语气凉凉的，不是嘲讽，却如软刀子般比着小秦的神经行走。
都说仇人见面分外眼红，两人却不同于传统的仇人。
从前的确厌恶小乔，但往事已矣，谁还死揪着这么个不光彩的事自找苦头？
小乔那方面，谈不上如何恨小秦，铲除小秦无非是因为小秦做了他的绊脚石。
一时无语。那私馆主见事情不妙，早早抽身回屋去了。
[呵呵呵呵，]小乔轻盈地笑了一串，[那你说，咱们到底是认识还是不认识呀？]
[认识得很，咱们有不少往事可以好好叙一叙。]
小乔脸色又变，[就凭你一面之词，谁会相信你？再说你也别忘了，你那臭名远扬的身份若是公开出来，还有没有得好日子过？]
[我若被拆穿，你也别想好过。]小秦不甘示弱地回敬，[你在歌王身边做事，多少只眼睛盯着你看，等你出差错。]
小乔也知自己的地位风雨飘摇，不该为了这种小虫子空惹祸患，遂赔笑道：[哟，说得这么肃杀，他乡逢故人，去喝一杯如何？]
不等小秦回答，便殷勤拉住小秦的手，[多好看的手啊，若我也有这么好看的——]
小秦甩开他的手，站着不动。
[小秦，虽然过去咱们有些不愉快，可那也是为了生活啊，你想想，锦衣玉食的生活谁不想要啊，要是憋在广寺城那种鬼地方，迟早是老死的命。要怪就怪你没有脑子，把人得罪遍了，自己也没好果子吃，让这么个天大的好机会落在我的头上，所以这事不能全赖给我。唉，说句实话吧，白白抢了你的名头，我还挺自责的。]
小乔叫来一个小随从，吩咐几句，不一会儿，一驾小轿子抬了来。
分别不过数日，平民出身的小乔已如此有派头，举手投足如同出身贵胄。
小秦看着他乐滋滋的呼云唤雨，反而不那么憎恶他了。
这是一个被穷困逼疯的、聪明的可怜人，出卖一切换取富足的生活，整日阴谋算计、提心吊胆，看似逍遥快活，可谁注意到他那浓浓的黑眼圈了？
和他相比，小秦自认为幸运。
上了轿子，小乔又挑了帘子，道：[我小乔不是个坏到骨子里的人，欠了你的有朝一日会还你。你呀趁着年轻好好学做人、学技艺，有空呢就去我那儿坐坐，再过几年我叫人重新给你造册，介绍你去好的艺馆学习，再给你找几个有钱有势的大人靠着，这不就两不相欠了？只要你愿意，咱们还可以继续做朋友。]
[谢谢了，我用不着。]小秦微笑着回绝。
像被什么东西噎着，小乔怒目一瞪，[小屁孩，别回绝的太早了，就凭你现在这付模样，哪个王公贵族看得上眼，想跟我斗？门都没有！哼，起轿！]
目送小乔走远，小秦笑意愈浓。
哪个王公贵族看得上眼？
飞绫，越真，瑟乐，哪个不是又俊美又高贵，妙不可言。
他的确不想跟小乔这种人斗，那是市侩小人的行为，太没水准。
日头渐渐足了，小秦的种种病痛也找上门来。
走在路上昏沉沉的，好似踩着棉花糖，身体冷得直哆嗦。
别人晒阳光暖和，怎么他一晒阳光就难受？
心中十分疑惑，身体却无法支撑了。
踉跄走了几步，脚下一软，摔坐在地上。
想要爬起来，不仅双腿沉重不听使唤，双臂也软如纸糊的，怎么也支不住身子。
就在他使劲挣扎想要站起来的时候，有人走过来，打横将他抱起。
厚实暖和的披风盖在身上，遮挡住阳光，虚寒的症状有所缓解。脸部自然而然躲避阳光而埋在那人胸口，熟悉的衣香沁入呼吸。
[嗯……瑟乐哥……]
[小秦，你怎么能独自跑出来呢？越真和飞绫很担心你。]瑟乐抱着他向内城方向走，温和又不失指责意味地说。
[那你呢？]小秦喃喃。脸上红晕不知是烧的，还是羞涩。
看似文雅的瑟乐，原来这么壮实有力。
原来生病真的能改变人的性情，小秦现在只想好好的依赖一个人。
[小傻瓜，我若不担心，怎么会来找你。]
听到满意的回答，小秦闭上眼睛。

第 18 章

19
艺天者大赛在即，各国的参赛队伍都已顺利抵达声都，歌王府开始筹备大赛的准备工作，参赛队伍也紧锣密鼓地排练。
此次的大赛分为四阶段。
第一阶段：蓝玉的毕业考试，其中表现好的人能够被在籍艺天者收为弟子，升阶成为红玉艺者。
第二阶段：红玉竞争黑玉，比赛选手划定在四国在籍艺天者的弟子之中。
第三阶段：黑玉艺者竞争艺天者。
第四阶段：艺天者竞争王衔。
江山代有才人出，一代新人换旧人。新人的崭露峥嵘意味着一批旧人的引退。
据可靠资料称，此次艺天者大赛获准毕业的蓝玉20人，新红玉位10人，黑玉位5人，艺天者位2人，王衔方面暂无准确消息。
艺者界的职位少，从业者众多，竞争残酷而激烈。
毕业的20个蓝玉新人，将顶掉20个年老色衰的旧人，这些旧人或者被下放到地方的低级艺馆做授业师兄，或者直接削去名牌，退休回家。
红玉及金玉方面人员流动采取互换制，一部分红玉升为金玉，不合格的金玉则被顶回红玉阶。
金玉（艺天者侯补）竞争黑玉（艺天者）方面相对轻松，有两位艺天者病故空出位子。
艺天者竞争王衔（紫玉），又因今年在籍艺天者全部报名参赛而呈现异常火爆趋势。
歌王位，有人摄，待夺！
舞王位，无人摄，待继！
琴王位，无人摄，待继！
律王位，无人摄，待继！
这是一次命运的重新洗牌，是荣华富贵还是黄梁梦断，全在一博！
天雨国与煦国已递上开场式上表演名单，合宣方面因弱酒沧澜的重伤未愈，迟迟无法交上名单，歌王府的记事几次唤人来催，弄得瑟乐头皮发硬。
于公，沧澜技艺优秀，被替换下来实在可惜。
于私，沧澜屈居碧玉阶数年，若能在大赛上崭露头角，一定大有好处。
这是一个承上启下的特殊角色。本是由沧澜的师兄来做，他师兄犯错后落在沧澜肩上。如今沧澜伤重，一时竟找不到相当的人选替补。瑟乐又是说一不二的脾气，说什么也不许沧澜那倒霉师兄上场。
眼见大赛的册子要递给皇上过目，定人选的事已不能再拖。
瑟乐坚持用沧澜上场，越真与飞绫表示应暂不计较小事用回原人。属下们则力荐由替补者中选出佼佼者抓紧培养，临阵磨枪。
身负合宣国体所托，瑟乐深感经验浅薄，于是去面见歌王说明情况，歌王善解人意地修书一封，将皮球踢给瑟乐的大哥——白水家现任掌门、合宣王妃白水琴绝。
得知瑟乐的大哥是琴绝公子时，小秦很是吃了一惊。
自然而然，想起那次跟踪越真和飞绫，法光教的青霖护法说：
……我们法光教做那点小事，怎么能跟琴绝公子相比呢！想当年海荫之乱之时，他一个人出马，干掉了水族好几员大将！大名鼎鼎的赤龙王都死在他手上……
[瑟乐哥，你大哥……很厉害吗？]
[当然厉害。]回答的不是瑟乐，而是已能坐起来喝药吃饭的沧澜，[琴绝大人是合宣望族白水家的现任掌门，容貌无双，歌舞琴韵无一不通，文武双全，还是合宣第一巫师，如今贵为王妃，你说说，这样的骄子，如何不厉害？]
沧澜性格外向，爱说爱笑又耿直，浑身包成个粽子也闲不住。
小秦最爱与这种爽快的人交往，能够理解瑟乐对他推心置腹的缘由。
[先把药喝了再说。]瑟乐端起桌上的药碗，用汤匙搅动均匀递到沧澜手里。
沧澜一口饮尽，噎得瞪了瞪眼，皱起眉头，[这药里是放了大粪还是臭虫啊？见鬼，比我叔叔酿的马尿酒还难喝！]
瑟乐噗地笑了，[什么马尿酒，那可是大补的药酒，你叔叔用了几十年功夫搜集配料酿成一坛。你敢这么说，小心你叔叔打折你的腿。]
[劳烦他老人家又要指斥我不孝，还不如我自己动手！喏！]沧澜猛一拍自己腿，疼得直呲牙，[哎哟，真疼啊！]
一个人立刻蹿过来，[哪里痛？难道腿上的伤口裂开了？让我看看！]
这人是救了沧澜并一路护送照料的阿三。
[你真烦啊！]沧澜不耐地甩开阿三的手，[我的腿我自己知道！哎，给我拿点水果来。]
阿三性子老实，任他骑在头上发号施令。
沧澜虽口头任性，望着阿三的眼神却温柔似水，明眼人一看就知道怎么回事。
乡下汉子专心削苹果，手法熟练。
瑟乐看在眼里，刻意压低声音道：[沧澜，你也别太欺负他了。]
[我欺负他？哈哈，我还没欺负够呢！]沧澜咬牙奸笑。
阿三闻言抬头，[嗯，只要你喜欢，让我干什么都行。]
沧澜傲慢而得意地用下巴点点。
将空间留给一对小情人，瑟乐与小秦出了屋。
瑟乐似是挂心着兄长的回信，眉头轻锁，但他还是用心帮小秦戴上披风和帽子。
由于小秦坚持不要他们帮他假婚，暂时只有让他不要直晒阳光，以免情况恶化。
并非坚持守身如玉，而是他不相信这样做的理由。
什么不□就会死，纯属三流□小说情节。那三个家伙又不跟他说清楚到底怎么回事，每次问到点子上就支支吾吾顾左右而言它。
好奇心不死，小秦再次试探，[瑟乐哥，我的身体究竟怎么回事？]
[你若不答应，我们便也不迫你。]
瑟乐给了千篇一律的回答。
小秦有点窘，[先不说这个，瑟乐哥，你大哥……是个怎样的人？]
[我从小跟随大哥长大，他既是我的亲人，又是我的老师。我对他又敬又爱又怕，直到现在仍是如此。]
[瑟乐哥从小到大是怎么过的？]
[还能怎么过，我父亲是白水家的掌门人，我是家族里最小的孩子。父亲管理家族内事务十分忙碌，无法照顾我，大哥带我在身边照顾。从小我就爱依赖大哥，大哥做了艺者我也做艺者，不知不觉这么多年就过来了。]
[那你喜欢做艺者么？]
瑟乐笑道，[这怎么谈得上喜欢与否？当初全族人都反对大哥当艺者，为了支持大哥，我就去考了艺者。后来大哥成为合宣第一艺天者，家族里没人再敢反对他，有大哥管教，我想不做好艺者也不成。]
两人正聊着，迎头走来一个下属。
[瑟乐公子，琴绝殿下的回信。]
瑟乐当即接过信拆开看，神色郑重，浏览一遍后又放松下来。
[你通知下去，串场领舞还是由沧澜来当，你们下面加紧练习，除了开场的节目也多用心准备比赛用的节目。]
[可是公子，沧澜那个样子……]
[这样甚好，沧澜的水袖相当漂亮。]瑟乐根本不听劝。
[公子，玄子眉大人请您今晚去艺馆一聚，他派来的人说越真大人和飞绫大人也会去。]
[嗯，你先下去吧。]
[是。]
属下走了，瑟乐送小秦回房午睡后，去处理馆内事务。
小秦睡了些许，了无睡意，想去找瑟乐聊天又怕打扰他工作，闲来无事去找沧澜。
沧澜也正无聊，两个闲人正好凑成一对。
大约是照顾病人这活计太累，病人又是超级爱支使人的任性大王，阿三给沧澜削完水果，和他说了会儿悄悄话便去休息了。
沧澜的任性放纵只对阿三一个人，换作别人，固然张扬开朗，却斯文得多。
[再下一盘？]小秦提议。
[算了吧，已经输你八盘了。]沧澜推开棋盘，疑惑道：[你真是第一次下棋？]
[真的，我第一次玩这种棋。]
[是你天资聪颖，还是我水平太烂？算了算了。]沧澜扫视屋子一周，视线落在桌子上，[小秦，我想写点东西。]
小秦扶他到桌子处，为他椅子上加了厚厚的靠垫。
沧澜小心地慢慢坐下来，[小秦，我写的是给家里的私信，你能回避一下吗？]
[好，那我不打扰你了。]
主人下了逐客令，小秦也只有乖乖出来。
如果真的活不了多久，干脆趁现在好好享受个够。

第 19 章

20
天边的夕阳把云熏红，悄悄遮了半面容颜。
小秦在一所规模最大的艺馆门前站了许久。
某位艺天者名下的高等艺馆，弟子大多是蓝玉阶级，整整齐齐坐在大堂里，面前摊开一本大部头。
授课的师兄是红玉阶，年纪不大，说起话来唯唯诺诺，底下的艺者听得全神贯注。
高等艺馆也像雪衣馆一样，大堂上的理论修养课对外界公开。
有不少闲来无事的百姓同小秦一起看，对其中上课的艺者品头论足。
渐渐的，为观者越来越少，街上的气氛也不再欢跃。
夕阳西下，该是炊烟升起的时候了。
艺馆的钟声敲响，授业师兄宣布下课，艺者们起身向师兄行礼，然后一个一个出大堂去后院。小秦曾在雪衣馆学习过，知晓他们是要去卸妆换衣。
此时此景，不免令人回忆良多。
艺馆的仆佣出来打扫大堂，装上墙板。
偏门吱呀一声开了，洗尽铅华的小艺者们提着相当于书包的平底大竹篮走出来，三三两两说笑着，向不同的方向走去。
过了一会儿，两个蓝玉艺者和一个红玉艺者走出来，神情冷漠，彼此连个招呼都不打。
天色开始发淡淡的昏暗之时，一顶四抬小轿停在门前。
两个蓝玉艺者中个子较高的一个走过去，抱怨着上了轿：[你们怎么这么慢！累死我了！]
压轿的管家打扮的人赶紧赔笑道：[小的们该死，让公子久等了。老爷吩咐，请公子直接去月明楼接待客人。]
[又是客人！他当我是不吃草的牛随便使唤？前天的酒劲还没过……]
轿子行远。
稍顷，又一个更华丽的轿子停过来。
一个长得还凑合、衣饰华丽的中年人掀开小帘，[小心肝儿，过来。]
之前在大堂上授课的红玉艺者羞涩地走过去，中年人轻轻一拉，将其带入怀里。
剩下一个蓝玉艺者继续站在门前等待。
小秦猜想接下来会不会停来一顶更大更华丽的轿子，于是不顾天色愈黑，继续等待。
不知不觉，黑暗笼罩了声都。
客店酒家升起灯火，声都染上一层别样的绚丽色彩。
最后一顶轿子终于慢悠悠驾来，这顶的确比前面两个更大更华丽。轿子落稳，那蓝玉艺者忙上前打帘，[师父，您回来啦。]
轿中人走下来，望了一眼天色，[馆里最近还好吧？]
[一切都好，课业方面有两位师弟看管，只是我们和底下的弟子们一直很想念师父您，担心您过度劳累。]
[最近我忙着艺天者大赛的事，的确疏远了你们些，你和两个师弟好好管教下面的弟子，督促他们勤加练习。]
这是一把异常性感的声音。
音质清澈中带着一丝朦胧沙哑，嗓音低沉，吐字抑扬顿挫，听在耳朵里淡淡的撩拨，浅浅的□。
小秦的视线不由自主去追寻他的脸，想看看拥有如此出色声音的男人长什么样。
看过之后不免惋惜。
绝色之声不是配在绝色之人身上。
越真、飞绫与瑟乐的俊美风格不同，但实质都是赏心悦目，何况他们都有各自傲人专长。
而这个不知名的男人——
不是很丑，毕竟身为艺天者，长相不会太难看。但也绝非令人眼睛一亮的程度。
太平凡的俊美，五官远看端正，细细端详之下会发现很多不完美。
小秦是个审美疲劳又眼光挑剔的现代人。
掉头走了几步，肩膀被人一拍，小秦回头看，正是那声音绝美的艺天者。
吃惊之余，心下竟有些忐忑。
[孩子，你还没有分化体征吗？]
如此美丽的声音，足以弥补容貌的不足。
不知是天性怕生，还是被声音美人的妙语摄住，小秦一时竟不知说什么。
[你的力量是最近苏醒的吧？怎么没有假婚？]声音美人居然热情无比，[误了花期会死的。走，到我馆里坐坐。]
[等等！我要回去啦！哎～]
小秦力气不如他大，硬被他拽进偏门，一路拉拉扯扯来到后院。
[喂！你再不放开我我就大叫啦！]
声音美人死死拽着他手腕，闷头走进内室，将小秦推到椅子上，转身低声吩咐黑玉艺者几句，那人应诺，扭头走出去，顺手带上房门。