秦畅倒是毫不介意，大大方方同王贤拱了拱手，道：“王老板实在是贵人多忘事，在下几日前刚在您这里卖了一块黑玉挂坠。”

“原来是这样，瞧我这记性。不知公子如何称呼？”王贤拍了拍脑袋，又道，“怪不得子溪会同你攀谈上，那块挂坠可不是到了子溪手里？”

“敝人沈乐。”秦畅施施然开口道。严子溪明白了，他既然用的是假名，那这张脸，想必也是经过了易容的。

他怕王贤生疑，便笑着开口道：“我原先十分喜欢那坠子的花纹，觉得那种式样并不常见。方才听这位公子说那东西是他卖的，便过来问他还有没有类似的物件。只可惜，沈公子家中也只有那么一件。”

“这有什么难的？我手下能工巧匠也不少，子溪你要是喜欢，直接挑一块玉去画好了图样叫人仿制就是了。”严子溪长得斯文瘦弱极有欺骗性，王贤压根没有多想，便顺着他的话建议道。

“这就不必了，我也不过是碰巧问问。”严子溪笑着制止，话题就被这么不着痕迹地引了开去。

秦畅又站了一会，便找了个借口离开了。严子溪见他走了，强自稳住心神，在王贤的带领下熟悉铺子里的事情。

这一天能见到秦畅，对于严子溪来说实在是个意外之喜。不管接下去还有什么事情，知道了自己的哥哥还活着，在严子溪看来就是最好的消息。

这时候他还不知道，得到这个消息的不光是他，还有一直蛰伏在暗处静候时机的梁王赵忻。

36.

要说赵忻会得知秦畅尚在人世的消息，实在是缘于巧合。他原先只是想利用严子溪做做文章来对付赵慎，就随便派了几个手下盯着严子溪，不料梁王府的探子一路跟着严子溪，竟然到了京城最有名的古玩铺子藏珍轩。

严子溪身边跟着两个训练有素的侍卫，梁王府的探子怕打草惊蛇不敢靠的太近，只敢远远地假扮成了买玉器的客人混进藏珍轩。严子溪和秦畅的交谈，他们虽然一个字也听不清，但这二人之间的互动怎么看都透着些古怪。为首的探子十分机警，眼看着那青衣书生作别了严子溪和王贤走出铺子，便悄悄使了个眼色，令一个手下跟了上去。

秦畅不是普通人，他这些年来勤奋习武，功夫并不弱，走出藏珍轩没多久便觉得有些蹊跷，没多久就发现了有人尾随自己。他知道此时调转方向回去通知严子溪已经晚了，想着严子溪身边有宁王府侍卫照应，应该不会有什么危险，便卯足了精神，一门心思对付自己身后那人。跟着秦畅的探子虽也是训练有素，但哪有秦畅心思机敏？秦畅几乎没费什么力气就将人甩掉了。

也正是因为如此，赵忻的目光反而聚焦到了他的身上。

那人明明没有露半分武功，却轻轻松松将梁王府的高手甩脱了，若说他只是个寻常的书生，赵忻是万万不能相信的。他仔细想了想，觉得其中大有门道，索性命那几个探子继续查访着青衣书生的动向。

梁王手下的暗探和宁王府的影卫截然不同。宁王府的影卫都是皇家禁卫出身，又由文帝亲自指派给赵慎，因此这些影卫虽然平时都在暗处做事，但行事作风皆是正道上的路子，断然不会为了达到目的不择手段；而梁王手下的暗探却不一样。赵忻暗中养的这些人，早年都是混迹江湖的亡命之徒，手上都是捏着人命官司的，什么道义不道义压根不会放在心里，做起事情来难免会采取一些不入流的手段。赵忻对这些向来不甚在意，只要探子们能及时传回有用的消息，他也就睁一只眼闭一只眼不去理会。

暗探们用尽手段查了好几天，终于在燕子巷的一所民居发现了青衣书生的踪迹。那人虽然诡计多端，行动十分谨慎，但的的确确是进了这所宅子没再出来。不光如此，探子们继续往下查还发现，就在几天之前，宁王赵慎也曾在这里出现。只是那民居看似普通，却有高人守着，暗探们纵使武艺高强，也难以进入其内一探究竟。

说起那院子的守卫也奇怪，那些人的一招一式极其狠辣，却不像是中原武学。京城里对异邦人士的盘查格外森严，何时有了这么一大帮外族人来替人护院，朝廷却一无所知？

赵忻得了消息，一双凤目微微眯了起来，暗道果然是踏破铁鞋无觅处，无意之中竟让自己发现了这么一道关窍。若真是普通的院子，何必要请了高手如此小心翼翼地守着？

“如此说来，严子溪应该是伙同我那三弟，做着一些不可告人的事情？”

“那青衣书生据说名叫沈乐，和宁王几乎是前后脚回的京城。古怪的是，属下们想去调查那沈乐回京之前的行踪，却一无所获，倒像是根本就没有这么一个人似的。由此可见，沈乐这个身份怕也是假的。此外，属下们还发现一个可疑之处：那严子溪虽然在藏珍轩里见了沈乐一面，却并没有惊动自己带去的侍卫，连王贤那边也瞒了过去，看那样子，似乎不想让宁王知道他和沈乐有过私底下的接触。”来汇报的暗探道。

赵忻微微颔首。

这一点他也猜到了，沈乐藏头藏尾，必然不会以真实身份示人，甚至连那张面皮，也未必就是真的。联想道赵恒出事后赵慎的一系列反常举动，赵忻几乎可以断定，这个沈乐和赵恒的案子必然有着十分密切的联系。

可是，严子溪又在其中扮演了怎样的角色？一个小小县令家的儿子，何以会卷入皇子遇刺的事件中去？他既然和赵慎在一条船上，又为何要瞒着对方去和沈乐会面？

赵忻曾经派人查过严子溪的过往，这人的身份几乎找不出任何疑点，作为严家的庶子，他没有任何动机与谋害赵恒之人勾结。

那么，难道是因为担忧赵慎的安危，特地背着他去打探消息？

赵忻愣了愣，随即哑然失笑，自己也摇摇头否定了。在赵慎去丰县之前，严子溪只不过是个县令家最不受宠的庶子，哪里有机会和堂堂宁王去密谋什么大事？要说赵恒的事情和严子溪有关，实在是太过牵强。况且，赵慎的性格他多少有些了解，那人一贯将那些虚无缥缈的感情看得比什么都重要，出了事只会瞒着严子溪，断然不会同他一起密谋。

难道是严子溪本身有什么不可告人的秘密？

赵忻为了调查此事下足了功夫，赵慎那头却也不轻松。文帝大约是有意要培养赵慎从政，每日下朝后都单独召赵慎去养心殿议事。要是在从前，赵慎定然不会这么配合，只是如今形势未明，秦畅犯下了这么大的案子，万一落入了朝廷手里实在危险，赵慎少不得要在后头帮他一把。要想帮到秦畅，首先就必须在朝中有一席之地，这样才能比旁人更快地知道一些消息。

只是这么一来，赵慎同严子溪反倒接触得少了。每日天刚蒙蒙亮，赵慎便要起身去参加早朝，严子溪素来浅眠，赵慎若是留在缀锦阁过夜，就势必要吵醒严子溪。赵慎心里自然舍不得让子溪跟着自己一块早起，只好像之前那样单独留在擘月轩过夜。他和严子溪新结欢好，正是浓情蜜意的时候，此刻忽然要他们分开了，不免都有些孤枕难眠，可惜早朝的时间不容耽误，赵慎也没有两全其美的办法；至于晚上，二人见面的机会就更少了。连日来文帝一直留赵慎在宫里用膳，赵慎家中没有家眷，又不好向文帝明说自己和严子溪的关系，自然不能每天都找借口推拒，隔三差五就得在宫里待上好久。天气渐渐转凉，严子溪睡得比往常要早了许多，常常没等到赵慎回府就已经打起了瞌睡，即使和赵慎见上了面也是匆匆忙忙的，说不了几句话。

严子溪心思细腻，没多久就察觉出了赵慎有什么事情在瞒着自己，可仔细一想，自己又何尝不是处处瞒着赵慎？按说找到了亲生哥哥这样的事情是天大的喜事，理所应当同赵慎一起分享，可自己的身份还是严家三少爷，又哪里来的亲兄长？

有了一个谎言，就要用更多的谎言去弥补，倒头来，连这点小小的喜悦也无法告知对方了。

这么一想，严子溪反倒不愿主动去问赵慎发生了什么。赵慎做事向来有自己的主意，论起智谋来比严子溪老辣许多，他既然不愿说，那么总会有自己的解决办法。自从上次赵忻忽然造访后，严子溪忽然有些怀疑自己在赵慎心目中的地位。尽管二人如今的关系早已亲密非常，可严子溪心里那些隐隐约约的疙瘩，却怎么也没法抹平。

严子溪有些怅惘，却也无暇深思。他眼下最担心的，还是一直东躲西藏的秦畅。那日匆匆一见，没说几句话就被王贤打断，好些问题都没来得及问出口。秦畅现在究竟在哪里藏身？朝廷的人到处追捕着赵恒一案的凶手，秦畅到底是不是安全的？

说起来，他们兄弟二人在这一点上有着一模一样的想法，都觉得自己的命是意外得来的，只要保全了对方，自己就算面对再大的危险也无所畏惧。于是，面对未知的困境，他们总是习惯将对方尽可能地藏起来，把自己暴露在危险的境地。

这天赵慎又进了宫，严子溪看了看外头的天色，知道天黑之前赵慎是回不来了。

如果可以，他巴不得亲自去找秦畅，只是他如今的身份是藏珍轩的管事，身边还跟着两个宁王府的侍卫，要是贸然离开藏珍轩，必然会让赵慎生疑，严子溪只好压住了对秦畅的担心，安安分分地待在铺子里核对账册。今日王贤难得有空闲亲自在铺子里坐镇，便好心地给了他一日空闲，他不用去铺子里，待在王府更是觉得百无聊赖，倒是想起了在丰县的时候，自己曾经画了一幅桃林踏春图，被赵慎死缠着要了去。自己当时觉得这画太过粗糙，不好意思送出去丢人现眼，就以装裱为理由拖了一段时间。后来自己跟着赵慎回京，赵慎便记挂着将这幅画也一起带了来，可惜自己近来手艺愈发生疏，一直没有将画拿出来继续润色。

虽然只是一幅再普通不过的画，不过那上面承载了严子溪最初的悸动，对于他而言意义非凡。若是有朝一日不得不分开了，留下这画，倒是也能留个念想。只是，不知道到了那个时候，赵慎还愿不愿意回忆起当日的场景？

严子溪自嘲般地笑了一笑，唤来侍墨道：“今日天气不错，我又正好有空，你将我那幅画取出来展开，再叫竹桃竹心去准备好画具，我这就将画补完了。”

侍墨忙点了点头下去准备。不出片刻，作画的工具便都已准备俱全，几个下人听说严公子要画画，都兴冲冲地围在一旁观看，就连闲来无事的周管家，也挂着一脸和煦的笑容前来凑热闹。严子溪凑过去看了看侍墨和两个小丫鬟准备的东西，笑道：“你们也算是准备得齐全，不过要在院子里画画，还缺一方镇纸，否则风一吹，画纸便乱跑了。”

“公子说得有理，秋日里难免有些风。奴才记得王爷书房倒是有一方鸡血石镇纸，公子若是用得上，奴才便去替您取来？”周管家想了想提议道。

严子溪点点头，又道：“周管家你好不容易偷个闲，我哪还能让你去跑腿？横竖我也闲着，就亲自跑一趟去取吧，你让竹心带路便是。”或许是每日出门习惯了，乍然闲下来浑身都不得劲，严子溪正想找些什么事情做。

周管家见他确实一副百无聊赖的样子，想想严子溪自己去活动活动也好，便放心地让竹心带着他去了。

严子溪还是第一次进赵慎的书房。虽然擘月轩离缀锦阁不远，但大多数时候都是赵慎去找严子溪，严子溪很少主动踏进赵慎住的地方。他这次主动提出要亲自来拿东西，也是因为对赵慎的书房存了几分好奇。

当朝王爷的书房，会是个什么样子的？

赵慎的书房从来不许别人踏足，不过在周胜海看来，严子溪显然不属于这个“别人”的范畴，因此也就轻轻松松放了行。严子溪走到门口才想起来书房乃是私密之地，难保没有什么军机信函，自己未经允许进去了未免有些失礼，但自己只是来拿一方镇纸而已，若是不进去又显得有些见外，便只好嘱咐竹心道：“你就在门口等着吧，我进去拿个镇纸就出来。”

竹心一直对赵慎存了点畏惧，便依言在门口站定了。

赵慎的书房十分宽敞，墙上的字画皆是名家手笔，让人一眼看去便知着屋子的主人品位不凡。四周靠墙的地方都设了书架，上头满满当当都是藏书，严子溪原先以为宁王府的藏书都在缀锦阁了，这会才知道，缀锦阁那些不过是赵慎不常看的，一些他时常翻阅的书籍都整整齐齐陈列在书房里。

书房的正前方是一张宽大的紫檀木书桌，因为两头都是窗户的关系，桌上的视野显得格外明亮。严子溪轻手轻脚地走过去，见桌上还堆着一些零零散散的公文，显然是赵慎昨夜忙到很晚，来不及收拾便去睡觉了。朝中的事情严子溪没有兴趣，他的目光在有些凌乱的桌上搜寻了一番，很快便瞧见了周管家说的那方鸡血石镇纸。镇纸的形状是一对憨态可掬的麒麟，配着鸡血石鲜亮的色泽，十分惹人喜爱。

严子溪笑了笑，轻轻拿起镇纸，打算转身回藏珍轩，指尖刚触及那对麒麟，便被麒麟下面压着的东西吸引了注意——那是一张略微泛黄的画纸，被桌上的公文覆盖着，只露出纸张的一角。不知为何，严子溪心里忽然重重一跳，回头看了一眼站在门口盯着院子里的麻雀出神的竹心，见她并未注意到里面的动静，便小心翼翼地将镇纸拿好，又将那幅画轻轻地抽了出来。

待见到那幅画上的东西，严子溪猛然一惊：那纸上画的，是个十六七岁的少年，赤足奔跑在湖边，肌肤雪白，衣衫却红得像一团燃烧的火焰，眼底眉梢尽是年少风流的意味。那一张脸，严子溪再熟悉不过——每当自己照镜子的时候，看到的，就是这么一张脸庞。

严子溪几乎要误以为画中的人就是自己，然而当指尖触及那张发黄的宣纸，一颗心就迅速沉了下去。这不是自己，从纸张和墨迹的年头来看，这画怎么说也有十来年了，十来年前，自己不过是个十岁孩童，怎会有这般鲜艳张狂的样子？况且，那时候，自己根本就不认识赵慎……手指微微有些颤抖，划过角落上的落款，“赵谨之”这简简单单的三个字，几乎要灼伤眼眶。

赵慎曾说自己不会画画，可赵忻却说，赵慎的丹青当年是一绝，太学院的太傅也引以为豪。如今亲眼见到了，终于相信了，那么多年前，赵慎也曾经倾注了满腔的热情，用笔尖勾勒过一个少年的容貌……

可惜，这个少年终究不是严子溪，就算长着再相似的脸，他们也不会是同一个人。

赵慎，你万般疼爱严子溪，究竟是为了什么呢？是因为真心相爱，还是因为这一副几乎完全一样的皮囊？在你心里，严子溪究竟是谁？

过往的许多画面闪过脑海，严子溪怔怔站着，忽然就想明白了。

还需要再问什么呢？这么多年来，赵慎心里住着的人，有着那样一双迷人双眸的人，一直都不是自己。

画中的主人公，叫秦畅。

秦畅，秦悠，一字之差，天壤之别。

可是，我付出的一颗心，却要怎么样才能够收得回来？

37.

严子溪想要的感情其实十分纯粹。都说过刚易折，太纯粹的感情，反倒不好求得，因此，在严子溪前二十年的人生里，并没有想过要同什么人长相厮守。

直到赵慎出现。

赵慎的出现太过完美，恰到好处地，就填补了严子溪生命中的每一处空白。一个人安静下来的时候，严子溪也曾经仔仔细细地想过：赵慎为什么会看上自己呢？赵慎的感情，真的就不需要任何回报么？

这个问题一直得不到解答。赵慎对严子溪的照顾已经渗透到了生活中的每一个细节，严子溪感动的同时，却又觉得迷惑——这样的深情，是从何而起的呢？

直到看见了秦畅的画像，严子溪心里豁然开朗。

赵慎是最温柔的情人。这样的温柔，很多年以前，曾经属于自己的哥哥秦畅。那段时光里大概还没有杀戮，赵慎同任何情窦初开的少年一样，依依执笔，细细勾画着心上人的眉眼。严子溪不曾亲历那个草长莺飞的时节，却能从赵慎的笔尖感受到浓浓的欢愉。