“钰儿？”靳双成怔了半晌才唤了一声，走了过去，停在莲玉身边。
那少女不着痕迹地拂去自己身上被沾上的水迹，抬头看他浑身湿透，又转眼看了看莲玉，半晌一笑：“屋里漏水了？”
靳双成挑了挑眉：“靳家自不会有漏水的屋顶，只是看着天气闷热，到塘里戏水去了，好凉快凉快。”
那少女抿唇浅笑，靳双成趁着空隙用力揉了揉莲玉的头，低声道：“先去洗澡换一身衣服，不然要着凉了。”
莲玉迟疑了一下，终究忍不住抬头看了少女一眼，才点了点头，正要侧身走过，却听到那少女开口叫了一声：“靳大哥……”话意犹未尽，目光却分明是看着莲玉。
“哪家的闺女会像你这样的？”靳双成无奈，话里却似蕴着几分宠溺。
莲玉站在那儿，没有回头，手指却藏在衣袖里晃动了几下，突然便有些郁结了。
靳双成的手就在此手搭上了他的肩，极自然地将两人距离拉近一步：“这就是苏家小姐苏钰儿。”而后又对着那少女道，“这是莲玉，他遇了些事，如今无所依靠，便暂时住了下来。”
莲玉藏在衣袖里的手指微微蜷起，便看到那少女上前一步停在自己跟前，微一福身，礼数周全地道：“钰儿见过莲玉公子。”
似被那大家闺秀的风范震住，莲玉久久没有动，倒是靳双成在旁边看着，低唤了一声：“莲玉？”
“冷。”莲玉生硬地回了一句，半晌才又补充，“换衣服去。”而后便规规矩矩地还了一个礼，一声不吭地从苏钰儿身边走了过去。
靳双成下意识地伸了手，似要捉住他，最后只伸出去半分，便又收了回来，朝苏钰儿道：“外面风大，到屋里去吧。”
苏钰儿一笑点头，一边往屋里走却一边道：“靳大哥也该去换一身衣服了，会着凉的人可不只一个。”
靳双成失笑了，没说什么，快步追在莲玉身后跟了过去，却仅仅听到莲玉用力甩上了门的声音。
迟疑了一下，他才上前敲了敲门：“莲玉，生气了？”
里面无人回应，靳双成叹气：“你又生什么气？”
过了片刻，门上似被人从里头砸了什么，啪的一声响，靳双成退了一步，微微地皱了眉，却还是软言相对：“我说错了做错了什么，你倒是开门给我说个明白，何必学这女子姿态。”
里面又是一物砸在门上，而后是莲玉哑着声喊：“莲玉在秦楼里，就只学了这些姿态，你我是什么关系，轮不到你来管教！”
靳双成愣了一下，开始用力地敲门：“莲玉，开门，你再不开门我就撞门进去了。”
话音刚落，门就被人从里面拉开，莲玉赤裸裸地站在那儿，浑身是水，便连睫毛上都似蒙了一层淡淡的水汽，唇上因为寒冷而发白颤抖，他却微微扬起下巴，半眯着眼看着靳双成，眼中竟是一丝挑衅。
靳双成站在那儿，死死地盯了他很久，伸手又将门用力关上。
莲玉看着眼前的光亮极迅速地缩小消失，终于忍不住狠狠地踹了一下门，破口大骂：“靳双成你个没种的！”
荷塘边上的小院子被好好地修整了一番，过冬用得上的物事一应俱全，莲玉的小日子过得自然不输别人。
只是靳双成连着大半个月不曾出现，却终究让他觉得有些不习惯了。
之前他再如何胡闹，靳双成或纵容或呵斥，最后也大多会哄小孩似的逗着他，这一次却不闻不问，就好象靳家里根本没有这个人存在似的。
本来先发脾气的是自己，莲玉也拉不下脸去找靳双成，只是到后来，连送来的饭菜都逐渐粗糙起来，他就有些慌了。
这跟一开始不一样。
当初他身无长物，那模样就像在额上刻着“小倌”二字似的，除了伺候人，他也确实什么都不会干。不想再被人随便带到暗巷里像狗一样地拿来泄欲，不想再受苦受罪，缠着靳双成无疑是最好的选择。
他只想过得更好一点，依靠什么样的手段，他不在乎。
可是现在不一样。那种似乎随时会被抛弃的恐惧，并不只是因为害怕之前的生活。还有一些更深沉的，让他无法忍受的东西在里头。
所以莲玉坐不住了。
靳双成屋子里的门用脚一踹，也不必管里头有什么人在做什么事，莲玉站在那儿态度格外嚣张。
靳双成皱了皱眉，抬头瞅了他一眼，又低头继续专心致志地画他的画，过程中甚至连手中的笔都没有慢一下。
莲玉脸上有些挂不住了，又用同样的方法将门从里面踹上，快步走到桌子前手一伸就要抢靳双成的笔。
靳双成的动作却比他更快，一手抄，连笔带画挪开，莲玉抢了个空，差点栽在桌子上。
“靳双成！”
靳双成这才微微一笑：“我还道你这气要再生上大半个月呢。”
莲玉刚站稳了脚，听他这么一说，整个人就呆住了，下意识道：“什么？”
靳双成隔着一张桌子看着他瞪大的双眼，半晌左手抄起桌上的一支笔往莲玉脸上一扫，莲玉只觉得脸上被东西一扫而过，下意识地大叫一声，伸手去摸，却什么都没有。
靳双成转了转左手上干净不沾墨的笔，抢先开口哄他：“别气别气。”
分明是被人当孩子似的逗，莲玉却莫名地松了口气，只是哼了一声，依旧仰着脖子气势十足地质问：“你欠我的一天呢，什么时候还我？”
“之前你在气头上，我就是想还也没办法啊。”
当初分明是靳双成转头就走忽视了自己大半个月，现在却反过来指责自己，莲玉怒了：“分明是你……”
一看他眼中冒火，靳双成就知道自己说错话了，连声抢着道：“我的错，我错，明天就还你，好不好？”
莲玉到了嘴边的叫骂被硬压了下去，只能别了头从鼻子里重重地哼了一声，半晌又忍不住偷偷看了靳双成一眼：“你不用陪着你那苏小姐么？”
靳双成愣了一下，失笑道：“明天十五，她昨天就陪着我娘到山上斋戒去了。”
莲玉闷应一声，低下了眼。
靳双成在旁边笑了：“哪怕她在，也能让别人陪着，我欠你一天，自然要还你。”
莲玉这才舒了眉目，依旧低着眼，却偷偷地龇牙笑了笑，被靳双成看在眼里，也不觉摇头跟着笑了出来。
“明天一早我到你院子里陪你吃早饭，然后我们还在上次那地方练，行么？”
莲玉这才满意地抬头一笑：“一言为定。”
靳双成稍稍松了口气，看了一眼手中捏着的画，道：“那么现在先回去吧，我正忙着，怕会顾不上你。”
莲玉这才注意到他手上的画，被靳双成一直捏着，看不清画的是什么，却有种莫名的熟悉，他忍不住开口：“你在画什么？”
“给皇上贺寿的画。”靳双成一句话应得滴水不漏，一边将莲玉推到门边，“听话，不然我可要翻悔了。”
莲玉的目光在画上转了一圈，才不甘不愿地走了出去。
因着跟靳双成的约定，他第二天起了个早，下人送来的早饭也比往日丰盛，大概是靳双成吩咐好的，备的也是双份的碗筷。
莲玉梳洗干净换过了轻便的衣物，坐在桌子边等了大半个时辰，却始终不见靳双成出现。
腹中空得难受，莲玉偷偷地从早饭里捏了一小块甜糕，吃完便有些罪就疚了。本应等靳双成来了再吃，现在偷吃了，若是被发现，怕又要被他骂一句不知规矩了。
下了决心要不被小看，莲玉将盖在早饭上的盖子捂牢了，挪了椅子在几步之外端端正正地坐好。
然而一直等到过了正午，靳双成却始终没有出现。便连往日送饭的下人也没有出现，仿佛是靳双成交代了开始，却忘了继续下去。
莲玉泄愤似的抓了两块已经冷尽的甜糕塞进嘴里，嚼了几下胡乱吞下，抵了一些饥饿，便又坐在那儿，固执地等下去。
一直到天色染黄，他才猛然站了起来，一路跑到靳双成的院子里，揪了砚知的衣领，阴恻恻地问：“靳双成呢？”
他在其他人跟前从来都装作柔弱，这时这么一抓，把砚知吓住了，下意识地往隔壁院子指了指，道：“在苏小姐的院子里……”
“干什么？”
“苏、苏小姐病了，少爷陪……”
没等砚知说完，莲玉已经推开了他，往旁边的院子跑过去。
女眷住处，他跑进去，自然有人来拦，两个丫头合着一个护院模样的大汉将他拦在前院，莲玉无法进去，只能咬在牙站在那儿，脸上满是冰冷，让那三人一时也不敢将他赶出去。
“靳双成，你出来！”不知过了多久，莲玉终于退了一步，朝里头大喊一声。
一个丫头愣了一下就开口呛他：“你是什么人，出去！我们家小姐正病着呢，吵吵嚷嚷的像什么样子！”
莲玉充耳不闻，只是盯着屋子紧闭的门，发了狠地喊：“靳双成，出来！”
“出去，别吵了我们家小姐！”两个丫头被他吓得退了一步，那护院却扣住他的手要将人往外推。
莲玉一边挣扎一边不妥协地朝着屋里吼：“靳双成，你给我出来！靳双成！你再不出来，我就把你的画楼给烧了，把你那些宝贝字画都烧了！出来！”
吼叫里带着一丝嘶哑，莲玉被护院架着强拖出了门外，等对方一松手，他又疯了似的要往里面扑。
那护院也被他惹怒了，回手越发用力地嵌着莲玉的双肩将人压倒在地，连那两个丫头也战战兢兢地上前帮忙压着莲玉，其中一人还笨手笨脚地去捂莲玉的嘴脸。
莲玉无法还手，只如离水的鱼一般挣扎，好久才听到一个女声缓缓道：“好了，放开他。”
身上的压制一下子卸去，莲玉挣扎着爬起来，半跪在那儿喘气。
“你们都先退下。”那女声又道。
护院跟两个丫头应了，很快便退进院里，留下莲玉在那儿，半晌才哼笑一声，拍了拍身上泥尘，夸张地行了个礼：“莲玉见过老夫人。”
靳母似也不计较，开口时话里甚至还有一分歉意：“下人不懂事，你别跟他们计较。”
“莲玉不会。”莲玉敷衍的笑了笑，他本已跟靳母撕破了脸，这些日子来全仗着靳双成在中间周旋，没正面碰上过，才不至于再闹出别的事来，这时靳母分明是有备而来，他自然也懒得装那门面的工夫。
靳母看了他一阵，又转眼看屋子：“我不知道你跟双成约定了什么，让你跑到这来吵闹。只是昨天钰儿在山上着了凉发了高热，连夜送回家里来，靳双成就一直陪着她守到现在，有什么约定忘了的，你也别在意。”她看着莲玉脸色微微地白了，唇边不觉勾起一抹笑容，嘴上却依旧满是歉意，“苏家不单是大户，算起来也可以说是皇亲了。钰儿是苏家千金，病了自然不能轻视，何况，她跟我们家双成自小青梅竹马，双成在意她也是应该的。”
“那是当然，若是在你们家里出了什么事，苏家找上门来算帐，你们就吃不完兜着走了。”莲玉凉薄地回了一句，看着靳母的得意褪去三分，难受的却是自己。
靳母顿了顿，终于又道：“你住在我们家里，有些话也不怕跟你说。钰儿跟双成早就情投意合，苏家也愿意将女儿下嫁，如今只等钰儿满了十五，便择日成亲，至于你……”
莲玉藏在袖中的手慢慢地握紧了，脸上笑得灿烂：“莲玉又如何？”
靳母见他明知故问，不觉有些沉不住气了，张了口又生生地把话吞了回去，好半晌才勉强挤出笑容来：“钰儿生性善良，胸襟宽广，怕也会怜你，愿意留你在靳家，甚至愿意容忍双成多纳一门男妾吧。”她有些挑衅地看着莲玉，“这样你也该满足了吧。”
“谁稀罕他靳双成了？”莲玉咬牙切齿地挤出一句，立在那儿，连身体都有些发僵了。此时转身走便算输了，只是强留在原地，却也让人有些难受了。
靳母似笑非笑地看着他，直到最后莲玉的唇都因为紧抿而发白，她才道：“天色也不早了，这里到底是女眷住处，你留着也不大方便，还是请回吧。”
莲玉张口，却半晌说不出话来，最后转头看了屋子一眼，那儿依旧大门紧闭，仿佛外面的一切动静，里面的人都不知晓。重重地哼了一声，他挥袖转身便往回走。
身后犹自传来靳母的声音：“当然，若你突然想到别的地方去见识见识，也大可跟管家说一声，我靳家从不亏待人，自会替你准备好行装。”
莲玉没有回头，只当作听不见，一路疾走，却觉得似有什么将自己身上的力气一点点抽离，好象再跨出一步，就会倒下去。
靳双成其实从一开始就听到了莲玉的声音。听得出那叫喊里的怒火，他也只能苦笑。
好不容易答应还他一天，现在又收回，换作别人怕也会有那么一点不悦，何况是莲玉。只是前一天夜里自己母亲突然带着苏钰儿从山上赶回来，苏钰儿早病得不省人事，请大夫抓药熬药，折腾了一夜，想起来让人去跟莲玉说一声时，也早已过了吃早饭的时间。
他跟苏钰儿从小一起长大，感情确实比旁人来得亲厚，如今苏钰儿急病，又是他母亲请来小住的，于情于理他都该在旁守着，只是偶尔想起那个浑身是刺的人又不知道要气成什么样了，他也会有些莫名的心慌。
所以莲玉的声音在门外响起时他马上就分辨出来了，本想着要出去安抚一下那个人，站去来时才发现自己的手还被苏钰儿捉着。
小时候养成的习惯，这丫头睡得不安稳时，总要捉着自己的手，他现在这一站起来，苏钰儿就被惊动了，在床上挪了挪，半张开了眼。
守了一天，人到现在才醒来，靳双成连忙俯下身去：“钰儿，醒了？”
床上的人眨了眨眼，似乎还没清醒，只沙哑地吐出一字：“水……”
水和药都是一直备着的，靳双成倒了半杯水，小心翼翼地喂到苏钰儿唇边，就听到莲玉在外面喊：“靳双成！你再不出来，我就把你的画楼给烧了，把你那些宝贝字画都烧了！”
脸上微微变了色，看着苏钰儿喝了一小口水，便又合上了眼，靳双成将人扶着睡好了，软声道：“你好好休息，我出去一会。”
床上的人没有回应，只是靳双成转身时，却发现苏钰儿始终抓着自己的手，没有放开。
他看着那交缠在一起的指头，有些无措了。
“钰儿……不舍得。”苏钰儿没有张开眼，只是很轻地说了一句，又歇了半晌，便一点一点地松开了手。
这时外面已经彻底地安静下来了，靳双成在原地站了一阵，终于又坐了回去，握住那露在被子外的手：“睡吧，靳大哥守着你。”
苏钰儿没有再说话，呼吸逐渐悠长，似又沉沉睡去了。
靳双成坐在那儿，看着始终关着的门，无论怎么听，都听不到门外的动静了。
莲玉似乎真的已经离开了。
他无声苦笑，闭上眼，眼前浮起的是那个人生气的模样。
满脸涨红，双眼圆瞪，全身上下都摆出敌对的姿态，眼睛深处却是无论怎么掩饰都掩饰不了的脆弱……好象都能看到他身上竖起来的刺了。
莲玉却觉得即使浑身是刺都无法保护自己了。
回到住的院子时，天色早就黑尽，没有点灯，四周黑漆漆的，生生添了一分阴森。
关了门窗，用被子从头到脚捂得死紧，也依旧似有什么，穿过层层抵御，刺痛心底最柔弱的地方。
他死死地揣着被子一角，而后便慢慢地颤抖了起来，最开始时，他以为自己在哭，然而很长一段时间过去，都没有感觉到泪水的湿润。
只是心底那个地方很痛，不是持久的疼痛，而是像有什么尖锐的东西一下一下地刺着，短暂地，断断续续的疼痛让人更加难以忍耐。
他把脸埋在臂弯里，久久没有动弹。
这样的感觉，他曾经经历过。
很久很久以前，仅仅一次，却已经深刻得如同烙在骨头上的印，很轻易就被唤醒。因而陷入更深的绝望。
那时他还小，父母双亡，被心上人接到家里去，满心的欢喜似也能将悲伤冲淡，然而那个人却一次又一次地跟他说：我不爱你。
“君得，你说那都不是爱……对吧……”低回的呢喃湮灭在狭小而黑暗的空间中，含糊不清，“你是正义的，你都是对的吧……你说的话都是对的吧？”
身体的颤抖却始终无法压抑，莲玉死死地揪着被角，一次又一次地深呼吸，感觉那些疼痛似也在这一呼一吸胸前起伏之间消失无踪。