“——哼。也罢。”那骇人的气势弄得那些人退后了些，“一个不成气候的小鬼罢了，反正也没什么用——那你跟我们走！喂，那人是谁？你同伴？”

“呀呀不是同伴不是同伴，我只是路过而已——”戈木嬉笑着走出来一副无辜模样，“路人，只是路人而已。你们请便，小的就不妨碍了。”

“慕——”

午罗还想拦慕容歌却被离开的戈木顺手拎了走，直到了下个拐角藏在侧处看慕容歌被那些人带走，戈木才松了捂住午罗嘴的手。

“喂！大叔，你是要干什么啊，慕容哥他可是、可是——”

“你急个什么。”戈木倒满不在意的摊手说着，看明了那边去向便转身要走，“不过是到人家府里溜达一圈，有什么大不了的。”

“喂，常家可是臭名远扬的卑劣啊，慕容哥一人的话——”

“……小鬼，”戈木忽的转身指在他鼻尖，俯身扬着眼，“我可不叫喂。听话，你既然叫慕容慕容哥的话，你就唤我……铭哥哥好了。来，叫一个？”

“喂！”

“哎呀没事的。”戈木很随意的漫步走着，全不理午罗的担心急切，而那肆意收敛了些，那身姿，便是阵坚不能摧的凛利沉稳，“以慕容，那种程度的家伙随便几下就了结了。你以为他为什么去？不是畏他们——是因为我在，我在他就不用再照顾着你，也顺便能叫我晓明情状相助于他——走吧小鬼，趁他去做客，我带你去游游官府。”

“那……慕容哥是……”

“没错。”戈木忽然停下来向他竖了指眯眼诡秘一笑，“他是要翻了那冒牌‘大人’。”

慕容歌被困缚着带去了常府。并未有什么心慌，他只静静打量。正如午罗所说，常家是暴富的贫民商贾，因钱财而生势力占据一方少有敢犯，似乎连这处官府都并不怎样管制，于是助长了其气焰，愈加放肆起来；又因着之前的家主是个草野匹夫不得教养，也就让这一众都渐渐换成了现在的模样。

慕容歌被推搡着带到的是个偏处的堂上，嫌余的人都退了去，而一人似去通禀，一人则是看管。心里掂量着时间，慕容歌看了眼身边那人，转了步子走了几圈，毫不客气的坐了一边悠闲的歇憩了起来。

“诶你这人，当你是客人啊！给我起来！起来——”

那人自是瞪大了眼过来拽他，可他又怎拽得动自三年前回宫后严练武艺的慕容歌。空费许多力气，那人啐了声，也懒得管他，只说，“你就装，看大人来了后你还装不装得了！”

慕容歌全不理采于他，侧首去衔了壶自倒了茶水喝起来，气的那人火冒三丈，又无可奈何。他却不知，慕容歌身上的绳子，还是由慕容歌自己攥在一处才没有松开来的。

“那人被抓回来了？在哪里？”那先前与醉鬼一同围视午罗被打的男子走了进来，下塌的眼显得倦怠而腮处浅杂的须显出那邋遢。慕容歌不动声色的打量那人，见他走近，甩头丢了口中的茶杯，轻一用力起了身来，迎面对向那人，不躁不惊。

“……你就是早上那人？”那男子阴沉着声音问道。

“你就是常家那位‘大人’？”慕容歌则同是问着，于那眼中，波澜不惊。

“大人？啊，他们给的戏称。”常许人似乎想了下说道，那倦慵无神的眼如同将死的鱼般枯惨而毫无生意，“说来，你不畏惧么？‘大人’——什么的。”

“有何可惧？”冷言相对，慕倾墨看着那常许人，而他背了身去幽幽踱步，去了堂上坐下，靠在那处，抬手支了脑袋。

“就是，那个了——有权有势，为所欲为——比如，在这里杀了你，也不会有谁知道。”

“私囚私刑都是罪过，更何况伤杀。”

“那又怎么样。”他取壶，直倒在嘴里，水流声与吞咽之声同起，让慕容歌忽觉得有些作呕，“我只是请你来玩玩而已。玩玩什么的，伤亡一类，在所难免啊。你说是吗，重昌。”

一阵跺得地摇的脚步声传来，进了这处的，竟是个可谓彪形大汉之人。那建硕非是寻常，高大的身形与体态更非慕景域内所能见得的。

慕容歌骤然凝了眉头。那双空茫的眼同是毫无生机，他手缚铁链，许是那重量让他微俯些身，虽是这样，犹需得慕容歌去仰视。而他颈侧一片烙红引得慕容歌目光，慕容歌眯了眼去看，只见那烙印之下还隐着层图纹，所绘样式，却是——

“桓连！”

慕容歌忽转身如似质问一般的喝说，“他身上是桓连罡狜族狂兽之纹，你手下为何会有这样的人？！”

“哦——是么。”常许人长长感叹，却毫无感染，“我还想，那烙铁盖住的究竟是什么东西。你竟能认得，哦，这就是博学么——”

慕容歌咬了牙，真生得愤怒。他自是认得，他回宫之初桓连来犯时，桓连中一只队伍，便尽是被缚锁链训如奴隶一般的罡狜族人。非只那时，还有之前，种种事情，让他极为愤怒于对桓连卑族的轻慢歧视利用之情，而眼前，又是这样一个慕景之人，不知从何收来了他，许多念想转过，慕容歌神色愈加沉重。

“你是从何处寻来的他，说！——”

“寻？他是什么东西，要我费力气。不过是个丧家之犬叫我捡了来罢了。”常许人说着，沉沉哼了声，抬眼，看向慕容歌和那唤作重昌之人，厌厌摆了手，“开始吧，重昌。你今晚的饭食，就由他来帮你定下吧。”

重昌那目光升至常某，缓缓落在慕倾墨身上，默默的看了他许久，伸了手去，却是就要碰在慕容歌身上时，门外骚动骤起，而有一大一小两个人先是冲进了堂来，便是戈木和午罗。

“常家之人听令——遵奉国法，以欺凌百姓依财霸势伤杀抢掠之罪、家财贾道不明之罪、胁迫威压官府之罪，及——冒犯我朝崇元景皇之罪，将尔等归案查处！”

戈木撩起衣襟单膝而拜，那气势，吓得午罗一惊，也拜跪了下去，“吾皇万岁万岁万万岁。”

“朝野之外不必多礼。”松了手，那绳稀稀索索的落了地上，慕容歌不理常府其他之人，只伸手握在重昌手上，如似坚定，转身，于来此俯跪臣子、和那渐渐睁了眼的常某之前，难得威严的厉声说令。

“即刻查封常府，由理狱速速查实常府之事后，收其勉强所得，整理日来其收刮来源尽数以其家产还齐，依律惩处入狱；此地官府执任者知罪不报治理不周，惩其官降一级，罚去一年薪禄，留职察看，视其行事再做安排——另，此人乃桓连罡狜族人，此地官府解其束缚后详查因由，如有惩治刑罚减半，由此地官府派人将之送回桓连。一切处理四日之内上尽数报不得延误，如有拖漫，必以严惩！”

那下臣之中几个当地官府之人都摄出一身冷汗，忙惶惶的叩拜了身，颤颤应声，“是——”

38.安排

那次事件，在这般严厉的威势之下意外的很快完结。半月后，护送重昌一行人动身时，慕容歌亲自前去送行。那名唤作重昌的人始终不曾言语，只是向慕容歌深深地行了礼便离去了，而对慕容哥来说，看着他，虽有宽慰，也是极为沉重的。

一面，慕容歌以帝皇之身初展威严，其行事的利落确实使他崭露些头角；另一面，他这番私出和大胆的举动，也着实叫他自己陷进了麻烦。

“皇上，您该知道您的身份。擅自离开不留言语，您可知给臣等带来多大的麻烦？至于此番事宜，就结果似还尚可，但您可想过，只身入那般险地之中是有多大的隐患。若您有三长两短——您可想过我们这些臣子该如何？”

已身为丞相、正暂代慕容歌主理政事、又担有教引之责的何卿冷颜斥训，虽用些敬重言辞，那意味，分明当慕容歌无知小儿。

久日来他早已看出何卿对自己的不满，多加管制又或偶尔刁难之类，因着无力，慕容歌也都是忍了下。这一次便也是同样，慕容歌自知己身理亏，听着何卿毫不避讳当着众人所说的话，他垂首而立静默不语。

“还望皇上日后三思而后行。此次行程，何某还望不会再发生这样的事。”

“……朕……知道了。”

……

“皇上？”

从一时的回忆中醒来，慕容歌抬眼望去。

“皇上，前面就是潺郡城门了。”

“……嗯。”沉声而应，短暂的思虑，慕容歌向来禀那人示意，“随行之人直去休整便是。安戈铭可在，叫他随我同去府衙。”

“这，皇上，”那人似乎有些犹豫，又听慕容歌探问之声，忙说道，“安大人一早就不见踪影，此时……”

“是么。”

慕容歌一时也想不到戈木能去哪里。或许是先行一步又或有什么要事之类，考虑潺郡闻来治理安好，想必不会逢见四年前同样的事，慕容歌也就没有在意。只是想到这些，他苦笑一下。因为那次的事而变得好像谨小慎微一般，可真是别扭得很。

“无妨。只去便是。”

“可需人通报吗？”

“不用。”

皇巡之礼乃是极为重大之事，像这等错了时间的事本不该发生。上次来时，慕容歌与此地郡守高互有过来往，他不觉那处事认真之人会犯下这种错误。可是因何事延误？慕容歌也不想将此事闹大，便有意支开何卿，先行与高互探明相关。

“这可如何是好……”

慕容歌踏入府衙后院时，高互正与其他几人神色忧急的说着什么。望去一眼，示意身旁吏卒退去，慕容歌走向那几人，抬手过个简礼。

“高大人，别来无恙啊。”

高互转身，看见是慕容歌时，顿显了惊讶，“这——皇上——微臣参见皇上。”

高互欲要行大礼，又被慕容歌阻住，倒也没有执意，只是用忧切的目光打量过慕容歌，觉见失礼的退后一步，“皇上，您是什么时候……微臣还正担心不知皇上行踪何处，这是……”

高互早已将诸多事宜准备妥当，就待传来消息下令行船迎驾。相互联络的书信一类都还是正常，可是高互依照信上所说推算时日派出行船后，苦等了几日也不见消息，既不见再有联络、也不得皇列行踪，又不曾听说哪里发生了什么祸事，这情形直叫人惶惶不安心神不定，也不知该如何是好，愁苦了担承几人。

于是依他所言，慕容歌讨要了传信存案，与所携行程明细对照过后，慕容歌凝了眉——

高互所获悉的行程时间，与他一行整整差了半月。

“怎么可能？”高互不能相信的反复比对着，可那分分明明的两版行程扭曲着真实，叫他的手也不觉攥了紧，“皇上，此事背后怕有蹊跷，还是谨慎调查过的好。”

“你所知祭祀之礼在何时？”

“这……四天之后。”

“这时日倒是准的。就书信留案来看，这事是自出了长永才有的。传信可是特用的红额信鸽？”见戈木也不在此处，慕容歌收回心来整理相关。

“是。”高互肯定的点头，“皇上，怕这真是有贼人作祟，也不知是何意图，可要将祭祀之礼暂且延后，待查明此事再行安排？”

“……不可。”考虑了下，慕容歌说道，将手中诸多递还了一边，“皇祀之时早已昭告天下。自从前这就是极为重要的事，岂能不加交代随意改动？”

“旧例难改，但皇上安全也是不能轻慢的啊。”高互还有意劝阻，“在这种事上动手脚，而今又过了许久，恐怕……”

“无妨。”慕容歌只是摆了摆手，“若是高大人的话，皇祀之事应该准备近全了吧。如期便是，不必再多疑虑。既然不能查实状况轻举妄动，倒不如一切如常。而且安戈铭也同我来此，处处安排了妥当也就不怕那些变故了。”

“皇上是说东羽之首安大人么？”高互略显惊讶，随后似乎松了口气，“既然安大人在的话……想必是能够放心的。那，若是这样定下，臣便去准备了。皇驾至此的消息还不曾告知下属——啊，随行的诸位大人可都已到了么，可用派些人手？”

“哪里用的那么娇贵。”慕容歌笑起，“高大人，这次日期差误，叫随行众臣也吃了些苦头，我已明白状况，自不会归罪于你，但你也知何相性情。只能说，那些麻烦回旋周转了去便是，高大人不必有何自责之意，诸多事务就待皇祀结束后再行言说，如此可好？”

高互躬身拜礼，“谨遵圣意。”

而这一番君臣之礼行过，两人相视而笑。叫退了旁人，两人神色也缓和了些，再见举动，更像是许久不见的老友。

“皇上，”

“只叫我慕容就好。朝堂之上为君臣礼数不能荒废，平野之间只做好友不讲劳杂——不是早就说好的吗。”

“是是。慕容，既然安兄也来了此处，怎么不见他？”

“这我也不怎清楚。说是一早就先行独自来了这处，也不知去了哪里。”

“既然这样，可就怪不得我吝啬了。内人早时酿的酒方才出窖，慕容，可要先行品尝？”

“哈哈，那我可真是得了个便宜。走吧，不等那小子。这是他自己‘擅离职守’的过失，我可不管哪。”

正是这边两人说着，昏暗巷道中匆匆而行的戈木打了个喷嚏。

揉了揉鼻子，戈木眉间蹙的哀苦。约莫这时皇驾一行也已经到了这里，想来慕容歌是会先去找高互，莫不是慕容说他坏话？劳什子自己在这里艰辛难苦，弄完了事可定要找慕容歌好好地讹上一笔。

只见他探寻着方向，在一处跃起上了房顶。踏转过身，戈木看着檐上些许碎屑和片点殷红血迹，凝了眉头。驻足片刻，他往正街而去，那身影，转眼消失在人群之中。

而另一边，昌禾城外的郊林中，一辆破损狼狈的马车踉踉跄跄往城门而来，只是还未到城门之前，牵车的马便向旁一歪倒了下去，再不能起来。

随倒下的马，车也翻倒下去，那帘后有人伸出手来，又无力的落下，仿佛失去了生息一般。

殷红之色，悄无声息的蔓延开来。

39.皇祀

转眼间，皇祀之日，已然到来。

“可都准备妥当。”抬手任仆侍将繁杂的衣物一层一层的套在身上，慕容歌低声向身边问道。

“那是自然。”

戈木早已着装齐整，不似官服拖累，也不似便服散漫，一身劲装，飒爽之意尽然显露。只是，也比不尽那转回身来落了衣摆的灿目之人。他上下打量着慕容歌，还做戏言的点着头，“这可真是人靠衣装——不是这类事情，真不见慕容你能穿上这么漂亮的衣服。”