第二天，抬起困乏的眼，小粽子却不见了，还未整好衣衫，李阕奔到前厅找。李夫人抿了口茶道：“今儿一早，走了，回京了。”李阕叹口气。
事实确实如此，华衣夫人闹别扭一出门，裴先生突觉大势不妙，第二天去追。华衣夫人本是发发小脾气，忍不了几日就思念夫君了，昨儿听她姐一分析情势，今儿一早裴先生亲自道歉，再也忍不住，拖儿带女打道回府了。
此时，李阕已坐在裴府南苑书桌边，翻看十二年前被那小粽子撕坏了两页的那本《尔雅》，修补好的痕迹还在，这裂痕已经陪了自己十二年了。他笑一下，是啊，都十二年了，那小粽子怎么会记得？那时候他还是个两岁的孩子，压根儿不记事。

我默默在心里起了誓

5
我自是看不惯那些个拈着山羊胡，扯着满口之乎者也的老夫子，毫无生气。他们一开口，少爷我就眼皮子乱颤，困得慌。好在太夫人是知我脾性的，找了他来做我师傅。看着那张脸就能弄个眼饱。恰是那日在南苑和他的一番话，引了我要转性子的由头。他说喜欢我这样的孩子，我怎能不恼？也是那刻，我默默在心里起了誓，总有一天，要拥有和他那般的才华，与他并肩而立，宠辱不惊，看庭前花开花落；去留无意，望天空云卷云舒。我想成为他那般的妙人，要对等，便只应唤他文冽。
日光温煦的清晨，我迈着轻盈小步，踏进他的书房。他已经坐定，一手握着狼毫，笔锋婉转有力，那字体，娟秀却不失俊朗，气度非凡。他搁了笔，把宣纸摆到一侧：“殊琉，你也来写。”我背后一凉，府里谁人不知我三少爷的字见不得人？此时我竟挪不动步子，定在那里，脸上升腾起羞愧之色。之前立了誓要做个如他那般才貌双全的读书郎，却被这习字的一课弄得萎靡了半截。他似是能看懂我的心思，抓着我的腕子，那力道恰好把我引到桌边，一支狼毫塞到手中。好些时日未握笔写字，我的手也开始颤得厉害。一落笔竟然就失了笔锋，一团黑墨污了宣纸。我皱着眉头不敢看他，又在他面前显了丑。他袍子上那股麒麟草特别的馨香越发浓郁，他往我身边靠了靠，一只凉手握住我的，带着那支狼毫，在纸上，一一显出笔力矫亢。
他是江南盛名在外的李才子，我是京城只知玩乐的裴少爷。我定定望着方才写下的字，何时我能落下那样清丽洒脱的字体。何时我能写出那样崎岖不羁，瑰丽凄恻的诗句？他又微微一笑，似能遮风避雨，带着我心中的不快消散开去：“殊琉，若是有心向学，这些都不是难事。何况你才十四岁。”我从未有过如此执著的念想，正色道： “文冽，你会的，我都想学，你若肯教我。”他看我，伸手扶了下我的肩，我那时只能仰头与他对视。而那一眼，是我的笃定和他的欣喜。
之后每日，我早一个时辰起身，去南苑，他已经在书房等我。习字，颂诗，作对，书画一时一刻都未曾离了他的视线。蛐蛐放了，鹩哥送二姐了，树不爬了，鸟窝不掏了，丫头不欺负了，架也不打了，仿佛那个张扬跋扈的三少爷一朝之间不再回不来。
灯芯挑了又挑，窗内是明明灭灭跳动着的火苗，窗外是暗黑的天色。过了亥时，他掩了书，靠了我近些：“还是早些回西苑休息罢，这几日，日日读书都过了亥时，身子也该疲乏了。”我抬头，眼里虽是掩不住的睡意，但见他，在昏黄的烛光下，一张清秀脸。是这人，第一个伸了帕子给我抹的泪；是这人，第一个握了我手写的字，而这些，连我至亲的爹娘都未曾做过。也是这人，第一次，给了我满满当当的兄弟情谊。我突然生了兴致要再和他靠得近些。随他掩了书，我径直出了书房，他还留在屋内，整理我还稚气的手抄。我在门外，打发了提着灯笼，冷地直颤的小元。迈进了他的卧房，我未点灯，那黑暗里的雕花大床隐约留有他身上那股麒麟草的气味。来人推开门，在床一侧脱下外挂。躺下来，我顺势扯了被子，盖上。他一惊，转着身子看我，那眸子在黑暗中，流光四溢，亮得其美。我压低嗓子道：“文冽，今日实在困乏，屋外好冷，就不回西苑了。”我往他那边靠了靠，他伸手掖了掖我那侧的被角，我耳边仿佛浅浅一句“也好。”过了一会儿他问我：“殊琉，记不记得你小时候，我也这样抱着你睡，你那时包得像个粽子，可爱得很。”他一笑，百媚丛生。我把头往他颈窝里埋了埋。那股子馨香，环着我入眠。冬天何时到了？我不知。而这时，遇着他却已经过了半载。
一日到晚都在南苑书房里，抱着本书，或是握着支笔。管家、丫头，寻人都往南苑跑。到后来三餐都离不了书房。西苑自然是不住了，我把十四岁之前那个心无大志的小儿郎留在了那里。不知道是贪恋他书房那股书卷气还是不舍与他相拥而眠的暖意，我搬去和他同住。我娘欣喜，儿子一心求好，也就允了。一双感恩戴德的泪眼牢牢看着他道：“阕儿，也只有你，能收得住这泼猴的性子。”
他目中波光流转，娓娓一声：“殊琉天资聪颖，怕是不出几年就要超了我去。”我哪里配得起这般称赞，字是他教着写的，一笔一划都是他的风姿。我自是喜欢临摹他的字体，却从未想过有哪天能超了他，只求与他同好罢了。
那日我爹早朝回来，拉他入了书房，打发我走时，还对他感谓一声：“若是三年前，你能考得了科举，今时今日也可与我同朝议事了。”
连着几日，我都未曾在南苑书房见着他，每日等到亥时，他才从爹的书房出来，我已经等在卧房门口。看他由小元引着进门。我急声问道：“我爹可是出了什么事？”
他眉心起了褶子，又轻轻放松了去。恢复淡然神色，嘴角又有笑意：“姨父这几日朝堂议事有些不顺。殊琉，早些睡吧。”
晚了片刻，他又轻轻对我说：“殊琉，他日入朝为官，切忌人心险恶，万不可亲信他人。”只可惜那时灭了灯，他躺在我一旁，离着那么近，我却看不出他是何神色。

海水深,不抵相思半

6
三月的咸宜阁，一壶上好的女儿红见了底。我何时会喝酒了，他还记得么？潋滟轻轻推门而入：“大人今日又不等奴家一块儿喝么？” 我懒洋洋道：“再去热一壶罢。”她抿嘴一笑：“大人怕是要醉了，潋滟还是照规矩给大人献一曲罢。”
古琴之声尤是好听，心都被那乐律揉酥了。她隔着纱帐，低吟浅唱：“人道海水深，不抵相思半，海水尚有涯，相思渺无畔。携琴上高楼，楼虚月华满，弹着相思曲，弦肠一时断。”我倚在软塌上，眼里迷迷糊糊显出了那人的影子。倘若当年未曾相见，倘若未曾那般轻易地倾心起意，那么，所有的苦寒萧索怎会突然之间，被一壶酒撩拨地越发伤怀？只是做人往往输在天真二字上，以为一句信誓之言抑或一纸轻薄之约，事事就能如曾经沧海难为水一般，坚如磐石。却不知人事无常，猜来猜去，却只猜着个引头。
“大人日日前来，却只要奴家听故事。今儿个是讲哪一段？”一曲方罢，她走过来坐在我身边。
我又一杯入肚：“你倒是挚爱李冶的词。”
“奴家为女子，虽无季兰才情，心意却是相通的，季兰这首诗，叫做相思怨，大人听得入神，倒也配了这个‘怨’字。”她不紧不慢，眉目美若仙流，“大人今日见着李大人了么？”
“他今日回京，现在怕是还在宫里听封。” 我脒着眼睛看她，“你倒是说说这个怨字。”
“怨字，全由情而牵。大人感怀尤甚于我，又何必让奴家来解这个字？”她满上一杯，兀自一饮而尽，面若凝脂，笑靥如花，只是这分笑颜，眼见却觉着味苦。
她是京城最大的勾栏--咸宜阁的当家的花魁。“金杯潋滟晓粧寒，国色天香胜牡丹。”人如其名。
我往软塌里缩了缩：“知我心者，唯你一人。能否听我说说这个怨字？”
“大人胜赞，奴家不知如何是好。但愿一听，为大人分忧。”
那年我才十五，已经能写出和他一模一样的好字。而他的才情，远非我能企及，早在十八岁时，他就得了取解试头名，三年后，他住进了我家，为着京城的省试。
“明日就要搬去会馆么？”我柔声道，喉咙口有些犯酸。
“嗯，殊琉。不过半月。待考试结束，我便回来。”他眉心纠结，又释然一笑，“你这字越发好了。”
“我倒还想由你带着再写一次。”我低沉着嗓子，却还是让他听见了。停下收拾手中的书，他走过来，靠着我，执起笔，刚要落下，我却抬手搁下狼毫，顺势搂住了他的腰身。那柔软的身子，带着麒麟草的沁香，裹着我，那颗心紧了紧，跳动地越发激烈。那样的情愫，大概连我自己都不解，已经舍不得离了他半步。“殊琉，姨母说你粘人粘地紧。果真如此。”他搂了搂我的肩。声音入了我的耳，久久消散不去。那般的宠溺，不知是苦是涩。
夜已黑沉，那张雕花大床上明晚便不再有他。我伸手触了触他的脸：“文冽，我……”话尚未出口，就不知该如何说。“为何三年前没有参加省试？”
“三年前，我也曾上京，走了三天，说父亲病危，又折了回去。”他不再说，但我知道，他的父亲也在那年过世，我小时候大约应该见过的。
“要是三年前你就入京，当了我师傅便好了。”隔着白褂，我依然能觉察出那暖暖的人，心思深沉。
第二日，轿子已经到了门外，我娘握着他的手道：“小心着自己的身子。要是缺什么，捎个话回来，也好早些为你置办。”
“姨母不必惦念，阕儿会好生照顾自己。”
我爹道：“阕儿，实在是三年前就该入殿面圣了。”
他凄然一笑，又起安慰之色：“姨父，近日朝堂之事，千万放宽了心，本朝一向重文轻武，由此偏颇，卢将军的事情自是天意。姨父已经尽力为将军请辞，圣上怕是也要顾及满朝文臣。将军此次请郡出京，怕是皇上恩恤，为将军做了最好安排，姨父就不必为此事和四王爷再起干戈了。”朝堂上的事情，我知之甚少。卢将军被贬职，却有些耳闻，他是辅国大将军，国之良将，遭了谗言被贬出京。
“姨父这个中书侍郎当得委实窝囊。”我爹叹出一口气。
“姨父何出此言，朝廷诸事本就难以求全。”
“好了，别误了时辰，总是絮絮叨叨的。”我娘埋怨我爹叨烦政事，急急打发了他去。
“殊琉！”他刚要入轿，又转过身来寻我。我站在石狮一旁，久久注视他的身形，内心恍然。这一叫，我便急急近了他去。他双手捧了我的双颊柔声道：“都瘦了，这一年可苦了你。今后，要好生照顾自己，读书切不可废寝忘食。”
他最后还是松了手，进了轿去。
南苑唯我一人。我愈加沉闷，只能翻些他常看的书，那本《尔雅》更是每日都不离手，他说，那上面有两页是我儿时撕的。于是那裂痕我每日要摸一摸，那书我每日要搂一搂，院里的麒麟草我更是每日要闻一闻。夜露更深时最是难熬，我几乎睡不了多久，索性搬了软塌在书房，看累了就眯一会儿。不知他此时吟了哪句诗，颂了哪句词，抑或是和我一样，独在烛光下，等着天明？我提笔，愁绪万分却只在纸上落下几句：
夜雨滴空阶，孤馆梦回，情绪萧索。一片闲愁，想丹青难貌。
秋渐老、蛩声正苦、夜将阑，灯花旋落。最无端处，总把良宵，祗恁孤眠却。
爹说过，入了殿试，封了官，要远调出京，三五载，若政绩有口皆碑，方能回京任职。那么三五载不得见，我又如何能熬？我看那词，想着那着丹青袍子的他，朝我微微一笑，明眸皓齿，心中顿重万分。

总把良宵，祗恁孤眠却

7
他离开那些时日，我便日日如失了心神一般。三五载，三五载，耳侧总是回荡着这如蝉鸣一般烦躁的声响。好不容易熬到他考完三场，实在是想得紧，晚上提只灯笼，非要去会馆看一看。撇下小元，也嘱咐了他给我留门儿，一个人心血来潮地便上了路。心想着，待会儿见着他一定要好好抱着闻一闻，闻闻味道还是不是那样好。街上人已稀少，渐渐落了雨，我急步朝会馆赶，还是免不了一身湿潮。
“殊琉，怎么是你？”屋内还明着灯。他惊讶万分，许是有些欣喜的。他急急拉了我进去，“这么晚了怎么不歇息，跑到这儿来做什么？还淋成这样？”
我捋一捋打湿了的鬓发：“文冽，你在这儿可住得好？我是念着你了。”
他一怔，手上伸过来的长巾被我一把夺过来。离得那样近。我似笑非笑地朝他看一眼，又兀自转过身去，脱下长衫，露出光洁的背脊，一一擦拭干净，手里有些无力，心却热了十分。他拿出自己一件衣裳：“快些换上吧，淋了雨别染上风寒。”
我穿上，皱皱鼻子，使劲嗅一嗅。他的脸有些微红。我懒懒一笑，躺到他的床上去：“文冽，殿试之后，便见不着了。”他不响，倒是若有所思，一会儿他灭了灯芯，我往床里面挪一挪。这会馆的床倒不比家里的舒坦，两个人竟有些挤，我索性侧起身子，抱着他睡。
睡着睡着，脑袋昏沉地厉害，像是灵魂出鞘一般，身子烫得跟被煮了似的。眼睛困乏地睁不开，只听他在我耳侧急急道：“殊琉，殊琉，你怎么烫成这样？”也依稀觉着一只凉手在我额上摸了摸，又摸了摸。不过一会儿，他扶着我起身：“殊琉，快喝些水。”唇边一热，碗里的水汽儿直直冲进我的鼻子。我倚在他半个身子上，喉头被热水润了润，少了些许干涩。我抬起眼皮看了看：“怎么不睡了？”“殊琉，你怕是起烧了，这可如何是好？”那人急切的样子甚是可爱，衣襟半敞，胸前的肌肤像是能泛出光来。我伸手拢了拢，他也没在意我那指尖触及他的肌肤，反倒牢牢抱住我。“无碍，睡会儿就没事了，你抱着我暖些。”我搂住他的腰，头往他胸前一靠，呼吸全数喷在他胸前，不知道他喜不喜欢。
天未亮透，只听我爹一声暴吓：“畜牲！你造了什么孽！”我迷蒙着想要挣扎着起身一看究竟。一只手又牢牢把我按在床上：“姨父！殊琉身子欠妥，还是让他安心歇会儿罢，都昏睡一天了。”
“阕儿，他这是误了你的前程，我怕是无颜面对你娘的嘱托！”
“姨父别恼了，天下书生，为着科考，又何止等过三年，阕儿明白的。姨父也别责怪殊琉，他来看我，我着实欢喜。只是害他染了病，心中过意不去。”
我娘一定立在床头，那抽泣声，断断续续:：“儿啊，这可如何是好啊。”
“大夫昨儿个瞧过，说是连日劳累，前日还淋了雨，醒了就无碍了。”
我爹气得不轻，我迟迟不敢睁眼，不过一会儿门吱嘎关上了。
那人伸手握了我的手，我紧了紧，却怎么都握不牢他的。他像是察觉出了，凑到我额头，摸了摸，又摸了摸：“殊琉，你醒了么？姨父走了。”
我缓缓睁开眼睛看他，他盈盈一笑：“可算醒了，害我挂心了一天。”
“阕！”第一次这么唤他，眼睛都有些湿了。不管他的惊讶，不顾他的恍惚，我就往那温暖的怀里一钻。他搂一搂我，我在那怀里颤得不轻。他又把我挖出来，我此时失了力气，只抓着他的前襟，他眉宇间漏出焦虑神色：“殊琉，这是怎么了？”他那冰冷润泽的双手抚过我的眼角眉梢，拭了泪，又担忧地看我。
我虽哑了嗓子，但还是润了润喉，问道：“最后一场考策，你莫非没有去？”
他没有说话，看着我的眼睛低垂下去。
“是我误了你。是我，是我。”我心里一痛，松了手，脑袋使劲朝那床板上砸。
他一惊，牢牢抱住我的头：“殊琉，我不怨你，我不怨你，我不怨你。”
“可我会怨自己。”我任由他抱着，身子软得支不起来，眼睛紧紧闭着，怕那泪要充盈而出。
他轻轻扳过我的脸，扶了扶额发，又道：“那也没什么不好的。三年而已，你莫不是不想我再陪你三年？”
暖心的话他最会说，若不然我怎会依赖他那般令人心暖的人？只是这次，我怕是不能原谅自己了。我误了他的科考，留下了他的三年。却道这三年又是朝夕相伴也总有分离的一天。只到那时，是情更难却，离愁愈浓。是“夜雨滴空阶，孤馆梦回，情绪萧索。一片闲愁，想丹青难貌。秋渐老、蛩声正苦、夜将阑，灯花旋落。最无端处，总把良宵，祗恁孤眠却。”