铁衣向凤逍遥一指道：“公子爷曾答应这小子的义父，会为凤小子办三件事……”

“这便是第三件事……”凤逍遥将布包打开，正要将木匣交在左临风手里，铁衣忽然将木匣夺过，笑道：“原本是的，不过现在不是啦！”

“铁叔叔别闹，你不是要收回去罢？”凤逍遥急道。

“你忙甚么？谁说收回去了？现在不是你求剑，是我要送剑给左少爷，不行么？他日想到甚么事你自己告诉少爷罢……”

凤逍遥叹道：“到底是铁叔叔最疼小凤……”

“三绝庄的刀刀剑剑多得很，送个把剑有甚么了不起？不过这柄剑还要加点工夫，左少爷才会使得顺手，来，小凤你给我升火，我去找根合用的竹子……”铁衣“嗖”的一下，掠到屋外人影不见。

凤道遥不敢怠慢，忙到厨房挑选合适的木柴木炭准备生火。

立秋蹭到左临风身边，试探着问：“那位铁大叔是个大人物么？”

左临风一听他的声音便勾起一肚子火，势又不能当面发作，只好沉着脸别过头去不理他，把立秋僵在当地。

凤逍遥见状，忙插话打圆场：“秋小子你别看铁叔自称小厮，他不但武功高强，铸剑术更尽得三绝才子真传，当年几乎当上天水派的掌门，不过铁叔为人重情，宁愿放弃掌门之位，终生追随伺候……”

“那可真难得啊！”立秋才说得一句，铁衣已在他背后道：“有甚么难得？当掌门麻烦得紧，我生来是当小厮的命，公子待我天高地厚，没了他，我只怕一世也在仇人手中，受尽劳役折磨，公子爷不但救了我，还一直尽心栽培教导，老铁可以一辈子伺候他才是福气……”

铁衣说话间，已坐在灶台上，将新折下来的一根竹竿截成四尺左右长短，三两下将竹竿削好磨滑，再取出一块琥珀似的东西，用火钳夹到火上烘烤，又将竹竿略为加热，过了一阵，将半融的晶体放在竹竿上磨擦，磨了一阵，将竹竿再烘一下，如是者反覆磨烘了七次，晶体只剩下一半，竹竿却变得倍加苍翠欲滴。

“小子，拿柄菜刀来，用力砍它一下。”铁衣笑向立秋道。

立秋取出菜刀，轻轻的试了一下，铁衣笑骂：“你没吃饭么？用力斩啊！”

立秋用力一斩，“当”的一声，菜刀震跌，竹竿却纹丝不动。

“真奇怪！”立秋大叫。

“奇甚么？我将龙珀融入竹竿里，使它的靱道和硬度倍增，日后左少爷跟人动手，便不会像今天般被对手震断手杖……”

“有劳前辈费心！”左临风长揖道，龙珀是极珍罕的树脂，采集极为困难，经它处理过的竹杖，本身已是件上佳兵刃。

“费甚么心？瞧着你便似看到从前的少爷，老铁忍不住心里欢喜……”

“瞎小子很像你家少爷么？”立秋问。

“幸好相貌完全不像，否则我定会以为左少爷是少爷的孩子，你不知道，他两人的气质和神态非常酷肖，尤其动手的时候，简直跟少爷一个模子里铸出来似的……”

“在下怎敢跟南宫前辈相比？”

“你不用那么谦虚，论本领，你也跟少爷当年差不了多少……”铁衣一边说话，一边从匣中取出一柄长二尺多，却只有手指粗细的窄剑，拆下原有的剑柄，安装在预先削好的竹柄里，再命立秋挑来两大桶井水，由凤逍遥掌火，将剑再次淬火，重新仔细研磨。

凤逍遥在铁衣磨剑时问：“义父近来可好？”

“有甚么不好了？除了不能离庄外出，他在庄内想干甚么便干甚么，不是给少爷烧两个菜，便是陪他下棋饮酒，弹琴栽花，有空便吵嘴斗气，有时还动起手来，山庄被他们吵翻了天，两个好几十岁的人倒像孩子一样……”

凤逍遥三人在一旁听着，不禁莞尔失笑，无言以对。

“……话说回来，如果不是你义父在，我怎能抽空溜出来玩了？本来我打算在洪家集上跟你叙叙的，谁知你却叫了这个傻小子来，这口剑虽说不上是绝世宝刃，也是柄万中选一的好剑，我怕有甚么闪失，便跟着他来了，果然真的出了岔子……”铁衣说着向立秋一笑，又道：“本来想找机会先救这小子的，可是白发鬼带来的鬼虫子好不阴毒，别说你们受害，倘若有乡人遇上也定必无幸，数量又太多，我花了好些时间才找到足够药草，分几处用药烟将毒虫全数扑杀……”

“幸好铁叔暗中相助，否则麻烦便大了。”凤逍遥道。

铁衣望着用龙珀抛光打磨后，晶亮得几近透明的剑身，满意地点了点头，将剑套入中空的竹杖里，再略略调整剑套的松紧，直到严丝合缝，找不出接口为止。

“小凤，你跟左少爷试一试剑！”铁衣将竹杖抛给左临风，凤逍遥也拔剑在手，双双掠到屋外斗了起来。左临风并不急于拔剑，只以竹杖相斗。

凤逍遥笑着催促：“小青，像快点让我见识铁叔的好剑行不行？”

“你急甚么！”左临风长笑一声，一团眩目的冷光在笑声中爆起，“嗡嗡”的剑鸣振动在空气中激荡回响，迅如风，轻如雾，冷光中的窄剑看似无力，但却似水银泻地一样无所不至，连铁衣这样的高手也看不出他的剑招来路。

“这才像话啊！也不知之前只用竹杖对拆，弄得我多没趣！”凤逍遥催动剑劲，《惊凤十三式》展开，灵犀剑的银光凤凰般在冷雾中飞舞迥翔，二人斗到急处，立秋连二人的影子也看不清，只觉剑鸣声时而悠扬如箫，时而高亢激烈，时而悲怆苍凉，立秋听得一阵，心神被剑鸣声所摄，迷糊地向二人走去。

铁衣急忙伸手将他抓住，立秋挣扎起来，铁衣暗呼“厉害”，撕下块衣襟，正想塞到立秋耳里，立秋突然一声狂叫，倒在地上乱滚，神情痛苦异常。

六.遇鬼（4）

立秋这么一叫，左、凤二人一惊停手，左临风抢先掠到立秋身畔，出指如风，连点他人中、合谷、申脉数穴，使他回复清醒。

“痛……好痛……肚子好痛……”立秋人已清醒，但却在叫痛不已。

“肚子痛？”三人同时觉出不妥，立秋又叫：“别咬我！我的肚肠要被咬穿啦！”

“秋！血辟邪有没有给你吃过些甚么？”左临风急问。

“我……我说口渴……他……他……他给我喝了碗……茶……哎哟……”立秋抱着肚子不住呻吟。

三人均知那碗水定非甚么好东西，铁衣连忙查看他的舌头眼睑，凤逍遥恨恨的道：“我早该知道血辟邪没这么轻易放过秋小子的……”

“现在不是说这个的时候，先查出小秋中了甚么毒，再找那家伙算帐不迟。”左临风道。

铁衣诊查了好一会，又用银针剌了立秋的血来观察，取出一颗腊丸揑破，塞入立秋口中，神情沉重，凤逍遥心中一沉：“铁叔……”

铁衣摇了摇头，看着渐渐平静，昏睡过去的立秋道：“这是蛊毒混合的奇毒，两者相生相克，并不会立即致命，起初三天会子午二时发作一次，三日过后蛊虫会转趋活跃，发作渐密，七天内找不到解药，便会慢慢全身溃烂，剧痛至死……”

“用内功迫毒不行么？”左临风道。

“这种毒最可怕的是，毒和蛊将两者必须同时拔除，那一样先解，另一样便立刻发作，秋小子同样死路一条，贸然运功逼毒很可能令蛊虫散入血中，他只会死得更惨……”

“这样说来，只有揪出血辟邪那家伙迫他交出解药……”凤逍遥眉尖挑起煞气。

左临风默然半晌道：“即使抓住血辟邪，他肯交出解药么？他对阿秋下慢性毒，用意大概是要胁你交出某种东西，无论你答应与否，他也不会放过立秋，甚至在解药中另混他毒，到时杀了他也无补于事……其实，我们还有一个法子。”

凤逍遥拍掌道：“对！三绝才子生平三绝之一是医绝，我可以求他医秋小子！”

“不是你求，是我求，我会照南宫前辈对求医者的规矩，带小秋一步一拜，拜上三绝庄……”

“小青你疯了么？现在不是逞强的时候！”“左少爷何必……”铁、凤二人同声劝阻。

“凤兄，我不是逞强，你虽然不肯说，但我也猜到你要面对的，是比你强大的敌人，血僻邪可能只是先锋而已，三绝才子的承诺，对你等同护身救命的灵符，不能因我们的事浪费掉。再说，若然你一同赴庄求医，血辟邪定会在途中百计阻隢，那时阿秋反而更加危险，所以凤兄必须替我对付血辟邪，我才可以无后顾之忧。”左临风不慌不忙地分析道。

“这本是个两全其美的方法，也知道你是为我设想，可是要知道由断尘涧到逐仙谷，地势险绝，我不是小看你，而是一到断尘涧，连铁叔也不能对你徇私相助，你既要按规矩拜庄，又要照顾秋小子，你的眼又……始终是太过艰难凶险……不如……”

“阿秋的事只能由我去解决，我明知留在他身边，总有一天会将他拖到泥淖里的，所以我早已预备承担一切后果……”左临风低低的笑着，手抚立秋的脸面，流露出坚决无悔的神情。

“我明白了。”凤逍遥将灵犀剑从容地搁在肩头，拍了拍左临风的肩膀，露出一贯洒脱自信的懒漫笑容道：“你助我完成《惊凤十三式》，我现在就找血辟邪那厮试剑去！小青你放心办你的事罢！铁叔，他们有劳你照看了。”

“这个还用你说吗？”铁衣还未说完，凤逍遥已向他一揖到地，然后头也不回的飞掠而去。

“三绝庄离此甚远，左少爷收拾一下便该起程了。”

左临风点头，幸好刻着浴日神功的木板早已烧毁，他只是匆匆拿了些衣裳用物，打了个小包袱绑在立秋背上，戴上凤逍遥所赠的面具后，背起立秋便要动身。

铁衣道：“我来背小子吧！”

“不用，沿着这条路，往北走数里便有个骡马市集，到那里我们再换马赶路。”左临风手提竹杖，当先展开身法，离开生活了大半年的“家”住北飞驰。

铁衣不即不离的跟在左临风身后，见他虽然背了一人，步伐仍是迅快轻捷，疾如奔马，呼吸细缓悠长，功力精纯得远超铁衣意料，铁衣暗暗点头，道：“左少爷……”

“铁前辈不必如此客气，叫名字便可以。”

“老铁不是客气，谁叫你跟少爷这么像？一时惯了口就这么叫了，你当是花名儿好了。”铁衣笑道。

“可惜在下无缘得睹南宫前辈风采……”

“左少爷一双神目名闻江湖，何以会……”

“是被拜火教毒砂所伤，我虽因身怀玉种，侥幸保住性命，但双眼毒坏太久，已无法复元。”

“如此真是可惜……”

“左临风双眼虽瞎，但“看到”和“得到”的东西反而比从前更多，在下早将此事放开，前辈亦不必替我惋惜介怀。”

“好！青帝气度果然不凡！”

“前辈见笑了。”

二人并没因说话而减慢速度，不过大半个时辰，骡马市已然在望，二人放慢脚步，买了四匹好马和乾粮食水，便兼程住断尘涧赶去。

如非担心立秋受不了过度奔波劳累，左临风几乎连夜里也要赶路，幸而铁衣以药物加上封穴，将立秋身上的毒蛊延至十日后才发作。七天之后，三人到了断尘涧前。

“此处便是断尘涧，左少爷请在此处下马。”

“很好。”左临风抱了穴道被封的立秋下马，便问入涧路径。

铁衣回答：“左少爷，你不必急在一时，入涧后的路程艰苦无比，好好养足精神后再动身，远胜于在此人疲马乏之际强行上路。”

左临风明白不能操之过急，遂依言打坐静修了两三个时辰，铁衣早准备了烤肉乾粮，三人进食时，铁衣将两双精巧细密的藤垫交给左临风，道：“老铁不能违规领你们由捷径进庄，但略为徇私指点却是无妨，一般人可分五天拜庄，可是小秋离毒发只剩下不到三天，时间上确是紧迫了些，只好辛苦左少爷了……刚才我扎了个藤兜，在头十多里山道，左少爷可用山兜拖着小子进山，到了龙湫飞瀑的独木桥，少爷不妨先将秋小子背到对岸，再折返原地拜行……”

立秋虽然动不了，人却是清醒，闻言皱眉道：“何必这样麻烦？少一段半段也不要紧罢？”

左临风斥道：“呆子！别说涧里定必有人监察拜庄者的动静，就算没有，以南宫前辈的慧眼，怎会不知来人有没有取巧？左某既是诚心求医，任何难关试炼亦应一力承当，岂能混蒙过关？”

铁衣喜道：“难得左少爷明白此点，事情已成功了一半，从前拜庄的人不下千百，但在中途不堪折磨而放弃者有之，心存侥幸，遇困难便偷步不拜者有之，给果统统给少爷轰出庄外……总之到了险要之地，左少爷便用此法通行，如遇断崖当然只能飞掠而过，不能算是犯规。秋小子，你也不能闲着瞎捣乱，你要充当左少爷的眼睛，好好恊助他啊！”

立秋一叠连声的答应，铁衣将立秋扶到垫好的藤兜上绑好，拖到涧口，向二人作别：“老铁只能送两位到此，我先行回庄恭候两位佳音。”

立秋笑着大嚷：“大叔你放心在庄里准备些好酒好菜等着我们吧！”

“你当我带你来玩吗？笨蛋！”左临风在骂声中跪倒下拜，开始入涧的旅程。铁衣莞尔地看着二人慢慢去远，才由另一捷径入庄。

七.苦行（1）

凤逍遥在林中仔细追查，除了大批死虫散落在林地，再找不到血辟邪留下任何踪迹气味，想要乘此人被左临风所伤，找出他藏身之所来主动出击，似乎并不可行，反正血辟邪认定他们正急于找他要解药，定会以此来施毒计胁迫，那么不如来个以逸待劳，凤逍遥遂折返立秋家中。

此时左临风三人已然动身，经过一场激战后，小屋中枱歪櫈倒地一片混乱。破坏了左临风二人平静的生活，更累立秋身中剧毒，凤逍遥不禁心中歉疚，但事已至此，他亦只能暗暗祈求二人此行一切顺利。

他在炕上调息用功之际，心中警兆突起，一只拇指大的血红的飞虫自屋外飞进，他挥剑将血虫挑下，只见虫身绑着一枚小小字条，打开一看，纸上以朱墨写着：“不想那小子死的，今夜子时，拿秘章到榴花潭交换解药，不准你那美貌相好跟着前来，否则交易告吹。”

凤逍遥一看便知血辟邪压根儿没有交出解药的意思，只是不知他设下甚么陷阱毒计而已，甚至所谓子夜之约，也可能只是个幌子，唯一可以肯定的，是血辟邪尚未知铁，左三人已然离去，所以才会以立秋的性命要胁他交出浴日神功功诀……