“所以你就取捷径而舍百姓？我有教过你这样的东西吗？”
“这不都是你教我的么，未达目的可以不择手段……”
“小棠！”洛平捏紧了颤抖的手掌，他不知道哪里出了错，竟然会让周棠有这样的念头。他也不知道该怎么反省自己，为什么即使从头再来，他们之间的误解也没有减少。
被怒斥，周棠意识到了事情的严重性，嗫嚅道：“小夫子，我不是那个意思……”
“罢了，是什么意思无所谓。”稍微平静下来一点，洛平郑重地说，“我要告诉你的是，争权夺利是一回事，百姓的安危是另一回事。你缺天时少地利，所以你的天下必须是由百姓真心拥戴而成的，在一切刚刚开始的时候，你不可以把赌注押在损害百姓的事情上，如果今后他们得知越王就是南山匪，南山匪就是那个害他们流离失所又假惺惺地补偿的越王，那他们还会信任你吗？”
周棠抿唇没有说话。
洛平知道他没有接受他的劝阻，张了张口还想说，但看了眼旁边已经与他争执过一次并且也没有听劝的方晋，忽然觉得心有余而力不足。
他无奈坐下，按着太阳穴，周棠立刻走上前来帮他揉揉：“头疼吗？你不要生气了，这件事我们再商量商量就是了。”
洛平叹息：“你们什么时候动身？”
周棠顿了顿：“……三日后。”
洛平点头：“那就明日再说吧，你累了一天了，快去吃饭吧，别又错过了饭点。”
“你不跟我一起去吗？”
“我在赵大夫那里吃过了，你和廷廷去吃吧。”
“好，我知道了。”
廷廷先出去了，周棠也乖乖走了，临出门时，接下了方晋意味深长的一眼。
夕阳西下，余晖洒进这间房子里，给两人之间的沉默渲染上一片金色。
“你有什么话要跟我说？”洛平没有看向方晋，只是淡淡地问。
“洛平，你真是我见过的最固执又最自私的人了。”方晋说。
“……”
“为什么不放手让他自己去做呢？是你又预见了什么，还是你不敢让他迈出这一步呢？你觉得，他还需要依赖你是吗？”
“……”
“你错得太离谱了，现在，不是他在依赖你，而是你想控制他。你害怕他脱离你的意志，但事实上，他早就可以松开你的搀扶了，是你自己不敢放手。”
方晋说完，静静地望着洛平的侧脸。暗金色的光扫过他的眼眸，洛平的睫毛像是承受不住那样厚重的色彩，轻轻颤动着。
自始至终，他没有反驳一个字。
只是在夜晚来临前，他浅笑着说：“方晋，我这里有一个志怪故事，你要不要听？”
第三十四章：一夜谈
“方晋，我这里有一个志怪故事，你要不要听？”
“什么故事？”方晋坐下问道。
“一个死而复生的故事。”
“死而复生？”方晋笑了笑，“好像挺有意思的，你说吧，我听着呢。”
于是洛平缓缓道来。
方晋一直知道周棠喜欢看些志怪书籍，想来就是受到了洛平的影响。志怪故事他也看过不少，大多是当作消遣的。
他怎么也没想到，竟然有一个故事，能让他如此信以为真，并为之迷惑。
洛平说，有一个佞臣，他自小就想做官，小的时候，每次听说有官员要路过家乡的官道，就会跑上几里地去看。他总是想，要是哪天自己也能坐在那些好多人抬着的轿子里面就好了，那该有多威风。
后来长大一些，读了不少圣贤书，他开始懂得什么是理想什么是抱负，把书里读来的风骨气节全都包裹在自己身上，他怀着满腔热血上京赴考。那时候他想的已经不是什么轿子了，他想的是传说中最接近天子的地方。
他很幸运，如愿以偿地当上了官，只是这样还不够，他还想要做更大的官，想要受到更多人的拥戴，想要手握更多的权势，所以他又把那些风骨气节全部从身上剥掉，变成一个彻头彻尾的官迷。
要说他在那段岁月里留下了什么值得纪念的东西，那就是对一个女孩子的倾慕，还有跟一个倔小孩的交锋。在他的眼中，这两个人虽然都生于皇家，却与那些肮脏的争斗没有丝毫关系。到底，他还是想在自己心里辟出一块干净的地方。
他的仕途起起伏伏，几经辗转，最后在别无选择的时候，回到了那个自己曾经一时兴起教导过，却从来没有抱什么期望的男孩子身边。谈不上什么辅佐，他只是想给自己找一个容身之处，于是一直跟随着他。
出乎他的意料，那个孩子居然一步步接近了高高在上的皇位，并最终黄袍加身。而他也终于实现了自己最大的愿望，成为整个朝堂中最接近天子之人。
由于圣宠眷顾，他的地位很不一般，有时甚至超越了君臣之礼，因而很多人称之为佞臣。不过权势在手，他也不可能轻易被中伤。
只是有些东西还是与他想的不一样了。
一年又一年，他发现自己心里仅剩的那块干净的地方不见了。
那个曾经依赖他信任他的孩子对他起了疑心，以三项滔天大罪将他置于死地。
祸国殃民的佞臣死了，可是那个王朝，最终还是走向了覆灭。
那人死后心有不甘，没过奈何桥，没饮孟婆汤，在枉死城中烧掉了所有前尘往事，然后重新开始这场人生。
一切重来，他能预知当年所有事情的起因经过结果，本以为可以趋吉避凶，一帆风顺，可谁承想，因为他下意识的插手，命运却走出了完全不同的轨迹。
那个人想看到不一样的结局，但他又对通往这个未知结局的道路感到恐惧，以至于都有些杯弓蛇影。
他只能尽自己最大的努力，让每一步都不会走错。
如果那个孩子做出了与为君之道相背离的事情，仲离兄，你说他能做到袖手旁观吗？
方晋听完后沉默良久，他分不清这是故事还是真实。
据他的了解，这个故事的前半部分说的分明就是洛平自己和周棠，可是那后半部分，实在太过离奇。
一方面他相信人死不能复生，否则人世岂不大乱，一方面他又觉得洛平有时确实能洞察先机，若不是诸葛孔明那样的神机妙算，就只能做重新来过的猜想了。
方晋犹豫着问：“慕权兄，你……死过一回？”
洛平摇首笑道：“故事而已，仲离何必当真。没有人可以把生死当做儿戏，也没有人能够预知未来，我的意思不过是希望你别太纵容王爷，也不要干预我的劝解。我想看到的，是一个谁都没有遗憾的故事结尾。”
扇柄在掌心有一下没一下地敲着，洛平说得轻巧，方晋却有更多的思量。
啪地一声，扇子落下了最后一敲，方晋叹笑出声：“慕权啊慕权，你当真有颗玲珑心肝，每一步都那样小心谨慎，把我都算计进去了。真不知周棠小子走了什么好运，能让你这样死心塌地地为他。”
“仲离谬赞了。”
“难道不是么？你与我说那么多，根本不是在针对这次行动的事，而是想替周棠收了我的忠心吧。”
“……”
“你说的那个故事，无论是不是真的，无论我信不信，对我而言都是极大地诱惑，因为你几乎是在明确地告诉我，周棠会成为大承的君王。如果说我之前还有一些动摇，还想借这次的行动试探一下周棠的能力，你现在就是在让我打消这些顾虑。你想用帝王身边的重臣之位，来引诱我帮他把一切都谋划好，是么？”
“……”洛平敛眉，“仲离又何尝不是一颗玲珑心肝呢。既然如此，我也不再拐弯抹角了。我做了王爷这么长时间的夫子，对他也算了解。他的想法总是很好的，只是缺乏经验，常在细节上考虑不周，比如这次侵扰百姓的弊端，相信若是仲离兄稍作润色，定能化解。”
暮色已沉，两人渐渐看不清对方的面容。油灯就在眼前，却没有人去点燃。方晋就在黑暗中凝视着洛平的眼眸。
隐没在黑暗中的亮光，像是月色下的水纹，一点一点向他漾开来，等着他的回应。
方晋不由得想，怎么会有这样的人呢？
这个世上，怎么会有这样懂他心意、又能与他针锋相对的人呢？
伯牙子期也不过是知音，而他和洛慕权之间，如同高山流水的琴声中，混入了铿锵战鼓，热血冲击着耳膜，那是种棋逢对手的快意。
他笑起来：“好，不等明日，我这就去找周棠重新商量对策。”
洛平目的达成，轻舒一口气：“那我在此先谢过了，不过今日天色已晚，王爷也累了一天了，还是明日再……”
“慕权，你处处为他着想，凡事都想为他安排妥当，可曾想过他少年心性，有时候只想一个劲地向前冲，不想被人管束？”
“……什么意思？”
“意思是，什么三日后，都是他撒谎骗你的，他觉得三日后就能证明给你看，他的方法是正确的。真正的出发日期是今夜子时，先给那些山匪来一场夜袭。”
洛平一怔：“今夜？！”
现在已是戌时末了，也就是说，南山匪恐怕已经快要列队了。
方晋点燃了油灯，灯光下洛平的脸色显得有些白。不知为什么，他突然很想知道一个问题的答案：“慕权，你真的觉得故事里的那个人可以改变自己的命运吗？”
洛平抬头看他：“什么？”
“你没有想过吗，重来一遍的话，也许那个孩子不做皇帝，才会有一个更好的结局？那个人不会再是佞臣，也不会再死在皇权之下。”
“我没有想过。”洛平回答。
“为什么？”
“那样的话，就会有太多遗憾。成全的，只有那个死过一回的自私鬼。”
方晋去找了周棠。
彼时周棠正在做最后的部署，见方晋来了，他问：“让你拖延他一会儿，你们也不至于要聊这么久吧，小夫子睡了吗？”
“睡？”方晋挑了眉梢，“恐怕他今晚都睡不好了。”
“啊？”周棠放下朱笔，有些心虚，“他看出什么来了吗？他要阻止我吗？”
“王爷，有时候我真替他不值。”
“我怎么了？我是不该骗他，可我也是不想让他担心啊。他要骂我就等我凯旋归来再骂好了，到时候说不定他看我能干，又不舍得骂了。”
“……”方晋什么也不想说了。
对他，洛平便是将心付长河，散落随春水。
方晋知道，洛平的眼里就只装了一个人，好像他此生活着就只是为了那个人。说实话，他还真有点嫉妒周棠。
“罢了罢了，把你的战略书给我。”
“你不是说这次不插手，让我一个人来统筹吗？”
“你家小夫子不让！”方晋恨恨道。
在原本未置一词的攻略和地形图上，方晋寥寥几笔添上了新的作战方案。
周棠看了以后，两眼放光连连称是：“没错！南山匪把那股追兵逼到村庄附近，然后我换成王爷的身份带领侍卫队进行追击，都不用跟他们硬拼，只需做做样子给村民看就可以给‘越王’博得美名，之后再用落石把他们一网打尽，这样才是真正地一举两得啊！”
“话是这么说，但这样做王爷你可能会有点危险。”
“我有分寸，只是把他们引进落石阵而已，我的马快，不会有事的。”
两人就细节又商讨一番，亥时末，南山匪集结完毕，列队下山。
出山门时，方晋和周棠看到在那里静候的洛平。
周棠因为心虚愣了一下，倒是方晋翻身下马，来到了洛平面前。
洛平终究是担心：“怎么样？重新商定过了吗？万无一……唔。”
夜里山风很大，吹得洛平发髻散乱，说话时一缕长发贴着面颊飘进嘴里，把他的话生生截断了。
方晋满眼无奈，伸手拨开他脸颊边的头发别到耳后：“我说慕权兄，你对我这么不放心吗？我既然答应了你，自然是要确保他万无一失的。”
周棠望着方晋的动作，心里顿时涌上一阵不快，脚下一蹬，竟直接从马上施展轻功掠了过去。
这时也顾不得心虚了，他挥开方晋的手，揽过洛平道：“小夫子你怎么穿这么点就出来了，快回去吧，你放心，我们一定凯旋而归，到时候我再向你请罪。”
“……”洛平抿唇看他，分明还在气头上，可偏偏移不开眼。
虽然乔装成了一个小喽啰的模样，可少年的面庞仍旧英气逼人，剑眉星目，还有那一身的踌躇满志，凛冽得让他怔忡。
“小夫子……”周棠万分委屈地喊着他，见他不理自己，忽然凑到他的耳边，轻轻说了一句话。
耳廓被热气扫到，洛平本能地向后退了一大步，随即仓皇躬身道：“我知道了，祝王爷和寨主早日得胜归来，洛平在此恭候捷报。”
眼巴巴看着小夫子的耳尖红透了，怀抱却是空空如也，周棠满脸不甘心。
方晋在一旁看着，幸灾乐祸地笑了笑。
山寨几乎空了，只留下一些杂役和两队守寨的护卫。
平日里的聒噪骤然安静下来，洛平觉得有些不适应，想去廷廷的房中聊聊，却被告知廷廷也随寨主他们一起去了。
洛平想想也是，做山匪廷廷不乐意，杀山匪他定然跑得比谁都快，更何况周棠本来就有让人追随的气度。尽管两人碰面不是吵架就是打架，但廷廷是甘愿为周棠出力的。
不过那孩子也是的，都不跟他说一声就这样跑了，刚才也不出来跟他打声招呼，这招先斩后奏倒是也跟某人很相像。
想着这些有的没的，洛平回到了自己的房里，挑亮了油灯。
火光跳跃，在暗夜中笼罩出一片氤氲，洛平睡不着，便望着它出神。
临行前周棠在他耳边说的是：“你去为我点一盏灯吧。”
那本《天阶凉如水》果然是周棠故意丢在他那里的。
——层楼俨然，百里天阶凉如水；孤灯如梦，少年不识情滋味。
这盏灯会亮到他回来的那一天。
如同那个故事结局来临时一样。
第三十五章：守灯蛾
灯火轻微地颤了一下，在窗纸上映出瞬间的黯淡。洛平下意识抬起头来，看着那盏灯，心里也是一颤。
挑了挑灯芯，见灯火还是不旺，他又添了点灯油。
这盏灯已经燃了三天三夜了，他一直没让它熄灭，即使自己事务缠身要离开，也会让仆役帮着照看。大概是心理作用，他总觉得这盏灯灭了会是什么不好的征兆。
周棠他们一去数日，每日都会有人回来禀报情况，让洛平也大致了解了方晋修改后的作战方案。这一点倒是让洛平很欣慰，不管怎么说，周棠知道有人担心他，也会更加注意自己的安危。
这几天王府那边一直宣称王爷到勾凉出游去了，所有事情由程管家一手接下，再转交给身在南山的洛平处理。
再一次浏览了面前的卷宗，洛平的眉头蹙了起来。
昨夜，程管家送来一份有关姚鹏飞姚副使的动向汇报，说他已于昨日动身往京城去了，要为前段时间越王府插手的一件贪污案平反。
告御状么……看来杨知州终于忍无可忍，派出了自己的心腹，要出手自救了。