找了个碗，打开水缸盖子一看，里面竟然装满了水！叶铭天喜不自胜，舀了一碗就径自喝了下去，急得水都从嘴角漏了出来：「咳咳咳……」

连喝了两大碗，叶铭天才满足的擦擦嘴，舀了碗给弟妹端去，两人正好都渴着，一人半碗全喝光了。

「哥，这里还有一半，你吃吧，我已经饱了。」说着，把剩下的一半递给了叶铭天，嘴角旁淡淡的微笑看的他心头一暖。「你都两天没吃东西了，怎麽会饱！赶快把这个吃了！否则哥哥可要生气了！」语罢，佯装生气地撅起嘴。叶慧兰定了定才缓缓地把手收回来，默默地把剩下的全部吃了个干干净净。

「咕噜……」不合时宜的声响打破了寂静，叶铭天羞得脸都红了，他明明已经喝了两碗水了，怎麽还在叫！「哥……」叶慧兰还想说什麽，但最终到了口还是咽了回去。

拍拍肚子，露出抹苍白的笑，道：「没事儿！哥哥是大人，这点饿怕什麽，怀里不是还有一个麽，等会儿就会吃的！咱们还是赶快走吧，免得被厨子们抓到了！」不由两人分说，叶铭天拉着他们撒开腿就跑。

他们得赶快回去，否则，爹会着急的。

刚出了御膳房，叶铭天等人朝着冷宫方向跑去，却在拐弯处却突然杀出个人来。

这人背对着他们，高高瘦瘦的，逆着光，高大的让人睁开眼。

将弟妹护在身後，叶铭天警戒地盯着来人，大声问道：「你是谁！」去冷宫只有一条路，或者说他们只知道这一条，别的地方又守卫森严，他们不敢也不能乱走。

他摇着扇子，良久没有说话。空气闷热的让人窒息，叶轲天和叶慧兰吓得在身後颤抖。叶铭天何尝不怕，可即使他怕的都要尿裤子了，他也得站出来。

「快说！你是谁！你要杀我们麽！？」男人轻笑出声，以着极其优雅而舒缓地语调道：「你有什麽值得我杀的麽？」叶铭天无语，纠结的眉头不着痕迹地舒展了些微，只要不要他们的命就好，可转念一想又不对！「那你是来要爹的命的吗？」

仿佛是听了天大的笑话，男人合拢了扇子，转过身笑道：「难道我看起来这麽凶神恶煞麽？」叶铭天脑海里立刻浮现了八个字「面如冠玉、风流倜傥」，这是他以前从书上看来的，并且并无任何不适。

「知人知面不知心！你到底想怎样！」叶铭天倔强地咬着唇昂着头直视着这个陌生男人。男人无声地叹了口气，摇摇头，用扇骨轻轻一敲叶铭天的脑袋，嗔道：「小笨蛋！」说罢还捏捏本就小巧的脸。

「脸怎麽这麽脏，一点都不好看了。等会儿跟我出了宫就把你们几个弄得干干净净的，免得遭人嫌。」

一听到出宫两个字暗淡的眼睛里猝然爆发出光亮，叶铭天不可置信地眨巴眨巴眼睛，想确定这到底是真的还是假的，又问道：「真的！？你是骗我的吧！？」

「我已经这麽说了，信不信由你咯。反正陛下只是吩咐了一下，又没说什麽时候完成，如果你们不介意再多挨饿几天的话，我可以过上个三年五载再来。」孩子气地把扇尖抵着自己的下巴，故意睁大了眼睛对叶铭天如是说道。

叶铭天抓住男人的衣袖，连忙点头道：「我信我信！我带你去找爹，我们赶快走！」他兴冲冲地正要迈开步子，却被叶轲天拉住了。他不安的看着面色异常的哥哥，这个人会不会在骗他们？因为他已经被别人骗过好几次了。

「啪！」又是一扇子，叶铭天捂着头阵阵发疼的地方，不解地看着对方，也同时把平添的激动平息了许多。

「若是我骗了你，把你们都卖了你待怎样？」男人没了之前的温和，一脸正经的问道，叶铭天哪里考虑得到这麽多，呆呆地杵在这里，无语。很快，男人又笑了起来，又捏上了叶铭天的脸道：「我只是让你记得，凡是要留个心。表面上对你有好处的事，背後可能暗藏杀机。知道了麽？」

叶铭天也只是似懂非懂的点点头。男人也看出来这点，自言自语道：「教一个十岁的小孩子这麽深奥的道理，难啊。」收回了心思，道，「赶快带我去见你爹，出宫事不宜迟。」

三人跑的很快，男人却跟的不紧不慢。推开残破的朱红宫门，男人心里泛起了一股苦涩。比小人更快一步的来到门口，才推了个缝隙的动作因为听到了里面的声响顿时僵住了，脸色瞬间就成了黑色。

叶铭天方触及到门就被他拉回了手。不解的昂着头，男人缄默不语地将三人拉到一棵不远的合欢树下，坐着。

第七十章

四人在合欢树下坐了半柱香的功夫，才见一公公从里面惬意地走出来。不经意间瞥见了男人，红润的面庞霎时变白，连忙用宽大的袖子遮着脸，似乎是干了什麽见不得人的事儿，弓着腰飞快的跑出了冷宫。

叶慧兰嘟囔道：「这是谁呀？为什麽来这里……鬼鬼祟祟的。」平时这里就连只鸟都稀少，更何况是个大人。还在沈思之时，叶铭天已然挣脱了男人的怀抱，发了疯似的撞开门冲了进去。

「爹！爹！你没事吧！」焦急地在虽然大却空无一物的房间里喊叫着，不一会儿就见叶擎天从最里面的屋子里走出来。尽管衣裳破旧，却仍然穿得工工整整。许久不曾修剪过的头发已然长过了臀部，随着动作摇摇摆摆，其间夹杂着数根白发也若隐若现。

「太好了爹，我以为你出了什麽事了呢。」抚了抚胸口，叶铭天吓得浑身都是冷汗，腿都颤抖了。

见叶铭天是回来了，叶擎天便从里面拿出一根炸得金黄的鸡腿，道：「啊——铭天，把鸡腿吃了。」顺着他的话，叶铭天乖乖张了嘴狠狠咬了一口鸡肉，他是有多久没有吃过肉了，高兴的眼泪都快出来了。不一会儿另外两个小的也回来了，见了手里的鸡肉，也围了上来吵着要吃，叶擎天笑道：「各个都有，一人一口，呵呵，跟个小馋猫似的。」你一口，我一口，本就不大的鸡腿被三个小家夥咬了几口就只剩下骨头了。替他们擦擦油的发光的小嘴，叶擎天继续道：「今天怎麽这麽快就回来了？怎麽不多玩一会儿？」三人转过身指着门口的男人，叶擎天才注意到他。

「你是？」叶擎天站起身，问道。

叶铭天拉着叶擎天的袖子，大声道：「大哥哥说是带我们出宫的。爹，我们赶快跟他走吧！」捂住叶铭天的嘴，叶擎天皱着眉复问道：「无事献殷勤，非奸即盗。阁下意欲为何？」

男人走上前，做了一揖，缓缓开了口，道：「在下邱维。」叶擎天将孩子护在怀里，仔细打量了这个自称邱维的陌生年轻人。

见叶擎天并不相信，又往前迈了一步，叶擎天因此带着孩子又往後退了一步。

「是在下唐突了。在下是去年科举的状元，现任职於翰林院，这是在下的官印。」语罢，欲要拿出证明来，叶擎天却制止了他，眼中的戒备更深。无法，邱维只能又道：「在下这里有一封陛下的信，与您过目，各种细节尽在信中。」他从怀中拿出一封信，递给了叶擎天。

叶擎天盯着信封看了很久，似乎在沈思什麽，然後才打开了。

岳父大人：

千言万语不知从何说起，朕便长话短说。纵使您恨父王，恨朕，但雅兰终是您的亲女儿，血浓於水，雅兰也已去世，纵然罪大於天，您也该释怀，原谅她。这段时间，您受尽苦楚，朕却不曾帮您。朕不求谅解，但希望您知道，朕曾向父王发过誓，此生绝不帮您。如今父王也已去世，特让邱维送您出宫。他会安排好一切，必保您衣食无忧。

女婿

信很短，叶擎天很快就看完了。他拿着信迟迟没有说话。最後抿了下鲜艳欲滴的嘴唇，将信捏成一团，抬起头道：「既然如此，万事还要劳烦邱大人了。」叶慧兰是女孩子，心思必然细腻许多，她拉着父亲的手，冷冰冰，似乎有些明白他的难过。

邱维再次拱手道：「您言重了。陛下的命令，在下岂敢觉得劳烦，为天子做事可是毕生修来的福气呢。陛下特命在下坐轿子进宫，此刻轿子就停在不远处，你们随在下来。只是因为陛下的命令下的太过仓促，一时间还得委屈您屈居於在下的陋室了。」

对於邱维的恭维，叶擎天并没有搭话的意思，他拉着慧兰和轲天的小手，叶铭天跟在他们身後，亦步亦趋。

果然轿子就在不远处，邱维做了个请的动作。轿夫们压低了轿子，拉开帷帐，叶擎天坐了进去。两个小的坐在他的腿上，叶铭天虽然瘦小，身子骨却也不必弟弟妹妹，只能侧着身子挤在里面。叶擎天小声道：「铭天，忍一忍。」叶铭天点点头。

见已准备好，邱维喊道：「走吧。」轿夫们担着轿子有些艰辛，四个人可相当於两个成年男人的重量啊。

轿夫们的汗水就像是细密的小雨，在炙阳的灼烤下，一滴一滴从身上留下来，抹抹流入眼睛的汗水，辛苦努力的不曾慢下步伐。邱维也紧紧地跟着轿子，不曾落下半步。

大老远见有人走来，邱维敲敲轿厢，暗道：「擎天，等会不论遇到什麽情况都别出声。」轿子里顿了片刻才传来「嗯」的声音。

果不其然，来人拦住了邱维等人的去路。

「这不是邱大人麽？竟然这麽巧在这里碰到您。不过宫里的规矩您应该不是不懂吧，怎麽让人带着轿子？」来人明显是话里藏刀，邱维拿出扇子，微微一笑，道：「下官见过褚大人。下官在这里先多谢大人的教导了。不过，虽然下官进宫做官不久，许多规矩不甚明了，但有些地方，可不会让人故意落下把柄，落人口实，您说是不是啊？」

褚谦雅笑笑，一双眼睛从头到尾都没有离开过轿子，似乎是想从里面探出个究竟来。邱维往前一步挡在了教门口，轻摇纸扇，笑容无比和煦。

「哦？莫非是陛下的意思？」褚谦雅回笑道。

「自然。下官幸得陛下抬爱，准许坐轿入宫。」

「邱大人真是好福气。本官虽然登堂做官多年，侍奉过先帝，如今又侍奉陛下，却也不得如此殊荣。只是天气如此炎热，邱大人为何弃轿徒步而走？真是让本官百思不得其解啊。」

邱维以扇遮着烈日，看似不经意地道：「这天气是热了些，只是下官以为，多走动走动对身子有益。况且下官职位卑微，虽得圣宠，但行事太过招摇，总不会好的。大人资历比下官高，岂会不知？」

褚谦雅还欲说什麽，却被邱维抢占了先机：「褚大人，下官府邸上有些事，若是无其他事，下官就要先告辞了。」话已至此，褚谦雅无话可说，只能目送着一群人离开。只是心中的担忧却一直挥之不去，总觉得错过了很重要的东西。

「大人，您怎麽还杵在这儿啊，陛下都等急了。」一宦官道。

「是了是了，跟别人聊天给忘了，本官这就去。」丢开阴霾，步履匆匆迈向宫廷。

第七十一章

有了皇帝的暗喻，进出宫门自然要顺利许多。邱维只是和守门侍卫交谈了几句便放了他们出行。出了宫门的那一刻，叶擎天蓦然觉得喉咙一阵哽咽。照理来说他应该哭的，可他竟出奇的一点都没有哭的意思，反而想笑，想不顾一切地无视他人眼光的大笑。把他这些年因折磨和苦痛而遗忘的笑都发泄出来。

拉开轿帘，看着大街上繁华的行人，各色叫卖、各色阁楼，竟有片刻恍惚。而三个孩子自从入宫後就再也没有出过宫，甚至叶轲天因在襁褓中便入了宫，何曾见过这麽无拘无束繁华的场面，激动之情自然要比其他人来的更甚。他在叶擎天腿上扭动着，若不是叶擎天单手搂着他的肚子在腿上，否则他都要过於大的动作而掉下去了。

「轲天，坐好！」叶擎天呵斥一声。

面对父亲的呵责，叶轲天撅撅嘴，虽然不甘却也不能再做什麽，只好端端正正地坐在叶擎天腿上。倒是一旁的叶铭天看到这一幕笑道：「弟弟呀，你现在莫急，就听爹的话。等咱们把家安顿好了，你想玩多久就玩多久！」叶擎天眼听着这话，没在说什麽，权当睁一只眼闭一只眼吧。

轿子七拐八拐，渐渐到了没了人烟的地方。此处极为阴森，路也甚是狭窄。因为墙过於低矮而被其他的高楼当了阳光。就连角落里泛黄的杂草都透露着股阴森可怖。

虽然已经蹲过冷宫了，可叶慧兰还是吓得浑身打颤，紧紧抓着叶擎天的衣裳不放。叶擎天也不着痕迹地皱皱眉，但现在他身无分文，能有个栖身之所已然不错了，也不愿再去挑三拣四，就算是皇帝的命令，但怎麽说现在也是寄人篱下。

邱维上前作了个揖，道：「在下附院太过简陋，还望您莫要嫌弃。在下必然找一处富丽堂皇之处与您栖身。」抬起头笑笑，反倒比这天色要亮上许多。

叶擎天摇摇头，淡然道：「邱大人能收留我们几个，已经仁至义尽，怎敢再奢求其他，」邱维点点头，做了个请的动作。

大门前并未像其他官员那样有护卫，两边各自挂着牌匾「澹泊明志」和「宁静致远」。邱维上前叩了叩门，旋即就有个管家模样的人来开了门。见是自家老爷，立马喜笑颜开，道：「老爷，您回来啦。」邱维点点头，先垮了进去。叶擎天带着孩子也随即跟了进去，而管家似乎并不惊讶，只是别有深意地看了三个孩子一眼。

里面的装饰终究是比外面好了点，虽然并不富丽，但也谈不上简陋。

引他们去了大厅，几人就坐。打扮地甚是朴素的下人上了茶和糕点。

三个孩子一看到吃的眼睛都放光了，但是又因为没有爹的允许，只能眼巴巴地看着五颜六色的糕点流口水。邱维呷了口茶，笑道：「若是想吃便吃吧，以後就当这里是自己的家，有什麽需要尽管跟下人说。」主人都允许了，三人就放开了肚皮一口一个糕点，毫无顾忌，也毫无形象。满足都是渣滓，掉落地满身都是。两盆糕点很快就被风卷残云，可对一直饱受饥饿的三人来说哪里够呀。邱维又吩咐了下人准备了些零食来，三人吃的饱饱的，又喝了些水，饱得打了个重重的嗝。

「犬子让大人见笑了。」

邱维却摇摇头，摇着扇子，道：「他们都还是长身子的时候，食量大一点也是必须的。男孩子更要多吃一点，不然以後不健壮了，还不被人家笑了去。」叶擎天只能点点头。

似乎是想到了什麽，邱维拿扇子拍了拍额头，道：「真是在下的疏忽，一路奔波必然也倦了，光顾着聊天竟把这事忘了。擎天，在下让下人带你们去沐浴吧，然後再好好睡一觉，等晚上了会有一顿非常丰盛的接风洗尘宴哟！」

一听又有吃的了，三人都不由的吞咽了几下口水，巴不得马上就入夜了呢。

「大人，您对我们有恩，就不比自谦『在下』了。不过您称呼我『擎天』似乎不甚妥当。」叶擎天面露诚恳地说道，虽然他们并未深交，但从对方的一言一行上来看，也算是个彬彬有礼的後辈，自己提出这个问题应该并未有什麽不妥之处。

「既然如此，那就『我』吧！不过，我倒是觉得叫『擎天』不错。」邱维慢悠悠地道。

「看这年岁，大人左不过二十又五，我可是要比大人大上许多岁数的人呢。若是我的其他儿子还在世，应该和您差不多大了。」一讲到这个话题，叶擎天露出了黯然的神色。是啊，他的大儿子应该也有这麽大了，他也早就儿孙绕膝了。若不是那个……叶擎天甩甩头，那个人已经死了，他不想再记起那个人！

邱维颇不以为意，解释道：「难道叫『叶大哥』或者『叶前辈』？听起来太过生疏了！『擎天』便是『擎天』！不然就当是擎天对我的报答如何？」话都说到这个份上了，叶擎天也没了再拒绝的理由，只好答应了。

「擎天，我还有公务要忙，你们就随意吧。」

「好。」

「来人，带客人去洗漱。」一个长相清秀的少女领着叶擎天等人走去了後院。

去了後院才真明白什麽是「别有洞天」。亭台楼阁，舞榭歌台。巨大的池塘上坐落着各色小亭子，池面上莲花夺目，池中鱼儿欢快的嬉戏。

「叶擎天，人家怎样干你何事啊。」自嘲地说，却将手中的小手握地更紧，生怕他们从眼前消失。