他摔得狠，季徽和抱着食盒再跌一跤，砰一声响。
“你干什么打他？”关牧皱着眉头，双拳紧握，雄赳赳的挡在季徽和面前。从幼年起，他每日少说得嚷一回要打季徽和，历年下来，却也不曾当真打过。今日倒叫这杨元贵抢了先，一腔无名邪火忽忽烧起来，只想同他见个真章。
杨元贵虽高他半头，也不敌他这般气势，讪讪哼了两声，低了头，竟是想找地方躲。
“关牧——”季徽和不负他之所望，终于哭起来了。
他开了食盒，发现吃食散得七零八落一塌糊涂，一碟西湖醋鱼，一碟笋干烧肉，还有一盅费了数日功夫做出来的汤，尽数混作一团。于是哭得泪也糊了一脸，一面絮絮说道：“关牧，鱼没有了，肉也没有了，汤都没有了。”
“我不爱吃鱼。”关牧劝慰道。
“我会帮你把刺都挑出来的。”季徽和抽泣道。
关牧低头一想，也觉可惜，冲着杨元贵挥了挥拳头，下了定论：“你要是再弄砸我的肉，只管死吧。”
杨元贵颇为羞惭的发觉，他有些怕他，他没自己高，虽然比自己圆些，力气也未必有自己大，怎么就怕了他呢？思量一回，再一回，杨元贵恼羞上头，指着他二人高声道：“你来同他出头？你个头还比他差上几分，逞什么英雄？”
关牧怔住，回头看看身后季徽和，他晃晃悠悠的站起来，细细一条，跟自己差不多高矮。这不多到底是多少？关牧拉着季徽和往屋子后面跑，季徽和手里哐当当晃着食盒，叫他接过去丢了。一路小跑到了后院竹林里，看看四下无人，将季徽和推到一竿大竹跟前。
“关牧。”季徽和轻声叫道。
“站直。”关牧不苟言笑，仿佛染了他的瘫症。
季徽和奉命伸腿挺胸，笔直的倚靠在竹竿上，翻着眼看他一只手比到自己头顶，摸出一把切肉的小刀来，沿着他头顶在竹上刻了一道印记。跟着拽开季徽和，自己站过去，正要伸手去比，想了想，要他转过身去，不许偷看。
季徽和捏着自己指头，听着背后细微响动，跟着静了下来，许久不闻声息。不知他在搞什么古怪，不免有些抓耳挠腮。
“关牧？”
季徽和抽抽嘴角，险些要叫中郎。
关牧仿佛知道他要犯戒，一手抓到他肩上来，卡住脖颈，拖着他转过身。两人面面相对，眼瞪眼，鼻尖蹭鼻尖，便是胸膛肚腹都撞在一处。季徽和绷着一张傻脸，不明所以，关牧一手伸展，在两人头顶比了一比。
又停了一刻，推着他转过身，两人背贴着背，又比了一比。
“半寸。”
“我比你高？”
“再说就打你。”关牧意兴阑珊，打也打不动他，默默收好小刀，再看一眼竹上刻痕，拂袖而去。
季徽和追着他跑，不明白他恼从何来，关牧咬死不说，至多哼哼两声，听得季徽和好生难过。二人一前一后回来学堂门前，看见杨元贵老大一个人正蹲在地下，收拾摔了一地的食盒肉菜，是叫关先生给捉住了。
关牧漠然偏头，移步走过，行来衣袂带风，颇有出尘之姿。季徽和低头看看杨元贵，思量着要帮手，抬头看看关牧，挣扎着要追上去，一番踌躇扭捏，走得磕磕绊绊。
关先生在屋中瞧见，拈须不解，这两个小儿古怪，怎么一个清逸了，另一个就不成了？

第 4 章

自门前一战，学堂中三分天下。
关牧踞座不动，容色深沉；季徽和焦虑不休，时常蹭到他身侧，都给挥手赶回去；杨元贵遥居后方，看看这一个，再看看那一个，倘若他二人凑到一处，眼珠便能休憩一刻。
季徽和冥思苦想，不知何处开罪了关牧，他抓着书童小紘问道：“关牧为什么要生气？”小紘露齿一笑：“少爷，我只不过是个书童。”
季徽和抓着同窗某人问道：“关牧为什么不理我了？”同窗恹恹一笑，道：“你能说上我的名字，我就告诉你。”
季徽和丢开不知名同窗，抓着关先生问道：“关牧为什么脸色这么难看？”关先生略作沉吟，道：“腹有诗书气自华，不肖子不学无术，自然难看。”“他根本就不难看！而且他明明比我会读书！”季徽和愤而大喊，喊来戒尺三记，心痛之外更添肉痛。
季徽和回到季府，郁郁寡欢，神不守舍。季夫人捧着他的手不住心疼，问他这是又怎么开罪先生了，季徽和恍惚道：“关牧都瘦了。”“他儿子瘦了也怪你？关先生未免有些不讲道理。”季夫人忿忿不平，回头仍是吩咐厨房，多做些吃食给关先生的儿子送去，人在屋檐下，该低头便低头，再别委屈了小和。
季徽和提着两大个食盒，站在学堂门前，呆愣着不知进去。杨元贵正出门，险些同他撞个满怀。季徽和抬头看着他，全不知他是何人，懵然问道：“关牧要怎样才会理我？”
杨元贵长叹一声，倒是自己做的孽。抬手抓住季徽和手臂，拉着他快步走到关牧桌前，一手一盒，接过来摆上桌。关牧横眉来看，眸光冷然一闪，季徽和出溜缩到杨元贵身后去。杨元贵一张脸笑得和和气气，柔声道：“关牧，你陪他玩嘛。”
盒中肉飘香，悠悠然，熏熏然，面前立着两个笨人，大个的呵呵笑着奋力讨好，小个的从身后探头出来，黑亮的眼睛扑闪着，小心翼翼的看他的意思。
“我做什么一定要陪他玩，一堂这么多同窗，我记得他是谁？”
“你前日才替他出头。”杨元贵提醒道。
“好了，不许说，前日的事再也不许提。”关牧干净利落的挡回去，揭盖取碟，一盘盘佳肴排开在桌面上。
杨元贵低头同季徽和对看了一眼，各自惶恐，莫非，这是揭过去了？关牧看着他二人一般傻样，气不打一处来，喝道：“都来吃啊，这么多要撑死我？”季徽和闻声就扑过去，蹭到他身旁，关牧关牧的叫个不停。杨元贵揉揉眼，眼前好似一出忠犬识主，正亲热得粘腻。不由摇摇头，扯着脸苦笑。
关牧再叫他一回，耐心稍减，语气不善。杨元贵赶紧趋前去，谦和坐下。季徽和三魂归位七魄回体，睁眼认出是他，得他帮了这么一个大忙，更不计前嫌，招呼他多多吃些。
三人堂而皇之于学堂上开一桌陋席，相谈甚欢，一来二去倒熟稔了。
季徽和拍着杨元贵的肩，笑道：“原来你是好人来的。”好人杨元贵笑得温淳敦厚，道：“原来你会笑的。”关牧斜眼看着他二人，道：“一双笨人。”
即是笨人成双，素行也似。
杨元贵好处不学，学着季徽和一同带吃食到学堂来，绩溪来的鲜货，山中来的珍品，都要叫关牧尝尝。季徽和初时当他是好人，渐渐发觉，实是引狼入室养虎为患，杨元贵狼子野心，竟要觊觎他喂食关牧的乐子。
杨元贵不瘫不呆，言笑同常人一般无异，关牧跟他说话就不会时时恼火，从来没有说过要打他。
季徽和坐在一旁，看着他两个亲近，一字一句都挠在心里，好不难过。他抠着书本呜呜叫唤，杨元贵递给他一根青笋，要他也吃。关牧瞥他一眼，哼道：“不用管他。”季徽和越发心痛，扯住他衣袖不住摇晃，水汪汪的眼紧盯着他，一副欲言又止的伤心情状。
“有话就说。”
“说了你要打我。”
关牧噌一声站起来，不说，也还是想打他。
季徽和咬咬牙，扯着他往外走，要同他外头说话。杨元贵不言不声，默默跟着出来。季徽和挥手要赶他回去，他装作看不懂听不见，更要往前来。仿佛一块牛皮糖，甩也甩不脱，骂也骂不走。季徽和扯着关牧跑起来，头也不回，只跑得两侧呼呼生风，仿佛要跑到再没有旁人的地方去，要逃到天尽头去。
手里紧紧的握着他的手，从青竹林穿行而过，出了后院角门，沿着街跑了一程。
关牧难得不曾骂他，跟着他疯跑一路，终于忍不住问他要去何处。天尽头是去不到了，一时不及择路，沿着平日走惯的道，到了季府后墙下头。平日若是晨起偷懒赶不及早课，便不走大门，走这一条捷径。季徽和回头看，杨元贵正迈着两条腿大步追过来，急忙推关牧，要他进去。
关牧一手硬生生撑在墙上，推也不动。捷径就在他面前，一尺半方圆一个洞，低低开在墙根，自然是给墙里头的猫猫狗狗爬进爬出。
“打你啊。”关牧冲着他挥挥拳头。
“那我托着你，翻墙过去。”季徽和拍拍自己肩头。
关牧偏头看，他正鼓着劲半蹲下来，双手交叠，要他踩着上肩。伸手搭到他肩上，捏了捏，他拧着鼻子叫痛。这么一副单薄身板，捏都捏不出二两肉，怎么踩？
“关牧。”
季徽和叫得恳切，再不过去，杨元贵就追上来了。
关牧气哼哼瞪他一眼，捋了衣袖，命道：“你先进去！”季徽和欢喜得抱住他蹭了两蹭，被他按倒，要他快爬。季徽和熟洞熟路，两下进去，趴在里头又叫他。
关牧弯腰，趴地，手足并用往里爬。刚探进去半身，听见杨元贵在墙外头叫他。季徽和便急了，从他臂下抱上来，两手缠裹着他肩头，使出全副力气把他往前拉。人是拉进来了，他自己也摔过去了，两个人平展展躺在一处，他抱得紧，关牧便合身压在他身上。头颈相偎，四肢交缠，再亲近不过。
季徽和摔得晕忽忽，忽忽晕。只觉得关牧的头发蹭在面颊上，软软的，略有些痒。于是他晃一晃，蹭一蹭，挪一挪。
关牧也愣了一愣，跟着僵了一僵，撑着胳膊就要起来。季徽和两手锁在他脖颈间，头一回竟没挣脱。关牧一张脸涨得通红，红得鲜嫩，仿佛熟透的梅子，滴得出汁水来。
“快些放开！”关牧喝道。
“你们这是做什么？”杨元贵在外喊道。
他个头高些，身量大些，因此上进之不来，只得趴在洞口那一边，强撑着脑袋，看他二人有何古怪。季徽和抬头同他翻翻白眼，大声道：“偏不说给你知道。”
季徽和拉着关牧站起来，穿过季府后院大片大片的花树林子，往无人的深处去。正是春寒时节，枝头上空空落落，只有梅花仍绽着，莹白的、微绛的、嫩粉的，一簇簇一枝枝映着郁郁青空，开得静寂。人在梅间，便是行止声息也轻缓些，柔柔的望着，细细的说着。
“关牧，我只有你一个。”
听话的人眨眨眼，一时不知如何应对。说话的人捏着拳头，低着眉眼，十分的较真。
“我小的时候，旁人都当我是怪人，哄着我，却不同我亲近。只有你不同，你待我好，我也要待你好。我就只有你一个朋友，我的字也是你取的，当真只有你而已。”
“那字，你不是不愿要？”关牧挠挠头，问出一句无关紧要的。
“你取的我就要。”
“瘫瘫！”
“呜！”季徽和险些又要哭了。
关牧走过去，抓着他的脸，擦干净他湿湿的眼睛。季徽和合着眼，哼哼唧唧，小声说道：“关牧，你也不要跟旁人好。”“我什么时候跟什么人好了？”“那是杨元贵好还是我好？”“说什么蠢话？”关牧大力揉了两把，揉得他叫痛，从他手掌底下躲开，勉强睁眼，只看见绿莹莹一片颜色。
“我也只给一个人取过字。”
“关牧。”季徽和眯着眼，笑开了花。虽看他不清，仍是摸索着抓到他身上，再抱了个满怀。“那你再不要给别人取。”
“这么出力不讨好的事，谁要做第二回？”
“特别是杨元贵。”
“再提他就打你。”
“中郎。”季徽和朗声叫道，反正都是要被打，索性叫了出来，他当真要打，便可一次打够。但听得怒吼声起，四下里落英缤纷，有笨人成双，猫狗做堆，直扰得花树不宁，春风不度。

第 5 章

某日，关家学堂一名姓杨的学子不知何故，爬到了季府的墙根下头。墙根虽有一洞，奈何方圆不阔，于是乎，杨姓学子置身其中，进退皆不得，着实可怜。
关先生闻之，怒曰：有辱斯文。
到后来季老爷叫人拆了墙，将学子请出来，安抚压惊，送还家中。那墙根之洞也堵实抹平。事情也就算过去了，然则，季府少爷季徽和却深感叹惋，一洞之失，不止少了许多回忆，更平白遭了许多戒尺。
需知通和首富名下无虚，季府自然是极大的，墙下无洞，季徽和无捷径可爬，每日清早就得从大门出来，跑上一整条街，再转过一条巷子，偷偷翻后墙，越竹林，出尽力气赶早课。他生得清瘦，每日天光微朦之时，但见一道人影咻咻飘过竹林疏影之间，有学子从窗隙瞧见，大呼有鬼。关先生斥曰：妄言。正将“子不语怪力乱神”搬来大加训导，鬼影近前，关先生侧目看见，也唬得一惊。再看，却是季徽和这小儿迟迟赶来，更做下爬墙这等无行之事。于是戒尺高扬，直打得满堂听响，一声追着一声清脆。
季徽和捧着圆鼓鼓一只手，肃然落座。
偏头瞧见关牧，眉眼一舒，笑道：“关牧，今天厨房做得有蹄膀，扒、酱、焖、卤你欢喜哪样，我午间带来。”
关牧正看着他红肿的手，且圆且亮，好似一只蹄膀。倒吸一口气，自己都觉得痛了。张口想问他：“你不痛吗？”又想骂他：“笑这么欢干什么？”更想笑他：“拿你这只蹄膀做去？”于是生生卡住，咬了舌尖，跟着闷哼一声，转头不理。
“关牧。关牧。关牧。牧。牧……”季徽和叫之不应，思之不明，声息渐渐小下去。终于觉出手心大痛，不免愈发悲戚。
杨元贵坐在后头，看着他两个一出戏码演了一回再一回，摇头苦笑。自那日陷于洞中，杨元贵反复思索，大致有了定论。关牧自有妙处，季徽和却也有趣，然则相逢便成祸患，多少事也惹了出来。君子不立危墙之下，从此还是一旁看着为好，大道无情，我自清净。
杨元贵悟了。
得道的自去得道，痴迷的仍是痴迷，不知改。
季徽和第二日迟来，另一只手也叫关先生打肿了，再犯重责，也怪不得关先生心狠。两手肿得圆溜溜，书本也翻不开，蹭动许久，一面痛得嘶嘶吸气。关牧再看不下去，抢了过来，同他翻开，仔细展平在桌面上。关先生教一页，关牧先同他翻好，再去翻自己的。关先生在前头看见，赞曰：同窗情笃。
季徽和乐滋滋仰着头，合不拢嘴。关牧也笑了，骂道：“不痛吗？还笑。干脆把你两只手拿去做了蹄膀吃！”
“好呀。”季徽和乐得点头，不论关牧说什么，在他总是好的。
手上肿得高，藏也藏不住，回到府中到底给季夫人看见，抱着他哭了一场，再也不许他去学堂。季徽和不依，季夫人拗不过他，叫人早早备好轿子，不论他是睡是醒，先抬到学堂去，叫关先生没话说。
小紘凑到跟前摇摇头，学足关先生的神情模样，叹道：“骄奢，也是要打的。”
季夫人听了，哭到季老爷跟前去，季老爷虽觉读书勤勉是好事，也叫他先养好两只手，总要先生有处可打。遣小紘去告了病，将季徽和关在府中。
算算过去五个春秋，季徽和迟是迟，却不曾有一日缺了堂。便是逢年过节，学堂闭馆，也要去给关先生磕头，赖上半日，缠着关牧说话。到现下，要他大门不出二门不迈全不见关牧之面，实是逆了毛，悖了性，翻了天，闹得合家没一刻消停。
便是关先生也觉稀罕，唯恐他当真出了什么事端，课业一毕，叫关牧代他去探看一二。
关牧奉命出来，颇有些不情不愿，他病了便病了，多看一眼，又不会即刻好了。拿着关先生的书信在手中翻了翻，抬头看看季府老大的门匾，迈步上阶，即便不会好，看他一眼也无妨。
当值的仆人将关牧迎进偏厅里，随即通报去，老爷夫人少爷正闹得一团热闹，报也听不见。
关牧等了许久，不见有人出来，将书信拍在桌上便要走，应承的事总是做了。便在此时，门外晃进来一个人，青年模样，白净面庞，依稀觉得是见过的。那人呵呵笑着走到他面前，伸手就揽过来。关牧一愣，倒给他迫得坐回去。那人更不见外，一臂搭上肩头，另一手摸到他面颊上，不住揉搓。“小和，几年不见，长得这般大了。”
“你别动他！”背后一声大喊，却是季徽和冲了出来。
关牧看看他，再看看身前这人，想明白了，可不就是他那个不干好事的堂兄？季显石低头看看关牧，转头再看看季徽和，又揉了两把，笑道：“小和，你这位小友又来救驾了。堂兄许久不见你，亲近亲近有何不可？”