她努力休养身体，关爱她的宝宝，几乎没有一刻离开过她，虽然男人因为公务繁忙所以变得很少陪在她身边，但她不担心，她认为宝宝的父亲至少会想来看看她。

但是当男人再次出现在她面前时，她就知道一切都不一样了。

他将一颗鲜红的苹果放在她面前，用以往爱语般的声调劝她吃下去。而她泪流满面。

「你想杀我？」她尖叫：「我为你生了孩子，你却想杀我！」

「你冷静点，桃乐丝。」男人压下她的肩膀，安抚的说：「这是不得已的，你不晓得外面说得多么难听，我的立场也很为难。」

「难听？」她抬高了音量，几乎以为会扯破喉咙：「你说那些因为忌妒我的受宠、所以谣传我是魔女的无稽之谈？因为这个所以你要背叛我？」

她歇斯底里的模样令她自以为是的爱人露出了厌恶的表情，而她觉得全身冰冷得像是在极寒的冬天被人泼了一桶冰水。

「……那宝宝呢？」她喃喃道，哀求似的说：「我们的宝宝呢？你不要我们的宝宝了吗？」

男人终于抛弃了所有的伪装，沉着脸瞪着她，冷若冰霜的态度令她觉得眼前的人陌生得仿佛从来不认识。

「我的妻子已经替我生了个男孩。」他平静的说。

然而这句听来与她有没有生孩子无关的话，却令她感觉双脚顿时虚空，失去了重心，变得天旋地转。劈里啪啦的声音由她心底响起，宛如某种一直支撑着她的重要依靠，碎裂得什么都不剩了。

良久，她抬起头，布满仇恨与血丝的双眼随着无止境的泪水凸出，「……我要诅咒你……」她咬牙切齿的说，以仿佛由地狱深处传出的嘶哑声低吼。

「我要诅咒你！我要诅咒你！我要诅咒你的国家！」她疯狂尖叫，漆黑的长发不吉利的飘扬，那副狰狞的模样就连男人也吓得退了两步。

她放声狂笑，不断流下的泪水也变成了血色，顺着世人的愿望成了货真价实的魔女，并带着她的女儿离开了王都，躲进了偏远的森林。

但是男人的背叛未曾结束。

一度成为她新的支柱的女婴，在她得知了皇后诞下的男婴是黑发以后，就成了无法抹去的新烙印。

——皇后的头发是红色的。

——国王的头发是金色的。

他们不可能会有黑头发的儿子。

她的心脏怦通怦通跳得极快，快到她几乎以为下一秒就会跟着快速流动的血液一起离开身体。

她好恨。好恨。好恨——如果这个世界上有能够纾解她怨恨的复仇，她甚至愿意将性命与尊严卖给恶魔——

于是当她张开眼睛时，自己已经亲手掐死了那曾经以为是自己的、但实际上却是别人的女儿。而她的眼泪落在了那已经失去温度的女婴脸上。

她将她埋在屋后的院子里，没有立墓碑，只留了一个小小的土堆以确认位置。

她茫然的望着土堆不晓得多少年月，之后有人敲她的门。她如同行尸走肉般的应门，然后看见了一对带着小孩的年轻夫妇来问路。

她杀了他们，将他们的尸体丢在森林里喂乌鸦，然后表情狰狞的瞪着被遗留在地板上哇哇大哭的男婴。

刺眼的淡金色头发令她觉得无比憎恨，但是男婴哭泣的声音却让她感觉心脏很痛。她已经无力哭泣了。

她坐在一旁，环抱着膝盖静静的凝视着不断哭泣的男婴，听着他渐渐微弱的声音，看着他累到昏睡，然后她麻木的脑袋产生了一个想法。

——我想要回我的儿子。

这个想法越来越强烈。她像是找到了新的支撑目标似的，槁木般的黯淡瞳孔再度燃起了一丝光辉。

她将男婴以女孩的身份养大成人，把由他亲生父母亲那儿听到的真名「维塔」改成「薇儿塔」，令他负责照顾她的三餐与负责森林的所有杂务，为的就是王子的舞会。

当她的儿子十八岁的时候，他们会邀请全国的年轻女孩去参加选妃舞会，如果薇儿塔能够借机接近王子的话，那么她就有机会见到她素未谋面的亲生儿子……

然而她的儿子却在他十六岁的那年失踪了。

被打破了希望的她发了疯似的在外头拼命打听寻找儿子的下落，然后在连续找了好几天后却得知他走进了森林的消息。于是她连忙又赶回森林，并且由她认养的女儿口中得知自己的儿子可能变成了乌鸦的事实。

「你这个蠢女孩！看看你干了什么好事！」她愤怒得抓起滚烫的热水就往那替代的女儿泼去，他痛得哀哀叫，活像只被煮熟的虾子般卷曲，然后听着他哭喊：「妈妈、妈妈、对不起！」

而她感觉内心的愤怒和报复的得意突然间就消失无踪，变成什么都没剩下的空虚。

他不是我的孩子。她扯落自己干裂的头发喃喃道，那个替代品不是我真正的孩子。

就算她花了自己下半辈子的青春与时间去养他、教他，但她也以最残酷的言语骂他、打他、嘲笑他……

「这样子你还要称我为母亲吗？你不憎恨我这个杀了你父母的凶手？」

「可是……妈妈就是妈妈呀？我只有妈妈而已啊……」

只剩下孤独一个人。只剩下彼此。

「可是你不是我的孩子！」她疯狂的尖叫、咒骂。她打从心底厌烦他的傻笑，她怨恨他看不清楚现实。

……她害怕自己会再对他人产生毫无保障的爱情。

所以她极尽可能的对他残酷，仿佛能从这些行为中找到自己根本不爱这孩子的证据。

「为什么我要嫁给王子呢？」薇儿塔哭着说，溃烂的身体不断冒着鲜血，「要是他们知道我是……」

「没错！我就是要他们知道！」她声音沙哑的尖叫，「我要看他们的笑话！我要他在全国百姓面前抬不起头！」

她撞开了门，拼命的跑，往森林深处跑去，去找她那被变成乌鸦的孩子，她的孩子，她真正的儿子，她的所有，她的一切，她的——

几乎将树林全部都覆盖上的黑色。

「不——！」她尖叫，试图在成群的乌鸦中找回自己的孩子，「我的儿啊——我的儿啊——！」

但是她什么都认不出来。

她分不清楚自己那从未见过面的儿子到底长什么样，更别谈眼前这全部都一般黑的乌鸦群。尽管如此，她还是声嘶力竭的喊，直到发不出任何声音之后才颓然跪地，之后脚步蹒跚的走回小木屋。

第二天。第三天。第四天。第五天。第六天。第七天。

无数个七天的晚上她都独自一人来到森林深处寻找她的儿子。但是什么都找到。

不知不觉中已经快到第二个王子的十八岁生日了。

她决定要找那名男人问个清楚，问他为什么对他们的儿子不闻不问？她决定带上薇儿塔参加王宫的舞会，趁隙质问那名没良心的男人！要他体会遭受诅咒的恐惧！

在告诉薇儿塔不久后要出发到王都的那天晚上，她又来到了森林深处。

但依然一无所获。

绝望的她突然发现……这是报应。

就像她对经过的旅人下的诅咒一样，现在轮到她在成群的乌鸦中寻找自己的儿子，而她同样失败了。

她的儿子不会回来了。

甚至从来都没有属于她过。

流着眼泪的她摇摇晃晃的离开了森林，忘了儿子，忘了薇儿塔，忘了舞会，只是凭着本能脚步蹒跚的往王都走去。那个曾经给她最幸福也是最痛苦回忆的地方。

她一路上不吃不喝的走，直到站在了那名男人面前才停下，她劈头就问：「你为什么放弃了我们的孩子？」

全身长满赘肉满面油光、露出担惊受怕的表情坐在王座上的男人，不再是她印象中的英勇爱人，而是同她这样丑陋老太婆一般的糟老头子，而她对他剩下的仅有仇恨。

「当初你为了确立自己身为国王的威信与稳定，抢走了我的儿子，为什么现在又派人将他丢在森林里？」她语气平板的问，平静到连自己都吃惊的地步。粗嘎的嗓音仿佛乌鸦在森林中尖叫的回音，仿佛来自于低于的诅咒与怨恨，「既然你不爱他，为什么当初还要偷换了我的孩子？而且他也是你的孩子，不是吗？」

「他不是我的孩子！那是魔女的孩子啊！」男人朝她大吼：「他残杀自己的仆从、百姓，甚至是未来的妻子！那家伙根本不算是个人！他会毁了我辛苦建立起来的国家的！」

她嘴角泛起一丝冷笑：「魔女的孩子？你可曾记得自己是他的父亲？你可曾对他露出关怀？你可曾对他解释他那宛如被下过诅咒的发色是由哪里来的？你没有！」她大吼：「你们嘲笑他、鄙视他！任他屠杀却暗地为他冠上魔王的称号！你这个狼心狗肺的东西！这就是你不惜牺牲我也要换来的结果！」

「我后悔了！我后悔了！桃乐丝！」男人仰天悲叹：「如果可以的话！我愿意拿那孽子交换我真正的女儿！」

「……很好，你会找回你的女儿的。」她冷冷的说，「她会在一个礼拜后的舞会上出席，并且成为你的媳妇。」

男人眼睛一亮：「我的女儿？我的女儿会来这里？」

「是的，她叫薇儿塔。」

「薇儿塔、薇儿塔……真是好名字……」男人眼中有着充满父亲喜悦的光芒，但这些光芒随即被冰冷的杀意取代。同时，周围不出她意料的冒出了许多骑士与黑衣死士。

「感谢你为这个国家做的最后贡献，桃乐丝。」他冷冷的说。

她内心没有任何感受……或许有一点点的悲伤，但也只是一点点，这对她麻木的心灵而言已经起不了任何涟漪了。

他们将她的身体架到长木上，将她的四肢用力绑起来，在所有百姓恐慌、嘲笑、甚至是扔东西的情况下举起了火把。

金发青年站在她的面前为她祷告。

「愿神……庇护你。」他声音微弱的说，而她却感觉到了他那双蓝色眼睛里的悲伤。

她照理说应该冷笑，嘲笑他不切实际的祝福，然而那样诚挚的表情却让她无法保持自己的坚强，仿佛看到了从前答应给她幸福的男人。明明知道很愚蠢，但她却只能像个受洗者般的眼泪直流。

「对不起……」他说，然后燃起了火焰。

她在熊熊烈火无止息的灼烧带来的疼痛中凄厉哭号，她诅咒那个男人，诅咒这个国家，诅咒所有。

但是她想要她的儿子——她的儿子——德尔多斯……

最后她垂下了头，早已失去视力的眼睛看不见任何东西，所有的知觉离她越来越远，她知道一切都要结束了，接触到的只剩下一片黑暗。

「妈妈、妈妈、妈妈……」

她的……儿子……

「……维……塔……」

流下的眼泪迅速的跟着她的意识彻底蒸发在这个世界上。

感觉到冰冷的金属物抵在自己的脖子上时，已经是血丝由细小的伤口泌出的事了。

查理斯保持着原本手持茶杯的动作，惊讶的瞪大眼睛——但随即，他发出了像是「终于来了」的轻笑。

「不准多少废话，直接回答我的问题。」如同他印象中干脆利落的命令语气在身后响起，冷冰冰的声音除了变得更加低沉外，没有减弱一丝该有的气势：「当初派人把我带进森林里的是你吗？」

查理斯有些怀念似的叹息。

「不是。」

「另一个问题。是你派人袭击我的吗？」

「咦……？」查理斯一脸惊讶的回过头，「你被袭击了？什么时候？」

来着默默的盯着他不带任何虚伪表情的脸好阵子，然后收起了剑。

查理斯喘了口气，不自觉伸手抹了抹自己的脖子，之后才真正正视眼前的人的脸孔。

在他面前的是许久不见的长兄。那令人印象深刻的黑发与冷若冰霜的脸孔让他泛起了泪光。

「我好想你，王兄。」

德尔多斯露出了个厌恶的表情，见状，查理斯只能苦笑着再次确认，眼前的人果然是他失踪已久的长兄。

「关于刚刚你说的是……」

「与你无关的话就算了。」德尔多斯摆明一副不愿多提的模样，「我只要知道你参与多少。」

「……应该说，我了解多少才对……」查理斯微微皱起眉头，笑容有些苦涩，「别看我这样，我也只从看到你出现在广场以后，才猜到你可能没死的。而且，虽然知道你肯定会找到这来……」他无奈的说，神态轻松得一点都不像前两秒还被人拿剑架着脖子的模样。

「你知道？」

「是啊……不过现在真的看见你在这里，我又忍不住怀疑王宫的护卫到底是在干什么……居然一点消息也没有。」他走到茶几旁倒了杯水，「坐吧，王兄，我会告诉你我知道的所有事情。」

德尔多斯没有坐下，只是眯起眼冷瞪着他。

「我发誓我说的是实话。」查理斯举起双手说道：「知道你没死的时候，我真的很感动，这么多年来你一直都没消息……」

「你应该有得到自己的骑士的报告。」

「嗯……是啊，他们是说你死了。」他耸了耸肩，「没听过诅咒传言却在进了森林以后，被里头的魔女杀死，然后只剩下他们两个人逃回来——但谁会无条件相信这种漏洞百出的蠢话？」

先不谈德尔多斯一个人就能够直接砍掉那两个护卫的实力，再不谈凭什么德尔多斯逃不掉那两个人却安然无事……光就假设他们真遇到了魔女这点，德尔多斯肯定先主动砍了那名魔女……或者把那两人当做炮灰送死然后一个人跑回来，这样才对吧？

「不过……你为什么会相信我的话？」查理斯问：「我还以为以你的个性，才不会管我到底是不是真的幕后主使，而是会直接把可疑的人全部杀掉才对。」

「因为太明显了。」德尔多斯冷冷的答，顺手将长剑收进剑鞘里，「你的话绝对不会在事情结束之后，自认为安全的把用过的棋子放在身边的。」

虽然两人没什么接触，几乎都是由传闻得知对方的事迹。

姑且不论查理斯是否真如传言般善良正义，但德尔多斯至少还能从那其中明白一点——查理斯绝对不是个因为善良而显得愚蠢的人。

相反的他心思细腻，懂得进退。也是这样的人才能在这丑陋的王宫交际中，八面玲珑的生存下去。

「什么用过的棋子……」查理斯苦笑着。

「那么，那两人果然是他派来的？」没理会查理斯的抗议，德尔多斯冷淡的问道。

查理斯的苦笑顿时有些黯淡。

「你知道，那个时候，全国已经因为你的暴行和发色而闹得沸沸扬扬……」他幽幽的说：「所有人都在怀疑你是父王的私生子，所以他才……」

「事实上的确是吧。」德尔多斯没有任何感情的说。

查理斯没有否认，只是移开了视线。

「我花了不少时间调查，几乎在你失踪以后就开始着手……」他叹了口气说：「虽然他很小心，不过那种明显的事实是瞒不了有心人的——没错，你不是母后的亲生孩子，而是父王在外头的小孩。母后真正的孩子是名女婴，而且那名女孩……」充满智慧的蓝色眼眸小心的盯着他，像是要捕捉他表情上的任何一丝变化。「——叫做「薇儿塔」。」

德尔多斯瞪大了眼睛。

「没错，现在跟在你身边的女孩，才是真正的公主。」查理斯语气沉重的说。

他以为会看见德尔多斯动摇的表情——事实上他的确动摇了——但后来那表情变得有些古怪。查理斯忍不住皱起眉。