炎煜涵了然，一只手突地抓住了湘灵的手腕，脸上的笑意却不改。
湘灵先是一脸娇羞地低下了头，却在听到炎煜涵的话之后，一张脸又瞬间失了血色。
他说：“我不许你动他。”
“为什么？”湘灵急得站起了身，“我们不是说好的吗？”
炎煜涵一脸莫名状，用玉箫轻敲了几下自己脑袋，最后抵在了额头上：“哦？恕在下健忘，在下与公主之间，有承诺过什么吗？”
“你……”湘灵一脸不解，“当初，不是你让我把萧子琼推进河里的吗？”
“没错。有问题吗？”还是那副事不关己的样子。
“当然有！”湘灵伸手死拽住他的衣角，“你的意思，不就是想除掉他，好跟我在一起吗？”
炎煜涵耸了耸肩，两手掌一摊，满不在乎道：“我有这么说过吗？”
湘灵不可置信地瞪着眼前之人，脚下一个不稳，向后跌了两步：“你这话是什么意思？”
“很简单。萧子琼，不、能、死！”
湘灵终于没撑住，跌坐回了椅子上：“他，不能死？他不死我就要嫁给他了！”
“这跟我有关系么？”
“怎么没有？你知道我喜欢的人一直都是你……”
话未完，玉箫已抵上她的樱唇，作出一个禁声的动作。炎煜涵俯下身，一张脸贴到湘灵的面前，笑得无限妖娆：“可是，我从来都没把你放在眼里。”说完，还故作为难状，“这可如何是好？”
从没想过，自己竟一直在扮演着一个白痴的角色。付出的真心，却换来了绝情。
豆大的泪珠从眼里滚落，可湘灵却笑了起来。
“哈哈哈——好、好得很。狡兔死，走狗烹。炎煜涵，虽然我不知道你这么做的目的是什么，但是你这一招，着实玩得漂亮。呵，不过，我也很遗憾地告诉你。萧子琼必须得死。”
成功地见到了炎煜涵微蹙的眉，湘灵满意地继续。
“你以为，我千方百计在皇兄面前为他争取的这个机会，真是为了让他扬眉吐气、光宗耀祖吗？实话告诉你吧，朝廷每年都有拨大笔的款项用于赈灾，可今年临安一带的洪灾却比往年更严重。朝中所有官员，包括皇兄都明白，这笔钱到底去了哪儿。说是去治水，可最难治的，是民心。要知道，暴.民可是比暴.君更可怕。”
说到这，湘灵站起了身，傲慢地抬起头盯着炎煜涵的脸：“到时候，根本不需要本公主亲自动手。我倒要看看他萧子琼有什么能耐，能从临安活着回来！”
炎煜涵面无表情，抬手捏住她的下巴，侧过她的脸瞧了瞧：“啧啧~多美的一张脸。”复又转过另一边的脸，“可惜~多丑陋的一颗心。”
湘灵冷笑：“呵~彼此彼此。所以我才说，我们俩，是绝配！”
子琼回到房内，看了一眼下人们早已收拾好的行装。
又重新拿出那幅画，放在床上，展开、铺平。
伸手抚上那双紫色的眸：“小白，不论子琼去哪，都会带着你。”
“叩叩叩——”敲门声响起。
“门没锁，进来吧。”
炎煜涵推门而入。
“大哥？”
子琼未来得及收起画卷，急忙起身迎上前。
“大哥，这么晚来找子琼，可是有事？”
炎煜涵瞥了一眼子琼床上的画，踱步到桌边坐下，又指了指面前的椅子。
子琼亦在他面前坐下。
“仍不死心么？”
子琼默。
“那日在竹林里，到底发生了什么事？”
“我看到了一只狐。”
“然后呢？”
“他说他叫寒梦狸。”
“再然后呢？”
“没了。”
“……”
炎煜涵无语。这孩子究竟是太蠢，还是太单纯。
强忍着扁人的冲动，炎煜涵咬着牙憋出几个字：“所以呢？”
“所以，我还是没找到我的小白。”
“……”
给自己倒了杯茶，浅酌了一小口，炎煜涵看了看低头沉默的子琼。
“子琼，大哥问你。若是你喜欢的人不愿意跟你在一起，你会怎么做？”
子琼不解，为何会突然问他这么个问题。
虽觉无趣，却仍旧礼貌地问道：“大哥何出此言？”
炎煜涵窘迫地笑了笑，清了清嗓子，故作冷静道：“没事，明日你就要出发了，今晚想找你随便聊聊。”
子琼似是而非地点了点头：“做法有很多吧。但至少，要先知道对方是否也喜欢自己才行。”
炎煜涵想起了雪影的那个拥抱。可能连他自己都未察觉，此时他脸上，正露出一抹不易察觉的微笑，带着略微的幸福和苦涩。
“我想，大概、也许、可能、是喜欢的……吧？！”自己也不知道，这算是问句还是感叹句。
“既然喜欢，那必定是有什么难言之隐，亦或是身不由己吧。否则，谁会不想和自己心爱之人在一起呢？是我的话，若对方真的对我有意，我便会想尽一切办法，驱除我们之间的阻隔，尽自己最大的努力和他在一起。”
“那……怎么才算得上是喜欢呢？”
子琼如鲠在喉，眼前仿佛映出了那人的一双紫眸。
“喜欢……就是会不自禁地想起对方。想起他的时候呢，也会不自主地微笑。”
又想起当日见到他留下的狐佩时，自己发了疯般地跑去找他。
“喜欢，就是当你见不到他时，会拼了命地想他。而当你发觉他将离你而去的时候，又会发了疯地想要留住他。”
炎煜涵恍然。原来，自己并非没有感情，只是未曾发觉，一直以来，这种只有对着雪影才会克制不住衍生出来的情绪，便叫做喜欢。
想到这，禁不住笑了：“原来如此。”
只是子琼却惨白了一张脸：天！喜欢？难道，我竟喜欢上了他？
再一看炎煜涵此刻脸上的笑容，子琼更误以为他是在笑自己，瞬间又血气上涌，“唰”一下，脸又变得通红。
炎煜涵此刻的脑子是懵的，所以完全无视了子琼的表情，继续发挥着好奇宝宝的精神。
“子琼，那我再问你。若是有个人，他会主动抱你。虽然有时会对你有些冷淡，但当你要离开他的时候，他又会哭得很厉害。这，是不是也可以理解成是喜欢？”
子琼刚红了的脸又白了……
想到梦狸临走前的那个拥抱。
想到竹林里他泪流满面的脸。
“应该……是吧……”
炎煜涵的嘴咧得更大了。
而子琼的脸又红了……
就这么红一阵、白一阵。子琼终于暴走，冲着炎煜涵大喊：“大哥，你什么意思嘛？大晚上的不睡觉，跑来这闹我！”
炎煜涵看到子琼瘪着嘴，表情委屈地竟似要哭出来一般，一脸莫名，满头问号……
因着心情大好，也无心多管他人之事。
似是安慰般地摸了摸子琼的脑袋，走到床边替他收好床上的画卷。
“子琼，明天大哥陪你上路。”
子琼被他突如其来的决定怔住了。
欲问其因，却被炎煜涵抬手打断了。
“大哥送小弟一程，还需要理由么？”收手，一如往常般笑得云淡风轻，却掩盖不住满面的红光。
子琼一甩先前的不快，感激地看了他一眼，欣慰地笑了。
第二天。
子琼在爹娘的悉心叮咛后，上路了。
随行的，是数十名皇上派遣的侍卫，和春风得意的炎煜涵。
第三十五章：一起上路
赈灾巨款被私吞，各地的抗灾设施陈旧老化，却得不到修葺和新建，百姓受自然灾害影响日益严重，众灾区皆是人心惶惶，更是对官僚和富甲之人仇视百倍。
为了减轻灾民对赈灾队伍的敌意，子琼本是不愿意携马车同行的，太过奢华，反会引起灾民们的反感。
再加上灾区内定是洪水泛滥，马车几乎寸步难行，带着只是徒添累赘而已。
可偏偏炎煜涵硬是要了一辆马车，虽是最简陋的那种，子琼仍是觉得太过招摇。
问其缘由，他只笑得一脸高深莫测，伸出右手食指在子琼面前摇了摇：“子琼，你不为自己着想，也得替那些跟着你的人多想着些吧。”
从第一眼见到炎煜涵起，他便是华衣锦服，虽是千篇一律的红衣，但通体尽显华贵之气。所以子琼以为，炎煜涵定是受不了马上的颠簸，想在马车上为自己送行，便也随他了。
可令他百思不得其解的是，直至一队人马启程上路，炎煜涵都没有上马车，而是随他们一起策马前行，只是在临行前，似是故意般，大声嚷嚷着让下人把行装都搬上马车，还特别叮嘱，没有子琼的吩咐，谁都不许靠近马车半步，更不得私自进入车内。
就这样，子琼带着满腹的疑问，上路了。
行至城门外，子琼停步下马。
“大哥，送君千里，终须一别。大哥的心意，子琼倍感欣慰。至此就够了，大哥请回吧。子琼会早日完成使命，回来与大哥团聚。也请大哥珍重。”
说完，对着炎煜涵拱手作揖。
正欲重新翻身上马，却被炎煜涵一把拽住缰绳。
“诶，我说子琼，你急什么？大哥在你眼里就是如此不重兄弟情谊之人么？”看了一眼身后的马车，炎煜涵轻笑，“俗话说，送佛送到西。大哥都随你出城了，还是继续随你前行吧。”
虽满心感激，子琼还是摇头拒绝了：“大哥的好意，子琼心领了。只是子琼此次前去并非游山玩水，而是意在赈灾，灾区环境定是万般恶劣。大哥，实在没必要陪子琼……”
不等子琼拒绝完，炎煜涵便已抬手阻止他继续：“子琼，再多说就有伤兄弟情分了。大哥又不是外人，况且，为兄的，还要帮你好生照看行装呢……”
仍想婉拒，却被炎煜涵这个莫名其妙的理由，堵得不知该说什么好。
行装，也不过是普通的随身之物罢了，若不是他坚持，根本没必要置于马车内。况且，也并无什么贵重之物，除了那幅画。不过此画也就对子琼来说，有着不可估量的价值，对于旁人而言，如同一张废纸。
炎煜涵不等子琼回过神，径自带着人继续前行。
虽觉不妥，子琼还是欣慰地跟了上去，待到与炎煜涵并肩之时，衷心地道了声“谢谢”。
马车内。
几只包裹的缝隙中，钻出一个雪白的毛绒脑袋。
额，不对，是两个？
梦狸和雪影挣扎着钻出来，挪到空处之后，抖了抖身上挤乱了的皮毛。
梦狸蹲坐在车内：“呼~差点没憋死我。”
雪影不语，趴在梦狸脚边，一脸鄙视地瞪着它。
梦狸从来神经大条，直接无视它的眼神。
“小影。这次啊，还好有你那贴心的炎大哥了。”
雪影怒视了他一眼：“什么我的？”说完，索性别过头去不看它。
梦狸不理，继续道：“要不是他坚持留下这马车，我还真不知道怎么办了。这一路跟着小破孩，迟早被发现。”说着，低下头蹭了蹭雪影的脑袋，一双狐眼笑得鸡贼。
“而且啊，他还说啦，不让任何人上车，这下我们可以高枕无忧咯。哈，又能一步不落地跟着小破孩，又有顺风车搭，想想就开心，真舒服。”
雪影此时早已一脸无语，满头黑线：梦狸啊梦狸，我是该夸你天真呢，还是该骂你单纯呢？打从你躲在墙角偷看萧子琼起，他就发现你了。那句“不为自己着想，也得替那些跟着你的人多想着些吧”，压根就是说给你听的。还真是……够贴心了。还说什么，因为要替他照看行装才跟着，这……鬼才信！
回头看了一眼一脸满足相的梦狸，雪影重重地叹了口气：好吧……我错了，是鬼和你才信……
一行人行至傍晚，子琼下令停下歇息。
众人喝水的喝水，吃干粮的吃干粮，捶腿的捶腿，唠嗑的唠嗑。
子琼坐在马上眺望了一下远处。此路虽是一条大道，两旁却都是高山环绕，一眼望去也不见有人家，稍作歇息之后便要加紧赶路，争取在天黑之后，可以找到落脚点投宿。
子琼如是想着，下了马，看着坐在树下吹.箫的炎煜涵，微笑着朝他走去。
此处环境安静清幽，却不知道，越是宁静，越是暗藏了危机。
方走两步，便被一道白光晃了眼。
众人瞬间警惕地站起身，只有炎煜涵依旧悠然地吹着萧。
看清楚了方才那道白光的来历。原来是刀光。
只见不远处杵着一队人马，清.一.色光着膀子骑在马上，身旁两侧的山上，也不知何时，密密麻麻地站满了人，也同样赤.裸着上身。
带头的是个彪形大汉，脸上从左眼角开始，斜至右唇角，有一条粗鄙丑陋的刀疤。
大汉手持大刀，方才的白光应该就是它闪出来的。
子琼等人还未看清对方的阵容，大汉咆哮着开口了。
“喂！你们！此路……”停顿了一下。
身旁一个贼眉鼠眼的小个子，凑到他的耳边小声道：“老大，此路是我开。”
“对，你们！此路是我开！此树……”
“老大，此树是我栽。”
“对，此树是我栽！要想打此过，留下……”
“老大，留下买路财……”
“我呸！”大汉狠狠地啐了一口，“他奶奶的什么狗屁玩意儿。公主要老子出场弄得霸气点，结果老子脸都给丢尽了。”
说完，抬起手中的刀指向子琼一行人：“妈的，老子就是一山贼！整不会这些个文邹邹的玩意儿。你们，把值钱的东西统统给老子留下，老子给你们留个全尸。”
子琼皱眉，方才大汉的话，他全听在耳里，不仅是他，身后的侍卫也都不可置信地瞪大着眼，看着周围数不尽的山贼。
“公主？”子琼呢喃着。
“喂，小子，嘀咕什么呐？”大汉扫了一眼他们的队伍，最后把目光落在了他们身后的马车上。
“弟兄们，给我把那辆马车劫了。至于人，公主说了，一个不剩，给老子上！”
闻言，大汉身周的那些小喽啰蜂拥而上。
子琼这边的侍卫也不敢再有分神，全身心地抵抗着，只是恐怕没人会想到，自己奉命保护这位尚书公子前去执行公务，却遭到上头亲自设下的埋伏，而这下命之人，竟还是公主！
刀光剑影、血色横飞。
虽然侍卫们都是皇宫内选出的高手，但终归双拳难敌四手，对方的人数，已不是子琼他们可以应付的了。
侍卫们将子琼围在中间保护着，子琼看着他们一个接一个地倒下：看来公主是铁了心要让我葬身于此。
思忖间，一支飞箭直冲子琼眉心。
“铛——”一道绿光飞过，在千钧一发之际，砸中箭尖，硬生生地转移了飞箭的轨迹，穿进了子琼身边一名侍卫的太阳穴……
而那抹绿，是炎煜涵的玉箫。