阮君烈将十五师的人喊来，问他们被围困的友军情形如何。
十五师的士兵回想一番，说：“敌军围得密集，看起来很吓人，但是他们炮火微弱，也没有空军部队协助作战。”
阮君烈放心一些，让队伍屯守在彭乡，牵制叛军，等待援军。
没想到他们一守就是大半个月。
深秋来临，气温骤降，阮君烈穿上军大衣，给士兵们发了棉袄。更棘手的是——食物快没有了。村民集体离开，留下的食物快要消耗殆尽。阮君烈有时会看到七十三师的士兵在远处捕鱼，在山上种菜，想必也是没有吃的，在自力更生。十五师的军人从来不肯种地，也不耐烦张网捕鱼。饿到这时节，他们也都开船捉鱼去。天气寒冷，鱼不容易捉。
阮君烈抓紧催国防部给补给。
一队飞机路过彭乡，扔下些包裹。飞行员分不清谁是守军谁是叛军，大致扔下去，两边都落了不少。阮君烈在地上看着，大骂“不长眼”。
不料第二天，扔到叶鸿生那边的包裹放回镇外，整齐地堆成一垛。
十五师的士兵检查过后，把东西领回来，欣喜地说：“是吃的。”
阮君烈心中诧异，看来叶鸿生留下子弹和棉袄，把食物送回来。阮君烈心里滋味难言，但是不要白不要，本来就是他们的。
包裹里有白面和粉条。阮君烈让士兵们吃，自己不吃，干熬着，喝鱼汤。
等待让人烦恼，所幸战报一份份送来，战况喜人，赶去救援的友军已经取得了“碾庄大捷”、“潘塘大捷”，解围指日可待。阮君烈自毛孔散发出喜悦，等待友军突出重围，挥师会和，一起围困叛军，誓要打惨叶鸿生。
一日又一日，阮君烈从精神大振、胜券在握，逐渐变得焦躁不安，等得不耐烦。飞机上撒下报纸，上面刊登了剿总的消息，上面刊登了三个兵团指挥官的戎装像，声称他们已经胜利会师。阮君烈看着《中央日报》，心中越来越感到不安。
被围困的时间未免太久，他们真的会师了吗？
阮君烈感到一阵不吉利。他开始四处打听，在一个同乡军长哪里听说该兵团已被剿灭的消息，指挥官饮弹而亡。其他兵团救援不力，根本没有救出他们。
消息晴空霹雳一样落在阮君烈头上，他火急火燎地问：“之前的捷报呢？怎么回事！”
对方低笑一声，小声说：“都是功劳啊……”
好似一桶冷水浇下来，阮君烈感到一阵透心凉。抗战时期，为了抢军功，国军常常谎报军情，捉住十几个日军就报几十个、几百个，再从其他部队借一些枪来，充作战利品，往往成为升官的捷径。不想在晋升途中落下乘，阮君烈也无法免俗，自然知道得很清楚。只是他万万想不到，生死攸关的时候，居然还有人玩这一手。
惊悚之余，阮君烈快要出离愤怒，死掉的人无法追究，立即打电话给取得“大捷”的另一个兵团，找他们司令，在电话里厉声质问。对方资格比他老，完全不买账，轻蔑地叫他“败军之将何以言勇”。阮君烈气得发狂，两人一场大骂，“滚你妈逼”来来去去半个钟头，把所有毒辣的诅咒骂光之后，互相问候对方“早点被赤匪打死”。
摔上电话，阮君烈心有不甘，一口气告状告到总参谋长哪里，口口声声嚷道：“总统他老人家知不知道？”
总参谋长急忙说：“总统已经申饬过他，收回了奖章！友军之间要团结，无需动气。”
阮君烈勉强按下怒火，问：“报纸上为什么不写？”
总参谋长安抚说：“军心为上！敌匪离你还有距离，所以还没告诉你，你现在的任务就是牵制住乱匪……”
阮君烈问：“共匪现在在哪？”
总参谋长踌躇片刻，说：“你问一下剿总……”
阮君烈忍无可忍，把电话挂上。他心中一团乱麻，急忙把十五师叫来，又问一遍：“你们当时看到，敌军的数量有多少？”
十五师的士兵回想一番，说：“密密麻麻的，可能是三到四倍？”
另一个士兵说：“不止，可能有六倍……”
阮君烈一阵晕眩，扶着桌子，慢慢走回书房。他忽然变得胆小起来，他不敢声张刚刚听到的消息，上百万共军队伍已经绞杀了一个实力雄厚的兵团，正在捕食下一个目标，而他们自己人还处于四分五裂中。他手中的队伍只有四五万人，倘若叶鸿生招来共军，将会瞬间扫平彭乡，就好像秋风扫落叶一样。阮君烈不敢想象，公布消息之后，士兵中会有怎样的反应。他不敢冒这个风险，瓦解自己军队的士气。
阮君烈在书房枯坐一阵。
秋风格外萧瑟，吹落了所有的树叶。
阮君烈等了两日，不见叶鸿生发动攻击。他百思不得其解，叶鸿生的情报肯定是准确的，他必然早就知道——共军获得了第一阶段的胜利，为什么不发动攻击？
阮君烈睡不着觉，枕着兵戈苦思冥想，终于看明白棋局。
叶鸿生恐怕原本就没想认真打他，只是在威胁他。阮君烈回想一番，七十三师在作战初期一直占据上风，但是他们从来没有展开全面进攻，甚至没有向驻军纵深处投掷过手榴弹。很显然，叶鸿生非常担心此举会杀死他。
阮君烈以手加额，咬牙切齿道：“我怎么这么傻……”
假如那个时候，他没有召回十五师，非要与叶鸿生赌斗，结果不会变成这样。叶鸿生占领彭乡，抓住他，也不会对他如何，士兵的战斗力得到保存。十五师协助友军突围后，引大军围剿叶鸿生，他从中内应，完全有机会扭转局面。
阮君烈想到这里，悔恨得无以复加。这是一种围点打援的战术手段。倘若十五师不回来，帮助友军突围，战局或者还有转机。事到如今，友军一旦崩溃，他们真是插翅难飞，失去了很多机会……
从现在的局面看，叶鸿生的作战计划里包含了两个目标，一个是帮助共军扫清战场，助他们获得胜利，另一个就是保全自己的性命。这两个目标原本是互相冲突的，极难达成，叶鸿生想了一个铤而走险的办法。
阮君烈自嘲地笑一声，轻轻骂了一句“狗杂种”。
起初，叶鸿生攻势猛烈，恐怕是为确保十五师早日折返，离开被包围的友军，阻止救援计划。没想到警备师实在不经打，瞬间兵临城下，没有意外的话，他晚上大概也会停火。证据就是：他们一旦达成协议，叶鸿生带兵退回山上，可见他并不想攻占镇子，逼迫自己投降。
等十五师回来，叶鸿生目的已经达到，马上采取守势，没有费什么力气，把他牢牢地看在原地，可笑国防部还以为自己在牵制他……
阮君烈掩住面，笑了几声。
偌大一个兵团就是这么被战败的，共军围住他们，打击每个救援的队伍，所有人都忙着自己这一摊事，忙着“大捷”、“荣获勋章”、“牵制”，没人认真去救他们。将帅无才，活活把三军累死。士兵的头颅就这样轻掷在战场上。
阮君烈心中空得厉害，在床上躺着，久久不能入睡。
谎报军功是一种精明的愚蠢，自己又在做什么呢？阮君烈扪心自问，他想起自己当时斩钉截铁地说“我们自身难保，救不成别人！”
现在想起来，他简直要笑出声来。
这就是下场。
阮君烈对自己残忍地笑一下，自言自语道：“你也是一路货。傻瓜。”
阮君烈把手搁在眼睛上，抹上眼睛，躺了一夜。
早上起来，他身上轻了很多，好似脱胎换骨一遍。吃过早饭以后，阮君烈把士兵喊来，让骑兵组成几个小队，冲出包围，去侦查战场。七十三师对彭乡形成了浅浅的包围，硬要突围不是不可以。
阮君烈知道，叶鸿生后来没有大动作，是害怕逼得紧，自己会自杀。他对叶鸿生表示过“不成功便成仁”的意图，叶鸿生不敢轻举妄动。想抢夺叶鸿生的阵地困难，换个方向突围应该比较容易的。利用敌方指挥官对自己的私情，对往日的阮君烈来讲，是一件难以接受的事情，但是现在他不顾得那些过剩的自尊心。
看着骑兵们远去，阮君烈心中盘算，等他得到战场上的确切消息，就去跟某一处友军会和，摆脱被动地位。他派出的骑兵在外头盘桓了几日，陆续带回来消息。
第70章
看着骑兵们远去，阮君烈心中盘算，等他得到战场上的确切消息，就去跟某一处友军会和，摆脱被动地位。他派出的骑兵在外头盘桓了几日，陆续带回来消息。
第一队骑兵先回来，他们的战马少了几匹，两个人挤在一匹马上。
阮君烈问道：“你们的马呢？”
骑兵摇着头，说：“留给别人了。”
阮君烈不明白，说：“留给谁了？我们也要用的，养马不容易。”
骑兵们饥肠辘辘，要先吃饭。
阮君烈让人端饭进来，他们狼吞虎咽地吃掉，这才有力气讲话。
骑兵汇报说，他们找到了第十三集团军，这个机动兵团与共军主力侧身搏杀，刚刚摆脱包围，正在旷野中休整。骑兵们发现，这个兵团军粮匮乏，糖和饼干价格极其昂贵，只有军官才能享用。第十三军的士兵吃不起饭，只好把马杀掉，吃马肉。飞机来空投补给，士兵疯狂地拥抢，开枪扫射都无法制止。
阮君烈吃了一惊，看来国防部的供应没法跟上，战场上的军队太多了，僧多粥少。
阮君烈镇定一下，说：“既然没有粮，你们赶快回来就好。我们也没供应，让他们吃自己的马。”
骑兵们互相看一眼，沉重地说：“长官，他们的马已经吃光了，再吃下去……”
他们的口吻忽然变得暧昧，流露出一种无法言说的厌恶。
阮君烈忽然想到：马没有了，只剩下人，那么……
阮君烈打了个寒噤，脊背上浮起一阵彻骨的寒意。
一名骑兵说：“第十三军司令给我们一封信，交给长官。”
骑兵们一副身心俱疲的摸样，阮君烈让他们去休息，自己拆开信。信上面，第十三军的司令言辞恳切，热情邀请阮君烈领兵突围，与他会师，一起“共商大计”。
阮君烈把信捏在手里，表情阴沉得好像要下雨。
不久，另一队骑兵也回来了，他们倒是没有少马匹，但是依然垂头丧气。
阮君烈问：“遇到友军没有？”
骑兵回答：“遇到了。”
这一队骑兵不巧遇到了第二十八军。第二十八军的司令与阮君烈刚吵过架，互相操过对方祖宗，对来客态度冷漠，没有任何表示。
阮君烈沉着脸，劝慰自己大局为重，要公私分明，问骑兵路上的情况。
骑兵们说，路上的农户被第二十八军抢劫一空，农民在逃亡。到处是人和马的残骸。野狗刨出尸体，把上面残存的肉啃食干净。
阮君烈问：“第二十八军的军粮还够么？”
骑兵想一想，说：“粮不多，还可以度日。”
阮君烈刚放心一点，就看到士兵欲言又止。
阮君烈忙问：“还看到什么？”
骑兵们表情凝重，说：“长官，我们准备走的时候，他们也正开拔。他们走以后，我们发现很多尸体……”
阮君烈心中一紧，脱口问道：“是俘虏的尸体？他们活埋了俘虏？”
骑兵们互相看看，又露出一种暧昧的表情。
阮君烈的心沉到谷底。
骑兵们摇头，说：“一开始，我们也当是俘虏，没人在意。但是听到有人在坑里呼救，我们想俘虏也是人，还没死，就挖出来吧……”
“挖出来之后，”他们停顿一下，说：“发现是自己人。他们把伤员活埋了，节省物资。”
阮君烈久久没有言语，做一个手势，让他们去休息。
战争进入白热化状态。
自从打垮了挡道的兵团，共军队伍尽数过江，好像猛龙过江一样，带来巨大的威胁。除了阮君烈之外，其他队伍全部往后退一步，离开江边，进入旷野。冬季无情地到来。旷野中的食物有限，他们只能靠国防部，靠剿总划拨。供应不够，他们就得自己想办法。
每个兵团的风格取决于他们的指挥官。第二十八军的司令性格凶残，坑杀受伤的战友，换取生机；而第十三军的司令不仅凶残，还异常狡猾。
阮君烈手上拿着那封信，默默看着。
第十三军与共军搏杀后，军粮严重短缺，好像一头的饥饿的巨兽，要靠吃人才能活下去。它到底吃谁好？这个时候，是敌是友不重要，关键要有一个弱旅，让它吞吃下去，它才能恢复些许元气，继续在战场上生存。
关于叶鸿生的包围，阮君烈认为不够完美。他有些想不通，为什么叶鸿生傻乎乎的，在人数不够多的情况下，非要派一队人包围他。叛军的主力在山上，还有山的背面，显然不是一个有效的包围。如果自己强行突破，他们是挡不住的。
现在看来，叶鸿生比他更早得到消息，或者说，预料到可能发生的事情。
阮君烈将目光投向窗外，只见七十三师分出一支队伍，沿着山的余脉，对他们形成煞有介事的包围。草木变枯，松柏却没有凋谢，散发出一阵松脂的气息。
阮君烈望着远处，自言自语道：“狗杂种，真他妈聪明……”
饿兽选定了阮君烈残存的队伍，认为有胜算，但是阮君烈被叶鸿生包围着，不那么容易接近。从之前的战报看，阮君烈没打赢叶鸿生，它还是有点忌惮的。万一挥师过来，没法立即扫平叶鸿生，它将得不偿失。它写了一封甘美的信，希望阮君烈自己出来。如此一来，所得不费吹灰之力。
阮君烈掏出打火机，把信放在火苗上，烧成焦灰，丢进纸篓。
除了第十三军和第二十八军之外，附近的友军都是一些较弱的杂牌军，不是嫡系部队。阮君烈不肯信任他们，从军报上看，除了七十三师之外，还有两个师也临阵倒戈，全部是杂牌军。
阮君烈愁肠百结，一时想不出法子。
一队孤鸿飞过，鸣叫着，往南方飞去。
阮君烈站在窗边，凭栏远目。
十五师的士兵在水边捉鱼，他们穿着棉袄，在寒流中驾船，往山脉方向去，山边浮萍多，鱼儿就多。他们停在离七十三师不远的地方。七十三师的士兵也在捕鱼，见到他们也不奇怪。双方士兵在一种和平的气氛下各自撒网，有时隔空说两句话。
自从七十三师把吃的东西送回来，十五师对叛军的敌意大减。七十三师不是日军队伍，曾经是十五师的徒弟，兄弟。在十五师军人的心中，对方不是必须决一死战的敌人。
阮君烈心想，如果他再下达攻击命令，只怕效果更差。十五师的战意很弱，凭借对他一贯的忠诚，在按部就班地执行命令。
楼下站岗的哨兵也在看同伴捕鱼。他没有专心放哨，而是在哼歌，嘴里唱着一曲婉转的乡野小调，他家乡的调子。
阮君烈听见，俯下身，问楼下的人：“你想家了？”
哨兵急忙立正，抬头说：“没有！长官，我只是想起我姐姐……”
阮君烈说：“你姐姐怎么了？”
哨兵羞涩地笑一下，说：“我姐姐上次写信，说她要生孩子，不知道生了没有。她之前生个男孩，这次想生个女孩。东西贵，我寄给她的钱不知收到没有……”
阮君烈心情复杂，鼓励他几句。
这名哨兵为司令站岗，频频走神，却受到夸奖。他很兴奋，眼睛里焕发出神采，立即站得笔挺的。