阿桂呈上奏则，便低头在旁等待。偶尔偷偷向上望去，却是皇上龙颜愈见的不好，当下心惊不已，因而忽然点到他名字时，竟是吓了一跳。
“朕叫你去办，事前应该已经说得很清楚，是要你公正办案。如今事实俱在你倒是一味帮着福康安——你是不是打算将大事化小小事化了，跟朕跟百姓作对了！”
阿桂心中更是惴惴，但仍是硬着头皮开口道：“皇上，此事福康安确不知情，加之他安南战功显赫，微臣以为，不用治得太过……”
“又是战功！”
不料他话只一半，便被弘历厉声打断：“朕一直看重你们的战功，诸多小事都不予计较，常常考虑朕的江山都要倚重你们，便总是容让你们——可是你们自己看看，这就是朕容忍出来的结果！”
话声才落，阿桂的奏则竟被弘历用力掷于地面，那啪地一声响，惊出阿桂一身冷汗。
“朕今日就要给你们敲个警钟，传旨下去，李天培革职充军伊黎，福康安因安南战功从宽，罚俸十年。谁若求情等同处置！”
丢下这句话，弘历再不看那阿桂，起身退朝。
……
虽身为当事之人，福康安对于这事情却并没有该有之觉悟，才一散朝便紧跟着刚才一直偷偷留意的身影而去。
和琳从升朝起就一直心神恍惚，而之前上奏弹劾是他，又不得不应皇上话。皇上问一句，他便机械答一句，意外阿桂等人并没有为难于他，到底是还算顺利撑过散朝。此时只觉头昏眼花，连站立都甚为困难，便沿着宫墙向外缓缓行出，路上有打招呼的，也只是稍一点头。
正走着，却有人从身后捉他的手，回头一看，不由得立时挣出——福康安哪里容他反抗，很快便抓了他双手压在墙边：
“放开我！我不是说过不想再见你！”
“别激动，你想把宫里侍卫全招来吗！”福康安压住他的挣扎，用眼神制止他喊叫。
“不想把别人招来就放开我！”
“那你就叫好了，我才不怕被别人看见！”
没有料到福康安会这样说，和琳将脸往边上一转，眼神只落在地面：“放开我，大哥还没有出来，我不想被他看见。”
见他不再挣扎，福康安慢慢松开手，将那已经有些日子没有细看的面庞转向自己：“不用担心，他已经被皇上召走了。”
“……那你找我有什么事，福大人。”
到底是亲兄弟，不光是面容与和珅几分相似，情绪控制也是如出一辙——只一瞬功夫他眼里已经没有刚才的慌乱，刹那之间竟是冷得叫福康安心里一颤。
“你欠我一个解释。”
“……”
“为什么只一句结束就一直躲着我，我到底哪里做错了什么？”
福康安神色甚是认真，带着几分痛苦与不解。想是这段日子里也没有舒心过。
“没什么，”和琳的神色却是冷静得叫人心寒，“结束就是结束，就算你我没有家室，两个男人之间还能有什么结果？”
“我从未喜欢过你，当初只是觉得好玩便没有拒绝。现在闹到家里人都知道了，难道你想叫我妻离子散才开心吗？”
看着和琳的平静，福康安心中更加躁闷，禁不住地吼起来：“这些话是和珅教你说的吗？明明自己不要脸做了皇上婊子还有脸来管别人……”
——啪！
虽然已经料到和琳反应，却没想到这一巴掌打得如此之快，躲闪之间还是被结结实实打个正着：“福大人，请你小心用词，别怪我和琳一时忘了上下关系——下次再叫我听到这话，无论是谁都一样兵刃相见！”
福康安捂着脸，若是眼神可以燃火，此时紫禁城内只怕已是着了个遍。
“这次参你，就是跟你明确说清楚这事情。本来我不欠你你也不欠我，现在我们两清了……如果你还放不下，可以恨我，但不许你侮辱我大哥！”
说完，和琳便转身想走，却再被福康安拉住——
“我已经说得很清楚了，你还有什么事？”和琳料想是挣不开，便没有再多废力气，连头也不回，声音冷得透入骨里。
“……你与和珅最大的不同，就是他说这话的时候，眼神一定是看着对方的。并且，”福康安叹气，拉他转过身来，抬起手拭去那低着的脸庞上已然流下的两行泪迹，“如果是和珅，一定不会在这时候哭出来。”
“你怎么知道……你那么在意他么？”和琳任他擦着，虽然才说完分手，心里却止不住醋意。
“虽然不是，也差得不远——如果家里有个傻弟弟一见面说话就三句不离他，想不清楚都是不可能的。”福康安再叹气。
和琳知道他在说福长安，便闭上嘴再不开口。
“最近西藏地区不太安定，我大概会带军离京一阵子，你也跟我一起来好吗？我们走得远远的，就不用再理这边的事了。”
“……”
“你的心意我清楚，骗我也没有用。你在京里就听你大哥的，等大军出了京城，他自然不能再管你——要是你答应，我就请皇上点你。”
和琳仍是不说话，那神色却是有些动摇。福康安当然看在眼里，便又继续说道：
“和珅缺的正是军功，我说要你同去他定不会阻你……要是你不说话，我就当你答应了。”
和琳低了半天头，终于抬起脸来，却是说到：“该不会是因为你弟弟迷上了我大哥，出于报复你才来找我吧！”
那语气甚是认真，福康安先是一愣，继而反应过来，不由微微一笑：“你这样说，是已经收回前面的话了么？那我这就回去安排！”
“喂，你等一下，先回答我——福康安！”
和琳还在嚷着，福康安已经一扫之前火大，心情愉快地拉着他胳膊往宫门外走去。
“先说好了，在京里时你还是给我规规矩矩的……”
……
和琳的声音越来越小，阳光洒在紫禁城中，墙面分割着光与暗的界线，如此清晰。
福康安上书后，皇上很快准奏，于是和琳便随军远征。
弘历提起这事时，和珅却是没有太大反应，只是轻轻一笑。那笑容却不像是往常妩媚无比，倒是透出几分复杂。却又偏偏是这几分复杂，更燃起弘历征服欲望。伸手探入他下着之中，很快惹得他娇喘连连，再不能动一分心思。
……
这次倒不是皇上将他召至寝宫，时辰尚早，是弘历自己不叫通报便进了和珅房内。进去时和珅正站在窗前外眺。
屋内呈着文房四宝，桌面上阅过文书字迹未干，淡淡墨香飘于房内，而那玄色美好身形则立于窗边。他那常叫万物失色的容颜，被不知何时爬到窗沿的粉色花枝一衬，更显得唇红齿白细致可人，叫弘历如何可忍。
一时之间玩心大起，悄悄过去便是拦腰一抱——和珅正在深思中，哪里想得到会被偷袭，还没等他反应那双手竟开始在他身体上下乱摸，而这一摸反倒叫他镇定下来。
“皇上。”
这天底下除了弘历还有谁敢对他和珅和大人如此失礼！一时间反而放松了身子，整个人陷进身后怀抱之中。
弘历一招得逞，哪里有放手理由。看他如此顺从，便向后托起他下巴，不分南北地吻过那些精致五官，最后一口轻咬在他朱唇上，只把和珅逗得秀眉紧皱。
“……皇上……皇上今天找奴才有什么事……”
和珅被他这般向后扳着上身，浑身一点力也着不上，整个是软在弘历身上。又给他这样狼吻，几乎喘不上气来。
弘历正陶醉，给他这样一问，忽然想起正题。然而不肯放手，仍旧是这样姿势说起福康安上书请他钦点和琳一事，于是便有了之前那幕。
和珅给他弄得衣衫半开气喘不已，茫然间睁眼却发现二人是正对着窗户——那外面虽然甚少有人通过，万一叫哪个宫女侍卫的看见了却是不行。这样一想，就挣着想伸手去关窗，不料弘历手上稍一用力，和珅禁不住一声呻吟重又倒回他怀里——
“皇上……窗……”
和珅好容易在喘息中挤出几个发音，弘历却全然不理会，只趁他这一分神忽然挺入——和珅不防，当场惊叫出来，那本来伸去关窗的手变做死死抓住窗棂，连指关节都泛出青白之色来。
谁知弘历此时倒是俯下脸来，对着他耳边吹气：“和爱卿，你叫得这样大声，窗可是没关呢。”
和珅知道弘历是故意如此，只好拿手捂唇强忍呻吟，哪里还有力气管其它。而弘历见他如此，却是更为兴奋，偏要让他叫出声来，于是更加快攻势——不出所料很快便过了和珅隐忍底线，那似哭非哭的声音从他指缝间漏出，当真是再好不过的催情之剂。
……
事毕后两人都软倒于窗台之下。
弘历首先起来，和珅便挣扎着为他更衣。弘历站在桌前看他围着自己上下忙碌——那些松散的发丝，仍未褪去血色的艳颊，水气蒙蒙的两圈睫毛，止不住细喘的微开唇瓣，还有那紧急之中来不及系好的衣物，凌乱间白皙肌肤隐约可见。
禁不住便想再来一次，手才伸出来门外却响起公公小心翼翼的声音，说是太后有请。
弘历无奈，便让和珅最后系好了自己腰带，再拉过他脸亲一遍，这才放开他走出门去。
皇上前脚走，和珅便再撑不住跌在椅子里。也不管自己什么样子，只用手压住额头，向后倒去——弘历体液仍在他身体之中，被汗水浸湿的衣服贴在肌肤之上，身后的疼痛叫嚣着，完全不似早就该习惯这种事情的样子。
他知道该起来清理，却浑身没有力气，只能任自己如此凌乱地窝在椅子里。
而正在此时，却有一双手将他拉起——和珅一惊，睁开眼一看，原来是福长安。当下吐出口气，任他把自己扶到浴池里，褪去那早已经敞开的衣衫，进入不知何时叫侍女备好的水中。
福长安一句话也不说，只是安静地帮他清理。和珅如此放心地交给他，他果然亦没有任何多余的动作。
“……长安是什么时候到的。”虽然是问句，和珅说得却不带一丝疑问语气。
如果福长安不是早就已经到了，他不能如此巧地在弘历刚走便出现，更不能叫下人备这一池温水。
“在皇上开始解你衣服的时候。”
和珅叹一口气，没想到又叫他撞了现场。然而心里却安了下来——福长安在的话，其他人自是不能靠近的了。这样事情虽然在朝中已不是秘密，但若被亲眼撞见，只怕还是要费一番功夫。
如此想着，又怨起弘历来。
……
“……今日我见了三哥，他看来十分开心。”沉默半晌，福长安开口说道。
“他很开心吗？他怎么能不开心呢……”和珅却是话中有话。
福长安看他，玫色的眼睑轻合着，那样料定一切似的神态，不由得叹出口气：
“你又何必如此呢，白白遭得人恨你。”
“……”
和珅再不开口，福长安也不再说话，静静为他擦干了身体，看他将更换衣物一件件穿上。
在这件事上，也许世间只有他才懂得和珅心里所想——他只是不愿和琳走了和他一样的道而叫了和琳去证明。证明给他看，福康安与弘历是不同的，既使是背叛，也可以无条件的包容，可以把这样的感情持续到永远地离开这个人世。
福康安做到了。所以就算和琳会恨他，他也很安心。
……
至此六环已经结。
乾隆五十六年二月，和琳擢升为内阁学士。同年十一月，又兼工部左侍郎。五十七年正月，任正蓝旗汉军副都统，二月，廊尔喀兵进犯西藏，和琳以汉军副都统身份与福康安共同抗敌。几年中，乾隆先后授其镶白旗汉军都统，工部尚书，并授云骑尉世职。
乾隆五十八年，皇上颁发谕旨，表彰和琳处理西藏事务“已有端绪，仍宜趁此斟酌尽病况，永远可遵”。第二年七月，又任和琳为四川总督。六十年二月时，贵州、湖南爆发历史上著名的苗民起义，此时和琳正从西藏凯旋而归，路过邛州时得知义军打到秀山，和琳马上投入战场击溃义军，又与福康安一连攻破义军七十余寨。随后和琳率军攻击岩碧山，生擒义军首领吴半生。乾隆大喜，赏双眼翎，任其为“参赞军事”，晋一等宜勇伯，赏上服貂褂，赏黄带。
乾隆五十一年七月，林爽文台湾天地会起义，和珅举荐福康安，一年后福康安于五十三年正月初五捕获林爽文押解京师。乾隆赐他黄腰带，紫缰，金黄辫，珊瑚朝珠。同时和珅因筹划军饷有功赐紫缰，封“三等忠襄伯”，并赐诗一首：
承训书谕兼通满汉，
旁午军书惟明且断。
平萨拉尔亦曾督战，
赐爵励忠竟成国翰。
和珅虽不参与战事，却在后方为福康安和琳筹备粮草，倒是合作无间，为大清打出不少胜仗，使乾隆大为开怀。直至嘉庆元年五月，福康安积劳成疾在军中病逝，八月时和琳率军围攻平陇亦受瘴气患病而死。二人都是建功无数年纪尚轻，这一前一后三月之差相继离去，不得不叫人感叹惋惜。
也许，他们正是那双栖双飞的锐鹰，少了一只，另一只在空中盘旋悲鸣，最终也无法独活。
和琳一生，正是和珅期盼却永远不可能实现的。他背负所有黑暗，将希望全部托给弟弟，而和琳没有辜负他，可说是完美地完成了这样的期待，甚至于拥有了和珅所得不到的感情。
在这一点，和珅是满意，骄傲的，却在那之后，止不住的失落，还有羡慕。
十九
九连环
（十九）
由于和琳的事情，一直将心思放在弟弟身上的和珅一时便没有留意朝中动向，不防竟是被参了一本。
事情还要从那曹锡宝说起。
曹锡宝，字鸿书，一字剑亭，上海人。乾隆二十二年进士，历符内阁中书，军机处章京，刑部主事、郎中、监察御史等职。品行刚正不阿，颇有几分头脑——他虽早已看和珅不入眼，却知道和珅背后护着的乃是皇上，轻易动不得。
这些日子和珅心思全不在朝中，他便找出几丝机会，然而和珅仍是不敢直接动的，便先动了和府管家刘全。
这先动刘全一计，着实是个妙着——刘全是从和家兄弟落魄时便一直守在他们身边，不离不弃之人。对于和珅来说，他是比亲人还亲，对他是十分依赖，平日里也是宠信有加。一旦刘全被动摇，身为其主的和珅精神上定会受到不小打击，顺利的话，便可以一路顺藤摸瓜最终撼其根本。
……
正是中秋月明，弘历心情大好，摆宴御花园中，邀百官共赏。
宴席中皇上酒过几旬，抬头望向空中圆月，见玉盘浩银如水，一时兴起随口吟出上联道：
“中秋八月中。”
百官见皇上出题，都细细想量——这上联仅五字，一头一尾两个“中”，着实难以应对，不由低下声来，只怕问到自己。
本来热闹的宴席瞬时竟安静下来，弘历不悦，龙颜晴转多云。
到底是和珅脑子转得快，见状便站起身一行礼：“奴才献丑了，下联是‘半夜二更半’。”