炎煜涵听着他孩子般任性的嘶吼，欣慰地笑了。
抬手抚摸着他的后脑，下巴轻枕着他的额头，眼里是道不尽的温柔，和藏不住的笑意：“影，你还真是我的小怨妇。”
雪影不语，只安静地依偎在他温暖的怀里。
片刻的温存之后……
就像之前的每一次一样，炎煜涵这家伙偏偏就是这么爱煞风景。
“啊！对了。”狠狠地敲了一下自己的脑袋，炎煜涵扶起怀里的雪影，“怎么把正事给忘了。影，我回来的时候看到子琼了，他怎么回事？”
不提这事倒也罢了，一说起来雪影的火气就上来了。
二话不说，一把抽出炎煜涵腰间的玉箫，对着他脑袋上就是一锤。
“你要脸吗？居然还敢问？”
炎煜涵委屈地摸了摸被砸的脑袋，一双水汪汪的大眼睛眨巴眨巴地，像随时会滴出泪来：“我就是不知道怎么回事才问的嘛。你就不能稍微对我温柔点？”
雪影又是一锤：“闭嘴！你跟萧子琼说什么了？谁要你多嘴告诉他梦狸是狐的事了？”
未免再被砸，炎煜涵没收了雪影手里的凶器。
“我冤枉啊！天地良心，我可是好心想让他们俩能破镜重圆。”
雪影没好气的瞥了他一眼：“你说话能别那么恶心么？还破镜重圆？你是不是活得太久，老糊涂了？萧子琼和公主有婚约！”
“逃婚不就得了。”
“……”
见雪影脑门上的青筋越暴越多，炎煜涵识相地闭了嘴，乖乖的抓着耳朵蹲在地上。
雪影见状，真不知是该气还是该笑。只摇了摇头，重重地叹了口气：“逃？怕是跑得了和尚跑不了庙。你以为人人都跟你似的，没心没肺，为达目的不择手段。梦狸不愿萧家因为他而背上违抗圣旨的罪名……你始终是低估了他对萧子琼的感情。”
炎煜涵似懂非懂地点了点头，站起身，看了看紧闭的屋门。
“那你家的亲亲小主人现在怎么样了？”
“应该比刚才你赶到时，看到的我的状况更严重……”
听闻此，炎煜涵脸上又笼上了狡猾的笑容，一双手不老实地向雪影腰间环去。
“影……”
只是才说了一个字，便被雪影毫不留情地推开了。
刚想抱怨，却被雪影此时冰冷严肃的表情吓住了。
“炎煜涵。”
“嗯？”
“你走吧。”
炎煜涵一脸莫名。分明刚才还温柔地依偎在自己怀里，为何现在的雪影竟与片刻之前判若两人？
勉强扬起嘴角，拉住他的手道：“影，别闹了。”
不料，雪影竟狠狠地甩开了他。
这下，炎煜涵是真的懵了。
“炎煜涵，你知道的，我的命，是梦狸给的。”
炎煜涵皱眉：“你想说什么？”
“我想让你明白，我与梦狸之间有着与生俱来的羁绊，若没有他，就没有现在的雪影。”
“所以呢？”
“所以，我爱他。”
第三十三章：临行前的寄托
意料之外的，炎煜涵居然笑了。
“影，你要说的就是这些？”
这回轮到雪影傻眼。
“影，如果你要说的就是这样，那我明确地告诉你，你对他的感情，根本称不上爱。”
“不！”雪影瞪大了眼看着眼前这个一脸狡笑的人。“不是的，我爱他！”
“你不爱他。”
“我爱他！”大声的嘶吼，只为掩饰自己内心的不安。
“好，那你爱他的理由是什么？就因为你的命是他给的？”炎煜涵挑眉，戏谑地抬起雪影的下巴：“别忘了，我是谁？从第一次见到你起，我就说过，只要你想，别说一条，我连九条命，都能给你！”
雪影无力地拨开他的手，摇着头往后跌了两步：“不，我不要。雪影的命是他给的，只要这一条便够了。从我第一天来到这个世上起，我便答应过他，会永远陪在他身边。为了区区一个萧子琼，梦狸曾丢掉过三条命，他付出的实在太多了。现在萧子琼走了，梦狸就如同一只丢了壳的蜗牛，没有了赖以生存的寄托，甚至连将自己隐藏起来的本事都没有。现在的他，除了我，什么都没有了……”
“那我呢？”炎煜涵不可置信地看着他，“他不能没有你，我就可以吗？！”
这一刻，雪影分明看到他脸上又露出了受伤的神情。可他偏偏却咬着牙别过脸不再看他：“就像你说的，你是谁？九尾狐，狐中之王。即使在整个妖界都难逢敌手，要风得风、要雨得雨。没了我雪影，算不上什么。”
这是一种怎样的痛？明明是自己说出口的话，为何会有一种撕心裂肺的感觉？
再也抑制不住心中的怒火，炎煜涵猛地握住身旁的一棵竹，五指紧握，“啪——”竹身断裂。
“我给你一个机会，把刚才的话再说一遍！”
雪影看了一眼地上的断竹，抬眼对上炎煜涵的眸，一字一句、清清楚楚地说道：“我说。没了我雪影，你狐王大人的选择，还、多、得、是！”
炎煜涵无力地垂下手，甚至不敢直视雪影的眼：“你，真的这么在乎他？”
“是！雪影与梦狸早已命运相连，雪影一辈子，都只会爱着自己的主人。”雪影闭着眼转过身，“所以，你走吧。”
“哈——哈哈哈——好，我走。”炎煜涵转过身，两人的背影相对着，“影，你说我从来只想着自己。那么这一次，我便成全你。只是也请你记得，你和我根本就是同类，我的退让，源于你的坚持。而真正只想着自己的人，其实是你！”
听着他离去的脚步声，雪影忽地转身叫住了他。
“炎煜涵！”
再听到这声呼喊，红色的身影霍然停下，一颗心满怀期待：影，告诉我，刚才的话都是谎话。留住我……只要你一句话，我便转身。只要你一句话，我便给你永恒。
可是身后的人儿却选择了沉默。
何尝不想将他留下，何尝不想紧紧拥住他。
可最终，却只说了一句话。
“记住，我讨厌你！”
炎煜涵站在原地，凝视着竹林间无数的红色刻痕，无奈地牵出一抹苦笑。
“我也讨厌你……”
之后，二人朝着相反的方向，愈行愈远。
子琼带了一颗疲惫的心，回到了家。
之后的日子，他便没有再与任何人说过任何一个字。
直到几天后，湘灵来到尚书府，带来了一个不知是好是坏的消息。
“萧大人，我皇兄有旨。最近临安境内洪灾严重，百姓叫苦不迭。特派萧子琼前去赈灾。”湘灵刚踏进尚书府大门，连茶都顾不上喝，一口气，简洁明了地把圣旨交代了。
萧烬皱眉，大惑不解：“这……恕下官愚昧。萧某乃是当朝工部尚书，这抗洪一事，理应由萧某出面解决。犬子并无任何官职，何以要派他前去？”
“还不是那个该死的婚约？”提起婚约，湘灵恨得牙痒痒，“皇兄说了，萧大人虽然功在社稷，可你家的那个儿子并无半点功绩，虽有圣旨赐婚，怕是不能服众，所以特地给他一个立功的机会。到时候就能名正言顺地娶本公主咯。”
“原来如此。下官谢皇上恩典。”
“得了得了，少在本公主面前来这套。没其他的事，本公主就先行回宫了。记得叫你儿子收拾好行装，明天一早就出发。”说完，湘灵带着随行而来的宫女，匆匆忙忙地出了尚书府。
只是萧烬他们并不知道，这所谓的“立功”机会，正是湘灵自导自演的一出阴谋……
萧烬知道自己儿子最近的状况。虽心疼自己的儿子，却又是皇命不可违。
叹了口气，推门进了子琼的卧房。
子琼一如前几日，握着狐佩坐在窗前，听闻有人进门，却也仍是不动声色。
“琼儿。”
得知是自己的父亲前来，子琼转过头，低应了一声：“爹。”
萧烬又岂会不知子琼为何会如此，只是有些话当真是说不得。
搬来椅子坐在子琼身侧，简单地将方才听来的圣旨重复了一遍，萧烬便不再多话。
半晌之后。
“爹，明天就要出发了吗？”
“正是。”
子琼又沉默了。
“琼儿啊，时间的确是仓促了点，但是萧家世世代代都受到皇家器重，姑且不论此次皇上要你前去赈灾的目的为何，单是为了百姓、为了社稷，你作为萧家的子孙，也得立刻振作起来啊。爹的意思，你明白吗？”
子琼看着萧烬严肃而无奈的神情，强牵着嘴角，露出一个安慰似的笑容：“放心吧，爹。琼儿没事。琼儿稍后就命人收拾行装，明日一早，准时出发。”
萧烬看着自己儿子憔悴的面容，忧心忡忡地回以一笑。再看他手中紧握着的狐佩，不禁又垂首重重地叹了口气。
起身离开，出房门前，语重心长地留下一句话：“琼儿啊，逝者已矣，活着的人日子还要继续。若不想已逝之人担心，便要勇敢地走下去。它若在天有灵，希望看到的，也定是你幸福的笑容啊。”
傍晚，下人们正在为子琼收拾行装。
子琼回想白天萧烬说的话。
不是不想振作，只是……谈何容易啊！
只身来到书房，走到桌边，看着桌后墙上的画。
画上，一名孩童跪在地上，身边躺着一只通体雪白的狐。
白狐昂首，紫色的双瞳与孩子对视着，一人一狐，四目相对，皆是幸福和满足。
这是十年前小白被扔出府后，子琼亲手画的。
没人知道，每一天早晨，子琼都要来看过这幅画之后，才有信心和动力，开始一天的功课。
每一个夜晚，子琼都要来看过这只狐之后，才能含笑安心进入梦乡。
子琼永远记得小白离开的那个日子。每年的这一天，他都会将这幅画小心翼翼地取下，悉心地为它重新上色之后，再将它挂回原位。
所以尽管已过十年，画依旧亮丽如新。
今天，他再次将它取下，不是为了上色，只为带它一起上路。
子琼收起画卷，将它装进盒子，与行装放在一起。
明天就要启程，而在此之前，他还有一件事要做。
“落花有意随流水，流水无情恋落花。”
竹林里，小溪边。
梦狸坐在岸边，一双白皙的脚丫子光溜溜的，在清凉的溪水里晃来晃去。不时踢出几朵水花，溅到旁边的雪影身上，引得二人哈哈大笑。
雪影索性也脱了鞋坐在梦狸身边，和他一样玩着水，像两个长不大的孩子。
“小影。”
梦狸垂首看着脚下随着流水飘零的落花。
“你和我不一样。你和他并非流水与落花，所以，不要做让自己后悔的事。”
雪影苦笑，俯身捞出一片花瓣：“小影永远都只是梦狸一个人的小影。而对那个人来说，小影就像这花瓣一样。”轻轻一吹，“看，一阵风过后，便翩然离去，不曾留下半点痕迹。或许花瓣会记得曾经停留过的地方，而他，却会很快忘记曾经来过自己身边的花瓣。”
梦狸不再多言。
直到身后的马蹄声打破了这份宁静。
回眸，见到的是那熟悉的身影。只是，为何竟显得如此憔悴。
一眼过后，梦狸快速转过脸，背对着子琼，嬉笑道：“稀客啊。什么风把子琼少爷给吹来了？”
子琼，原谅我，再多看你一眼都是煎熬，所以我宁愿选择转身。
子琼没有答话，只缓步走到了他的身后，蹲下身，从怀里掏出一样东西，递到他面前。
“给你。”
是狐佩。
梦狸眼睛一眨不眨地看着这枚再熟悉不过的玉：“为何又要给我？这不是你送给小白的东西么？难道上次我说得还不够清楚……”
“不，已经够了。”子琼牵起梦狸的手，将狐佩小心翼翼地放到他的掌心里，“你所做的一切已经足够了，足够证明你的身份。只是这个，还是交给你保管吧。说我傻也好，说我痴也罢，就算明知道你叫寒梦狸，我的心，依旧不能接受小白已经离去的这个事实。”
“子琼……”
子琼抬手捂住了他的嘴：“听我把话说完。明天我就要奉旨去临安赈灾了，临走前，我还是决定要把这个交给你。知道为什么么？”
梦狸摇头。
子琼笑了，是发自内心的那种笑容，那么纯真，那么无邪：“就当是帮我一个忙吧，让我找一个寄托。收下它，让我觉得小白还活着，还带着萧子琼给它的印记活着。”
第三十四章：有人欢喜有人忧
这天傍晚，萧烬设宴为子琼践行。
说是设宴，也只是普通的家宴罢了，众人皆道，尚书大人家的公子承蒙皇上厚爱，得到如此立功机会，光宗耀祖指日可待。
也只有萧烬和子琼自己心里清楚，这所谓的皇恩浩荡，也并非那么光彩。
所以，这一晚，除了尚书府里的人，就只有湘灵和炎煜涵两个外人。
一顿饭，气氛相当压抑。
子琼只顾低头不语，偶尔动下筷子，之后便继续沉默。
萧烬看着自己儿子的样子，心里也不是滋味，几次三番欲语还休，最后只能一个人喝着闷酒。
尚书夫人一边给子琼夹着菜，一边抽泣着反复说道：“琼儿啊，这一去，不知要多久才能回来。记得好生照顾自己，别让娘亲担心，知道了吗？”
湘灵看着子琼碗里堆得跟小山似的菜，又看了看那哭丧着脸的女人，冷哼着翻了个白眼。接着，转过头，满眼桃心地盯着炎煜涵不放。
炎煜涵始终保持着君子式的微笑，不看任何人一眼，偶尔眯起眼，一脸高深莫测地晃动着手中的酒杯。
保持着这种沉闷而诡异的气氛，一顿晚饭好不容易挨到结束。萧烬带着仍在呜咽的妻子，嘱咐自己儿子早些歇息之后，回房去了。
子琼也正欲回房歇息，憋了一整晚的湘灵终于发话了。
“喂。萧子琼。”
子琼转身，面无表情。
“公主还有何吩咐？”
湘灵白了他一眼：“没事，只是提醒你一声。明天一早上路，别误了时辰。”
子琼双手抱拳：“遵旨。不牢公主费心，天色不早，还请公主先行回宫。子琼歇息去了。告辞。”说完，转身回屋。
看着他离去的背影，湘灵嘴角带出一抹冷笑：“呵~挺拽嘛。不过，也得意不了多久了。”
炎煜涵依旧坐在原位，把玩着手上的玉箫，不发一言。
回过头，湘灵瞬间换上一张娇媚的笑脸，扭动着腰肢，故作婀娜地走到炎煜涵身边，娇滴滴地喊了一声“炎大哥”，在他身边坐下。
“炎大哥，你等着，很快，我就会把阻碍我们在一起的绊脚石给驱除的。”
炎煜涵挑眉：“在下不懂公主的意思。”
湘灵一手轻衔住袖口，另一手捂住自己偷笑的嘴：“皇兄的厚爱，湘灵岂能辜负？只是，区区一个萧子琼，又怎能入得了本公主的眼。立功还是立碑，还不知道呢。”说到这，眼里更是忍不住透出一丝阴冷，“墓碑的‘碑’哦。”