虽然华夏停止了向欧洲派遣军事观察团，欧洲战场的消息却仍源源不断的传回国内。有如许二姐一样的情报人员，也有自愿奔赴欧洲的记者。在索姆河战役开始后，无论是情报人员还是记者，发回国内的消息都重点提及，大部分欧洲人的日子正变得十分糟糕。
食物和药品的价格几乎是几天一个样，食物配给制开始在各国实行，黑市猖獗。尼德商行的商品，尤其是罐头和糖果，早已成为黑市上的抢手货。
黄金，银币，古董，都被用来换取生活必须的罐头和面包。
据说，因为美丽的东方妻子，尼德对东方古董，尤其是华夏古董情有独钟，只要是华夏的东西，尼德来者不拒，一本貌似不起眼的书籍，就能换回至少两盒罐头！但是，美丽的尼德夫人对鉴赏古董很有一套，若是有人妄图欺骗他们，将永远无法再踏入尼德商行的大门。
不是没人铤而走险，冒险者的唯一下场，就是消失在城市的某个角落，再也没有出现。
人们这才察觉，尼德商行销售的，不只有罐头，还有武器。
士兵们的日子同样不好过。
战争进行到现在，交战士兵死亡人数不断攀升，大量训练有素的士兵消耗在堑壕战中，很多只经过两三个月训练的新兵被送上了战场。将这样的士兵送上战场无疑是在犯罪，可无论是德国还是法国，都没有更好的办法。就连英国，也开始用“无法忍受”来形容本国军队在战场上的伤亡。
随着战争持续升级，各国军队变得无以为继，交战双方的目光都投向中立国，美国和华夏就是最好的拉拢对象。独立战在美国打响，法国有绝对的理由认为美国人应该站在自己一边，美利坚独立时，法兰西是第一个宣布承认的欧洲国家，连美国的象征――自由女神像，都是法国送的！
这时，英国的立场会变得很微妙，可为了战争的胜利，约翰牛选择无视高卢鸡对着美利坚呱呱呱。
报纸，广播，散发的传单，都是协约国宣传的武器，相比起来，德国的手段就差得多了。
战争双方也想在华夏如法炮制，可惜的是，华夏联合政府和各地军阀根本就不给他们机会。
谈战场伤亡？打仗哪有不死人的。
说虐待战俘？经历过庚子年之祸的军阀头子们眼一眯，这些手段听起来很熟悉啊，貌似当年八国联军进京城，就是这么祸害华夏老百姓的……
谈邦交谈友谊？在这些欧洲列强眼中，华夏一直是一块大蛋糕，拿着刀叉的食客会和蛋糕建立友谊？
送走替英国人办事的说客，云南督帅龙逸亭冷冷一笑，扯开军装衣领，往圈椅上一靠，朝站在一边的副官招招手，“去，带上几个弟兄，找个没人的地方宰了。”
“大帅，他可是……”
“是什么？管他是谁，披着人皮不做人事，不该杀？”说什么事成后助他一统西南，成为大总统也不是难事，当他姓龙的是个利令智昏的傻子？！满口的英国人，还记得自己的祖宗是谁吗？
副官不再劝，领命下去。和换了新式军装的龙少帅擦肩而过。
“少帅！”
“恩。”龙少帅点头，走进室内，“父亲，你叫我？”
“对，”龙逸亭直起身，“关北那边又来一批货，这次走缅甸，你亲自带队。”
“走缅甸？那越南？”
“法国人把越南人给卖了，唐广仁那老小子没费一枪一弹，白得好大一块地盘。”龙逸亭又扯了扯衣领，“估计这段时间那边都不会太平，和越南的生意暂时停一停。”
“是，父亲，那我下去准备了。”
“去吧。”龙逸亭说着，又把龙少帅叫住了，“你看楼家那头老虎娶的媳妇不错吧？”
“父亲，朋友妻不可戏。”
“没叫你干那缺德事！”龙逸亭嘟囔一句，“老子还想抱孙子！”
“父亲，我知道。”龙少帅突然笑了，端正的面孔，因笑带上一丝不羁，“该怎么做我知道。”
“知道就好。”
龙逸亭哼了一声，摆摆手，照目前来看，往后数三十年，大总统位置上坐的就算不是楼家人，也会是楼家扶持的，楼盛丰那儿媳妇还是个钱耙子，和他们好好“处”，只有好处没有坏处。可惜楼家女儿都嫁了，李谨言也没个亲妹妹，亲戚家的不说也罢，否则说不准还能当个亲家，憾事啊。
不过楼家的七个姑娘没一个嫁到六省之外，唯一能和楼家牵扯上亲戚关系的宋家，还是从李家那边拐了个弯。龙逸亭眯了眯眼，偶然？摇摇头，反正楼家不可能再变出一个姑娘来，想那么多做什么。
被说客找上门的不只有龙大督帅，可只要这些督帅脑子没抽，哪怕对方说得天花乱坠，也没人松口。
北六省即便有说客上门，找的也不会是李谨言。他现在关注的除了和德法之间的生意，就只有那些被关押的间谍。
法国间谍已经被释放，按照双方的说法，这不过是一场误会。英国和日本间谍分开关押在囚室里，怎么安排他们，李谨言还没考虑好。日本间谍被一天三顿“热情招待”，一边眼泪鼻涕横飞的录口供，一边为丁肇和乔乐山的药品研究事业添砖加瓦。
就在李谨言以为从这些间谍身上，得不出更加有用的东西时，却接到了一封从京城发来的密电。
当天，英国间谍就被从囚室中带了出来，审讯室内，丁肇和乔乐山正打开医药箱，看着被带进来的英国间谍，乔乐山抬头笑了笑，丁肇则依旧在药箱里翻找着瓶瓶罐罐。
与此同时，身在苏州的李锦书也迎来了一个闻名已久，却始终未见的人，许逸文的正室夫人。
“锦书妹妹，初次见面。”许夫人穿着旧式的裙子和琵琶襟大袄，梳着圆髻，无论怎么看都是一个“旧式”女人，但她身上的气质和言语行事，却让李锦书眉头一皱。
“谁是你的妹妹？”
“那么，锦书姨太太？”
“你！”
“怎么？李小姐不乐意了，还是害臊了？”许夫人笑了，用手帕按了按嘴角，“不用害臊，家里还有两个妹妹，等我和逸文说，把你接回老家给婆婆见过，也好给你个名分，这么不当不正无媒无聘的，算怎么回事。”
许夫人的语气很温和，可字字句句却像是一把把刀子。
“听说妹妹是大家出身？那更要好好操办一下。家里两个妹妹虽是堂子里出来的，可也是摆了酒的。”
堂子？妹妹？
李锦书的脑袋轰的一下，“你当我是什么人？！”
“你说呢？”许夫人走近了些，“要我说，你连堂子里的都比不上。至少，她们有条活路也不会白白给男人睡。”
“你！”
李锦书猛地举起了手，不想中途被人抓住，侧过头，马上了红了眼圈，“逸文？”
许逸文却不理她，只是扶着许夫人，“你怎么到这里来了？”
“来看看妹妹。”许夫人温婉的笑了，“若不是我来，你还想瞒多久？你也太胡闹了，被娘知道了……”
许逸文又说了些什么，李锦书没听到，她只是傻傻的看着许逸文扶着许夫人走出去，甚至没有回头看她一眼……
第二百零八章
7月5日，楼大总统接到关北发来的电报，看完上面的内容，病了三四天的楼大总统长舒一口气，终于不用继续卧病在床了。装病也不是件容易事啊。
“人送来了？”楼大总统一把拿掉额头上的帕子，坐起身，中气十足，“从这人嘴里都问出什么了？”
副官摇摇头，“只有一封电报，具体情况要等人到后才清楚。”
“也好，免得中途再出问题。”楼大总统立刻派人给展长青送去消息，这些天为了应付朱尔典，展长青头发都白了十几根，若是关北再不来电，展部长也撑不住了。
两天后，当朱尔典终于见到那名身上没有任何明显伤痕，却神情委顿的英国间谍时，心中已经有了不太好的猜测。当那名间谍开口说话时，朱尔典的神情立刻变得无比难看。一个经受过专门刑侦训练的王牌间谍，竟然会变成现在这个样子，华夏人到底用了什么手段？！
英国人的心情跌落谷底，李谨言心中也是沉甸甸的。
帝制？
英国人策划，日本人执行，美国人也掺了一脚。历史上曾出任袁大头法律顾问的古德诺，不仅没有被蝴蝶翅膀扇没，反而出现在上海，有名的《共和与君主论》已经成文，只等最佳时机对外发表。李谨言手中还有一份名单，其中不少是各省议会中的议员，据说这些都是和国外势力有长期“联系”的。想起之前鼓动各省督帅参加欧战的说客，李谨言不寒而栗。
历史上的洪宪称帝，让袁大头背负几世骂名，北洋政府也分崩离析。李谨言确信楼大总统绝无称帝意愿，但旁人会相信吗？
真凭实据固然重要，可还有一句话，无风不起浪。
捕风捉影，加上有心人的煽动，这盆污水泼下，没人能全身而退。即便能证明其子午须有，楼大总统的声望也会下跌。
这还只是阴谋中的一小部分，接着向下看，李谨言浑身都在发冷，紧接着，一股怒火油然而生。如果真被英国人得逞了，华夏必将再度陷入军阀割据混战的局面。就算现在的各省军阀不买列强的账，但有野心的人并不在少数，列强完全可以拿出他们惯用的手段，扶持新的代理人。
北六省再强，也是独木难支。一旦枪口对准自己的国人，无论是胜是败，消耗的永远是华夏的元气和国力。
英国人很聪明，整件事从策划到行动，所有表面上的痕迹都抹得很干净，需要亲自出面的也全部由日本人代替。唯一能作为证据的《共和与君主论》也是美国人所写。作为美国独立学会的创始人，纽约宪章的起草者，古德诺完全可以凭借他的身份和声誉，反击华夏的任何“指责”。他只是以一名人文学家的立场和观点写了一篇文章，发表了自己对华夏政体的看法，如此而已。
日本人已经是死猪不怕开水烫，他们和华夏关系之恶劣，人尽皆知，再背上几个黑锅也没什么大不了的。何况，给英国人背黑锅还能得到不少好处，何乐不为？若是华夏真的乱了，那更符合大日本帝国的利益。
在这份口供上，李谨言还看到了两个熟悉的名字，坂西利八郎，本庄繁。赫赫有名的坂西武官和策划九一八事变，炮制伪满洲国的关东军司令！
这两个人和土肥原贤二一样该死！
几分钟后，书房的门被敲响。
“少帅，我有事和你说。”
见李谨言的神色有些不对，楼少帅将批阅好的公文交给副官，示意他先出去。
等书房的门关上后，李谨言上前几步，将手中的口供放下，“这是从那个英国人嘴里问出来的。”
翻过几页，楼少帅的神情冰冷，语气中带着再明显不过的杀意，“人已经送走了？”
“是的。”
许久之后，低沉的声音才再度响起，“这件事交给父亲。”
这件事涉及到的不只是外国势力，还有各省内的议员，至于是否有哪个省份的军政长官参与进去，目前还很难说。若是动手，北六省肯定不合适，只能由联合政府下令。各省的省议会，也是时候“整顿”一下了。
“少帅，”李谨言单手撑在桌上，靠近了些，“英国人不论，这两个日本人，尤其是这个本庄繁，绝对不能留。”
楼少帅正翻到口供最后一页，听到李谨言的话，头也没抬，只道出一个字：“好。”
一个字，决定了坂西武官和本庄繁的命运。也宣告了坂西公馆的覆灭。
原本李谨言诸事缠身，没想这么快收拾坂西这群人，但谁让他们自己往枪口上撞？
命令下达给情报三处，楼少帅亲自下令，三处上下自然不敢马虎，三处处长亲自出马，坂西和本庄繁的生命已经进入了倒计时。
若是朱尔典将英国间谍泄露计划的事情告诉他们，或许两人还能逃过一劫，但不知出于何种原因，北六省交人之后，朱尔典一直没同日本人再联系。
坂西和本庄繁都预感有些不妙，据上海传回的消息，那个美国政客已经定了船票，马上就要离开华夏。从他匆匆回国的举动来看，计划很可能泄露了。他们派去关北的五个人对此毫不知情，唯一的可能就是英国人。
“阁下，英国人很可能出卖了我们。”
坂西利八郎仔细的擦拭着武士刀，没有说话。
“阁下！”
“冷静。”坂西平举起手中的刀，刀光映亮一侧的脸颊，“没有确切的消息，不要自乱阵脚。”
“是，在下鲁莽了。”
“我会继续同英国人联系，在那之前，必须冷静等待。”
“是！”
“下去吧。”
“是！”
本庄繁离开房间，侧首看了一眼合上的拉门，目光阴沉。一旦计划泄露，英国人肯定会将日本当做替罪羊，坂西想要脱身，同样需要一个替罪羊，这个人会是谁？
本庄繁的心中早已有了答案。
七月十二日，华夏联合政府突然下令各联省议会议员进行改选。除接到密令的各省督帅，多数人均不明就里，但议员改选日期的确已近，也无人提出异议。
各省督帅对此次议员选举都表示出了极大的兴趣，从清时谘议局到联合政府省议会，很多颇具资历的老议员都发现，这一次的改选绝不是走个过场，拉人情送礼根本走不通了。
选举进行到一半，立宪派，对清皇室抱有同情，与外国势力走得过近，或为某外国势力充当过说客的议员，都被从议会中剔除出去。虽有极少数立宪派人员入选，但相对于省议会中其他派别人员，人数实在是微不足道。为的不过是给外界摆出独立选举的架势，表明对各派别一视同仁，兼容并包。
在议会选举过程中，各省督帅以下的军政长官也出现了部分变动，其中文职人员多于武职，一些基层官员突然接到调令，措手不及，来不及做更多安排，倒是揪出了一批鱼肉百姓，尸位素餐的旧式官僚。
有军队弹压，被问罪者掀不起多大的风浪，至于军队内部，有各省督帅在，想造反的也要掂量掂量。
到七月底，各省议会选举进行得如火如荼，拿起屠刀的督帅们杀人也杀得如火如荼。
北六省也查出了一批贪官，所贪数额都不在少数，有的乡镇，从上到下沆瀣一气，杀人都能靠钱摆平。这让李谨言始料未及，他知道贪官肯定会有，但怎么会这么多？
难道他拼命的发展实业，楼少帅带着军队浴血搏杀，就是为了养这些蛀虫吗？！
看着上面列出的人名，竟然还有“官声”不错的，李谨言气得发抖。只是一次抓捕间谍的行动，竟然会牵连查出这么多的问题，最让他愤怒的是，北六省内的几处收容所也出了问题，集资的善款竟然被挥霍挪用！
李谨言越看越是心惊，越看越觉得自己成了一个笑话。他还自我感觉良好，还为又坑了哪个列强一把沾沾自喜，却始终没看到身边发生的这一切！
李谨言越想越觉得心寒，完全没意识到自己钻了牛角尖。贪官是有，但一心为民做事的人却也不在少数。他之前没有想到这些，乍然遇到眼前情况，才会忍不住往牛角尖里钻。
一只大手覆上他的头顶，李谨言不抬头，也没出声，直接伸手搂住了站在自己面前的男人。双臂用力，将脸埋进军装中，被熟悉的气息包围，他才感觉好一点。