护他一生周全
8
那是他回来后的第一个秋天，我站在南苑书房往外望，满窗满眼萧瑟之气。嫁去四王爷家当儿媳妇的大姐缇炀小产。没熬过这个秋天。裴府上下都挂了白帐，那是太夫人走后又一次的丧礼。我始终记得大姐温和淑良的脾性，不如二姐那般直热肠子烈性子。
家眷还是那些个，只是大多衰了几分颜色。我娘哭地最凶，灵堂之上，泪湿了帕子，拽着一个就狠命哭诉：“淑妃刚得宠那会儿，我随他爹远调回京，我儿刚进了京，皇上恩慈，赐了婚，都没在我身边享上几年好日子，活活嫁了人也要看着别人颜色度日，如今这可好，干脆撒了手，舍了我……”
我在一旁沉默着跪好，往火盆里面填了些纸钱。二姐今儿个倒是静地快，随我一边跪着。眼中却是说不清道不明的神色。小泓从廊外又送进来一包元宝：“小姐少爷，让泓儿也来送送大小姐吧。”二姐微微颔首，小泓跪了下来，手法娴熟，一只只银元宝入了火舌，顿时被化成细灰。我偷偷瞥一眼，看见她眼角的泪珠挣扎着坠了下来，她把头埋地更低。这丫头是心善的人，沉在肚子里的泪更多罢。
“堂堂王爷家竟然欺负人，也不怕被天下人耻笑了去！”二姐狠狠攥着拳头，颇有女侠之气。
“小姐，这话还是自家说说，堂上人嘴碎，怕是传到那边去。”小泓一急，低声一句。
“那就任由他们欺负？”我扯了扯她的袖子：“姐，如今我们矮他们一截，怕是只能强忍下这气。”我大姐夫是个什么东西？谁人不知？全京城最桀骜不羁的公子哥，红楼香院踏遍，茶楼酒馆逛全。又谁人不知，我大姐是出了名的逆来顺受的甘苦命？皇帝一心要找个人收了大姐夫的性子，我姐这一嫁，表面风光无限，实则悲哀连连。如今大姐这一去，也万分蹊跷。
哭嚎阵阵，安慰声声，怕是再也唤不回我那苦命的姐姐，这一去许是超脱。
“他们欺人太甚，灵堂也不让设在王爷府，说什么夫人生辰，怕浊了喜气。”二姐进了内堂再也忍受不住，“差个管家来就指望着了事，他赵承嗣就是个千刀万剐的混帐东西。”
“好了好了，收了声吧，你大姐还在那里躺着。”我爹双手扶住额头，闭着眼睛，声音萎顿，“小泓，夫人怎么样了？”
“老爷，刘嫂刚服侍夫人睡下了。”
“能歇歇也好，不用伤心劳神。”我爹仍是不抬头，良久，黯然出了内堂，挥退了一众下人，独自去了书房。我望着他远去，那枯瘦的身形告诉我，他的老去，迅速地如同我长大那般。而我要接过那支起裴家的担子，却还需时日。
一回身，却见二姐睁着双泪眼看我，又急急抹了一把：“我决不让他们这样待我！大姐软弱，就只有甘受欺凌的份儿。湛毓，人善人欺，你也明白的，切莫如大姐那般自己委屈。”
这是第一次看着二姐如此和我说话，平日里泼辣嚣张的裴二小姐，也会梨花带雨，是悲愤是愁苦，是感慨是无奈。
回南苑，他坐在油灯下看书，那愈发消瘦的身影，在火苗映衬下影影绰绰。我坐下来，拨弄着砚台里面的墨柱。“我大姐，那么好的人，嫁错了人家。”停顿了会儿又去为他磨墨。
“殊琉，婚姻大事，父母之命媒妁之言，何况还是皇上赐的婚。要如何能推地了？”他又在柔光中朝我一笑，端方中透露凄然。我乏力地抬起眼睛看他：“那你以后若是被赐了婚，娶了自己不喜欢的人，心里会不会很苦？就像大姐那样？”
“殊琉，我会！”他毫不犹豫作了答。
“那就遇到自己喜欢的才娶，你有喜欢的人了么？”我心里其实害怕他说那个有字，索性倾身上前搂住了他的肩膀，“算啦，别说。让我抱会儿罢，真的好软。”
一早去我娘那里问了安，文冽被爹喊去了书房。二姐拉住我往小亭里拽：“泼猴，知道么？朝廷出大事了，卢将军离京途中遭了埋伏，全家没留一个活口。”她看我恍然，更加急切，“你怎么就不清楚这是怎么回事呢？”
“是仇家所为。”我尚有些困乏，脑子里面还没有细细想过一遍。
“这京城卢将军的官威怕是一般仇家动不了的，况且那些人个个都是高手，见血封喉，一击致命。”她眼睛颇有深意地眨了眨。
“是他下的手！”
她连忙捂紧了我的口鼻：“心里明白便是，这几日千万别惹事。爹也是他眼中钉。这些日子大姐刚去，他也不便动我们。小心落了把柄去。”
“二姐又换男装上街去了？”
“不这样能打听出那么多消息么，爹嘴紧，又不说。”
“我看二姐是心系卢家大公子。前几年来提亲，太夫人见他习武便不喜欢。你可是最喜欢他那样的俊哥哥。”
“京城谁家姑娘不爱慕他？喜欢自然多了去了。小卢将军翩翩君子，只可惜，被人下了软筋散，毫无还手之力，白白丧命在远郊。”我姐似乎是有些不忍与悲愤，“他权势大，总有一天，这些债要讨回来！”
“他可是王爷，要等也不是一年半载的事。”
“殊琉，你会怕他么？”
我歪着脑袋仔细想一想：“不怕。”
好些时辰，他从爹书房出来，眼睛有些湿潮。
“我听说卢将军的事了，文冽你哭了？”我去拉他的手。
“殊琉，我是为国丧良将而哭，不知道入仕是荣耀还是凄哀。若为国尽忠，做个清廉之官，难免处处受敌，暗箭难防，总会让所亲所爱承受痛苦，但大丈夫也应为树，密阴遮日，护佑家人。我不知如何取舍。”
“文冽！”我从未见过他如此愁苦的模样，不禁抱住他，“我做你的树罢。”
我听见他在我头顶轻轻笑了。
十六岁的我，立志要做他的树，护他一生周全。
远恨绵绵
“，淑景迟迟难度。年少傅粉，依前醉眠何处。深院无人，黄昏乍拆秋千，空锁满庭花雨。”潋滟一曲唱罢，整个京城都能觉着哀伤凄恻。
“这词哀切得很，下次唱别的罢。”我放下酒杯，抚着她壁上挂的琵琶琴，琴弦纤细而强韧，要是人心能比，纤细如此，又怎能为一丝一毫求而不得的情愫而强韧如此？
“痴情之人，却听不得这诉愁肠的歌。”她笑地纯美，“大人的‘怨’字似乎不能自圆其说，奴家怎么瞧只像是个‘暖’字。李大人是暖心的人，大人怕是陷地甘之如饴。奴家想问的是，大人这树做地可算称职么？”
“你可是取笑我?”我颓然，“你要是不愿再听，那就不说了。”
“那大人给鸨母送的银子可是更低了一份价值，大人何苦要对潋滟如此呢？”
“你我都不道破而已，我只是想替别人还罪罢了，你为何也不来成全我？”
“大人心性也是真纯良善，奴家遇着的竟都是良人。足够了。”她收了古琴，又给我斟上一杯，“听了个头，却忍不住要听个全，大人要是不再说了，可不好。”
那年，卢将军一除，四王爷权势日胜。我爹忍得辛苦，时常称病不上早朝，若和他有意见相饽，也总改了口和他一词。这日子不好熬，爹是清明的官，但迫于眼前形势，无奈妥协了去，痛在心里，脸上也难掩愁苦。
那日夜晚在南苑，爹对着我们一席话说地悲切。
“阕儿，你姨父愧对朝廷，愧对百姓，昧了良心，为了保这个家，委曲求全，没想到，他还是不肯放过我们。”
“姨父，四王爷他要做什么？”
“阕儿，缇炀的死，多半是他们亏待出来的。那赵承嗣如今还要缇阮去受这个罪。他是要个裴家人去他府上做人质！好让我们永世受他摆布。”灯火孤明，爹脸上的皱纹却让人看地真切。
“爹，千万不可送二姐去受苦。”我紧紧握着笔，任凭黑墨滴在白宣上。
“皇上给二表妹赐婚了？”文冽蹙眉，脸上也压抑不住惊诧。
“皇上尚未颁旨，日子却是快了。如今也不能瞒你们，你和毓儿想想法子，明日便帮缇阮逃出去，离了京。躲过些时日。”
“爹，就无他法？非要这么快让二姐出城？”
“殊琉，这是最好的时机，皇上一旦下旨，二表妹再走，不但自己性命不保，还要连累亲族。”
良久，我才搁了手中的笔：“爹，毓儿有办法，但要委屈姐姐些。”
事情仓促，二姐的愤恨不舍已经到了极致。小泓哭，只会默默掉泪，从不出声。
“泓儿，我走了，你便好生照顾湛毓罢，你待他就如同待我。”二姐说着话，也泣不成声，她从小就离不开泓姐姐，这一走怕是一年半载再难相见。
二姐留书和人私奔。作风符合她一贯的气度。我娘手里哆哆嗦嗦握了一张纸：“成何体统？成何体统？成，和，体，统！” 说着说着身子颤颤悠悠，昏了过去。文冽手快，一把扶住：“殊琉，快喊大夫！”
急急赶回来，娘已经卧在床上，神色萎靡，我爹坐在床沿握牢了她的手，看地情深意切。
“爹，早知道，也不该瞒了娘。”
“毓儿，你娘最藏不住事，为了你姐姐，你娘也只好受些委屈，你勿担心，你姐姐可托付好了？”
“我让小元送去姨母家了。”我见不得爹再劳神挂心。
“我娘看了我的书信自然会明白的。”文冽劝着我爹往宽处想。
“也好。”爹仍然难掩倦容，蜡黄的脸上显出连日的辛劳。
我手里握着二姐事前写好诀别书，这样一来，一旦赐婚，也好呈上去，让皇上给她个不孝的罪名。“女儿鲁莽，但愿爹娘勿怪，今与陈氏六郎两情相悦，愿结连理，共度余生。望爹娘成全。”
待爹娘安寝，我和他才回了南苑。二姐为了莫须有的陈六郎，背上不孝的骂名，离乡背井，我不知这样的办法是不是苦了她。
“文冽，我怕，我怕二姐被抓回来和大姐一样受苦。”我的头靠在他的肩上，心里似乎藏了只兔子，蹦来蹦去，不得安生。
“殊琉，看着身边人一日日离散，总是心不能安。但若想着他们在远方能活着，能免受苦难，我们心里也不会觉着味苦，你说是不是？”他的话最能让我一瞬间平复焦虑与不安。他怀里，也仿佛是我心神安乐的极乐之地。只是我立誓要为他挡风遮雨，当他的树，此时此刻便把他抱在怀里：“文冽，这样的离散，我不忍再目睹，但我们也总有不能避忌的一天，有你这番话，到那时，我想我便不会觉得孤苦。”我含笑转身，那人却哭了。心一疼，也顾不得其他，由了自己，吻上了他的唇，薄而酥软，有我想要摄取的暖意。他没有推开我，在我怀里怔了片刻，身子倒软在我怀里。
我十七岁才明白自己要的是什么，也许这样偏执的意念早就埋在我脑中，早在和他第一次同榻而眠，早在和他第一次执笔书写，早在和他第一次在槐树下相见。三年，那样的心思，在我心里已经越发激越。
美玉之人
10
再好的日子总有到头的一天，那隐隐不安的伤怀之情并非毫无缘由。裴家衰落之势日显，自从皇帝立了正宫周皇后之子为储，姑姑裴淑妃在那些朝臣眼中俨然失了势。登门造访之人越发难得。然而，门庭奚落，却也能迎来冤主—四王爷。此次便是大姐死后，四王爷第一次回访。也许也是来看看二姐是否真如那日爹在朝堂所奏，随人私奔了。
茶是好茶，摆在他面前怕是他早就失了细品的心思。我和文冽随着爹一一向他拜礼，我眼角偷偷看他，这般英武之人，逼死了我大姐，逼走了我二姐，如今他又要打着什么样的算盘来算计我裴家？
“这位便是闻名江南的少年才子李阕？”他的眼定在文冽身上，胡子在嘴唇上一颤，笑得我心里不是滋味。
“王爷，学生中人之质，实在愧对少年才子之称。”文冽把头沉地低，那谦逊的样子想必也是用来回避他的目光灼灼。
“三年前你省试缺考，我是故意调出了你前两科的卷宗，才华横溢这样的形容给了你再合适不过。不出几年，朝廷栋梁之臣你必在其中啊！”
“王爷错爱，学生羞愧难当。”文冽额头微微沁出了汗。我伸手便去拭了拭。那一动，四王爷又转回目光，将我打量一番：“这便是裴大人家的独子吧。”文冽一惊，转过头来看我。我心中凛然之气，眼露出冷冽，声透着和谦：“王爷好眼力。”我爹一笑，苦涩难奈：“王爷，小儿鲁顿，不识规矩，怕是得罪王爷。”
“年轻之人，少些规矩才好，我倒是不讲究这些。”四王爷看我的眼神也是似笑非笑。
和文冽告退，爹继续和四王爷留在书房中。我隐隐感到他那盛气凌人之势，压得整个裴家安静地有些令人不安。
“你在怕他？”我执着那冷玉般的双手，停在廊道中，问得低声。
“殊琉，省试在即，还是去书房看会儿书吧。”他在刻意避忌，他的确是在怕的。我此刻心中的焦虑又添一分失望。我以为他这般惊才绝世，傲然不羁理应显出傲睨自若，洒脱随性，然而他却在四王爷面前恭谦低卑，这不应该是他啊。
“文冽，今日烦躁，不如陪我上街罢。”我此刻是万分静不下心去思书虑经的。
“也好。”他轻置一笑，却展不开愉悦的眉眼。
和他上街也不是头一回了。往日共乘一顶轿子，如今却突生兴致要走一走。他着白色长衫，镶边宽带束腰，袖口迎着风鼓起来，举止目光真纯不羁，引得路人纷纷侧目。十八岁的我，已经如他一般高了。他身子嬴弱，站在我身旁，旁人竟然分不清谁稍年长。小泓一席男装，显然又一个风流俏哥儿。前些年，二姐心野，她们主仆两人上街也换成男儿装束，而我那时收敛顽劣的性子，很少出门，如今这京城倒是她比我要熟。
“少爷，咱们进去听歌。”小泓指的便是京城最大的勾栏之地--咸宜阁。“好！”我自然知道那是什么地方，却不知道丫头领着少爷进这种地方算不算大逆不道，但不由使性子要进去，尽管文冽阻拦。他那张愁苦的脸，扭不过我们两个的倔强，最后只好随了我们。
我坐定下来才觉察出自己刚才的执意是有些生他的气，但为什么倒是说不出个确切。想着想着也有些懊悔，我怎么能对他生气？平日里的崇敬和爱慕无不彰显他在我心中如仙谪般的地位。我看着他，那张微微羞却的脸，泛出不安神色，他平日一向对自己约束得紧，这种地方是万万不会来的。和他这些年朝夕相伴，我已经爱他所爱，厌他所厌。顺从他便是我唯一的习惯。想来想去，这次突生的违逆，我还是怕他伤心的。我伸手过去把他的手握住，给他一个会意的眼色，文冽，我只是听个歌，喝口茶，仅此而已。
那是我第一次遇见夕照和潋滟。
“少爷，那是个小姐，着男装我也看得出来。”小泓对我耳语。我抬头去看那坐在一旁的人，眼中透着焦急，手里的扇子摇得慌乱。我在一旁看得好笑。她见潋滟小姐下楼，收了摇晃的扇子，准备去迎。潋滟那时候正如我二姐那般年纪，略施粉黛，杏眼柳眉，肤若凝脂，面若桃花。她是姿颖貌端之人，只是那时还有着青涩稚嫩。
我快一步把潋滟拉过来，让她坐在我和文冽那一桌。那男装女子脸上透出不悦，踱到我面前，言语中尽带着嘲讽：“这位公子向来是用巧取豪夺来对待美玉之人的么？”
美玉之人？她在指潋滟，然而在我心里除了眼前的文冽还有谁能配得起这样的雅称？我暗笑，只是好奇为什么这年头女子都爱易男装往勾栏跑，忍不住要逗弄一番而已。 嘴上不会让她半分：“窈窕淑女，君子好逑，我却不知道原来也是‘女子好求’！”
她和潋滟神色中都有惊讶，小泓和我倒是心中得意。转头去看文冽，他似乎无心我们的谈论，只是低头喝茶。
“今日可不想两位公子因奴家而起了嫌隙，不如大家同坐一桌，潋滟给两位赔罪，大家喝杯合乐酒，冰释前嫌。”她嘴巧，神色自如，笑得人心软。
“刚才是我失礼，公子不介意尽管坐下来，在下敬一杯你当做赔罪。”我虔诚一笑，还是称呼她公子，不去点破大家的心知肚明。
酒上来，我斟满，文冽突然开口：“公子，在下这弟弟不会喝酒，又有疾病在身，但刚才唐突之举也不好不向公子赔罪，不如在下代弟弟向你敬一杯。”说完夺了我手中的瓷杯一饮而尽。这是我头一次见他喝酒，也是头一次知道他是个一杯倒。