常非却粗声粗气道："不用你假惺惺的，有我来护送殿下就足够了。"
亭桢微微一笑，轻声斥责道："常非，这是柳大人的一番好意，怎么能不领情呢？"
柳长缨不知道他是什么意思，只静静的等着他说下文。
"不过要是柳大人执意要送，不如就好事做到底，亲自送一程吧？"
亭桢的眉眼虽然在笑，可是语调却带着淡淡的嘲讽。
柳长缨知道他是想为难自己，却还是点头答应了。

路上空无一人，只从沿街的几户人家漏出一点灯火，柳长缨没有带随从，陪着亭桢和常非出了寓邸，慢慢的走着。
到了阴暗处，突然跳出了四、五个黑巾覆面的大汉，将三人团团围住。
"什么人？！"常非立刻拔刀在手，把亭桢护在身后。
黑衣人不答话，只在常非身边绕圈而定，其中一个却打横里向亭桢直冲而来。
柳长缨与亭桢原是挨肩站定，此时微一侧身，便挡在了他身前。
那人的手刀被柳长缨握住一带，顿时踉跄着前俯。
"殿下！你先走！"常非断然大喝一声，提刀斜砍过去，与黑衣人纠缠作一团。
亭桢却站着不动，直到柳长缨拽住他的手，这才不情不愿的跟着他一路小跑。
黑衣人被常非牵制，并没有追上来，两人到了一条隐蔽的弄巷，柳长缨方才松开手去。
亭桢的面色因为刚刚的跑动而染上了红晕，望着柳长缨眸底晶亮。
柳长缨不甚自在的偏过头去："此处不宜久留，还是赶快回宫去吧。"
亭桢却不走，故意道："刚刚那些人是谁？该不会是二哥派来的人吧？"
"......不会的。"
虽然这么说了，但是柳长缨显然没有把握，眉头微微蹙起。
亭桢也不计较，道："说的也是......这么明显的刺杀方法，想来二哥没有那么笨，况且我对他构不成威胁，那些人恐怕是一般的盗匪，不过有常非在，应该不足为惧。"
柳长缨听他说的合情在理，心里却愈发的疑惑起来，不待他细想，亭桢却忽然揪紧他的衣领，整个人都贴近前来，柳长缨不觉面色微变。
"刚刚为什么救我？"
"为人臣者，这只是分内之事。"柳长缨不动声色道。
"哦？"亭桢却恍然勾起唇角笑，"那我再问你......那次大宅失火，在落水的时候，你为什么要吻我？"
自那晚回宫以来，亭桢对此事只字未提，柳长缨以为他早已忘了，没想到此时却又忽然提起，一时间唯有哑然以对。
"你知道的，你的行为是以下犯上，要是我想治你的罪，你觉得你逃得了么？"
柳长缨却瞬间冷静下来，笑道："殿下若要追究，臣下甘愿受罚。"
"我不罚你，我只要你说......为什么要那么做？"
"......只是一时糊涂罢了。"
"一时糊涂？"亭桢闻言，眸色顿时黯沉。
柳长缨却莞尔一笑，道："怎么？殿下对这个回答不满意？"
亭桢松了手，往后退开一步，望着柳长缨道："你答得很好......不过你记住，总有一天，我会让你说实话的。"
柳长缨只是但笑不语。
亭桢又道："这里离宫门不远，你不用送了，回去吧。"
柳长缨也不坚持，躬身施礼道："殿下请。"
待亭桢走出了不远，柳长缨也回身朝反方向走了。
只是柳长缨不知道，亭桢后来又回过头来看他，一直看了很久很久。
常非很快就追上了亭桢，困惑道："殿下，真是奇怪......那些黑衣人先是与我纠缠不休，后来又突然间都撤走了，他们没对你怎么样吧？"
亭桢听了，却笑出声来。
"他们敢把我怎么样？"
"啊？？"常非一头雾水的怔在那里。
"怎么，你连我宫里的侍卫也认不得了么？"
"什么？你说......刚刚......"
"你真笨。"亭桢忍不住抬手敲了敲常非的脑袋，"果然事先不告诉你是对的。"
"殿下的意思是......那些人不是刺客，而是殿下故意安排的？"常非总算是反应了过来，"可是......为什么要这么做？"
亭桢却没有回答他，只是喃喃自语道："他们都把我当孩子看，全都不理会我的感受，有很多事情我不愿意想，不代表我什么都不知道，大哥对付不了柳长缨，不代表我也对付不了......总有一天，我要叫他对我俯首称臣的。"
常非听得似懂非懂，却是打从心底高兴起来。
时光如白驹过隙。
雍熙三年七月，陈王亭佑被封为开封尹兼侍中，成了准皇储；端拱元年，亭佑晋封许王，加中书令，受皇命娶隰州团练使李谦溥之女为妻，更加巩固其皇储地位。
时年，亭桢年满二十一岁。

第二十五章

一晃又是四年过去。
二皇子亭佑极力拉拢权臣杨守一，几年来利用神道盟的势力暗中清理了不少与其政见相左的官员，其在朝中的声威也因此日渐稳固，及至淳化三年，已成不可撼动之势；亭桢却像变了一个人似的，不但不思进取，近年更是耽于玩乐，纵声歌舞，时常流连于市井之地。
常非是看在眼里，急在心里......数年前那个夜晚，亭桢明明说过要与亭佑抗争到底，如今言犹在耳，可是却已经恍如昨梦了。
"殿下，时候不早了，我们回宫吧。"
"回宫也没事做，不如再玩会儿。"
亭桢一副百无聊赖的样子，目光在街市上留连片刻，最后落到了一个人身上。
那个人一身青色的粗布麻衣，腰前一个大大的口袋鼓鼓囊囊，不知道装了些什么东西。
亭桢一时好奇心起，便快步走过去道："你这口袋里面是什么？可以让我看看么？"
那人头也不抬，只懒懒的开口道："里面装的都是我吃饭的家伙，怎么，公子要算卦么？"
常非闻言，忍不住出声嘲讽道："你们这些江湖骗子，尽会胡说八道。"
那青衣人本来兴致缺缺，此时却饶有兴趣的抬眸瞥了常非一眼；刚才他低着头看不出来，常非万万没有想眼前这个人居然长了一张这样好看的脸，顿时呆住了。
"我说这位大胡子，东西可以乱吃，话可不能乱讲，当心天打雷劈。"
亭桢听了，忍俊不禁道："口说无凭，你倒是给我算一卦看看。"
那人笑笑，朝亭桢伸出手来，不急不徐道："都是出来走江湖的，混口饭不容易，公子你看着给吧，要是你哄得我心情好了，自然会算得准一点。"
"你这分明是耍赖......"常非刚刚还在为他的美貌惊叹不已，此时听他说话却一副市井无赖的腔调，唯恐自家主子上当受骗，顿时凶巴巴的皱起眉头来。
亭桢却甚为欣赏一般，径自从腰间解下佩玉，道："我身上银两剩得不多，要说值钱的东西，就只有这块玉了。"
那人也不多说什么，只把块暖玉在掌上掂来倒去，最后笑得眉眼弯弯道："公子既然舍得，那我就恭敬不如从命了。"
"那现在可以开始算卦了？"
"那是自然，不知公子要问什么？"
亭桢笑："怎么？你连我要算什么都不知道，却要在这里糊弄人么？"
那人没料到会被他反将一军，顿时讪笑道："说的也是，公子请稍等，待我算过再说。"
常非见他装模作样的从口袋里掏出了几支木签，又煞有介事的摆弄一通，不由得出言挑衅道："喂，你捣弄了半天，到底算出什么来了？"
那人先是若有所思，然后一本正经道："正所谓有天地，然后有万物；有万物，然后有男女；有男女，然后有夫妇......"
不待他说完，常非便哈哈大笑起来："你看你，不懂就别装懂，这都胡说八道些什么呀！无聊！"
那人也不恼，只微微的笑了，又继续道："有夫妇，然后有父子；有父子然后有君臣；有君臣，然后有上下；有上下，然后礼仪有所错......"
亭桢原本也在笑，可是听到这里，却忽然间不笑了，只一瞬不转的盯着青衣人看。
"你不过是个江湖术士，懂得什么君君臣臣？"
常非还要再说什么，亭桢却用眼神示意他闭嘴，又盯着青衣人道："继续。"
"既然这位大胡子不爱听，公子，借一步说话如何？"
"你！......"
常非闻言，气得又要发作，不料亭桢却点了点头，道："这里确实很吵，我们到那边的凉亭去吧。"
那人向常非示威一般拍了拍自己的口袋，就随着亭桢往凉亭走去。
常非恨恨的瞪了他一眼，无奈之下，只能守在凉亭不远处等着。
亭桢待青衣人坐下，便微微笑道："你叫什么名字？"
"我姓苏，你叫我小苏好了。"那人说着，忽然笑道，"我看公子你是个聪明人，我这点儿小伎俩估计瞒不过你，大胡子说得对，我就是个骗子，不过是混口饭吃罢了，公子大人有大量，还是不要为难我吧？"
"我看苏公子也不像是等闲之辈。"亭桢丝毫没有感到意外，仍是笑着道。
"我虽然不懂得看相，但是看人的眼光却是有的。"那人勾起唇角笑，"公子是大富大贵之人，却在这市井之地流连忘返，想必是有所图吧？"
"不错，我在找一个人。"亭桢落落大方的回道。
"哦？不知道公子要找什么人？"那人也不等亭桢回话，自顾自继续道，"哈啊！......是不是公子对一个姑娘一见钟情，只不过人海茫茫，遍寻不着......"
"苏公子真是爱说笑，我若是知道自己要找的人是谁，那还不是易如反掌的事，就是不知道才烦恼。"
那人闻言一怔，旋即笑道："公子这话听起来有些奇怪，你倒是说清楚，你要找的是什么样的人？"
"我要找的人，是不是地痞无赖我不管，只不过有三点，第一他要守口如瓶，第二，要胆大心细，第三嘛......这个人必须聪明绝顶，而且不能和我有什么瓜葛，就算任何人看到他，都绝对不会联想到我。"亭桢微微一笑，"而苏公子......似乎正是我要找的人。"
"公子刚刚才说我爱说笑，可我怎么觉得公子你才像是在开玩笑？"那人似笑非笑的睨了亭桢一眼，"你我萍水相逢，你凭什么相信我就是你要找的人？"
"我这个人不信什么阴谋诡计，我只相信自己的直觉。"亭桢从容道，"只要你肯答应帮我做一件事，我保证你这辈子衣食无忧。"
"哦？有这么好的事？"那人不动声色道，"只怕公子要我做的事......天理难容吧？"
亭桢不说话，只是望着他微笑。
那人眉稍微挑，眸底晶亮："也好，反正最近无聊的紧，你要我做什么，尽管说就是。"
"月中十五，在西佛寺会有一场盛大的拜香仪式，届时会有许多贵人的家属到场，其中有一个女子姓张，她的相貌非常美丽，眉间有一颗红痣，为人嚣张傲慢，对待仆婢动辄就是又打又骂，我保证你一眼就能认出她来。"
"难道这泼辣的美女是你的心上人？"那人吃吃笑道。
亭桢笑而不答，半晌又道："我要你想办法替她算命。"
"我说过了，我不会算卦，你怎么知道她一定会相信我的话？"
"你用不着真的会算卦。"亭桢从宽大的袖口摸出了一封红纸，递过去道，"这上面写着她的生辰八字和基本生平，你的口才那么好，要糊弄住她必定不是什么难事。"
"......好像很好玩的样子呢。"那人来了精神，笑得愈发灿烂了。
"你告诉她，这个月她命犯小人，必会遇到血灾，而唯一解决的方法，就是除掉那个小人。"
"你要我帮你杀人？"
亭桢见他非但没有害怕，反而一副跃跃欲试的模样，顿时笑弯了眉眼道："苏公子真是有趣得紧，难道你不怕么？"
"我长这么大，除了这一副皮囊之外，可以说没有什么过人的长处，唯一有一点，那就是胆大。"
"很好......记住，到时候她一定会问你那个小人是谁，你就说那个人姓李，只要这个人活着一天，就永远没有她的出头之日。"
"就算她相信了，她再怎么说也是个女子，未必有胆量下手杀人吧。"
"不错，所以你要设法让她带你回府，下毒的事由你一手操办，她为人多疑，和李氏又早有罅隙，此番有人要替她办事，她一定高兴都来不及。"亭桢一脸云淡风轻道，"只不过有件事，我要提醒你，到时候进了府，不管看到什么都不能惊讶，你不用管那座府邸是谁的，也不用害怕，只要你好好的把事情办完，我不但保你平安，而且定会信守诺言，让你一辈子也不愁吃穿。"
"本来我只是觉得有趣，现在听来......似乎更加刺激了。"
"我还没说完呢。"亭桢莞尔一笑，"虽然说是要她杀李氏，但其实真正要死的人，却是李氏的夫君，你先说说......用什么办法可以做到让张氏以为是自己误毒死了丈夫？"
青衣人略一沉吟，道："不知道这李氏在府上是否受宠？"
亭桢缓缓摇头。
青衣人笑了："那就简单了......寂寞闺中的少妇都是一个心思，只要事先在李氏要用的饭菜里下毒，我再设法给她一些可以魅惑男子的药丸，要她放在酒菜里给她夫君吃，那不就行了？"
亭桢听他如此轻巧的就是一计，心下暗暗吃惊，面上却不动声色道："苏公子果然聪明，不过届时你打算如何脱身？"
"哈啊！......公子大可放心，要说易容的本事我称第一就没人敢称第二，完事之后我就离开，绝对不让人认出来的！再说了，这点小事要是难得到我，那我真是枉过此生了！"
"听苏公子的口气，像是做惯了的，看来你是真人不露相，倒是我小看了你。"
青衣人也不辨驳，只是一味轻笑。
亭桢甚为满意的站了起来，开口道："城外有个十里亭，那附近有一座草庵，这个月的最后一天，日落时在那里等我，我要重重的酬谢你。"
"那里那么荒凉，倒真是个杀人灭口的好地方。"青衣人若无其事一般道。
亭桢一惊，讪笑道："苏公子想到哪里去了，你帮我做事，我感谢还来不及，怎么会杀你？地方虽然荒凉点，但那是为了避人耳目罢了。"
青衣人眉眼笑弯道："就算你要杀我，我也不怕的，只是这件事这么有趣......我既然答应了你，自然是要做好的，你只管等我的好消息罢。"
亭桢见他毫不留恋的拍拍屁股就走，禁不住满目讶然。
常非远远的看到青衣人走了，亭子里只剩下自家主子，立刻就迎了上来。
"殿下，你们到底说什么呢，说这么久？"
亭桢眸色黯沉，却只摇头道："没什么，常非，你回宫以后立刻叫人去查一查，看看这个人究竟是什么底细。"
"是。"常非虽然满心疑惑，但是却识相的没有追问下去。
"天色不早了，我们回去吧。"亭桢说着，懒懒的打了个欠伸，面上有一瞬间的轻松，但也只是转瞬即逝了。
淳化三年十一月己亥，二皇子亭佑早朝回府，觉得身体不适，不久便去世了。
太宗极为悲伤，罢朝五日，赠皇太子，并写下《思亡子诗》。