他想大声地哭或笑一番，倾泻那些积郁多年的情绪，心底却又有个声音在不停地抑制自己——步旸已经走了很久了！现在你已为人夫父，又怎么由着少年的心性。
妍君悄声走进屋来，把茶盏放在他手边，默不做声地要离开。他将信笺折起来，再说话时，声音宽厚而平稳，是他向来在妻子面前的神态：“小荻怎么样了？”
妍君轻声答道：“她倒没什么，也没闹，只是一直抱着小轩，说要好好教他，省的他日后也把亲妹妹卖了。”
苏靖渊忍不住笑了：“都这么大了，还像个孩子……由她去吧。——对了，我一会儿出去办点事，今晚之前会回来的。”
南行数十里，有一片萧疏的树林。苏靖渊过去时，要见的人早已经在那里等他了。
他将一张摺成小片的名单和银票递给那个人：“规矩你都清楚了，这是一半定金，事成了会有人把另一半给你。”
何卿穿着一身旧衣，神色落拓，眼神冷漠，并不接：“我这样不入流的刀手，怎么能劳驾苏公子亲自安排？”
他淡淡一笑：“做刀手的和做中间人的有什么不同，大家都给别人留口饭，在道儿上也能好混些。”
一阵塞北的寒风吹来，树上光秃的桠枝纷纷都动起来，地上寥寥几片落叶四处乱飞。何卿瑟缩着肩膀，右边断手处尚未愈合的手腕有意无意地露了出来。他看了一眼自己的断腕，冷笑：“我如今已经是废人一个，只能做点几钱银子的小活儿，苏公子以后就不用劳心了。”
他环视一眼四周，目光里是无尽的愁思与焦虑：“小荻还不如你，她现在是货真价实的手无缚鸡之力了。当初爹不叫她学武功，她非要学。熬到如今还不如不入这个江湖。”
说到小荻，何卿一时沉默了，满是风尘与沧桑的脸上有一种让人回味良久的神情。
他记起初识小荻时，她不过垂髫之年。那时，他和苏靖渊都还未入漱石斋。他们同是黑道中人，早已相识。一次谈生意时，双方出乎意料地动起了手，顿时，满眼血色。
苏靖渊翻身就卷入了战圈，他却下意识地一把捂住了小荻的眼睛。
他是在江湖中长大的，看惯了刀光剑影、血雨腥风，此时，不忍让这个目光清澈的女孩子看同样的东西！
纷乱的刀剑不断劈来，他一手抵挡，另一手仍在紧紧捂着她的眼睛。他清楚地感觉到，她皮肤冰凉，惶恐地颤抖不止……
后来，她后于他们五年入了漱石斋，对大师兄殷步旸一网情深。人们都知道，却谁也不点破。苏家的女孩子，再怎么优秀也非名门正派，怎么能和殷家的少年才俊在一起？
直到他被逐出漱石斋后三年，心有不甘，向殷步旸挑战。殷步旸暴毙，她当场剁下两根手指，以示此生不再用刀……
送他走的时候，她笑容凄惨，却强装出一如旧日的灿烂。她说，卿哥，大师兄的事是命中注定。我不会怪任何人，他日有缘再见，小妹自当倒履迎宾。
数月前，漱石斋却突然传出殷骁与苏毓荻要重查殷步旸死因的消息。
——开棺重查！
苏靖渊拍了拍他的肩头：“何卿，你要相信，小荻不是那样的人。其中内情我不便告之，只要你知道，小荻至始至终把你当兄长。”
回到客栈，他轻轻推开门，苏毓荻静静地平躺在床上，看见他进来，只是懒懒地侧目。
他一滞，走到床前，她面色灰白，额头上有一层密密的细汗：“哥，我后腰疼得厉害，实在是没力气跟你耗下去了，你还是把我送回漱石斋吧。”
苏靖渊无言以对，小心翼翼地扶着她翻过身来，轻轻揭解开了她的衣衫。
她蜜色的裸背上，仍然留着那个纹身，色泽鲜艳，全似昔日。
——漱石斋的印记，一生一世也要纠缠其中，不得超生。
他按压着她后腰上的穴位，暗暗催动内力。她吃痛，把头埋在臂弯里，不出一声。
愈是力量强大的武功，对练武者的反噬也越可怕。“青霓”伤腰，加之她修炼时年纪尚小，身形还未长成。这几年来一度陷于伤痛中，动辄便痛如刀绞。
“唉，当初要是知道现在的事，你还会冒然练吗？”他随口问道。话音一落，兄妹俩却不约而同地静默了。
这本不是她的决定，今日一切，想必都在殷步旸意料之中吧。
那个睿智、果断、机敏、缜密的大师兄，默无声息地一手早就了今天的局面。
“还有那个谢正屏……一个女孩子，江湖终究不是久留之地。这些禁忌你都告诉她了吗？”
苏毓荻摇了摇头：“她的性子我知道，有些东西说了也改变不了她的决定，所以我没有全部告诉她。”
他停住了手：“你不怕她日后恨你？”
“恨就恨吧，都说了仍旧会恨我，还不如早恨。过几年她就明白了。”
她嘴角一牵，笑容有点狡黠，又带点惨淡：“哥，你配合殷骁用这些手段想把我嫁给他，是不是因为——你嫉妒我！我可以守着大师兄，你却不能。”
他低下头，继续在她腰上按压着，力道却分明减了几分：“随你怎么想。”
停了一会儿，她忽然问：“哥，如果现在开棺，大师兄……会是什么样子？”斯人已逝，红颜枯骨，她却无法想象，他老去或白骨的样子。他倾国倾城的面容，已经镌刻在生者心中，凝成永恒。
“……面色如生。”
他眼里渐渐空旷了。无论何时，殷步旸永远是他们兄妹挣脱不开的枷锁。
“玉成丹的毒，他至死也没有拔干净，那些毒，足够他尸身不腐。”
苏毓荻深深抽了口气，艰难地撑起身子：“哥……”苏靖渊抬头应了了一声，胸口一疼，四肢顿时麻木了。
她手上带着一枚打穴铁环，这一下重击，是用了全身力气的。自从殷步旸离世，她内功失了大半，手也残废了，苏靖渊特意找人，为她铸造了这枚打穴铁环平日里防身用。
他丹田暗暗聚气，试图冲开穴道，脸上挂着无奈的笑：“小荻，你以为你这一下，能困得住老哥多久？”
她从枕头下拿出钥匙，开了脚上的锁链。苏靖渊看得一愣，心下自嘲——他忘记了，小荻当初与何卿关系那么好，何卿什么没教她？想偷到一把钥匙，实在太容易了。现在虽然没有武功，但她的计谋却不下当年。
“哥，我知道你一会儿的工夫就够——我也是。我必须回一趟漱石斋，大师兄托付的事，我必须要帮他完成！”
子夜时分，空中飘起了细碎的雪。就着一点微薄的雪光，一个玄衣的人影在荒原上一下下挖开脚下的土地。
入冬后，塞北满地的荆棘坚韧而尖锐。苏毓荻吃力地砍断那些干枯的藤条，艰难地向下挖掘。一块石碑被她小心翼翼地放倒在一边。略有些残破的石碑上有三个苍劲的字——“殷步旸”。
那年，大师兄尚未到五年期满就离世，按照漱石斋的规矩，他是要被葬在这里的。金陵殷家的祖坟里，不过是他的衣冠而已。
漱石斋不远处的荒野，葬的历来是无门无派的弟子。这里好歹是一处安身之所。只有他一人，出身世家依旧留在了这里。
她一只手已残，握住锄头颇为吃力。不知何时，身边多了一个高大的身影，同她一起开掘那座旧坟。
“哥……”
那个身影一颤，却没多说什么，继续一下一下用力地挖土。
细碎的雪沙渐渐变作绵厚的雪片，呼啸的北风掩盖了两个人粗重的呼吸声。她说不出话，脸上一片湿凉，眼里却满含着灼热的泪水。
——哥，到这一刻，我终于知道，最了解我的还是你！
苏靖渊埋头挖土，无奈过后，竟然是格外的决绝。
苏家声名远播，自然也仇家众多。他本想将妹妹嫁入殷家，以保证日后即便有人来寻仇，也不会伤到她。
但既然她都可以这样坚决，自己又有何不可！
锄头已经触到了棺椁，他们对视片刻。中间隔着纷飞的琼瑶玉屑，看不清彼此脸上的神情。
她默默地提过一旁的陶罐子，将里面早先准备好的油缓缓倒在了上面。
“你……不再见他一次了吗？”他忽然拦住她，声音在风中略颤，里面竟然有许些少见的犹疑不决。
她凄凉地摇了摇头，慢慢拿出火折子：“不必了……大师兄，他一直在我身边……里面这个人——不是他！”
苏靖渊闭上了眼睛，挥了挥手，示意她动手。一簇弱不禁风的小火苗战栗不止，她手一松，等待冲天的火光喷涌上来……
——“且慢！”
一枚石子挟着强劲的力道飞来，正好打在已经落下去的火折子里。本就微弱的火苗顿时熄灭了。
一个伟岸的身影走过来，衣衫漆黑，领口雪白，是漱石斋的衣服。她心中一沉，紧紧拉住了哥哥的手。
“你们想毁尸灭迹吗？苏师兄，你早已离开漱石斋，我管不着；苏毓荻，你现在还是门下弟子，这种行径要如何处罚，你应当比我清楚！”
殷骁的声音，冷冽刺骨。他握紧了剑柄，已经一触即发！
苏毓荻冷笑，口气嚣张而轻蔑：“你能把我怎么样？大不了再砍一根手指头把我轰出去！画虎不成反类犬——这种洋相你还没出过吗？枉费大师兄那一番心血，怎么就教出你这么一个色厉内荏的败类！”
这句话刺动了他心里的隐伤，殷骁握剑的手指在咯咯作响，幸而有那帐迷蒙的雪雾，她看不见他颈上爬满的青筋。
苏靖渊极力按制着妹妹，声音低垂浑厚：“殷骁，我虽然不是漱石斋的人了，但有些事我还能管！你要娶小荻，我答应了，但今日，你哥的尸身我们必须烧毁！”
他竟然没有当即发作。寒风在呼啸，时间仿佛一时凝住了。殷骁似乎冷笑了一声——“你们怕他的丑事败露吗？”
苏毓荻浑身一抖，声音被寒风扭曲：“殷骁，他是你哥哥！”
“我哥哥？他有什么资格做我哥哥！他靠着玉成丹功成名就却让我永远活在屈辱中，这叫哥哥么！”
“原来……原来你……”
“对！我就是要告诉世人真相，让他们知道，这个所谓的大师兄，不过是个玉成丹炼出的傀儡人！什么旧疾暴毙……分明是用药无度！”
玉成丹……玉成丹的秘密，终究还是被他知晓了！苏靖渊痛苦地抚额。是的，历代大师兄，多多少少都服用过这种一旦沾染就难以根除的药，为了维持外人眼里的那些传奇！
药物的配置方法只掌握在梅大夫一人手里，这个秘密由大师兄代代相传。殷步旸走前，叮嘱他千万不可把这件事告诉殷骁，等到殷骁五年期满，再告诉下一个大师兄。
——他太清楚殷骁的脾气秉性了。如果知道玉成丹的事，他那般争强好胜的性子，难免会滥用更甚于他！而玉成丹的恶果，又有谁能比他更清楚？他宁愿弟弟做一个不那么出色的大师兄，也不愿让他重蹈自己的覆辙！
然而，这样大的秘密又能瞒得住殷骁多久呢？他虽然莽撞自负，却不愚钝。哥哥自小体弱多病，羸弱不堪，如何能在当上大师兄以后突飞猛进？他去找梅大夫，也是理所当然的。
殷步旸只能恳求苏靖渊保守这个秘密，如何能让效忠漱石斋的梅大夫也这样做？
“殷骁，你只知其一不知其二，其中的缘由□后会再想你解释。但步旸的事，由不得你胡闹！”苏靖渊厉声喝道，慢慢挡到了苏毓荻身前。
殷骁抱剑冷笑，反而一步步走了过来：“怎么？他的丑事被我撞破，你想杀人灭口么？”
“你是不是以为我不敢？”那一刻，他几欲抛下步旸所有的嘱托，将眼前这个目色鄙薄的少年化为齑粉！
步旸，你耗尽一生心血为他铺下这条万无一失的路，到头来又得到了什么？我对你的心思感同深受，但他何时明白过！他甚至想将你暴尸荒野以毁掉你为他建起的名声！
殷骁无所畏惧地再次向前走了一步。他当然知道，苏靖渊不是什么正道中人，灭口绝户的事他不惮于做！但他只是恨！恨同胞哥哥为何要这样对自己！
自幼年起，他就一直生活在兄长的阴影下。早年失怙，长兄为父。他不得不听他的！他从小压制他，不许他和殷家其他后辈争什么；进了漱石斋，殷步旸早亡，却把大师兄的位子留给苏靖渊，不让众望所归的他提前接任……林林总总的回忆，只结成一股恨意，萦绕不去。
“小荻，你去点火。”苏靖渊轻轻推了她一下，自己深沉一口气，顿时罡风四溢，殷骁锵然出剑，直刺过来。
那一剑，是刺向小荻的。苏靖渊一惊，转身一跃推开她。剑锋贴着他的颈边刺过，阴冷的剑风顿时让他心肺皆寒。不待定神，殷骁又是一剑，他两指一夹，指节生疼：“殷骁，有什么你冲我来！小荻现在武功全无，对她招呼算什么！”
苏毓荻知道哥哥说这些话只是为了给她挤出些时间，慌忙在满地荒草中寻找那支掉了的火折子。
殷骁正要开口，一眼看穿了他们兄妹的伎俩，手腕一扭，逼得苏靖渊不得不脱手，接下来又是一剑。
苏靖渊等不及小荻寻找那支火折子了，喉下一声低吼，用最纯阳刚猛的掌风击向棺椁。可同时，殷骁一剑刺在他肩上，这一掌终究力道不足。
他本想凭借着炽热的内力引燃淋满火油的棺椁，但这掌只打碎了棺盖。木屑四飞，苏毓荻猛然抬头，瞠目结舌：“大师兄——！”
漫天的飞雪欲扬还抑地掩着那具已经打开的棺材。雪光微渺，天地之间仍是静寂阴暗的。荒原上再次万籁俱寂，风雪的声音在一刹那间仿佛忽然停息了。这一刻，只有她与殷步旸两个人，阴阳相对。
她吃力地站起来，一步一步慢慢向那里走过去，一排贝齿生生将下唇咬出血来。
他……应该还是静静躺在那里吧？清丽如雪的面容，应该不曾湮灭。唇边一丝清苦的笑，一如旧日。
这个为弟弟辛劳了一生的人，终于可以停歇下来，远离尘嚣。
大师兄，他为什么连最后的宁静都不留给你？你为了他，辛劳一生，那些阴谋、杀戮、争斗、迫害早已与你无关，塞北无人的荒原，萋萋荒草间，是你唯一可以栖身的地方啊……
睁开眼睛，她终于见到他了！
但是……但是为什么……
“殷骁！”
苏毓荻忽然转身，双目赤红，疯狂地、讥讽地大笑：“你去看看！你好好看看！你不是要天下人都看清楚他吗？你自己先来看一看啊！”
她的身体晃得厉害，苏靖渊一步上前扶着她。殷骁却不理会，不甘心地冲到坟前。
棺椁里，只有一具漆黑的枯骨，衣衫仍在，不成人形。
雪漫荒原，冷彻骨髓的风刺入肌理。夜已将残，半宿零落凝结在满空的冰晶中，依稀缭绕。

—沧桑不复扬眉志—

那封战书，应该是今日这些纷杂的因头吧？
殷步旸任漱石斋大师兄的第三年，何卿向他挑战。
三年里，他对门人恩威并施。因为当初厉逐何卿的果决之举，门下弟子无人敢再犯。他却依旧少言淡然，平日里很少拿出大师兄的架子。加之武功出神入化，仅仅三年，已成传奇。
论武功，当年何卿与他或许不相上下。但他手指已残，这三年来又流落江湖，靠着给人做刀手维持生计，现在又如何能与他抗衡？
人们都是一笑了之，以为何卿不甘心被他逐出来，想垂死挣扎给他些难堪。
收到战书时，他静静地在窗前坐了许久。北地略显薄弱的阳光沐浴在他瘦弱的身影上，勾勒出一条淡金色的轮廓。
他缓缓闭上了眼睛，浓密的睫毛覆在血色隐现的眼睑上，挡住直射过来的光线。
“步旸，你准备……”苏靖渊坐在一边，反反复复看着那封战书。
他转头，眼里空旷如荒野，唇边笑意凄冷：“这个样子……你要我如何跟他比试？”
苏靖渊猛地站起：“你……现在看不见？”他走到他身边，仔细打量他漆黑深邃的瞳子。
那双眼眸，如往日一样清丽，黝黑得不见尽头。瞳孔里却空洞茫然，没有焦点和光芒。
“没什么，也不是第一次了……只是最近盲得愈发频繁了。”
第一次感受到反噬的厉害，是在服药一个月后。那时，他双目忽然暴盲。苏靖渊慌忙陪他赶到梅大夫那里，放血救治。