“恩，只盼父皇能有一两分欢喜。”并肩王去世后，成化对很多事都看得寡淡，只有南剧能提起他些许兴趣了。
厉皇后将两人紧握的手放到脸旁摩挲，闭眼道：“但是相思莫相负，牡丹亭上三生路。这唱的是戏中词，道的何不是世上情？想来王爷走前也和太上约定好了三生三世，他们今生相守来世有约，倒是没辜负这匆匆年华，百代光阴。”
厉皇后很少说出这般动情的话，永嘉此刻也明白为何两位父亲对妻子真心疼爱了。他的如锦虽然吝于表达，却最是懂情重情之人。他敬重钦佩两位父亲，不为身份地位，只是因为——懂得。他愧疚自责，不是因为没有生出皇嗣而惶恐，而是痛苦于有负两位父亲的呵护关爱。他是天子妻，但他更把自己当作萧家媳。
思及此，永嘉心下早已一片滚烫。呼吸突然急促起来，强硬地扯开厉皇后的中衣，褪至肩下。厉皇后不防，短促地呼了声。十步之外的内侍心领神会，悄然退出内殿。
“今上~”雪白的颈脖被永嘉啃啮着，皇后发出难耐的呻吟。“叫朕的名字……”皇帝声音含混。
“月明，月明……”厉皇后的颈脖向后仰着，酸痛得眼眶发酸。
皇后的肌肤温暖而柔软，散发着淡淡的衣香。永嘉的分身胀痛不已，一下一下蹭着厉皇后的亵裤。可医官的话永嘉也记得，孩子百日前是不能行房的。
厉皇后也是男人，自然晓得永嘉的辛苦。两人已经半年没有亲热了，永嘉有一两个用来泻火的歌姬皇后是知道的。如果就此打住，永嘉之后会去哪里，会做什么，不言而喻。厉皇后没有像从前几个月里那样放永嘉离去，而是缓缓抬起双臂紧紧环住了皇帝的肩背……
承欢的甬道虽因生产之故不复紧致，但久违的性事还是让帝后二人尽欢一夜。从成化朝起，皇帝不必每日早朝。是故一夜欢愉后，两人睡到第二日日中才醒来。尽管已经换了香，空气中还是有点点昨夜欢爱的气息。红帐内，自有一番脉脉温情。
“如锦，腰还痛不痛？”永嘉恶质地捏了捏厉皇后丰腴的腰身，换来一记吸气。
厉皇后将那作恶的手狠狠打开，闭眼躲过羞窘：“还是起了吧，怎么天光大亮地躺着像什么话。”
“呀，梓童害羞了，昨夜你可不是这样的。”永嘉非要闹，有一下没一下的在厉皇后脸上轻啄。
皇后恼了，翻身将永嘉压在身下。永嘉做东宫时虽然习过武，但那点花拳绣腿在厉皇后跟前哪够用，自然是被压了个严实。“昨夜本殿是看你可怜，不忍大半夜扔你出去，你看还有没有下回？！”这般旖旎的氛围里，皇后哪能真的生气。放这狠话，也不过是跟永嘉玩笑。
永嘉嬉道：“是是，皇后宅心仁厚，萧月明感激不尽。只是，您压得小生有些受不住，可否轻移贵体，让小生喘口气。”
厉皇后知道自己如今的身量，永嘉的打趣正如火上浇油。两人自是抱在一起，又闹了起来。笑闹在一处，擦枪走火是难免的，永嘉扶枪又做了一回方才放过厉皇后。
于是那日两人直到申时才将早午膳一并用了，永嘉去南书房批奏折，厉皇后送走永嘉哪还有气力，便去榻上歪着了。
春霖将一碗浓黑的汤药放到榻旁，厉皇后以为又是什么补汤，刚用过饭也没有胃口便要春霖端走。
“殿下，是避子汤。”春霖不顾避讳，静静看着厉皇后。
厉皇后原本平和的眼神陡然一厉，寒声道：“谁让你送来的？”
“回殿下，医正说了，产后百日内行房极易再孕，于您贵体有亏。恕奴婢斗胆，不敢看您行此险着！”
“大胆！春霖，这些年本殿是太宠你了，宠得你主意越来越大，竟敢作起本殿的主来！”厉皇后动了真怒，起身挥手将避子汤扫到地上。浓黑的汤药沁到鲜红的地衣里，像摊浓稠的血迹。
“殿下！”春霖哭喊，紧紧抱住厉皇后的双腿“您不记得生产那天医正的话了么，此番生下小公主您已血气大亏，宫体受损。一年半载内是不能再怀胎了！求您了，您顾惜顾惜自己的身子罢！那药殿外秋水处还有一盅，求您喝了罢！”春霖声音转低，急切道：“留得青山在，不怕没柴烧。今上后宫只您一人，只要您调养好身子，诞下皇嗣只是早晚而已啊！殿下！”
厉皇后在春霖的哭诉中渐渐平静，他当然知道产后行房极易受孕，却也最损身体。当年生下萧懿后，永嘉有小半年没有碰自己。那次月子也调理得很好，只是再次有身却变得那样艰难。如果自己今年只有十六七岁，就算跟永嘉同岁，也不会这样急。再过几个月自己就三十岁了，如果按太医说的去做，谁知道下次有孕是什么时候。没有时间了……厉皇后心里清楚，出了满月一定会有一干宗亲大臣上奏，让永嘉广纳嫔妃，延续皇脉。如果不早日诞下皇嗣，永嘉顶不住压力收纳新人。将来他人诞下皇嗣，就算养在自己名下，难说不是祸患。再者永嘉子女多了，阿懿和妹妹到底只是公主，哪里还能像如今这般矜贵……只能放手一搏了，已经生下两个女儿，下一次……下一次……厉皇后眼底情绪几番变换，终于归于往日的平静。
厉皇后蹲下身，亲自扶起春霖，轻声道：“春霖你我虽为主仆，但我却把你当亲人看的。你的真心本殿记在心里，既然本殿所想你已知道了，那么也不瞒你。本殿从东宫到昭阳殿，走了整整六年。如今有了两位公主，此身早已非我有。你要记住，本殿所作的一切都是为了两位公主。在这明宫里，没有一个当东宫的亲兄弟和一个圣宠不衰的父后，对公主来说，是绝对的悲剧！因此，本殿必须，尽快，有自己的皇嗣！你，明白了么？！”
春霖含泪不住点头，外人都只看到后宫嫔妃的光鲜荣宠，其间的惶恐艰辛有谁知晓？无宠要争宠，得宠要固宠。为子女，为家族，上至皇后下至妃嫔无不如履薄冰心思用尽。本朝都道皇后享尽帝妻尊荣，风光无限。其实皇后的父家边城厉氏早已式微，人丁凋零。皇后在前朝没有可以依仗的父兄子侄，在后宫，至今膝下无儿，没个可以安心的保障。虽然后宫只他一人，但圣心难测，天恩无常，不知眼下的静好岁月能到几时？
厉皇后将一方素绢按在春霖手中，怜爱道：“傻孩子，别哭了。”缓缓起身后，皇后敛了表情，冷声吩咐下去：“女官春霖擅作主张，言行无状。罚俸半年，去静室思过三日再来内殿服侍罢。”
第五章
离小公主萧令满月转眼不到十日了，这十几日来厉皇后每日清减饮食，又在太医的指导下绑了收腹带，身形日渐恢复。入了三月，晴好的天气渐渐多了起来。厉皇后想起那日永嘉对他说起过的清园，心中十分向往。清园建在西郊，必然靠近太上皇所居的西苑。想来要先去西苑给上皇请安，再入清园。
昨夜与永嘉又是一番欢好，厉皇后按按酸软的腰眼，抿嘴一笑。如今自己在床第间放开许多，永嘉得了乐子，越发闹个没形。近日来这些行状，以前想想都觉得羞窘，可是那些耳鬓厮磨，水乳交融的欢乐却那样强烈炙热，像是要把身心都化了一般。
厉皇后拢了拢真红大衫，把依旧微凸的小腹遮好。春霖秋水分立宝座两旁，宝哥是昭阳殿的总管太监，年纪轻，长着副机灵样子：“殿下，人带到了。”
厉皇后扫了眼底下跪着的两人，都穿着乐工衣饰，伏地跪着。看那腰身，都是轻盈窈窕的。“起来吧。先前听今上提起你们兄弟二人，说你们一个擅吹箫，一个嗓子俊。功夫好的很，本殿想闻名不如见面，今日便让宝总管去千声阁请了你们来。这样，今上常听哪一折，你们照着来一段吧。”
两个小乐工闻言起身，一对双生兄弟，长得确实清秀好看。之前几个月颇得永嘉喜欢，特别是其中那个小的，敬事录上记着的临幸便有十数回。厉皇后眼神一沉，面上还是笑着：“开始罢。”
“云敛晴空，冰轮乍涌，风扫残红，香阶乱拥；离恨千端，闲愁万种。夫人哪，‘靡不有初，鲜克有终。’他做了影儿里的情郎，我做了个画儿里的爱宠……”
“好好好，笛声悠长，唱腔圆润。”厉皇后抚掌而笑“好一对双生妙人，哪个是哥哥？”
宝哥搡了下那个唱曲的：“这慕云是哥哥。”
厉皇后细细打量了下，颔首：“启口轻圆，收音纯细，一字数息。本殿看你不但嗓子妙，功夫也用得深啊！学戏多长时间了？”
那慕云唱腔细腻华美，真人的声音却很清朗英气：“回殿下，奴才七岁开始学戏，至今有十年了。”
“十年磨一剑，今日把示君。唱得很好，倒没辜负这十年辛苦。”厉皇后仍是不住夸赞，忽而话头一转“你是哥哥，要教导好自家兄弟。千声阁自有大把专司笛箫的乐官，身为歌技，把曲子唱好是正经。不要去弄那吹笛吹箫的旁门左道！你可记住了！”皇后这番话是在教训哥哥，“吹笛吹箫”几字咬得极重，可一双杏眼却凌厉地看向弟弟。
兄弟二人皆是两股战战，干脆跪了下去，不住磕头。
“罢了~本殿在今上身边多年，耳濡目染也算半个戏迷，慕云这身技艺倒是激起本殿的爱才之意。这样，你去西苑伺候上皇吧，上皇最是懂戏爱才之人。凭你这嗓子功底，不出半年，西苑的梨园教习一职非你莫属。你弟弟也随你去，在你身边好好磨练磨练。慕云，你看本殿的安排如何？”
厉皇后低哑的声音令慕云冷汗涔涔，慕云天生是吃南剧这口饭的。天赋好，学起戏来刻苦勤奋。弟弟念云和他同时开始学戏，仗着点小聪明不肯吃苦，功夫差他不是一点半点，后来只能改去吹笛配戏。但自己这个孪生弟弟从小又好强任性，恋慕富贵。先前趁皇后身子重不能侍寝得了今上青眼，还把自己扯进去。他没有弟弟那般心气念想，只想好好的唱曲。今日皇后这番言行，显然是知道他们侍寝的事了。一个是宫中一人之下万人之上的皇后，一边是命如蝼蚁的小小乐工。皇后要他们兄弟二人的命眼睛都不用眨一下。宫中谁不知道上皇如今听戏都点的是外面的野班子，最多不过是重臣的家班。西苑的梨园在三年前演了那出《骊歌长恨》后便解散了大半，成了一些景弘年间的老乐工们寄身的荒园，形同冷宫。梨园教习，呵呵……皇后这番话听起来端的是得体和煦
但这已经是最仁慈的安排了，不是么……
慕云含泪叩首：“殿下仁慈，慕云兄弟二人谢过殿下大恩！”
“恩，不必回千声阁收拾了。西苑那边什么都是现成的，之后自有车马直接送你们过去。本殿坐了许久，很是困乏了，你们退下罢。”
“我要去找今上！我死也不去西苑！”出了昭阳殿，叫念云的少年突然发作，朝千声阁跑去。
“念云！”眼见侍卫按剑，慕云拦腰抱住弟弟。痛声道“你还要怎么样？！皇后什么都知道了，没杀了我们已经是谢天谢地了！你还要怎么样？！”
“他凭什么！我们也是今上的人！不是他一句话就能做主的！放开，让我去找今上，今上会替我们做主的！他那样喜欢我！”念云此刻再也不顾什么规矩了，想到什么就喊什么。
“我以为你一直有点小聪明，没想到你最是糊涂！你没听到皇后说么，咱们的事儿是今上自己跟他说的。你说他要发作我们，今上知不知道？！”
“先前听今上提起你们兄弟二人，说你们一个擅吹箫，一个嗓子俊。”回想起厉皇后的话，念云不闹了，两眼发起直来。是啊，连床第间的细节皇后都知道了。皇后也是男人，今上不会避讳跟他说这些。自己算什么呢？今上跟皇后提起那些个夜晚，是不是玩笑的口气？自己的那些个痴态小话儿，在今上看来，就是个笑话罢……当初是皇后不能伺候，如今皇后身段也恢复了，把自己一脚踢开，今上是无所谓的。
恐惧，屈辱，心痛……忍了半天的眼泪终于落下，念云碎了心丢了魂，任哥哥扶着自己，落魄地走向北宫门。
按剑的侍卫叹了口气，又摇了摇头。想着自己大惊小怪，处理个把不听话的宫人，宫人发发疯，寻短见什么的，这在后宫是多么常见的事……
第六章
自从上皇成化退居西苑，永嘉隔五日便要去请安的。这日永嘉去时，成化正在听戏，用的是陈国公程北亭的家班。
程北亭生在代有忠良的将门士族，是已故并肩王程云坡的亲侄，上皇成化还是东宫时的伴读，发小。不能对天下人说，但自家关起门来清楚——不管尴不尴尬，对那个小了自己二十的永嘉，程北亭得叫声小叔……
总的说来，程北亭和皇室渊源极深，历经三朝天子，位居国公。是以程家在武凌的威势是些王爷都不能比的，不说那高门深院，金阙银台，就是那家养戏班，能数皇城头一份。
成化这几年不知是何机巧，不太愿意听内府的戏，总召国公府和另外几家重臣的家班去西苑。这不，永嘉来时，畅音阁的戏台里正演着《长生殿》里的《傍讶》那出——
“欢游罢，驾归来。西宫因个甚，恼君怀？敢为春筵畔，风流尴尬，怎一场乐事徒成乖？教人好疑怪，教人好疑怪。
前日万岁爷同杨娘娘游幸曲江，欢天喜地。不想娘娘昨日突然先自回宫，万岁爷今日才回，圣情十分不悦。未知何故？远远望见永新姐来了，咱试问他。”
戏台上咿咿呀呀演得热闹，永嘉的胞妹清河公主偎在成化怀里，娇声问：“父皇，台上演的是什么个事情？”
成化一笑，却指着永嘉：“去你哥哥那儿，让他告诉你。”
清河今年七岁，越大越像永嘉，生着浓眉俊眼，是个长相大气的小美人。永嘉见了妹妹也欢喜，把宫装娃娃搂进怀里，笑着说：“这长生殿演的是明皇和杨妃的故事，台上正演着杨妃娘娘和皇帝闹不痛快的事儿。”
清河点点头，继而又问：“那杨妃为甚么跟皇帝闹不痛快？”
因为皇帝宠幸了杨妃的姐姐虢国夫人，妃子呷醋了呗。永嘉自然不能这么跟满脸天真的妹妹讲，只得转移话题：“回头让嬷嬷告诉你，现下好好陪父皇听戏。”
清河噘嘴，玩弄起几案上的茶点来，一手渣全揩在永嘉的常服上。永嘉随她闹，眼睛一瞬不瞬地盯着戏台，手里也跟着打起拍子。
“狎宴春日正迟，宠深还恐宠先衰。外头笑语中猜忌，若问旁人那得知！”
乐停曲罢，一出戏足足演了小半个时辰。成化还有点意犹未尽，却想和儿子说说话，便吩咐了一番打赏，让戏班子回了。
“骊儿，你看北亭家的班子如何？”成化心情不错，以久违的称呼唤了儿子。
永嘉一愣，笑道：“名不虚传。既然班子颇得父皇青眼，那儿臣便去国公府为父皇讨了来。”普天之下，莫非王土。天下什么不是皇帝的，可永嘉却用了个“讨”字。他知道程北亭和程家在成化心中的分量，如果清河是个小子，恐怕当年成化是要让他上程家族谱的。永嘉对程氏谨慎的很，自己身体里流着程家一半的血，这是辛秘，更是事实。
成化似笑非笑地看了永嘉一眼：“朕倒不是这个意思，允佳巷上几个府邸里的家班都不错，但朕更中意国公府的班子，想小公主满月那日请来西苑助兴。你怎么想到那里去了？”