徐长清随手放下筷子问道：“那以后你就想跟你爹学杀猪卖肉了？”

虎子又动了动筷子，扒拉了两口饭：“那还能怎地？好歹也是个手艺。”

“难道不想做玉器店的伙计？”

“当然想了，做玉器店的伙计，活计又干净又轻快，还能天天摸玉，多好，但是人家怎么会要我？都要吃得少干活多的，我这么能吃……”说完抬头若有所觉的看向徐长请：“你，你怎么突然问起这个？”

徐长清却是笑了，其实虎子明面上虽然傻乎乎的，但其实心里一点都不傻，心思可细着呢，人缘也不错，天天笑口常开，一脸的招财纳福相，好好训练着做伙计可是把好手，看着他那张憨厚的脸，说上几句老实话，估计客人都得把钱往外掏，谁说伙计就一定得八百玲珑了？

最主要的原因还是因为，他是自己进京城以来第一个认识的伙伴，自己现在有店铺了，自然最先要拉把一下好友。

“你知道是谁买下的玉远斋吗？”徐长清问。

虎子想了想，“这个，好像没听人说过……”随即疑惑的看向徐长清，见徐长清笑着看他，立即明白了：“啊……难道，你……”

徐长清也不拐弯抹角了，只道：“你愿不愿意来？”

虎子愣了下，然后兴冲冲的大声道：“要，我要去！”说完嘿嘿笑着把花生米推到徐长清跟前，自己又吞了两口肉，然后想到什么，高兴的冲铺子外吼道：“娘，我要去当玉店的伙计了，我不要去杀猪卖肉……”

当虎子娘急火火的进来后，知道了事情的原委，不由的用衣袖擦了擦眼角，自己就这么一个儿子，平时当心肝宝一样的疼，今年十四岁了，愣是没让他跟他爹杀过猪，也想过给他找个好点的营生，但是这孩子吃得多，身体胖，人家一看都嫌弃，又不能让他去出苦力，昨天还商量着他爹，想今年就让虎子跟着他去学杀猪，总不能一直这样游手好闲下去，结果虎子还闹了一番脾气，谁想到，今日贵人就上门来了。

徐长清此次来确实是想拉虎子过去，想着是熟人，平日在店里也能帮他照看着，但见虎子娘这么感恩带德，实在有些不好意思，也最怕这样，急忙安慰她道：“婶子你不必担心，虎子是我朋友，我帮他，他帮我，日后生意好了，保准让他娶着媳妇买上宅子，这些都不成问题。

这么一说虎子娘更加感恩带德了，折腾了一番才算出来，顺带虎子也跟了出来，边走还边眼睛贼亮的看着徐长清道：“徐长清，我现在是不是要叫你少东家。”

徐长清顿了好久才强忍住打他爆栗的冲动。

城南的解石铺子一家挨着一家，离石场最远有间小铺子，木门微微开着，表面凹凸不平，显然是被石头碎块砸的，底边还露着一条口子。

徐长清与虎子从马车上下来，虎子看了两眼，忍不住问道：“是不是走错了啊？这不是我们以前解石的那间铺子吗？”他有些二丈摸不着头，明明徐长清说是要去雇掌柜，转眼怎么到了解石铺子里来了？

徐长清却是冲他摆摆手，先踏上台阶拉开门，里面的样子依稀还与一年前解石时见得差不多，只是地上多了盆火炭，有两个伙计正围坐着烤火，其中一个还烤着地瓜，显然生意不怎么好，否则也不会这么轻闲。

伙计听到门响，望过去便看到了徐长清，再见其穿着，可能以为是大生意来了，立即站起身，其中一个伙计问道：“这位公子需要解石吗？”

徐长清走进来后，朝里面望了一眼，没看到那个老头，便开口问道：“这里是否有位老先生，五十多岁，留着一撇胡子？”

那伙计一听回道：“你说的是陈爷吧，他正在里面雕玉。”说完便冲里屋大声喊道：“阵爷，有位公子找你……”

话落，半响后，门吱嘎一声被推开，一个老头走了出来，身上穿着件灰白的袍子，下摆还沾着些石头灰，脸上明显有着被打断后的不悦：“谁找我啊……”随即目光扫了一圈，最后看向徐长清。

显然他已经不记得徐长清了，毕竟当年徐长清只是个平民，穿得土不拉叽，现在却是锦衣玉带，认不出来也极为正常。

徐长清却是一拱手道：“徐老先生，在下今日来此有事相商，可否借一步说话。”

老头打量了他一眼，大概是觉得来人有礼数，这才顺眼些道：“鄙人这里简陋，这位公子若不嫌弃就到内室说话吧。”说完转身进了里屋。

徐长清与虎子随即跟进去，一进去才发现里面是一间做玉饰的地方，各种石头被切开，用笔划着圈，有的是半处理好的，有的则是已雕出形的。

老头见状解释道：“解石生意不好，平日只能接些玉雕活来做。”说完挪了块干净的椅子给他们两人，待坐下后，便直接问道：“不知这位公子找我有何事？”脸上明显露出我还有事要做，不能耽误太多时间的样子。

徐长清从桌上雕着一半栩栩如生的鸟兽上移开视线，面带微笑的说道：“在下想雇老先生做玉店的掌柜，不知老先生意下如何？”

老头一怔，不由的再次打量起徐长清来，最后反问道：“你要雇我？”

徐长清点点头，重复说道：“是的，我想雇陈爷做玉店的掌柜。”

老头脸上似乎有一瞬间凝滞，没有立即应声。

其实徐长清并不知道这个赵爷有何来历，只是当初来赌石时，看出他是个极喜爱玉的人，在徐长清来说，他觉得一个玉器铺掌柜，可以不精通珠算，但绝对要有爱玉之心，懂得珍惜玉器，珠算是可以学的，但有这份心情的人却是极难寻得。

刚才进来又恰好得知他精通玉雕，这不仅对于自己日后自产自卖也极有帮助，心中一瞬间几乎笃定要他做玉店的掌柜，即使多付出些代价也愿意。

见老头犹豫，徐长清随即便从怀里取出那块鸡油黄翡翠，只有巴掌大小的一块，当初就是在这个解石铺子里解开的，老头当时想出十两银子买下来，徐长清没卖，一直放在空间里温养着。

这么长时间，淡黄色的鸡油黄已经变成鲜黄了，比之前的卖相不知好了多少倍。

“赵老先生还记得这块翡翠吗？当时你要出十两银子买下来，我没有卖，一直留到现在，结果这块石头转了一圈后，竟又回到你手中，玉找有缘人，想来它与先生的缘份也是不浅，不如就顺应天意，与它结个善缘。”

老头见玉眼前一亮，郑重的将它接到手里，细看之下，似乎想了起来，是有那么一个小孩来解过一块石头，因为没买下来，还后悔过一阵子，他记得那孩子性子极是沉稳，用十两银子都没能将这玉留下来，所以印象深刻些，不由的再细看了徐长清两眼。

果然觉得有些眼熟：“原来是你……”

徐长清指着旁边的虎子道：“当初我就是和他一起来的，先生还有些印象吧？”

老头看了虎子两眼，这个胖墩倒是没少来，自然是记得，虎子则边傻笑边小心的把玩着老头雕好的小玉雕，有些爱不释手。

“赵老先生如果原意来的话，这块极品鸡油黄就赠送给老先生，每年的薪酬也是其它玉店掌柜的两倍，吃住全都算我的，先生只要帮我打理好玉器铺就可以了，您看怎么样？”徐长清自然知道这块极品玉对于爱玉之人的诱惑，相对之下薪酬反倒是其次了。

果然老头的犹豫，在见到这块鸡油黄后，立即就有些松动了，他甚至已经开始琢磨起鸡油黄上面的那几个红点，完全可以雕出一块喜鹊登梅的图案来。

几乎没再费什么口舌，老头就答应了下来，其实他之前自己便有一个玉铺，但是因为那时年少冲动，极好赌石，最后竟是赔了进去，这些年凭着雕玉赚得了这么一块地方容身，但是因为生意冷清，还要养活两个徒弟，日子渐渐的吃不消起来，徐长清此举无疑是雪中送炭。

老头答应的痛快，倒也没其它要求，只是想带上两个徒弟一起，只要管吃住就行，不要薪酬，毕竟这块鸡油黄的价值很高，再要人薪酬便是不知好歹了。

徐长清略一顿，收下他的两个徒弟不过是多两张嘴，而且做玉饰还能帮得上忙，薪酬是一定要给，但也不必现在与他在这方向争执，便欣然同意，等明日与这赵老先生先签上几年契约，一切就都妥当了，随即心下也就松了口气。

第五十五章：养人

当陈老头第二天知道徐长清便是玉远斋的东家时，不仅大吃了一惊，毕竟做玉器这一行，上到开玉矿，下到售卖玉器，耳目都是极为灵通的，陈老头摆弄玉石几十年，自然人脉更广一些，却仍然没有猜到这位小公子居然是京城里排得上号的玉店老板。

说起来也确实有缘份，早年这玉远斋的地方就是陈老头家开的玉器店位置，后来赌输了以后将店面赔给了赢家，赢家又将地契卖于贾家，贾家因此将玉远斋重建到现在这么大的规模，可以说玉远斋另一半位置就是陈老头当年卖掉铺子的那块地方。

随着徐长清进入店铺内后，不由的眼前一亮，忍不住连连点头称赞，这玉远斋虽是老字号的玉店，但是近些年生意却是一年不如一年，加上外观老旧，与新兴起的其它玉店一比，已是不讨喜，如今这样改建一下，竟是一下子又嘱目起来，再看里面雅观的布置，显然是大家手笔，件件布局都透着一个灵动雅致，是极易让人生出好感的一个布置，心情舒畅的地方是做生意最好的开始。

随即想到什么，陈老头便跟徐长清提了一下，虽说玉远斋是老字号，继续用这个名字可以沾些以前人脉的光，但是，毕竟店铺是输掉的，一是在玉器这行不太吉利，二是既然换了主人，再用老名就有些不适合了。

徐长清其实也有改名的想法，表示会慎重考虑下。

此时玉店里面的布置已经完成了，陈老头的摸着上好楠木做得玉柜，及各种放置玉器的木盒，其中贵重的不乏有檀木，黄花梨，楠木精雕制作的，一只价值至少五两银子左右，放置的一般都是极为贵重的玉器，其它的则是稍差一些的木盒。

但是，玉店最重要的不是装玉的盒子，而是盒子里的玉，没有好的玉器，光有盒子是没有用的，随即徐长清让虎子取出他之前选的那些种好色好的玉件，已在空间内温养了些时日，件件光华溢彩，与买时相比，不能同日而语。

陈老头一件件拿出来细细的看，边点头边摇头，点头是这玉件成色还是不错的，虽然都是些小玉件，但也都是些种水好，色好，无瑕疵的好玉，并且有几件还带着荧光，可以说都是中上品的好玉件，摇头则是这些玉件做工奇差，他本身就是擅长于玉雕，一般来说，一块上品好玉，都会请手艺最好的玉雕师傅来做，中品的也会请个差不多的，而只有下品的玉石，没什么卖相，才会让些新手来雕琢，一般来说一块中品种好色好的玉块能卖到三百两银子，那如果雕工出色让人爱不释手，则要至少卖到四百两到四百五十两左右，所以，这雕工好坏也是极为重要。

可是令陈老头郁闷的是，这些明明都是中上品的好玉，怎么雕工如此参差不齐，有的甚至连貔貅的尾巴都没雕完就收工了，一对水滴耳坠居然形状不一致，更让人觉得无语的是一串成色极好的紫罗兰翡翠手链，种细色美，但是珠子居然不圆，实在是让人忍不住想将这些垃圾玉雕师揪出爆打一顿，这种手艺还敢拿出来丢人现眼，纯粹是在糟蹋美玉。

陈老头不知道的是，这些玉件其实原本都是些劣质玉，劣质玉自然不会找好的玉雕师来做，否则那花费的银钱可能比玉本身的价值还要高，商人是不可能明知赔钱还这么做的，所以自然就找些玉雕新手，这样工钱少，即便宜又能雕出差不多的花样，只是这样的话，陈老就没什么怨气了。

但是奈何这些劣质玉被徐长清给挑了出来放进小山中的灵水里温养，十多日的时间，这些玉的瑕疵就养没了，种水也比之前的好了很多，所以品质就不能同日而语，在玉几乎完美的情况下，这些雕工也就成了最明显的问题。

徐长清在旁边看着，也不禁有些心虚，但这事也没法解释，只能糊里糊涂的一笔带过。

陈老头也没有质问徐长清这些玉件自何处买的，只是和虎子及两个徒弟一起将种类一一区分，并记录在册，之后才与徐长清淡这些玉的雕工问题，有些玉件若是能有更高的价值，需要重新反工，好在老头子的两个徒弟雕工方面，虽然不说精，但也都学了些皮毛，好在修得地方不多，他们倒是能派上用场。

徐长清就此事，便将自己日后想买石自己加工玉件的事跟老头子说了下，陈老头原本是不赞成，因为赌石的风险，他比谁都知道，但是徐长清说买明石，倒是可以，能赚些手工钱，只不过现在人手太少。

徐长清也知道，确实是人手少，不必说是雇玉雕师，单是伙计就不够，加冯满一共才五个人，五个人吃的用的都需要人打理，好在后院的房子都盖好了，冯满也按着他的要求，把几间房子盖的厚实，能够抵御冬天大半的寒冷，又盘了火炕，极为好烧，徐长清也早就扯好了粗棉布，让绣铺里的锈娘给做了几床厚实的棉被褥，火炕一烧，被褥拿来一铺，就能睡个好觉。

这住的地方解决了，衣服现买倒也不急，其它用具都有，只剩下吃饭这件事了，厨房是单独建的，院子里原来就有井，做饭也方便，但独独缺做饭的人，这人生在世，吃饭可是大事，没挨过饿的人是不懂得饭的金贵。

雇工若是不给人吃好饭，干不好活不说，也不会对你忠心。

饭固然重要，但是这做饭人却不是那么容易找的，主要是这几个全是男人，找个女人来做肯定是不妥。

而让他们几个自己做，又是不行，那陈老头爱玉成性，根本不会做什么饭，两个徒弟据老头说做得饭能让人吃坏肚子，更是不行，而冯满也不善长厨艺，虎子就更别提了，难道要自己留下来给他们做饭？怎么可能！

目前最需要解决的就是烧饭的人，徐长清略一寻思，便换了外衣带着虎子离开玉远斋，直奔城北。

此时旱灾已蔓延，虽然赈灾款朝廷已经拨出，但远水解不了近火，仍有大批灾民涌入京城，之后这些灾民大部分都被朝廷妥善安置了，只剩下一些年老病衰的留了下来，成了讨饭的叫花子。

徐长清当年就是其中之中，几年内不停的辗转到京城的各个乞丐窝里，认识的人虽多，但他性子冷，大多与人没什么交情，其中有几个说得上话的，也都相继死了，那个教他厨艺的老乞丐，是最后一个，死前徐长清还把自己讨来的唯一的一块干饼塞在他口里，但他已经没有力气咀嚼，含着饼子饿死了。

以前想到这些，只觉得世态炎凉，人情冷淡，那时遍地冻死饿死的，倒也不觉得苦，但是现在想起来，却有些心里发涩。

徐长清与虎子在几个他熟悉的乞丐窝附近转了转，他记得老乞丐说过，他入的京城时间比他早两年，算起来，应该就是现在。

虎子不知道徐长清找什么人，但也是瞪着眼睛到处看着，徐长清见状便把那老乞丐的外貌，及腿有点拐的特点说给虎子听，让他也留意下。

直到转了八九条街坊，徐长清找得心急火燎时，虎子突然大声开口道：“徐少爷，你看那个墙角的老头是不是你说的那个人，就坐着那个，旁边有个木拐。”

徐长清急忙看去，待看清后，顿时心下一松，面露喜色，颇为高兴的拍了拍虎子的肩膀，“你晚上有口福了。”说完便快步走了过去。

老乞丐姓钱，名钱远，头发凌乱，黑中掺白，腹下辘辘，脚因为逃荒路上摔了一跤，也没有好好医治，一路走来就成了现在这个样子，一瘸一拐。