见云照水说得这样决绝，苏临心里咯噔一下，这样说来秦侍郎现在做的一切，非但不能亡羊补牢，还将自己陷入危境，太不明智了。
"他为变法做的事，只是在为他自己赎罪......所以那些官员要是参奏，等皇上回来自然会决断。"云照水闭上眼，到现在都无法平复自己的心绪。
既然云照水已经为秦蔚潭想好了结局，苏临也不好再说什么，只想着变法顺利下去，留这条命回老家做做小本生意，若是再在官场上起落下去，说不定哪天就翻船了。
思及以后，苏临一下子明朗过来，寻思道："变法完成我便辞官，估计明年夏天就能恢复商贾身份......照水，到时候你去哪里？我知道你肯定不想做官的......对了，和你在一起那年轻人呢？我记得你当初路过图州的时候还有一个年轻人一直跟着你呢。"
"他叫......"云照水想说出袁旭的名字，却不知道是该称袁旭还是陈元旭了，现在皇上去了歧山与陈元贺交战，不管哪方胜利对他和袁旭来说都不是好消息，如果真的结束了变法，结束了战事，他真的能去找袁旭么？他们还能像以前一样心无旁骛地四处游历么？
还是说自己一踏进上京就已经注定了会赔上自己的幸福......
有比赔上幸福更值得做的事么？
除了变法，还有--
杀了秦蔚潭。
天色渐渐暗了下来，苏临与云照水商定好了接下来几天的安排，起身告辞，云照水在后面相送，两人刚一推开门，就觉得寒气逼人，果然是冬天了，外面竟起了薄薄的白霜。
不过两人留意的不是这个，在后院的假山石上，中午秦侍郎与云照水还坐在这里晒太阳，现在已经是一片昏暗，依稀有个人形，离近一看，秦蔚潭不知什么时候已经回府了，正躺在那里睡觉，青衫也覆着一层白霜，若不是他一下下的呼吸起伏，真不能相信是在睡觉。
院中的二人皆是一怔，苏临慨叹着摇摇头："看来秦侍郎太累了，这样都能睡着。"再不多言，踏着余辉匆匆离去了。
云照水站在院中，定定望着熟睡的人。
夜色笼罩，不知道什么时候起渐渐飘洒出晶莹的雪片，雪花如点点明灯飞舞天地间，落在院中二人的身上。
隆佑三年冬的第一场雪就这么毫无征兆地来了。
第29章
屋子里升起了火盆，秦蔚潭将毛巾拧了拧，交到云照水面前。
"我已经将疏通河道的差事交给了那些人，由官员监督，他们置办材料，总不能不给他们好处......"
毛巾上还冒着热气，在空气中升绕。
云照水诧异地抬起头，惊讶他为什么知道自己的想法。富户们明里是替朝廷修通河道，实则南北航路有广广财源，那些富户虽在变法中失利，却得到了长久的财路，定是乐意接受这个交换条件，过不了几年，他们就会转变为富商。
"监督的官员可靠么？"
"都是得力之人。"
云照水点点头，这才放下了心，但又想到了一点："国库的银子......"皇帝走之前特意交代过，一定要将银子用对地方，其实皇上是在提醒他，军费需要大量开支，让他另筹银两。虽然秦蔚潭从官员手里榨出了银子，料想还是不够的。
秦蔚潭也明白，国库早就充盈，足够支撑韩业这次战事，韩业省下国库的银子是防备明非用的，这样一来，又要有官员倒霉了。他微微一笑："你放心，银子的事我自然有办法。"
云照水这才发现，对方的手一直在擎着，那块毛巾也渐渐冷掉了。
"你是有办法......"云照水低喃。
秦蔚潭刚要转身去换一块热的毛巾，听他的话语身体微微一顿，心里有莫名的压抑。
"照水，你可以把所有的事交给我来办......以前都是你在照顾我，现在换我来替你分担......"
云照水忽然直盯着对方，一字字道："为什么不杀了我？"
面前的人瞳孔一紧，随即恢复了常态，嘴角试图扬了扬："我们都快成亲了，我怎么会杀你。"
云照水堪堪道："我现在早已不是你的对手，你何必惺惺作态。"
"惺惺作态？"秦蔚潭像是不理解对方话语的意思，不停重复着，他忽然摇摇头，逃离似的推门而出。
外面的雪越下越大，秦蔚潭想大笑出声，嘴一张，腥甜直涌往喉间，他不由弓下身，一股血水就这样呕了出来，衬在白雪上格外醒目。
我是想杀了你。
在虞州就想动手......
可我杀不了，我根本杀不了你......
"我许国自古以农业为本，百姓只有多种粮食才能创造钱财，只靠商人交换货物根本没有钱财来源，换来换去还是那么多资源，根本不能凭空生出钱来！"
议事阁内，大臣们说得唾沫飞扬，简直要把苏临淹死。他们极其反对商业，商人惟利是图，对财富的追求，最终会破坏许国长久稳定。
苏临被众人围了个严实，扬着头解释着："以图州为例，那里的百姓早就吃饱穿暖丰衣足食，这个时候单单是种地完全不能带动他们的积极性，需要商业来促进州县进步，这本就不矛盾，为什么大家就转变不了思想啊！"
"根本就是你们想把许国弄个乌烟瘴气，这样下去，礼崩乐坏也是迟早的事，让我们如何向许国的历代先王交代......"
"不如大家拦住执行路上的官员，等皇上回来一齐上书，请皇上收回变法政令。"
"好，本官也正是此意......"
一群官员商量好了就往外走，苏临一个人怎么拦得下他们，正在发愁间，刚出了门槛的官员们都停下了步子。
只见云照水站在雪地上，白雪皑皑，像席地展开的素卷，而卷上那个人，犹如劲笔下的墨字，挺而秀彻，隐然透着傲骨，倒让人无故生了敬意。
"众位大人可否先听本官讲几句话？"声音依旧是没有威势的，带着商量的口气，却无法让人拒绝。
苏联临揉了揉本就不大的亮眼，刚才自己眼睛发花，依稀觉得云照水身后有个强大的人形，倒像是秦蔚潭围绕在他身后似的。
难道是自己连日来太累了以致于产生的幻觉，还是那两个人在一起相处得越来越像了？
果然是即将成为夫妻的一对人啊。
众人碍于皇上和秦侍郎的权力只得又重新返回议事阁，找到各自的位置坐下，听听云照水发表"高见"，他们甚至觉得庆幸，多亏来的不是秦侍郎，否则难不准自己会被抬出去。
云照水大致略了一下在场的众人，伸出了自己的一只手。
那只手握成了拳头，紧紧攥着。
正当众人觉得莫名其妙时，云照水开了口："先帝的时候，为了许国安稳，先帝将权利牢牢掌握在手里，在座众位辅佐朝廷，全国百姓也施以教化，各居其位，休养生息。"
众人点头，先帝绝对是合格的帝王，在他的统治下，许国经历了空前的发展。
"但是，百姓脱离了疾苦，吃饱穿暖后就会注重思想层面的意识，先帝后来明白了这个问题，这个时候不是教化能解决的，"云照水缓缓张开手，平摊起手掌，"这就需要解放百姓的思想束缚，这样一来才能更大程度地提升许国的发展......他把这个问题留给了今上，今上是不愿墨守成规的人，他如今罢撤了锦衣卫，就是不想许国上下再人心惶惶下去......而变法要做的，就是怎样实现由拳变掌的过渡。"
"但也不应该因为这个原因鼓励商人，他们会代替富户成为百姓的剥削者。"一个官员不禁站起来道。
"这位大人，北部西部鼓励开地农耕，南部百姓较为富足，但没有足够土地种植，没有土地的百姓要如何生计呢？"云照水娓娓言道，"况且南部商业已久，其发展势头不可阻挡，若是不予以引导，反而抑制，那不是固步自封么？"
见那个官员被噎地说不出话，云照水又道："现在许国与以前不同了，商业可以满足百姓的更进一步需求，百姓也应该知道，有了余粮能够享受生活，而不是各位大人的观点，不停地进行农耕，收了粮食存在仓里发酶烂掉，有了余钱攒起来留给下一代......百姓拿出钱来，商人提供货品，带动其他枝节的发展，一点点蔓延开来，这才是许国接下来要走的路......各位大人也一样，先帝在位时，我知道大家有些能力未能完全施展，今上把朝廷交给各位，希望尽能发挥所长，而不是跟以前一样，丧失了骨血，当先帝的......奴才--"
"云照水！"一位老臣厉声打住了他的话，手里的拐杖恨不得把地上敲出坑来，"你难道反了不成？！你瞧瞧这是什么地方！！胡言乱语，居然还对先帝不敬，依照许国律法，你这是诛九族的大罪！"
"老大人，本官正要讲新律的事，众位大人都担心商人无休止追逐钱财，新律里对他们做了限制，与变法同时颁定的许国新律难道各位都没有看过么？"
大家面面相觑，看那几条新法都气糊涂了，谁还在意冗长的新律，少数几个看过的，看的瞠目结舌，完全理解不了云照水的思想。
"百姓对朝廷的言论，这些已不是大罪，一个开明的王朝不应该对百姓多加限制，相反，当他们切实关心朝政并能参与许国大事制定，这才是王朝的成功。"
"百姓多是目光短视，且易盲目随波逐流，很容易被挑唆，若是听他们的，我们这群人也枉为十年寒窗了。"另一个嗤笑道。
"正因为这样才更不应该再愚弄百姓，每个人都有自己的思想，如果被上了枷锁，那就成了傀儡，一个满是傀儡的国家无法进步，"云照水拿起笔刷刷刷一挥而就，将纸张展现在众人面前，"不瞒各位大人，这就是明年春闱的试题，本官现在就将他贴出告示，届时百姓若能答出此题，照样能够做官。"
云照水拿着纸就向外走，把那群大臣看傻了眼，他们可算知道了，皇上不按理出牌，秦侍郎不按理出牌，这个云照水原来跟那两人是一路的。
云照水走在广场上，有个官员追了上来，远远喊道："云大人，下官有个问题要问。"
云照水转过身，发现是位年级稍轻的官员。
"请问。"
"听闻秦侍郎是云大人带大的？是也不是？"
云照水一怔，不知道他为何问这个问题，答道："我与他一同在秣州流放了十年。"
那官员听后，脸上带着得逞的笑容："那云大人认为对秦侍郎的教导是否很有成效呢？"
云照水这才觉察到对方的目的，摇头道："本官不想回答。"
正当他抬起脚步要离开时，后面的人犹不甘心地追问道："若是云大人自认为很成功，下官无话可说，可要是不成功......云大人，古语云治国如治家，家都治不好，怎么治我许国上下百姓？一个人都教育不好，怎么育全天下的人！？"
天一直阴沉沉的，仿佛下一场雪很快又会来到。
云照水在原地站了片刻，虽然没有回头，却郑重地回答道："正是对他的教育，才让我意识到变法的重要，你说是成功还是失败？"
他的脊背挺得很直，让那位官员想到了身材颀长的秦侍郎，也是这么傲立，仿佛什么风吹雨打都压不垮他们。"我怎么知道......"他喃喃间目送云照水出了皇城。
第30章
城西有一家豪华的宅院，里面住的是以前的工部侍郎，现在养老在家，好不惬意。
这日刮着寒风，厅内温暖如春，老侍郎在家中用膳，长桌从厅这头一直延伸到对面，菜品也是五花八门，应有尽有。
旁边的美妾夹了一口焖得软烂的鹅肉，老侍郎眼皮拉了拉，那美妾马上会意过来，放下筷子将热气腾腾的八仙汤端了起来。
一口汤入喉，老侍郎满意了，刚要喝送来的第二口，就听有跑步声传来，接着越来越近，嘈杂声叫喊声逐渐响起。
老侍郎板起脸，还没开口，就有人跌跌撞撞地跑了进来，那人一进门就跌在地上打了个滚，旁边的妻妾们笑成一团。
狼狈闯进来的正是府上的管家，那管家来不及爬起，跪在地上慌慌张张道："老爷不好了！"
"瞧你那副样子，到底什么事？"老侍郎倒是十分镇定，这奴才们遇到小事就慌起手脚来了。
"秦......秦侍郎......带着人来了！"
"他来干什--"话到一半，门就被哐啷撞了大开，寒风呼呼刮进了厅内，把老侍郎激得一哆嗦，刚要破口大骂，为首的那个人先笑着迈了进来。
"老侍郎一向可好？本官冒昧了。"
秦侍郎一脸笑意，与其后带领的庄重士兵们迥然不同，老侍郎岂不知道他这是笑里藏刀，于是站了起来："秦大人来得正是时候，来人，将窖内的百年陈酿拿来，我与秦大人一醉方休。"
"酒就免了--"秦蔚潭走了过来，一手拍在他的肩头，那手上隐隐含着力量，老侍郎扑通一声坐回了椅子上。
秦蔚潭凑到他耳边，眼里的笑意越来越浓："本官是来向老侍郎借些银子......"
"秦大人可真会开玩笑，老夫如今已无钱粮来源，只是靠以前攒下的微薄薪俸勉强渡日，毫无余银啊！"
"哦？"秦侍郎朝桌上的山珍海味扫了一眼，"当真不借？"
"实在是没有--"
"来人！"秦蔚潭直起了身，笑容逐渐变冷，"搜！"
一声令下，士兵们涌了上来，一桌宴席被整个掀翻，引起妻妾丫鬟们的尖叫，士兵们闯入各个房屋，翻箱倒柜，搜查值钱的东西，屋内的人叫喊着四散奔逃，宅院转眼一片狼藉。
"住手！"老侍郎没想到秦蔚潭来真的，气得差点犯了老病，"好你个秦蔚潭，你......你无凭无据，无法无天，老朽要去皇上那告你！"
"老大人，您不知道么？皇上还在战场上呢，您要去哪告啊？"秦侍郎不禁觉得好笑。
"秦蔚潭！你做事如此极端，迟早会遭到报应！"老侍郎恨恨诅咒道。
"报应？"秦蔚潭眼波微转，冷笑了一声，"不用你提醒，我已经遭到了报应。"说完甩袖步出厅去。
院里已经摆了两排巨大的铁箱，数起来有二十几口，都是从宅子里搜出来的，秦蔚潭命人打开箱子，珠光宝器顿时闪耀在众人眼前，就连那些见多识广的士兵都没抄过这样的巨富，不禁佩服秦侍郎果真眼光独到。
"老大人，看来本官要去皇上那告你了......工部侍郎果然是个肥差事......"秦蔚潭执起一颗鸡蛋大的夜明珠，在手里把玩着。
老侍郎现在早就一身狼狈，乱发弃冠，俨然一个寻常老人。他见已被查出赃物，颤颤微微道："秦大人，老夫可否和你单独讲几句话？"
"哦？好啊。"秦蔚潭将那夜明珠弹回铁箱，背起手随老侍郎进了书房。
那老侍郎在书柜里翻来翻去，最终在最底层的缝隙里掏出一册寻常书籍来，那书籍在角落里放久了，上面都落了一层灰尘。老侍郎翻开书册，在夹层里小心翼翼抽出一页纸张。
秦蔚潭看着奇怪，纳闷老侍郎在翻腾什么宝贝，连动都那么谨慎。
纸张已经发黄，老侍郎将它交给秦蔚潭，声音也越发苍老："老夫一直犹豫着要不要交给皇上，老夫有罪......"
秦蔚潭接过来一看，薄薄的纸上列着一个个名字，虽然多数自己都不知道，但是为首的两个已经让他心里一惊。
秦朗！
云封野！
秦蔚潭又将名单细细看了一遍，有些能够肯定，像许亚这些人，他小时候熟识，但更多的是记忆模糊，似乎有印象，他登时判断出这单子上列的大多是父亲生前的弟兄。