了。这圣上不知得了什么毛病，全没了以往仁德宽厚的性情，莫非是病入膏肓黑了心肝，忠奸不辩是非不分了？——众人心里都这样想，但皇威赫赫，没人敢说。

一天夜里。王明凤夜来找范安，说当年幸得大人提携任了这刑部尚书，前几天身体不知得了什么毛病，腰膝酸软，恐活不长久了。

范安坐在他跟前，看他满面红光，精神健硕得很，全不像得了病的模样。

“王大人是想辞官啊？”范安道，“你与我何必说这种话呢。现下的境况你也知道，就算递了辞呈，圣上也不会批。这半个月要告老还乡的人一批接着一批，且不说圣上一个也没答应，就算答应，轮到你都不知猴年马月呢。”

王明凤被他看穿了心思，也没觉得有什么不好意思。“这下官也知道，但您与内阁的几位大人要好，这不想让你替下官说说情么？圣上病危，内阁掌事，我已与吏部的吴大人已说好了，只要内阁应了，下官便能卸任。”王明凤说着突然悲痛道，“大人你知道，我上有老下有小，实在不能死。我所求不多，只想安安稳稳过个日子就行了。”

范安心里翻了个白眼：你要安稳日子还当什么官，早干嘛去了？有本事当年别上京赶考啊。“王大人多虑了，我等为圣上鞠躬尽瘁，没有功劳也有苦劳，圣上心里清楚，不会将我们怎么样。别人要谋反是别人的事，你我问心无愧，怕什么？”

话虽这么说，其实范安自己心里也惴惴。十天前他都察院被锦衣卫抓走了三个侍郎，他还能淡定着，直到前天夜里，他的御史中丞也被抓走了。当时范安听到这个消息，差点一哆嗦掉了茶盏。

那御史中丞是范安亲自提携的，刘熙刚登基时就在内阁做侍郎，当了几十年的官了，其兄在京城做纺织买卖，也算家大业大，平日行事低调，算个老实人，也不知那刘熙怎么想的，竟觉得他会谋反。

连他的御史中丞都会谋反了，范安觉得离自己谋反的日子也不远了。每日上朝路上，碰到六部几个尚书，都不免要问一句对方门下昨天死了几个人，又抓走了几个人啊。范安想，再过几日，他门下的人就会说：“啊，我家御史大人昨天也被抓走了。”

“别说你上有老下有小，我也有两个儿子呢，我府里妻妾成群，难道挂心的人会比你少么这节骨眼上真能辞得了官，我还在这干什么？”范安道，“好了别想了，再熬几日等圣上的病好了，这阵风就过了。你苦熬了多少年才熬到刑部尚书，这么轻易辞了，岂不可惜。”

何况你也辞不了，圣上真认定你要谋反，你跑回老家也照样要抓回来砍头阿。“最近圣上加强了京师驻兵，就怕底下这帮官员吓怕了乱来。你安心呆着兴许没事，想跑？抓回来就是个畏罪潜逃。”范安咬了一口桔橙，偏脸吐了一口桔籽，叹口气道：“别折腾了，听天由命吧，真担心，先把家里的妻儿安顿好，到时逃得一个是一个。”

王明凤被他说得心里直打哆嗦，与范安又闲扯了几句，只好走了。

又过了两日，朝中又有一人以谋反之罪被抓了进去。腥风血雨下，每天总有那么几个人被抓，本没什么值得注意，但这次这个人却是范安万万不料到的：大理寺卿白鹤洲。

当初汤景隆刚入狱，还是白鹤洲做的初审。先写一份案录试探一下圣上，也是白鹤洲出的主意。当时此案从大理寺转到锦衣卫，白鹤洲还与范安和王明凤说：“你看，这案子转出三司，一下子省了我们多少麻烦。”不想这转到锦衣卫不到一个月，自己倒成了谋反的同党。

白鹤洲若早知如今，当初死活也要为汤景隆洗冤啊。

这三司之首都成了同党，轮到他这个都察院首还远吗？范安从早朝回来，一步步慢慢走回了自己府上。刘熙已近三月没有上朝，他都快不记得他长什么样了。

元珠见他从外面回来，替他解了官服，说大人怎么了，脸色这么难看。范安叹了一口气，坐在桌边沉默了许久，突问：“元姑娘，你还记得以前你发过的发誓吧。”

元珠正叠着衣服，闻言一愣，道：“什么誓？”

“你说过若我有一天死了，你要给我两个儿子找个好人家。”范安道，“我身任刑部尚书时，你答应过我的。”

“大人又乱想什么呢。大人福泽无尽，怎会有那样的时候。”元珠走过来站好，低头道，“元珠说过的话自不敢忘，真有那样一天，一定尽力护两个不公子的周全。”

范安笑了一笑，说好，你明天就把两个小公子送到城外去吧。暂时让他俩在周先生那读书，这几日城里乱得很，没我的命令，别回来了。未了又道：记得把白公子和唐满也一起带过去。

元珠应了一声，说好的，我明日就去安排。

第二日天未亮，范安亲自送两个儿子出了门，回来例行去上早朝，刘熙还是没现面，于是早早回来了，他在官厅做了几笔审录，喝着茶呆坐了一会，有侍人过来传话，说他两个马夫回来了。

之前范安怀疑李见碧在城外与人偷偷见面，特地吩咐了这两人去盯着。这过了半个月突然回来，莫非是有什么变故。这几日城里风声紧，范安都没敢李见碧的住处跑，心里早担心着李见碧，不知那人过得怎么样了。

范安让那两人过来进屋来，搁下笔问：“朱砚怎么样了？这几日城内有些乱，不知城外如何？”

那马夫吱唔了一会，面面相觑却是不敢说话。范安心里一凉，直起身子问：“发生了什么事吗？！又有卫军过去搜人了？！”

“那倒不是……”一人道，“大人之前怀疑朱砚在外面偷人，我俩盯了半个月，发现他好像确实在外头有人。”范安愣了一愣，问：“啥？你说什么？”

“我俩这几日在院外盯梢，发现有个男人隔三差五便往朱砚屋里去，朱砚还给他开门，可见两人已相交许久了。”另一人道，“大人明察秋毫，真被大人猜中了。”

范安僵着身子怔了许久，淡问道：“看清是什么人了吗？”

一人道：“没有，那人每次来都是深夜，我俩听大人的话，为了不打草惊蛇，没上前去细看过。那人离开时骑着马，我俩追不上啊，本来想去买匹马来着，可惜银子不够了。”

范安挥了挥手，说知道了，我脑子有点晕，你们先下去。

那两人看着范安的脸色，道：“大人别生气，为那样的贱蹄子根本不值得，哪天我们带人把那奸夫堵住，打他个半死给大人出气！”范安扶了扶额，道：“我这几天已经够累了，你们别给我添乱，这几天就呆在府中，哪也别去。”

两人面面相觑，低声应了一句，退了几步出了门。

当天中等范安没吃饭，元珠看他在官厅呆坐了一个下午，到晚上也没喝一口水。他面前的录册已滴了好几滴红墨，元珠提醒他，说大人你已经一天没吃饭了，奴婢给你熬点小粥吧。

范安搁下笔，沙哑着声音说我吃不下。

元珠看他脸色有些吓人，出去连忙吩咐人去请了个大夫来在府里候着。范安在官厅干坐着，谁劝也不动。到了后半夜，大概是腰酸得受不住了，才站起来昏昏噩噩往寝屋去。

范安和衣睡了一夜，第二日怎么也起不来床。之前汤景隆的事已让他惊愁了半个多月，压在心底已是大病，昨天听闻李见碧的事，如针尖刺破了水球，哗地一下病来山倒，收都收不住。侍候范安更衣的小婢去急忙去告知了元珠，说姑娘真是神机妙算，说大人要病，果然就病了。

元珠打了那小婢一个栗子，说大人病了，你还这样高兴。她叫醒了睡在隔壁的大夫，领着去给范安看病，那大夫搭了搭范安的脉，说无妨，范大人是心郁积滞，愁太多了。

元珠说既然没什么大病，那开个药方吧。

“这病同那相思心病一般，无需用药。”那大夫道，“心里想开些就好了。家里有什么喜事，说出来给他冲冲喜。”

这时节能有什么喜事阿，满朝乌烟瘴气血雨腥风。后院的两小个公子和白琼玉也走了，府里冷冷清清，愁得很。元珠叹了口气，拿了些银子打发了大夫，叫人把范发生病的事告诉城外的白琼玉，又让人去宫里点卯的太监那请假，说今日不来上朝了。

那白琼玉主和唐满听闻范安病了，马不停蹄从城外赶了回来。两人看范安在床上躺着，抹着眼泪说这才一日不见，大人怎么就憔悴成这个样子了。

范安皱了皱眉头没说话。白琼玉便亲自熬药煎药，鞍前马后地侍候了起来。但范安不吃药，这些人在他床前忙忙碌碌，他视而不见，心里想的只有李见碧。他觉得自己快要死了，如同最后一面般想着要去见李见碧。

李见碧，李见碧，他念着这个名字，似是气恨又是迷恋。让我再见你一面，此后再也不想见你，怕也无心力无性命再来见你……

元珠扶着跌跌撞撞的范安，说大人你要去哪呀？你一天没吃饭了，先喝口水吧。

范安说不要，你们干脆让我死罢。他赌气说完这句话，突有侍者跑过来道：“大人！有圣旨到！”

范安猛地站直了身体，这时节的圣旨，十次有八次是叫人罢官入狱的，白鹤洲刚进了锦衣卫大狱，这么快就轮到自己了？！范安心下不甘，紧了紧五指，问：“宣旨的人是谁？”那人回道：“是尚公公。”

范安心里又是咯噔一声。此时门外有人高声喊：圣旨到，御史大夫范平秋接旨！

范安静站了一会，撑着最后一口气慢慢走到官厅门口。他打量了一眼，领头的果然是尚中喜，身后跟着几个宫女太监，没有锦衣卫指挥史薛纲。

范安心下略宽，扶着元珠的手跪下，道：“臣，范平秋接旨。”

“传圣母皇太后懿旨，兹闻兰台之首范平秋品貌出众，地华缨黻，正妻有缺，宜择贤女与配。今有郑府小女，郑氏蔚儿，年二十有五，品貌端庄，秀外惠中.特指配为范氏之妻，愿常得侍从，弗离朝夕。钦此.”

尚中喜收了懿旨，走近范安身边道：“范大人，可喜可贺。这宫中许久都没有令人高兴的事儿了，太后这一婚赐得真是时候。还不快接旨？”

范安抬头看了他一眼，突然眼前一黑昏了过去。

63、决别

白琼玉正跪在范安身后，范后往后一摊正落在白琼玉怀里，他低头看了他一眼，愣了一愣，惊呼道：“大人！大人！你怎么了！你可别吓琼玉呀！”他带着哭腔，手忙脚乱如死了亲人一般。众人连忙凑上去，伸手都去按范安的人中。

尚中喜也被吓得不轻，他手拿着圣旨探头看着，哎哟一声道：“范大人这是怎么了？！”

元珠掐掐范安的人中，大声道：“快去请大夫！”他转过身来看了一眼太监尚中喜，跪着道：“公公见谅，我家大人病了，一整天没有进食。这会儿听闻这么大的喜事，高兴得昏过去了！”

尚中喜哎呦了一声，说那赶紧把你家大人抬进屋去休息一会儿，再高兴也得先把旨接了嘛。