正如之前所听闻、桑德罗也亲口证实的，他和卡尔斯的感情非常亲密，也非常牢固。这些天观察下来，虽然不明显，但是桑德罗的视线经常有意无意地寻找卡尔斯，然后安心停留在卡尔斯身上，光是这一点就足以证明他所言非假，而卡尔斯也总是在桑德罗面前露出毫无防备的表情，两人之间异常亲密的友谊，不禁让莱恩产生其它的联想。
或许，他们是一对情侣也说不定。
每个人都会对自己意中人的一举一动特别注意，象现在，他们在花园里散步聊天，桑德罗会看着卡尔斯的脸，全神贯注地听他说话。
莱恩的心里突然感到一阵说不上来的烦闷，那是一种说不清是不安还是不快的莫名焦躁。
不管桑德罗喜欢什么人或跟谁在一起，明明和自己一点关系都没有，但心里却无法不去在意，面对这种持续涌来的异样心情，莱恩不禁陷入迷惘。
他们是不是一对情侣？这问题莱恩毕竟问不出口，因为不管怎么想，这些话都像是失恋的男人对抛弃自己的情人所说的台词。
这天晚上莱恩因为一直回想着桑德罗在安普敦庄园发生的许多事，以致于无法成眠。
如果桑德罗前往安普敦的目的是为了观察阿嘉莎，那他对自己的种种行为又该作何解释？在那些看似无礼的行为背后，是否隐藏着桑德罗的真心？
而他离去前的告白，至今是否依然……
莱恩翻了一个身，不敢继续妄想下去。
他知道不管是现在或未来，不管自己有没有对桑德罗说过那些恶毒的话，他都不可能拥有桑德罗的爱。为了报答派尔顿先生的养育之恩，完成黛西的终身大事，他甚至必须小心翼翼隐藏自己的感情，不能让任何人发现。
纵然一开始不愿承认，但是昨天听见卡尔斯和薇拉说起他服役时的种种事迹，足以证明他的人品确实高尚，同时也明白他是个真诚不造作的人，莱恩内心对他产生尊敬之际又涌出几分熟悉的感情，还有说不出的感激。
莱恩感激桑德罗曾经爱过他，感激他宽恕他曾经说过的恶毒诅咒，并以接待上宾的规格款待，这足以证明桑德罗的宽大胸襟，尽管他的态度冷淡、没有流露一丝情感，但是对莱恩来说，能够见到桑德罗平安健在已经是最大的收获，而且，他所钟爱的男人也不再只是一幅不知名的肖像。
朱利安……
他所深深爱慕着的男人，叫作朱利安。
第八章
晚餐结束后，桑德罗一个人关在书房里，拒绝加入有莱恩在场的牌局。
薇拉使了一个眼色，卡尔斯立即借故离席，到书房找桑德罗聊天。
「这样闹别扭好吗？我的朱利安大人。」卡尔斯促狭地捉弄好友。
桑德罗靠在窗台前，手里拿着一本书，但是心情烦闷的他根本没有阅读的闲情逸致。
卡尔斯问得好，桑德罗也正在思考同样的问题。
毫无疑问地，桑德罗的心里从没有一天遗忘过莱恩美丽的身影，以及不肯轻易示弱的骄傲自尊与固执。正因为他不容易妥协的个性，桑德罗对他的执着便更加根深蒂固。
莱因没有因为生长在柏克郡那种小地方，就养成狭隘的胸襟和封闭的思想，相反地，对许多问题他都颇有见地，并能侃侃而谈——这不得不感谢派尔顿先生花钱请了知识渊博的家教，让他能够得到良好的教育，但桑德罗更相信，就算没有家教可以学习，也不会阻碍莱恩勤奋向学的旺盛好奇心，他那双总是闪着光芒，对美学和艺术有着无限渴望的瞳孔，足以成为他不断学习成长的动力。
桑德罗钟情他的美貌、向往有他陪伴，更追求驯服他的成就感。
除此之外，他也是唯一可以刺激桑德罗在心理和生理上失去冷静的人。若非是爱，桑德罗找不到其它理由解释喜怒哀乐全都因他汹涌起伏的现象。
身为情场常胜军，一但他看上的对象，不论男女，桑德罗从不需要费心追求，就可以让对方心悦诚服、死心塌地地跟随，主动表白、要求莱恩接受他，是桑德罗未曾有过的举动，然而莱恩的拒绝却打破他的辉煌战绩，动摇他不败的高傲自信。使他在这场爱情对决中屈居下风，不只身为男人的尊严无法接受这个结果，桑德罗的身分更无法容忍他在永远的平民面前失去尊贵地位。
这次见到莱恩固然欣喜若狂，但是在他表明心意之前，过去受到的屈辱和男人的自尊绝不允许桑德罗再次主动示好。
即便莱恩为过去冷淡的所作所为表示懊悔，愿意付出一切乞求桑德罗爱他，桑德罗也不打算这么轻易饶他。说他肚量狭小也没关系，桑德罗就是铁了心要将这一年来受的相思之苦，连本带利地还给他。
留他在庄园作客却不示好，只是一个下马威，观察莱恩的同时，桑德罗还在思考惩罚他的方法。
不过再这么闹别扭下去也不是办法，卡尔斯的提醒正是时候，桑德罗放下手中的书本，走到沙发边坐下，思考要怎么采取行动。
书房外传来敲门声，卡尔斯应门发现是莱恩，立刻邀请他入内，并识趣地告退。卡尔斯离去后，书房里就只剩下莱恩和桑德罗相对，莱恩下意识地摩挲手臂，想要去除不安与烦躁感。
他努力调整自己的心情，想要剔除对桑德罗那些过分的、自私的感情，他认为自己有义务这么做，他提醒自己，在任何情况之下都不应该对桑德罗存有非分之想，最多也只能和他做做朋友，当然，必须是在他不嫌弃的前提之下。
桑德罗拿起茶几上的书翻来翻去，好象不准备说话的模样，然而好不容易有了单独相处的机会，莱恩只好率先打破沉默。
「墨西塞德荘园实在是个美丽的地方，能够在这里作客真的很开心，薇拉小姐和卡尔斯先生热心又风趣，带我到处参观……」
「你到这里来，不是为了作客这么简单而已吧？不用费心客套，有什么话就直说吧！」
尽管态度和过去大不相同，但是桑德罗缺乏耐心这一点倒是没变，莱恩突然为此感到安心，稍稍松了口气。他向前一步，慎重其事地挑选最恰当的词汇，说明此行最重要的目的，也就是派尔斯先生希望能够让次女黛西取代阿嘉沙，完成两家之间的婚约。
才听到一半，桑德罗便已经大发雷霆。
他突然觉得，期待听见莱恩道歉，甚至是表白心意的自己愚蠢至极！
桑德罗一心认为，莱恩是听闻他凯旋归国的消息，按捺不住懊悔和思念的心情，飞奔到墨西塞德庄园来乞求自己原谅，并恳求自己爱他，然而莱恩刚才的一席话，说明桑德罗的期待只是他一个人的幻想。
莱恩不仅毫不留恋过去的关系，还极力想要把他和书呆子黛西凑成一对。
「实在是太可笑了！」光是这句话，桑德罗就连续说了好几次，「在阿嘉沙私奔的丑事传出之后，你凭什么认为我还会履行先父订下的婚约？」
「我相信桑德罗先生是个有诚信的人。」
「如果我没有，你打算怎么办？」
「我尊重桑德罗先生的决定，但还是会尽我所能说服桑德罗先生改变心意。」
「你打算拿什么说服我？」桑德罗对这个话题露出感兴趣的表情。
「黛西小姐有俏丽的面容、婀娜的姿态且端庄娴静，她讲究礼仪、自尊自重，还具备高尚的道德标准，她会对丈夫忠贞不二，这一点是绝对值得信任的。除此之外，她性情温柔，也懂得知恩图报，既聪慧又敏锐，曾经和黛西小姐相处过的您，应该可以从她的言谈举止观察出她的丰富涵养，这种温柔正是她最可贵的气质。」莱恩怀着满腔热情，把黛西的优点反复夸来夸去，但是他一点都不觉得夸张，反而认为黛西值得推荐的美德怎么列举都说不完。
为了完成派尔顿先生的心愿促成这桩二十年前订下的婚约，他卯足了劲继续滔滔不绝，凡是有助于撮合这件美事的好话，他几乎全都说了。莱恩热切希望，并且乐观地相信，一旦他们相爱之后，就会发现彼此之间的性情其实互相吸引，两人的婚姻一定会得到幸福的。
「你就这么希望我娶那个女孩为妻？」丢下手中的书，桑德罗挑起眉毛，带着几分怀疑挑战他的诚意。
「是的。」莱恩毫不犹豫。
「理由呢？」
「派尔顿先生对我有养育之恩，他重视前桑德罗大人的承诺胜过自己的生命，为了阿嘉莎毁信背德一事，派尔顿先生自觉罪恶深重，更因为四处奔波打听女儿的下落而病倒；而派尔顿太太终日以泪洗面，医生说这是心病，也无能为力，为了让派尔顿夫妇恢复昔日的光彩，我愿意尽一切力量促成这桩婚事。」
「这话当真？」
「是的。」
冷笑的桑德罗心头火起，生平大概没有这么愤怒过，为了压抑这股熊熊烈火所表现出的加倍冷酷，更让他本人都感到不可思议。
「如果我要你的身体当作交换，你也愿意？」
还没听懂桑德罗的话，莱恩就点头答应，一回神才意会过来，桑德罗指的绝非挑水砍柴的工务劳动，而是水乳交融的肉体享乐。
没有人比桑德罗更清楚，莱恩的顺从只会让自己更痛苦。他潜意识希望莱恩能够拒绝这荒谬的提议，却又有无路可退的预感。
他从椅子上站起来，面无表情地说：「既然你都这么说了，那就让我看看你的诚意能打动我多少。」桑德罗用冰冷的指尖拾起莱恩线条优美的下颚，丝毫不带感情，「怎么用嘴巴服侍男人知道吧？如果你能让我满意的话，我会慎重考虑这件事。」
用嘴巴服侍男人？莱恩一脸错愕，不明白桑德罗指的是什么，更不懂要怎么用嘴服侍男人。桑德罗看出了他的疑惑，冷冰冰的指尖一边轻轻沿着他的唇线移动，一边以露骨的词汇解释，那直勾勾盯着莱恩打量的执拗眼神，仿佛早先一步将他身上的衣服连同自尊一起扒光。
光是听着他的叙述，莱恩的脸颊就滚烫起来。
「如果不是强人所难的要求，就不能考验出你的诚意和决心不是吗？」
听出桑德罗语气中的嘲讽，莱恩脸上不禁一阵青一阵红。桑德罗本想继续挖苦，没想到莱恩却二话不说地答应了。
「你就这么希望我和派尔顿家的女人结婚！」桑德罗怒斥，声音低沉而且冰冷，「还是你已经习惯用嘴巴讨好男人，所以不在乎多我一个？」
桑德罗盛怒下口不择言的话，重重打击了莱恩，他血色尽失的唇微微地颤抖着，那种羞耻的事，他连想都没有想过，怎么可能对任何人做过？可是眼前的状况已经不容许他拒绝了不是吗？
既然这样，莱恩认为不再有犹豫的必要，与其低声下气地哀求桑德罗饶了自已，还不如勇敢接受考验展现决心，更何况，要伺候的对象不是别人，是朱利安·桑德罗，他朝思暮想、渴望再见一面的男人。认清这一点，所有的恐惧和疑虑便都是多余的。
「桑德罗大人，我可以开始了吗？」莱恩不理会桑德罗的咆哮，调整好心情淡淡地说。
仿佛准备就绪的催促，让桑德罗打从心底憎恨起来，原本想要爱护他的感情全都化为只想践踏他的冲动。在这股怒火的驱策下，桑德罗揪住莱恩直顺柔软的头发，粗暴地将他拖到沙发旁，头皮被暴力拉扯的疼痛令莱恩紧紧皱起眉心，但却拒绝哀叫出声。
气死人了！不可遏抑的愤怒如火山爆发般持续窜升上来，尽管桑德罗气得想要打醒莱恩，但是却无法对心爱的男人下手，又爱又恨的悲哀甚至使桑德罗涌现想哭的冲动，这让在海上指挥舰队威风凛凛的他，更加无法原谅一心要他迎娶黛西的莱恩。
他把莱恩的头按到自己私处，命令他开始，纵使情绪恶劣荡到谷底，期待被满足的那里依然感到亢奋。
莱恩一点迟疑也没有，在得到桑德罗的指令后，像个听话的孩子，乖乖地伸手为桑德罗解开裤头，弹跳出来的雄壮器官刺激了莱恩未觉的兴奋感，张口含了上去。
尽管笨拙而且毫无技巧可言，温暖湿润的口腔仍然迅速点燃桑德罗对莱恩的欲望，粘稠的淫靡水声噗啾噗啾地随着规律的动作响起，分身猛地硬挺勃发，直接顶到莱恩的喉咙深处，纤细的唇边泄出痛苦的呻吟。
桑德罗以冰冷的目光俯视莱认真舔舐口中硬物的美丽脸蛋，挂在他眼角的泪水加深了桑德罗的焦躁和不悦，抓住他头发的手再次用上力道。
「真是糟糕透顶，你的牙齿弄痛我了！」桑德罗推开莱恩的头大声斥喝。
「我、我从未做过这种事……」
不是想要替自己的笨拙求情，莱恩只是实话实说，这句话却充分取悦了桑德罗，虽然他大大感到安心，被挑起的欲望却也不容许他轻易放过莱恩。
「把裤子脱掉！」他无情地下了一道新的考验，「脱掉后到桌子上，张开双腿玩给我看，伺候别人不拿手，自己的东西总可以得心应手地玩了吧！」
桑德罗说得没有错，在被他教会身体的快乐之后，莱恩便常常利用躲在画室的时间，对着他的肖像画自我排遣生理上的寂寥，比起侍奉男人，如何让自己得到释放，莱恩确实得心应手多了。只是，面对肖像和真人的差异实在是太大了，光是想象桑德罗要看着自己的身体，莱恩的下体就已经紧绷得会痛。
吸着鼻子啜泣的莱恩没有立场违抗桑德罗的命令，只好强忍羞耻抖着双手拉下自己的裤子，坐在桑德罗面前的茶几上撩起长衫的下摆，同时也因为这个异常的煽情的状况兴奋起来。
不管理由为何，就算莱恩在心理上抗拒他，但这一点至少证明，在生理上莱恩仍旧对他产生反应。
在桑德罗的注视下，莱恩持续把玩自己昂阳的下体，高张的情欲化成晶莹的液体濡湿了掌心，湿滑的触感加速了欢快的感觉攀升，不一会儿就释放了。
一大清早，莱恩梳洗干净，吃完丰盛的早餐，前往书房找桑德罗，却得到他已经外出的消息。
桑德罗回来的时候已经是傍晚，身边还跟了一位美丽的贵客伊夫林·梵·布朗。
一般而言，缺乏讨人喜欢的魅力是所有原始贵族的通病，他们绝对是英格兰值得骄傲的尊贵血统，不论男女都相当漂亮，但由于他们对自己的出身念念不忘，所以十分高傲自负，甚至看不起其它勋功贵族。
然而，曾经在剑桥接受过高等教育的伊夫林身上却找不到这项缺点，她热爱社交，喜欢参加舞会结交来自各地的朋友增广见闻，生性随和、不讨人厌——伊夫林·梵·布朗胥在任何人眼中都是倾城倾国的大美人，是一位举止高雅的大家闺秀。
夜晚的餐桌上因为有伊夫林加入，桑德罗的心情明显较过去几天开朗许多，至少在莱恩看起来是这样。
前往前线的那一年，桑德罗见识过不少突发的危险和壮观的景色，卡尔斯认为桑德罗在海军舰艇上的见闻新奇又有趣，于是怂恿他说给大家听，伊夫林也在一旁附和。
桑德罗虽然还很年轻，却已经拥有丰富的阅历。他在海上带领军队抵抗入侵者，以完整的攻略和真知灼见赢得胜利，这一年来他经历了大海和战争带给他的种种考验，也将他磨练出更成熟的男性魅力。
听见桑德罗简明扼要又生动地叙述前线的新鲜事，伊夫林双眼发亮、兴致勃勃，全神贯注在桑德罗身上，大胆又直接的表现让莱恩羡慕极了。伊夫林的吸引力也因此刻的专着而倍增，因为爱情本身就很有魅力，使她看起来格外动人。
伊夫林性情温柔，又富有幽默感，任何男人都很难不动心的，换作是桑德罗应该也是一样的吧。
莱恩的心情澎湃，想象着桑德罗的艰苦奋斗、英勇无畏，为国效劳的精神，再想想自己当初不只连一句鼓励的话都没有，还对他说出形同诅咒的话来，简直是残忍无比，他多么想坐在桑德罗的身边，用真诚的笑容和尊敬的眼神来迎接他凯旋归来，而不是像现在这样充满自责和悔限。
不一会儿，莱恩就发现饭桌另一头的伊夫林正在严密注视他的一言一行。
伊夫林拉开优美的嗓子向桑德罗问道：「你还没介绍，坐在最左边的那位少年是哪家的公子？」
