三日後，陈子寿家遭了大火。一家八口连那十三个仆人，没一个逃出来。
那是和杏红院一样的大火，毁尸灭迹，虫蚁不留。
张同年站在那废墟前，鼻端是早晨东南风也未能散尽的焦味。
“齐了？”
长安府派出的公人问正在情理尸体的仵作。
“禀大人，一共二十一具尸体，都在这儿了。”
“都没逃出来啊……”
尸体被排成一排，都焦黑难认，黑色的炭下翻出烤熟的白色肉体，从形体上只能看出男女。
张同年是上过战场的人，章寒子是大理寺卿，都不觉得有什麽。只有旁边的李静白了一张俊脸，跑到树下呕吐去了。
“他们，是不是因为我们才死的？”张同年问跟著李静一起来的章寒子，後者眼睛正不住瞅著树下那白衣轻颤的人影。
“就算没你们，他们也要死。你认为‘他’会放过他们吗？”
“……”张同年无言。
究竟这个大阴谋，自己还有多少没有看尽的部分？甚至有可能自己看到的，只是大阴谋的冰山一角而已。
而面前的二十一具尸体，就是冰山一角下小小的祭品。
他从中辨认出了小孩的身体，心不由得抽了一下。
突然，後面吐到不行的李静抬起头来，他眼睛更亮了，一张平素一贯文气的脸浮起了不稳的表情，拳头捏紧：
“他们便是这样对待用过就丢的棋子吗？连黄口孺子都不放过！”
“李静，你不会冷静一下麽？”
“我怎麽冷静？章！他们可是因为我们而死！如果我们不查，便不会遭这灭门不幸……”
“一个一个，怎麽都这麽想？”章寒子看了一眼张同年又看了一眼李静，抱怨道：“都是眼里容不得一颗沙子的人！”
张同年倒是笑了，李静这样子，挺像几年前的自己，有抱负，性情高傲，巴不得把天下苍生都纳为己出。
所谓先天下之忧而忧，後天下之乐而乐。这样才是好官。可天下的不平事，又怎麽禁得了呢？
所以真正的好官，一辈子都不会得到快乐。
范仲淹这个老儿胡诌一句罢了。
那边李静已经翻身上马：“章，你说我成天埋於故纸堆，只会作那圣人之文章，我今日便要告诉你，故纸堆也有故纸堆的好处！那个人不是如同年所说的收手，他根本是狼子野心！图谋……之心不死！我李静在此发誓，哪怕查遍所有陈子寿在户部的纪录，也要揪出那个人来！如此我朝才能得到安稳！”
“李静！你清醒点！”章寒子还未说完，马上一片白衣已经飘然远去。
“唉！真是个麻烦的家夥！”
章寒子跺脚，又看了张同年一眼。
张同年一笑：“追去罢！”
於是章寒子也翻身上马，冲张同年挥挥手，拍马而去。
那时候他们都意识到了再往下查的严重性，而他们也并未认真地权衡利弊。年轻就是这样，凭著一腔热血，便以为能颠倒乾坤。
张同年一边出於想要保护现在友人的私心，一边出於对从前友人的旧情。始终对著章寒子和李静瞒下了“端王．刘默”的名号。
如果那时候，有直说的话，後面的一切事情的走向都会不同了吧？
可惜世上是没有後悔药吃的。
人唯有自吞苦果。
黑暗中，突然一簇幽幽绿火扬起。
穿著黑袍的老人的手掌前伸，掌心中火焰不断跳动著。惨绿的火焰映的对面少年的脸色也是青白，只嘴唇带著一抹绿色。
“大人。”少年开口，一如往常的清脆好听。
火焰冒起，从里面居然传出一道人的声音：“究竟要本王等到什麽时候？京城驻军首领已经换上了本王的门生，就等你毒死宫里的那位，这江山便可改朝换代了！”
“呵呵，大人，不急。这事上还有很多变数。”
“变数？本王想不出你我苦心经营了数年，就等你一朝入宫就发动的计划，还有何不稳定的地方？”
“有两个自谓忠心的人正像咬著狐尾不放的狗般，追查本殿的底细，这难道不是变数？”
火焰沈默了一下，然後开口：“哦，本王想起你说的是谁了，放心，陈子寿已经被本王灭门。”
少年脸色阴郁了一层：“陈子寿是我的人，你居然擅动。”
“有何不可？不过是蝼蚁一般的贱民罢了。若你想，连那两个人也可一并杀了。反正如今那小子极宠著你，做什麽都无妨。”
“哈哈！”少年此时笑了，好像听到什麽特好笑的故事，笑个不停：“你真以为，那鬼灵精什麽都没发现？你好歹是他兄弟吧，怎的不知他有多敏锐？”
“不会吧……”火焰害怕似的颤抖了：“那为何他至今没见动作？不是还听从你的话，把旧将领撤换，换上了我们的人吗？”
“我猜，他是在等，等著你冒出头来……”
火焰狂飙，然後“啪”的声熄灭。
少年撇撇嘴，示意操火的老人退下，从一边的小几上取了几颗荔枝，细细剥皮塞进嘴里。
“胆小怕事，急功冒进。这样的人怎能与本殿比肩。”
半晌，他不满地嘟囔了句。翻了个身，呼呼睡去了。

51.
三个月後，张同年终於不情不愿地结束了病假，回朝继续当差。他的手已经好地差不多，右手能挑能提，左手因为受过旧伤，还得由一根绷带拉著吊在胸前。
走上台阶的时候，有人叫住了他。“张大人，许久不见，伤好地差不多了吗？”
语气温和的男人，身後跟著敛眉恭敬的公公伺候著。正是当朝皇帝的大哥，睿王殿下。
张同年神色一谨，连忙躬身道：“承蒙殿下关心，已经无碍了。”
“你做得很好。”睿王信任地拍拍他的肩。张同年知他说的是擂台比武的事，有些拘谨地微笑。
“哪里，下官的能耐也是有限，运气比较好罢了。”
“听说陛下越来越器重大人了呢，本王恭祝张大人节节高升。”
器重？在其他人看来，自己真的有这份荣幸吗？
身穿深色朝服的武官就这样披著初晨阳光走进了朝堂，见到了许久不见的人。
刘晸人看起来瘦了些，那隐藏在平淡外表下的心事重重，似乎只有自小陪伴他的张同年嗅到。
“张卿，看来你的伤大好了。”
“谢陛下特意关心。”
两人目光相错而过，生疏的距离比龙座下的七七四十九级台阶更远。
一边的李静挪上来，他的眼睛熬的通红，不知是过了几个通宵。悄悄说道：“等会儿，我有话和你说。”
下了朝，张同年和李静在外宫宫墙角缓缓走著。今天阳光很好，盛夏时节的树木碧绿，空气中有来自御花园的蔷薇香气。
李静深深吸了一口：“好香。”
“现在这个时节，开得最盛的便是蔷薇花。”
李静灿然一笑，衬著阳光竟让张同年移不开眼去：“这个味道，闻了已有五年了啊。记得我刚和寒子一道上京赴考时，你已经远赴边疆。若是我们早点认识该有多好，这朋友，也可以交得久一些。”
张同年神色复杂地看著他，想问什麽却欲言又止。白衣的文士扭过头去背对著，他看不见他的表情。
“同年，终於被我查到，那个与荷君联手的朝廷大人物是谁了。”
“李静，不要说那个名字。”张同年告诫道。
“我知道，我只是在想，太皇驾崩前分封皇家那麽多子孙，名为庇萌，其实是埋下了天下动乱的种子。”
沈默半晌，一直低著头的青年大臣，突然在刺眼的阳光下，伸了个大大的懒腰：
“呜嗯~~真累啊。不过感觉自己的工作都做完了，突然觉得身上胆子轻松很多轻松呢！”
“……”
“对了，有件事一定要告诉你，我前日找了且芳一个商人谈了，他口中的荷君。”语气复又凝重起来：“和京城中的那位迥然不同，是个一贯低调的十六岁文静少年。”
“你是说……”
“一个十六岁的人，再怎麽狡诈也做不到那个地步对麽？”
“大概有人在背後教他怎麽做吧？”
“比那还糟糕，我看这个荷君根本是假冒的。”
“什麽？”
撕扯著手里的花瓣，青年大臣语气笼罩著浓浓的忧虑：“不是我妄猜，且芳秘术和他们贡献的宝物一样诡异，其中一样便是人面具。将活人脸皮连脖颈从头皮剥下，洗干净後，浸泡在特殊液体里，经人油浆染，剥成细丝，由祖传的匠人编织成精巧的面具。”
张同年惊讶：“他们不会牺牲他们的王子来做……”
“且芳国王有很多王子，荷君原来只是其中不起眼的一个。”
“可是，就算脸可以仿冒，难道十六岁男人的身体就可以仿冒？”
“谁看过他的身体？”
“陛下一定看过了。”
“同年，你就这麽笃定陛下看过？”
“他们同床共枕只怕也半年了！”
“那为何，陛下老是潜入你的卧室？”
猝不及防的问题，无耻程度登时让提问者和被提问者都闹了大红脸。
“呃……我在说什麽……对不起。”李静连连道歉。
“他好一阵没来了。”另一边也老老实实地回答。
一时气氛尴尬，两个人都大眼瞪小眼。
“总之，同年哪……莫怪我莽撞。”李静微咳了一声：“此人疑点太多，反心昭彰，做臣子的若不提醒，便是怠慢人臣的本分。我会把我查出的，包括那个人，一五一十禀明皇上。”
“上疏的事，还是从长计议地好。”张同年语气忧虑：“我们再想想，择个妥当的时机上疏，不然，很可能是一场战祸……”
李静复又捻了朵花，喃喃：“不成的。你的职责，是保家卫国，掌军灭敌。章的职责，是严惩贪官，弘扬法理。至於我……”纤长的，常年沾染墨迹的手指一揉，指尖顿时渐染粉色花汁：“战祸於否，是陛下决断的事，我的职责所在，便是知无不言。”
刺眼的青蓝天空下，张同年目送著李静的策马远去，马上衣袂翻飞，美若白蝶。
轻装匹马行，一去不回头。
那时张同年并不知道，这是他见李静的最後一眼。

52.
当夜之事，若後人查阅正史，便只是淡淡一笔。用目光扫过那行字，作为後人的你只需要一秒，而那却是一个人的一生。
史曰：静归去，於太白楼大醉，醉中狂草三十三章《说佞幸表》，表成，及快马送入宫中，於朱雀大街西北角遭奸人堵，不知所踪。哀甚。
次日。麒麟殿。
一团织锦间，容貌豔丽的少年青丝散落，嘴里发出“喵喵”的声音。正在逗弄一只白猫。初生的小猫只有巴掌大，在掌心颤颤巍巍的，连步子也走不动。墨蓝的眼珠儿直瞪著少年。
突然，外面一阵嘈杂，大门被“砰”地推开。
少年伏起身子，被外面的阳光刺地眯起了眼睛。只见一门框的金色中，一个黑影屹立著。
“从没见你这麽大的火气呀，张大人。”少年勾起嘴角。
大踏步踏进麒麟殿的青年武将脸上，一贯温和的表情已不复存在，取而代之的是心痛的愤怒。
“我问你，李静你绑去了哪里？陛下也为何今早没有来上朝？”
荷君笑了。边悠闲地从边上拽过一副素绢。素绢上洋洋洒洒，是柳体的正楷。
“三十三章，长得看得想打呵欠呢！不过好在李大人文采风流，单是这手漂亮的手书，也让人赏心悦目。唔……名也取得好，说佞幸表？”
“你！”见到友人笔迹，张同年心中又惊又怒：“你说，你把李静带去哪里了？”
“你让我说我便说？宫内可不准带兵器呢，看你怎样要挟於本殿！”
张同年举起右手中的桃树枝，怒极反笑：“天朝武学上次你还未见识够罢，信不信这树枝便能要了你的小命。”
说著，右手真力流转，凝气为剑，挥下──旁边的青瓷花瓶应声而碎。
面对一地的碎片，荷君只是冷笑：“切口整齐，真是漂亮的剑法。”
张同年却听不进他的风凉话。他的手罗嗦著，今早一得到李静的失踪的消息，就心急火燎地进宫。偏生，刘晸人也在这当口不见了。阴谋就像多米诺骨牌，一旦被推倒一个，余下之势就不可挡。
他恨那天为何不阻止李静！至少也要陪著他进宫！而如今，面对嘻嘻笑著一脸单纯的阴谋之源，明知道好友的生命悬若危卵，他就只有干瞪眼的份！
不如，杀了他吧……大不了自己背个杀害外国使臣的罪名，自尽给且芳一个交代，换一朝清平。
心念动间，手中桃枝已微微举起。
荷君却把他的想法看得通透，“你若杀了我，便不可能知道李静下落，甚至……刘晸人的下落。”
“陛下被你所囚？”
荷君并未直接回答他，而是抚著手中小猫皮毛，语气是淡淡的疲惫：“愿意花点时间，听我讲个故事吗？”
“很久前，且芳就分为两派，一派主和平，力求国家安稳，一派觊觎著天朝的大好疆土。当然，全吞是不可能了，他们只谋划能够分一杯羹而已。这样听起来是不是像痴人说梦？毕竟且芳只是个西域小国。和泱泱天朝比较，只是以卵击石罢了。可是且芳人一向爱做梦，而这个梦真正被提上日程，是因为且芳出了一个名士。他博古通今，野心勃勃，明确地指出，若是和天朝怀有异心的人合作，在他天才的筹划下，这个梦有可能达成。连国王也被他说动了，於是他们花了……从计划开始到现在，有十年了吧，终於棋下到了这一步。”
“我猜，你和李静是知道虎目有毒的吧。可是你们大概不知道会因何中毒和症状如何。那麽我告诉你，就在我入朝当日，我向太後敬献了虎目，有个卫士被虎目所蛊惑，当庭斩碎了它。於是，太後，包括在座的妃嫔，都深中异毒。可惜的是，刘晸人却不在，不然便省了我之後许多功夫。”
“……嘻嘻，你脸白了呢。没错，那时候你为何那麽生气？因为虎目本是不祥之物，它能够从心理上催眠身边的人破坏它。对於杀孽重的人，效果尤甚。於是之後我送给你的小对虎目，你也摔碎了，那可是我专为你留的。素闻张大人您是天朝皇上的翅膀，毁了您，就等於斩了刘晸人一臂。”
“不要露出怀疑的样子啊，你猜得没错，我来之前已经布了百余间子在京，皇宫内的一举一动，都了如指掌。我知道你和刘晸人的少年情事，为了让你们死灰复燃，还特意设计让你身陷大理寺，之後买通了刘晸人的身边太监给你下chun药呢。那夜他抱了你，其实你心里是高兴的吧！”
“什，什麽……”
别否认！那是你自己都不愿承认内心。想知道为什麽我这麽做麽？因为毁一个人必须先好好待他，然後等他摔下来，才知道什麽是痛。我初来那几日，你摔得很痛吧？看著大人你明明不甘心，又拼命忍耐的样子，我可是……”
他舔舔嘴唇：“很是受用呢！”
张同年终於忍无可忍，“啪”地把桃树枝抵在玉似的颈边：“你接下来是不是要说，你根本不是荷君，根本不是十六岁？！”
荷君诧异地扬眉：“哦？这个你们也知道了？枢密院掌司的学问，果然让人钦佩呢！”
“够了！我没有兴趣知道过去你干的好事！说重点吧，陛下人呢？还有李静，你把他怎麽样了？”
张同年原不指望能问出答案，已经搜索枯肠地在想各种逼供法子，谁知荷君居然十分爽快：“刘晸人麽？我现在不能告诉你哟~不过李静被囚的地方你很应该熟，杏红院的大火烧了地上，地下的水牢还是完好。只是，这水不知道淹到哪了……”
“混账！”张同年咒骂了声，下一秒，身形已经掠远。
“怎麽，原来你对自己中的毒没兴趣啊，枉我还准备解释一番呢~”
荷君脸上笑嘻嘻的，手上狠狠一拧，掌中的小白猫发出惨叫，继而再也不动了。
一炷香後，张同年在那间荷君所说的水牢里找到了李静。水缓慢没过了被锁链捆绑的人的头顶。那水面漂浮的一团散开的黑发，成了张同年之後很久的噩梦。
青年大臣被拖上来时，脸色苍白如纸。眉间兀自皱著，残余著临死前的痛苦神色。
张同年不相信似的呆呆看著平躺在地上的尸体，十指越来越用力地掐在泥里，指关节也在微微颤抖。直到赶过来的章寒子发出痛哭的哀鸣，他才如梦初醒，捂著嘴流下泪来。