卢约理礼貌在旁边应和，却没怎么听进去。
两点钟，卢约朋要到他管门面照看生意，卢约理才舒了口气解放出来。
果然很闷，他自言自语的叨念。踱到一架大窗旁边，外面有些佣人在打理花园清扫道路，空中有些阴霾。夏日里，就是这种天最讨厌，压了很大的潮气，却不肯下雨，憋得人喘不过气儿来。
卢约理思索了许久，打定了主意。随便唤了个女佣问常叔的休息处，那女佣小心翼翼的说常叔被老爷叫走了，不过赵司机在。约理就要她去通知老赵备车，自己一会儿就到。
挑了几件常穿的，随身的药箱和几本书，找了个小个的皮箱，满满的打了一包。卢约理到门口的时候，老赵正无精打采的侯着他。
也没问他外出干什么，只是帮他提了箱子塞在后备箱里，了地址启动马达就走。
卢约理也不说话，一路眯着眼睛望着车窗外，风吹过来，卷发飘得四处乱打。
到了一片公寓楼，老赵迷惑着通过后视镜看了一眼少爷，想请示一下具体停在哪个楼门口，少爷没有表情的说：“就停这里吧！”
于是，下车取了行李，又交代：“回去给老爷夫人说，我在朋友家住几天。”
“哦！”老赵想上前去帮忙拎那箱子，却被一个手势拒绝。
手的主人拎了箱子便走，老赵没有事做有些别扭，只好垂着手站在原地一动不动的目送。卢约理忽然转过身，说：“我听说你女儿病了？”
“啊！”老赵更慌了，“是……今儿早上大夫去过，开了方子，说是要看运气……”
“看过西医么？”
“还没……据说……西医很贵……”老赵感觉自己都蔫了。
“明天早上十点还来这个地方接我。”卢约理说话的口气仍没什么温度，脚也没停下，又很清晰的补充了一句：“去你家。”
“二少爷人冷冷的，但是个好人。”老赵坐车里琢磨着，看着卢约理远远的和一个穿白色西服的人打了个招呼，隐隐约约的听到对方喊他“Rony”，两个人拥抱了一下，一同消失在楼栋里。
也许命运眷顾他，老赵兴奋的跳上驾驶座，人顿时有了精神。
胡同窄的很，车进不去。老赵只好引着二少爷步行了百数米，来到了自家门口。
老赵租的地儿也不大，一家三口，一间小屋一间厨房，进门一小院不足五方，院里散着烧醋味儿，隔壁一棵大杨树遮了一半天，平日里有些树荫应该还不错，但是今儿仍是个闷闷的阴天，让树一盖更不透气了。
卢约理罩了个白褂子，戴了个白口罩，让老赵领去病人床前。
生病的孩子十三四岁，矮矮的，却不是很瘦，老赵的薪水不算很低，看样子对孩子还是疼爱有加。女孩及腰的长发散在枕头上，通身发红，神智也不太清醒了。
卢约理一摸，额头滚烫，取了块竹板轻轻扳开病人的嘴检查了一下口腔，又翻看了下脖根和胳膊肘儿，透着厚厚的口罩，呜咙呜咙的说了三个字：“猩红热。”
这不稀罕，原先请的大夫也说过是猩红热，可说起治愈，都答得含糊。老赵试探性的走上前去：“那……”
“没事。”白口罩又透出两个字，老赵的心才落下地儿。
卢约理打开药箱，一个动作僵了大半晌，才翻开一个锡皮盒子，拿出玻璃针管套上针头，熟练的吸走了左手玻璃瓶里的药水。老赵没见过这个，目不转睛的盯着看。
卢约理看见那表情，轻轻的笑了下，可惜口罩挡着，也瞧不见。
“你帮我腾个能写字的桌子。”
“嗳！”老赵弯腰鞠了个躬，转身走开。等回来时，他已经摘了口罩，开始收拾药箱。
卢约理抽出钢笔在笔记本上写了个条子，将纸撕下，又附了些钱递给老赵，将找的人取的东西交代的清清楚楚。
老赵看着手上的钱，猜就是买药用的，数目不算大，但却是自己力不所及的，刨去日常的开销，三口人吃穿节间一两年才能凑出来，一下子也有点犹豫，就差抹泪哭出来了：“少爷，这钱……请您宽限些时日，我一定还……”
“不用还。”卢约理站起身来，优雅的将钢笔插进衬衫口袋。“记在心里就行了。”
“是，谢谢少爷。”老赵心下明白，这是富贵人家收买人心的一贯手段，不过自己还值得收买，不如欣然接受。虽然以后保不齐要拿命还，但都这个节骨眼上了，只要自家的丫头能活着，就比什么都强，心里想着脸上的褶子就绽成了一朵花。“这会儿马上就晌午了，二少爷您要是不嫌弃，留下来吃顿便饭？”
卢约理想着朋友上班，回家又没什么意思，吃什么都无所谓，简单的吐了两个字：“也好。”
老赵更乐得不知所以，手舞足蹈的跑去找他的老婆子嘀咕半天，请二少爷多坐会歇着，俩人一起出门去了。
卢约理一个人儿坐在院子里，屋里的病人呼吸均匀，头顶上的知了此起彼伏的叫着起劲，醋的酸气散了些，淡淡的杨树叶子的味透下来。虚掩着的院门，偶尔路过几个人，哼着连不成调的曲儿，偶尔蹦出两句戏词，也分不清来自哪部哪段。
他闭了眼，反而难得的觉着清静，舒心异常，不自觉嘴也钩起了一个小角。
待睁开眼，嘴角那一抹笑还没来得及撤回，刚好看见一个十五六岁的男孩儿扒着院门框冒出头来。
那男孩儿长得细细瘦瘦，清秀的面庞透着一股子天真劲儿，一笑杏胡般的小圆眼眯成一条缝。他穿着原白色的麻布大褂，脚上踏了双打着小补丁的旧布鞋，瞧着就不是有钱人家的孩子，但上下打理得干净利索，感觉还挺讨人喜欢。
“咦～咦～咦～？原来你是医生？”男孩儿高呼，语气词转了几个弯挑上去，毫不客气的跑进院子，坐在对面的小矮木凳子上，眼巴巴的望着卢约理，语出又觉得自己有点唐突，脸红着挠挠头：“我见过你，你是卢家的二少爷，嘿嘿嘿。”
男孩儿话说的莫名其妙，卢约理本来微微有些恼，抬眼对上汪汪的眼神，忽然让他想起在英国留学时房东养的那只巴哥犬，不禁又觉得有些好笑，禁不住也想逗逗他。故意收回原来就在嘴角的弯度，冷着脸转向别处。
那孩子吃了个冷羹，愣在当场不知怎么办好。
“呦，这不小来寿么？”这时，赵妈妈回来，看见来寿和二少爷面对面坐着，少许诧异：“你咋没去冰窖上工？”
“今儿个我轮休，昨儿赵叔叔就跟我爹说，我正好留下来帮个厨。”来寿依旧笑得没头没脑。
赵妈妈有点不好意思了，冲着二少爷解释说：“这是我们隔壁钟大哥的孩子，咱家手艺拿不出手，这不他爹昨儿就去求人家。钟大哥的手艺可了不得，他们家什么时候一开火，咱们整个胡同儿的人就都没心思做饭了。”
卢约理淡淡的笑了下表示回应，赵妈妈接着说：“您看，我净瞎忙活，还没给您沏茶呢。”说罢就往厨房跑。
“哦，不用，我不喝茶。”卢约理忙摆手。
“饭点还早，您想喝点啥，我弄去。”赵妈妈随口一提，又有点不好意思的补充：“不过，咱这儿也就茶还能招待招待……”
钟来寿忽得抢道：“我家刚冰了酸梅汤，我去拿。”说话声还没落下，人已窜出院子。
他抱着一壶冰凉的酸梅汤拐回来的时候，刚好撞上赵妈妈出门，顺手就将聚着水珠的壶塞到她手上，又通过她身形的缝隙往院子里面瞄了一眼，卢约理仍旧冷着个脸坐在那没动。来寿琢磨了琢磨，跟赵妈妈撂了句“我忙去了”，就回了自家院子。
钟来寿捂着脑门进了厨房。
“咋了？”钟从德把案板切得刷刷作响，头都没回。
“好大一冰块砸的脑门儿直发麻。”来寿垫了两块板儿砖坐地上，抄了两头蒜开始剥。“爹，这天儿，内热外冷，啥菜补好？”
“腐乳凉瓜。”钟从德不加思索的说，手上的活也没停下。
“好，今儿就加个腐乳凉瓜。”

伍　腐乳凉瓜

一桌五菜一汤，芫爆散丹，干烧鲫鱼，酱牛肉，辣炒白玉条，一锅白菜丸子汤，还有来寿添的腐乳凉瓜。赵妈妈临时也凑不出什么合适的食料，配菜没法儿讲究，餐具也都是凑起来的，但菜品菜色味道却一点不比店里大厨的差。
老赵迟迟不回来，钟从德料理好主菜，收足了房租赶着去账房。钟来寿留下忙活完布菜的活，隔段时间就找个理由跑过来，厚着脸皮赖在赵家不肯走。卢约理也没怎么搭理，是看着他兴冲冲的跑过来，又耷拉着头无功而返，样子十分逗趣，便一直忍着没动。
眼见着到了中午，怎么说都不能让客人饿着，赵妈有些耐不住了，想招呼卢约理先吃，又碍着钟来寿不好明说，支支吾吾左右为难。
卢约理起的迟，没吃早饭，到了这时的确觉得有些饿了。见人一早上忙里忙外，又戏弄了那么久，感觉有点不忍。他本也不喜欢计较那些礼数上的问题，便顺水推舟，悄悄让赵妈妈去知会钟来寿，一起开了饭。
钟来寿知道喊他一起吃是卢约理的意思，反而害羞起来，在桌边坐也不是站也不是，手脚都不知该往哪儿摆。
卢约理不理会他，扫了眼桌面，目光就落在那道腐乳凉瓜上。瓜条上粘着玫红色的酱汁，和里脊肉炒在一起，还专程挑了件白瓷盘子盛着，异常的香艳，摆在桌子上甚是扎眼。他的注意力都被吸引了去，随便夹了块，咬下去尝了尝。
从上了席起，钟来寿眼睛一直也没离开他，自个儿的手艺上头次比过了爹的，竟然开头就受了青睐，见着卢约理筷子进了嘴，小心脏也跟着噗通噗通快要跳出嗓子眼，就差在那张脸上瞪出两个窟窿来。
入口十分脆，苦中微微带酸，跟玫瑰腐乳绵密的咸香相得益彰，还粘着里脊的香味，苦的非常清爽。
“没想到苦瓜也可以做成这样。”卢约理啧了一声，口气里满是肯定。三人吃饭安静的很，一直没说话，单这一句，就给钟来寿乐得只顾扒饭。
饭后又是一段时间的闲暇。卢约理呆立在小院中央消食，望了望天，天儿半晴不晴的，灰色的云破出几个小洞，露出一点湛蓝的天空。
赵妈妈又要照顾女儿，又要招待客人，钟来寿自告奋勇收拾残局。卢约理得空便交代赵妈一些照料需要注意的事件。
这时，老赵拿着盒儿药进了门。
“不好意思，二少爷，我怕老爷没您的消息着急，回去应了声，到了医院那个查理斯医生刚好出诊，所以耽误了些时间。”
卢约理点头表示没关系，一面打开了药盒。平扁的药盒，里面由硬纸隔成了十格，可一排都空着，只有一小瓶药水夹在中间的格子里。他皱了皱眉，诘问道：“数量怎么不对？”
“这个……”老赵抓抓脑袋，不知道该怎么解释。
只听门外有人说话：“哈哈，我们的药，你也说要就要？”
说话间，狭小的院子又进来两个人，其中一个就是昨天公寓楼前与约理见面的查理斯医生，穿了身白色大褂，一头浓密的红褐色的头发，留着两条鬓角，脸和身材都是又瘦又长，鼻梁上还夹了付眼镜。另外一个穿了身白裙子，戴着小白帽，显然就是护士。
“Charles！”卢约理欣喜，张开臂膀想拥抱，见对方穿着工作服，两人互相耸了耸肩，只握了下手。“你怎么也跟来了？”
“既然诊费你都交了，我们又不是很忙，就搭了个吮（顺）风车过来看看。医者仁心，不如你到诊所帮我做事，这个饼（病）人已经确诊，就交给护士照料吧。”查理斯的中文说的极好，但还是止不住有些个别的字儿跑音。
卢约理对护士点头致意：“辛苦了。”转头又冲着查理斯医生：“一天两次，我本来还真发愁不能每天按时到这里，倒麻烦你们了。至于诊所工作的事……”
“我知道卢老先生器重你，未见得会放你帮外人做事。你不是也想出来清静清静么，最多我答应你想走随时走，你考虑下。”
查理斯笑着说，同时也给护士点头示意，护士模样的女人接过卢约理手中的药瓶，提着药箱，跟赵妈说了两句什么，一起进了屋，没一会就又出来。
“明-儿早上我们还会来，没别的事，我就先告辞了。Rony，记得考虑我的建议啊。”查理斯说话，脚就抬出了门。
卢约理赶忙说道：“等等，Charles，我们捎带你一段儿，送你们回诊所。”回屋将药箱扣儿一带，拎着跟了出去。
老赵怕他嘴快又应了别人什么安排，慌忙也弓着腰跟在后面，悄声说：“嗯……二少爷，老爷吩咐了，叫您早点回去，今晚在家宴请些生意上的朋友。一会儿送查理斯医生回去了以后，您可别……”
卢约理一滞，满脸不情愿打断了他：“行，我知道了。”
钟来寿听见隔壁说话声音热闹，从门口探出头来，正赶上众人鱼贯而出。
卢约理转头看了一眼，正好对上来寿如炽的目光，还道是他没见过洋人，看着稀罕，不禁笑了一下，微微颔首算是道了别，转身离去。
钟来寿心里不明所以的炸开了花，扒着门框傻笑，连老赵跑来说什么“晚上再来谢谢你爹”的话，一个字儿都没塞到脑子里。
老赵停下车，卢约理一步迈出来。
又站在这栋建筑面前了，他理了理头发，也理了理心情。
迎出来的是老常，那副恭敬而威严的模样下面，还透着股懒散随性。
“快去吧，老爷在书房等你。”他取出根烟叼着，吸了口又好像原封不动的吐出来，用低沉的嗓音补充道：“留心点，他正发火呢！”
卢勋的书房设在一楼紧东头，一个十分安静偏僻的角落。平日里卢勋都在里面处理些个生意上的事儿，两饿天才会有佣人去打扫。
约理走到门前，听见父亲将桌子拍的梆梆响。
“你越来越本事了，啊？舔上日本人的屁股了。”接着又嗙啷一声，有茶杯撞在墙上碎了。
约理犹豫了下，深吸了口气，伸手敲门。
一声“进来”，他打开门缓缓走进去。
父亲在书桌后面来回踱着步，哥哥约法站在书桌旁边，弟弟约朋低着头红着脸站在书桌对面，显然是被骂的那个人。卢约理顺手带了门，和约法并肩站着。
“改给日本人的生意垫资金，亏你还能答应下来。青帮的那帮小兔崽子去当日本人的狗，你也去？”卢勋扬着的手哆嗦了半天。“你……你……你，你啊，你就气死我吧！”
他猛得坐回黑色真皮的办公椅，伸手摸索，才想起自己的紫砂六方杯已经碎在地毯上。约理见状顺手取了个给客人用的瓷杯，倒了杯白开水递给父亲。父亲喝了水，气顺了些，说话声音也小了许多。
“咱们家一开始就是做英美公司的，靠的就是他们起的家。你也不问问你二哥，英国美国现在在国际上是个什么地位？现在在中国地头儿上有哪家公司能斗的过他们？”
约法见父亲气消些了，正是劝的时候，于是也开口说：“爸，约朋这不也是为了咱家生意好么？您消消气，这世上没有常胜的丈，也没有不散的宴。眼看着日本现在的势力越来越大，能通过青帮跟他们搞好关系了，万一哪天英美公司不行了，今后做生意也更顺利些不是？”
“就是！”见爹没反驳，约朋终于得了空，一点都不肯浪费这机会。“识时务为俊杰。今后华北定然是日本人的天下，我这样又没错。”
“你……！”卢勋忽得又站起来，险些又把手里的白瓷杯子扔过去，身形晃了晃，“混账玩意儿，你……啊？你懂什么？”
“反正外头人都说，咱们卢家就是个洋买办，给英美做，给日本做，横竖都不是自己的产业，无非就是以钱倒货以货倒钱，给谁做不都还一样？”
“牵扯到青帮就不一样！不管怎么样，你把应下的事给我退回去，我不答应。”
“爹，那片生意你是交给我管的，我管我作主，我不退。除非你不认我这个儿子，把主意收回去！”
“你，你学会顶嘴了啊？你，好，不认你也不能让你拿咱们卢家的钱乱送人……你……给我滚！”
“爹！”两个儿子忙上去劝，约法扳着父亲坐下来，抚着背帮他顺气，一面向约朋使眼色，要他赶紧认错。
没想约朋倔脾气却一个劲儿的网上窜，吼道：“好！你不认我，我走！”
说罢，狠狠的摔了门，快步离开了。