"好。"万掌柜接过银子，放在手里掂了掂，道了句谢。
"掌柜的，热水怎么还没端上来，正等着洗澡呢！"
从松仙阁二楼走来一个妙龄少女，叉腰站在楼梯口横着眉。
"马上就好，马上就好，韩小姐真是对不住了。"万掌柜换上比哭还难看的笑脸冲那姑娘笑。
"万掌柜，那我现走了。"乔一明起脚就走，万掌柜合上门之后还能听见那少女不耐烦地催促。
乔一明叹了口气，是不是大户人家的小姐都是这副模样，檀香尘自不用说，方才的韩小姐也是，别人家都被毁成了这样了，还不忘敦促自己的洗澡水，如此，他便想起他娘对他说过的，最会骗人的就是家世，最能蒙人的就是样貌，所以啊，以后娶妻断然不要娶什么名门闺秀，普通些就好。
乔一明回到万花楼时，大门上了锁，他从小门进去，酒席已然散了，浴室也挂上了红色木牌，他上楼拿了衣裳就进了澡堂。
"咦，一明兄？？"
看样子，乔一明一眼就看见颜欢泡在水里，看样子，颜欢在这里住下了。
"颜公子。"乔一明有些尴尬，他还是头一次和别人一起泡澡。
"你别不好意思啊，唉，我不看就是了。"颜欢转过身去，"一明兄，你说你害什么羞啊。"
乔一明也觉得好笑，都是男人，他有的他自然也有，他是在害哪门子臊啊。
"你好了没有，我要转过来啦。"颜欢提前通知。
"好了。"乔一明利落地脱了衣服，钻进水里。
"我说，你们这万花楼简直是人间仙境，好吃好睡好风景，连洗澡都是这么个好地方，怪不得，你愿意留下来。"颜欢微醺，醉意难当，"换了我，我也愿意从昆仑出来到这里来享受。"
乔一明被戳到痛处，有意避开，不作回答。
"我都是听林立风说的，咳，我好像有些醉了，喝多了，没办法，他一直叫我少喝些，少喝些，可我控制不住，见了酒就要了命似的，呵呵。"颜欢一个劲地说，也不管别人爱听不爱听，"我来了，他便走了，他来了，我又要走了，多可笑，又多可惜啊，一明兄，你说说逃婚是什么感觉？？"
乔一明咬着嘴唇，他不怪颜欢，他真是醉了。
"我问他，他也不说，后来我知道，他根本就没有逃成功，都和人家拜了堂了，我见了檀香尘还要尊称一声，林夫人，真是好，太好了。"颜欢压低了声音，闷闷地，"我也想通了，我与他，不过是少年时一些旧事，提他也没甚用。"
乔一明见他眼角有泪，有些动容，缓缓道，"时间久了，再如何生生死死，酸酸楚楚都是要淡忘的。"
乔一明想，自己是忘得差不多了，换了从前，他定会随着阿苏去见秦易海，哪怕见了面会紧张到手足无措，会张口结舌，都是要去见的，只是现在，一切都淡了，就像一场雪，雪化了，成了水，不知流向了何处。
"生生死死随人愿，便酸酸楚楚无人怨。"颜欢在恍惚中仍旧念着这句唱词，"通通都是屁话。"
有些人，有些事，能忘得明明白白，而有些人，有些事，却只会记得清清楚楚。

第十六章
颜欢整个人都浸到水里，只留一撮乌黑的发丝在水面上浮着，池子上飘着热气，就连那缕黑发看上去都不真实。
"颜公子。"乔一明担心地靠近过去，轻轻碰了碰颜欢。
"呼。"颜欢从水里冒出来，溅出许多水花，乔一明下意识地闭紧眼，末了，听见颜欢说道："一明兄，真是对不住，我平常都是这么醒酒的。"
乔一明连连摆手，"没事，就是眼睛进了点水。"乔一明摸索着从澡池子里出来，颜欢还在泡着。
用干布擦了擦眼睛，乔一明穿戴好衣服，朝颜欢示意自己先出去了，颜欢眯着眼睛笑，乔一明难以确定他是否真的想笑，是不是人都要这样活着，虚伪着，然后才能稍微快活些。
凤四娘真的随着翠玉去了武林大会，说是要在那儿住一个多月，桂花也陪着去了，万花楼里暂时由小胡子当起了家。
乔一明依旧过着早起早睡，买菜打杂的简单生活，万花楼的客房在走了这么些人之后一下子空了出来。
凤四娘走的第二天就有人来问询住店，小胡子带着那人上了二楼，安排在乔一明隔壁的空房，那客人似乎很满意，赏了小胡子些碎银。
乔一明傍晚从米店推着米回来，就看见秦易海杵在天井里。
两人互相扫了对方一眼，就又各管各了。
临到深夜，秦易海敲着乔一明的门，乔一明坐在床头，那日剥菱角被划伤的手指在结痂，痒痒的，他用指甲蹭着那层痂，漫不经心地问道，"谁啊？"
"是我，秦易海。"
"哦，来了。"乔一明一个没留神，剥到了肉里，冒出血来。
他急急开了门，低头吮掉手指上的血珠。
"这么晚了，什么事？"乔一明问他。
"我有些饿了，能麻烦......"
"那我下去煮碗面，过会儿给你送上来。"乔一明生硬地打断他。
"我随你一起下去。"秦易海跟在他身后，两人步子都很快，乔一明给他下了碗光面，撒上些葱花，"端到前面去吃吧，这里不方便。"厨房哪里提供桌子椅子啊，秦易海应了声，顺手拿了双厨房里的筷子到了前楼。
乔一明借着微弱月光勉强把面端到了桌上，放下托盘就去找蜡烛，柜台里正好有蜡烛烛台和火柴，他点了一根，插在烛台上，一手护着烛火，小心翼翼地捧着烛台放到桌上。他坐到秦易海对面，手凑在烛台边，仍是专心致志地剥着痂。
"我听檀香尘说，林立风把请帖给你了，你今天怎么没去？"秦易海的语气里还是带着质问，乔一明知道，这是他一直以来所习惯的对人说话的方式，强制地，迫切地威严。
"本来就与我没相干的事情，去了也没意思。"乔一明的注意力全在自己一双手上。
"是嘛，"秦易海眯起眼睛，放下筷子，"我还以为你是不愿意见到我。"
乔一明轻轻一笑，抬眼看他，"你想太多了。"
"那明天随我一起去看看，怎么样？"秦易海顿了顿，"你从前不是一直都很喜欢听听江湖故事，和江湖中人打交道的吗。"
"从前喜欢，现在，已经不喜欢了。"乔一明终于不再摆弄手指，双手交叠在桌上，烛火照亮他半边脸，蜿蜒的疤痕丑陋的延伸着，而他另一侧脸则完全隐在了暗处。"况且，我一个手无缚鸡之力的酒楼伙计去凑什么热闹呢。"
秦易海沉默良久，说道，"对了，你们这里的凤四娘让我给你捎个口信，她想吃糯米糖藕和水红菱了，让你明天给她送过去。"
"送到哪里？"
"连家堡的别院，到渡头坐船，船夫知道的。"秦易海捧起碗，喝了口面汤，"我今天下午看到挂在厨房里的木牌，你还是用的以前的名字吗。"秦易海放下碗，扬起嘴角笑着，"我以为你换了个地方会换一个名字。"
"是他们写错了，我现在用的是明天的明。"乔一明见他吃完了，起身收拾。
"是嘛，明天的明。"秦易海的表情难以捉摸，乔一明背对他，看不见他的神色，却感觉到他话语里的余韵，如同胶着的夏夜里闷热的空气，轻易地粘在人身上，久久难以挥去。
江南小镇的夏天似乎比别的地方要短，是慌慌张张的，来得匆忙也走得匆忙，夜里的一阵风就能将它吹散。
小胡子一边开店一边给乔一明抱怨，"你说说，这天气，昨天还是热得发烫，今天就大风大雨的袭来了，真是不象话。"
乔一明抬起袖子，勉强趟住扑面而来的雨水，"要不，今天就别开店了，也不会有客人。"
"过会儿，过了这一段，就消停了，还是要放晴的。"
店里伙计多半是被雨水困住了，连掌勺的大师傅也没赶来，小胡子和乔一明两人守在空荡的大厅里，小胡子一拍桌子，"楼上那位住店的客人还没去叫呢。"
乔一明一楞眼，忙跑到后楼，万花楼的前后楼是独立的，由天井隔着，乔一明一咬牙，一低头，抬起手挡在头上，冲进大雨里，眼看到了后楼楼梯口，却和秦易海撞了个满怀。
秦易海整个人向后仰，一手抓住楼梯扶手才勉强站定在原地，乔一明就没那么幸运了，出于习惯，身体一接触到秦易海就往旁边躲开，这一躲，不巧躲到了秦易海身侧的墙上，才刚刚要消退的额头上的肿块又遭了殃。乔一明捂住额头，弯着腰，眉头紧锁。
"没事吧。"秦易海好心地凑上去。
"没事。"乔一明真是被撞疼了，说话都恶狠狠的。
秦易海知道他脾气，凡是身上受了伤，觉得疼，不管别人是真好心还是虚情假意，他一贯都是恶狠狠的。似乎只要这样，就能把自己的疼转到别人身上似的。
"你想吃什么，去厨房挑吧。"乔一明直起身子，板着脸带秦易海到了厨房，自己靠在门廊上来回摸着撞疼的地方。
"要擦药油吗，易瑶自己配的，你经常用的那种，我带来了。"秦易海盛了碗粥，挑了几盘酱菜。
乔一明不置一词，从秦易海口中听到秦易瑶，让他产生了一种错觉，就像是秦易瑶还活着，她在遥远的，万里之外的昆仑，静静等待。
"不用了，过两天自然就退了。"乔一明见他挑好菜色，走过去替他端托盘。
"等等。"秦易海也皱起眉头，"我就在这里吃吧，雨太大了。"
"也好。"乔一明把托盘在厨房里的长桌上，将砧板往旁边挪，空出一块地方给秦易海用。
"你吃过了？"秦易海站着，捧起粥碗。
"恩，吃过了。"乔一明走到门边，大风卷着雨撒进屋里，他伸手去关上半扇门，哗啦哗啦的雨声减弱少许，他靠着门，正在琢磨着这场雨到底要下到什么时候。
"你今天还要渡河吗？"
"雨停了就去。"
"真是个好伙计，"万花楼的酱菜清脆爽口，秦易海不觉已吃了大半碗粥。"只是不知道大雨过后还有没有船夫肯渡河去。"
"恩，还不知道。"乔一明已经不在想凤四娘的事情了，他走神了，想到了涨潮时的大海。
等他回过神来的时候，雨势渐弱，天边泄漏出阳光，"雨停了。"他推开掩上的半边门，天井一角的芭蕉没能禁受住狂风暴雨的肆虐，胡乱折倒在地上，宽大亮眼的叶子或躺或垂，看上去也不是颓败，感觉还是很有生气。
乔一明刚跨出门，就被秦易海拉住。还算温暖的手掌贴在他胳膊上，修长手指似乎能轻易握住他瘦削的手腕，乔一明回头看他，那张俊美的脸上一副高高在上的神态，这个男人有着不可否认的强者的姿态，乔一明一直惧怕又羡慕的气质在他身上展露无遗。
"雨停了。"乔一明重复道，平缓有力地。
秦易海松开手，笑着，"我同你一起渡河去。"

第十七章
糖藕和菱角都是店里现成的，乔一明和小胡子说了声，独自前往渡头，他婉言拒绝了秦易海，秦易海也不在意，先他一步出了万花楼。
乔一明已经不再有交朋结友的心境，也已经不习惯和别人保持太过亲密的关系，言语上过于亲昵也让他不适应，似乎那些年付出的赤诚已经早早超过他所能负荷，以致现在兴致缺缺，心中激情也是油尽灯枯再难点燃。
乔一明站在岸边，垂着眼，秦易海立于船头，翩翩风度。
这是渡头上最后一条船。
乔一明对他此举只能扯出一个笑，他行到船上，将食盒放下，盘腿坐着，问道，"秦易海，你是对我心存愧疚吗？"
秦易海也进到船舱，与他对面而坐。
"你现在想想，后悔废了我的武功，是不是？"
秦易瑶在他卧床的三个月里来看过他，他清楚得记得她说，我哥挺后悔的，你不要怪他，他只是性子太急。
"不是这件事。"秦易海将腰间挂着的玉饰捏在手里把玩。
"那是什么，其余的都是我亏欠你。"乔一明想，索性把话说开了，或许对他连基本的怀念也能省了，彻底断了念想。
"我是说，我从来不对你心怀愧疚，当然也不觉得亏欠什么。"
船随着波浪摇晃，乔一明厌恶地皱起眉，手捂着腹部，说话也有些泄气，"我想也是，我快冻死在山上的时候是你们救了我，我在中原无亲无故也是你们收留了我，带我到了昆仑，吃你们的，用你们的，算算也一直都是我亏欠你们。"
"不用你还。"秦易海的口气里多了玩笑的成分。
乔一明半个身子探出船舱，"船家，麻烦划稳点，行吗，我晕船。"
"晕船，就不要多说话了，躺下歇歇吧。"秦易海泰然自若地靠着船舱，闭目养神。
乔一明依言躺下，仍是觉得难受，感觉身体直接贴在了水面上，随着波浪翻起落下，起伏不定，他觉得恶心，快要吐了。他下意识地捂住嘴，脑袋里嗡嗡嗡地响，身上冒着虚汗，心里只有一个念头，快点到对岸。
秦易海微睁开眼，跨出一小步，到了船舱外，嘱咐船家，"能快些吗，我朋友晕船晕得厉害。"
船家应了句，加紧摇桨。
"快到了，都能看见岛上的房子了。"秦易海俯身凑到乔一明耳边，乔一明迷迷糊糊，哪里还睁得开眼，轻哼一声，点了下头。
船一靠岸，乔一明就跌跌撞撞地冲了出去，秦易海给他拎着食盒，嘱咐船家等两个时辰，他走在乔一明后面，看着他靠在路边的大树下一个劲地吐。
乔一明弯着腰，腹部空空，秦易海见他吐无可吐，缓步上前，递给他一块手绢。
"易瑶让我给你的，我一直忘记。"
白面的丝绢上绣了个"茗"字，乔一明接过手绢，擦了擦嘴，收到怀中，"多谢。"又伸手去接食盒。
去往连家堡别院的路上，两人都不再说话，乔一明仍然头疼，面色不善，秦易海神色倦怠，眼角微垂，像是昨晚没有睡好。
别院占据了小岛多数土地，房屋众多，气派宏伟，大门上一块黑底描金匾，上书单字"连"，门口由四个家丁把守，各个手持长棍，凶神恶煞。
乔一明说明来意，尾随秦易海进了别院。
凤四娘和一众女眷坐在后花园莲池边闲聊，刚刚还在和桂花念叨糯米糖藕，一抬眼见了乔一明，喜出望外，赶紧迎上去。
"呦，怎么脸色煞白，这是病了？"
"过来的时候晕船了。"
乔一明将食盒搁到莲池边凉亭里的石桌上，翠玉坐在凉亭里摇着扇子，笑盈盈看着乔一明，其余三个女眷，乔一明都不认识，全都是劲装打扮，手上腰上，或拿货配，都带着武器。
有人忽然开了腔，是个鹅蛋脸的女子，模样还算清秀，发髻上一枚铃铛发簪甚是夺目，"秦公子，听家丁说你没住连府，这是寻到什么好地方了，也给我们说说。"这话是对乔一明身后的秦易海说的。
秦易海笑而不答，凤四娘乐不可支，"就我们万花楼，各位女侠要是感兴趣，开完了这劳什子武林大会，去我那儿坐坐。"
乔一明将带来的小点心一一摆开，除了糯米糖藕，水红菱，他还带了肉馅的糍团。
"正好天气转凉了，肉糍团正可口呢。"凤四娘招呼围坐在凉亭里的女眷一起吃。乔一明退到凉亭外，秦易海也跟着出来。
"你不用去会会那些武林豪杰吗？"乔一明坐到莲池边的石凳上，已是过了莲花的季节，池面上只有几片有缺口的圆瓣莲叶，偶尔能看见三四尾锦鲤绕着莲叶游过。