“大胆！”司空沈面色铁青，“下去！”

“劳烦九皇子顺道了。”

蒋戟伤口被扯得隐隐作疼，深吸口气道：“你也不想看着谷小着急吧？”

司空沈训斥的话突然就哽在喉咙。低头就见谷小睁大了一双眼，那模样似乎也想跟去。

司空沈叹气，“我与蒋戟去，你留在这里。”

谷小张口欲言，蒋戟恶狠狠道：“躲到房子里去，你那身子，指不定被人群冲到哪里去了。到时候夏苍乔回来哪里去找你？”

谷小知道自己是帮不上忙的，只得点头看着两人一骑匆匆朝前头去了。

……

被人群挤破的房门前，葛子林搬出几根凳子来，几人坐了。

司空廉手还拽着苍乔，匕首稳稳比在亲生儿子脖子上，丝毫不为所动。夏云卿这一路不是没有办法救出苍乔的，可苍乔却使了眼色，让他就这么跟着，什么都不要动。

如此四人也平安无事到了庆霞城，离开时的喧闹城池，此时却完全变了模样。

苍乔冷冷道：“这就是你想要的？你自己的土地，却让别人来踩踏？”

司空廉冷哼，“待我上了王位，便会赐金樟二皇子为金樟王，从此签订合作条约。这庆霞城也是说好要送与他们的。”

葛子林眼眶欲裂，脸色涨的通红，“卖国贼！”

司空廉却是不动声色，只道：“天子如何作为，与百姓何干？只要我宜兰百姓吃好喝好，谁当天子与他们有何关系？金樟再不犯我边境，岂不是解决了这么多年来的难题？”

葛子林竟被他驳的一句话也说不出口。夏云卿冷着脸，却是只一动不动看着苍乔。

“年纪大了，就是不一样了。”苍乔道：“听说你以前是主战派，东南西北你本想亲征的？”

说到此事，司空廉脸色难看，随即才道：“有些东西，过去了就再也回不来了。如今我已不是年少气盛的时候，想法自然也随之改变。”

“那你真是极端。”苍乔冷笑，“要不就侵占别人，要不就被别人侵占。”

顿了顿又道：“如此宜兰，我还接来有何用？”

司空廉一愣，“你愿意做太子了？”

苍乔笑：“就算我愿意做，日后等着我的不过是一大堆的烂摊子。”

司空廉却笑了，抓着他的手劲微微放松，“为父自然有办法，金樟二皇子不过也是个有野心的。这番夺了庆霞城，也得修养好一阵子。在他们休养期间，只要给他们弄下一些麻烦，百年之内，也不用担心他会逼宫门下。”

葛子林身体发抖，几乎说不上话来。夏云卿终于动了动眼珠，却不是看向司空廉，而是看向前方。黄沙里，马车正疾奔而来，赶车的人夏云卿不熟，司空廉却是认得的。

“沈阳来了。”他勾起嘴角笑，自信更多了几分。

可待那马车近了，司空廉却突然笑不出来了。马车旁边还有一支军队，整齐肃然，气势恢宏，显是援军。旁边骑着高头大马的人慢慢露出清晰轮廓来，葛子林大叫出声，“八皇子！”

司空琅一身甲胄，银盔银剑。身后马上还坐着一人，竟是许久不见的华雀。

“苍乔！”华雀一眼看到夏苍乔，惊喜出声。

司空琅却是勒停了马，抬手一挥，“所有人先去前头帮忙！”

大军轰然而过，只余司空琅带着马车朝这边过来。

“军师。”他对葛子林点头，随即看向司空廉，“这位便是……七先生？或则说，是七皇叔。”

苍乔惊讶，“你怎么知道的？”

司空琅下马，回身又抱下华雀来，道：“沈阳出发之际，我便被派去接马车，实为监视。沈阳却不知道，途中他想送信出来，却被我拦住了。我看了他的信笺，上面的尊称是七王爷司空廉。”

他看向自家皇叔，面上却无半点敬意。说来也是，比起在前面厮杀的九王爷，这位七王爷实在逊了不止一点半点。

他道：“七皇叔，束手就擒吧。三皇叔已被关押，沈阳也已是我们囊中之物。”他说着，上前几步捞起马车帘，里面坐着的沈阳却是被五花大绑，嘴里还塞着东西。

光线让沈阳眼睛眯了眯，随即看清了外面的人。目光与司空廉相对，心里已经清楚明白，扯了扯嘴角，依然是一脸的淡雅从容，却是摇了摇头。

司空廉不敢置信，“怎么可能……我们计划了那么多年，怎么可能！”

司空琅冷笑，“从你们开始透露出一点半点的诡计时，我们就已有了防备。”他说着又指了指苍乔，“咱们宜兰的侯爷，可是帮了不少忙。”

从最开始数到现在，几乎每样计谋都是被这人破解了。也许是误打误撞，也许是天命如此。因着苍乔拖延了金樟与宜兰的合约，连带之后的所有事情都发生了改变。一步走错步步皆输，洪水之时，也是苍乔发现了沈阳的存在，而京城那头，收到消息后便早早监视起了沈阳。也因监视沈阳的人里有司空言瑾的眼线，这才发现了与兰花派接头的另一人，三王爷。

若只是发现沈阳，也许还有三王爷在后面暗藏生机，可笑的却是，皇族众人眼线遍布四处，不仅自家兄弟身边有，仁皇身边也不乏眼线。也因如此，才会被连根拔起。

司空廉手握成拳，半响没说出一句话来。半响，他丢了刀子，却是仰天大笑。

天要亡他，便是过了这几十年也是同样。天命所归……不过是自己贻笑大方。

但能闹得他宜兰不得安生，便也不枉此着！

司空廉眼底闪过恨意，突然将夏苍乔推开，拿起匕首朝八皇子刺去。

能战的大将，他便是杀一个是一个！若是金樟今日突破重围赢得庆霞，那便让他们再赢下去，直到毁了整个宜兰！他得不到的天下，也不会让任何人得到！

他身形晃动，这一招用了全力。夏云卿闪身出来，后面却传来马蹄声：“都让开！”

司空沈手中长剑掷出，却是正中司空廉后背。男人身影一僵，缓缓跪倒下去。

苍乔心里一堵，就如同他离开假山时最后一眼看向方行时的感觉。明明不该有所同情和怜悯，心脏却突然揪成了一团。骨肉相连，必然就是这么回事了吧。

身体里流的是同样的血，一方动则牵连所有。他张了张嘴，似乎想说什么，但却发现自己发不出声音。

夏云卿从旁边伸手过来，紧紧将他搂进怀里，仿佛怕他再消失一般。

黄沙蔓延的庆霞城，满地是血腥，不远处草团灯笼被风吹着在地上滚成一片，人群混乱而留下的鞋子，破烂的娃娃，让这座本来繁华的城池凄凉无比。

司空廉咽气的时候，援军与九王爷司空定一道，冲出城门开始了激烈的交战。嘶吼声震动天地，云层里隐隐传来闷雷，苍乔将脸埋进夏云卿的脖颈里，终于泪流满面。

……

仁皇二十六年，小寒。战火已遍及了整座庆霞城，但也止于庆霞城。

京城稳定之后，援军从其他地方不断调来，两方陷入了胶着中。一直被人以为殉职的英宥，两月后带着重伤和尚未身亡的一小部分军队从后方包围而上，情势彻底逆转。

司空沈被仁皇叫回京城，右将军代替他帮助九王爷征战。当司空定知道自己的七哥就那样死在离自己不到百里的地方时，一句话没有说，只是高举剑，直指天空，撕心裂肺的喊了一声“杀！！！！”

……

仁皇二十七年，新年。战争结束，九王爷与英宥凯旋归京。金樟二皇子退回到海的另一端，签下百年内再不犯宜兰的条约。

英宥因当初被二皇子算计而失算落马，胸口被桶了一剑，昏迷了两月才苏醒。这也是天佑他而没让他就此殉职。回京之后，因伤势严重而暂时卸职，被封镇国大将军回府修养。

八皇子司空琅自请留在庆霞城重建这座美丽的江南城池，并向仁皇表明了无意皇位的心意，只愿自此镇守庆霞城，再不回京。

仁皇竟也答应了，封司空琅为乾坤王爷。竟成了所有皇子里，第一个被封王的皇子。

大皇子司空明在同年被彻底圈禁，从此不允许踏出大皇子府半步。三王爷司空成，则知道所有事情都付之流水，在牢里咬舌自尽。

至此，仁皇这一代，留下来的先皇皇子，只剩下仁皇与九王爷两人。当年幼时兄弟，情深手足，仿佛只是仓促一梦，隐隐让人痛惜，又觉悲叹。

司空廉尸体被运回京城，葬在了皇族陵墓之外，已是仁皇大恩大德。

……

仁皇二十七年，夏。苍乔与夏云卿带着蒋戟和谷小，偷偷回过京城夏府一次。他们看望两位老人家，夏老爷除了比以前消瘦了一些，精神倒还好，夏夫人也无大碍。

苍乔慎重的与他们跪下磕头，感谢了两人的养育之恩，再之后，他们便辞别家人，说好每年新年会再回来，自此消失于所有人的视线里。

仁皇二十八年，九皇子司空沈被正式封为太子。仁皇皇位继承人已清楚摆明，重臣俯首口称天佑宜兰。

司空言瑾夺位失败，也没了这心思念头。成天倒是往英将军府上跑，渐渐不再管朝上政事。

仁皇拟诏书宣告天下，称颂了夏苍乔的事迹，宜兰为之轰动。这个一直没有怎么露在人前的大少爷，终于被世人所知晓。宜兰京城的老百姓们早就对苍乔改观了，茶楼里不防有说书之人，说起曾经的夏苍乔与如今的夏侯爷的天大变化和区别。

没多久，有人传言，在重建的庆霞城中看到了夏苍乔的身影。彼时，司空沈在帮忙仁皇看奏折，消息传进宫中，仁皇的笔只是微微一顿，道：“是嘛。”

司空沈看了自己的父亲一会儿，道：“听说，父皇本是想传位于苍乔。”

仁皇一笑，“可惜他拒绝了。”

司空沈一惊，“何时的事？”

仁皇并未再答，却道：“日后的宜兰，要拜托你了。”

司空沈赶紧撩袍下跪，“儿臣必当竭尽全力。”

仁皇微微一笑，拿起手边的四方戒环，轻轻按上印泥，在刚写下的诏谕上压下。

鲜红的四个龙飞凤舞的大字——镇吾宜兰。

宫门外，一声清脆鸟鸣响彻云霄。

……

庆霞城内，南街上开了一家不起眼的小店。牌匾上刻着几个娟秀的字体——点心店。

这家店在庆霞城十分红火，不仅装修新意，服务也十分特别。

在这里的店小二只有两个，一个是长得如同女孩子般乖巧可爱的少年，一个是眉眼清冷，却风华绝代的男人。两人时常因老板的要求换做不同的衣服接待客人。

偶尔是书生，偶尔是少爷，偶尔是戏子，偶尔竟是女装宫婢模样。

这家店里供应的是茶酒与许多奇奇怪怪的小点心，有一种叫饼干和刨冰的玩意儿，深受姑娘喜欢。

这店里很安静，入内的客人禁止大声说话。墙角边还摆着书架，能够一边吃食一边看书。时常也会有读书人到这里来谈论话题，交友也是方便。

这家店的掌柜是个看起来有些邪魅的男人，长得俊帅非常，心思却是细腻又机敏。许多姑娘都偷偷来看他，他却从未看过那些姑娘们一眼，倒是对那个店小二少年十分在意，常常看到两人斗嘴，一会儿又和好如初。

这家店的靠山不小，在此镇守的八皇子司空琅也常来。只是他每次一来，那长相绝美的店小二便会消失一阵子，也不知是为何。

而这家店的老板，就更加神秘了。常年也不见他出现一次，只知道在离店不远的地方，有一座大宅，鸟语花香，甚是安静优美。府上挂着的门匾只写了一个乔字，其他什么字也没有。

据说偶尔有人看到这家主人，是两个男子。听说是兄弟，但又听说不是。一个一身黑衣冷面内敛，另一个则常常一身雪白，样貌俊俏秀美，满面笑容。

有时候那点心店不开门，店里的人都会聚集到那庄子里，众人说笑的声音让外面经过的人好不羡慕。和和睦睦，热热闹闹，竟有些世外桃源之感。

而有时候又听人说，那府里偶尔会传来一些奇怪的歌声，是宜兰从未听过的歌声。取名叫做：最炫民族风。

仁皇三十年，寒冬。仁皇退位，与九王爷整日下棋喝酒，好不快活。司空沈正式继位，改国号为昌，因谐音苍字，颇得天下百姓好感。

彼时，天空下起鹅毛大雪。铺满整个宜兰，隐隐有梅香传来，新年钟声响起，安静谧和。

正文完