皇帝向展昭凝视，似乎在琢磨他这一番话的含义所在。良久，皇上突然伸出手臂，向展昭肩背上一拍，紧紧握住他手腕，点头道：“有展护卫今日这一席话，朕已经心满意足了。朕素来羡慕古来帝王身边有忠臣谋士相伴，如今朕终于也能够体会这各种滋味。不言其他，有你知朕如此，朕过去往往糊涂行事，想来实在惭愧。”
天子一番真情流露，展昭微笑不言。
皇上道：“行取舍，有担当……朕要不负爱卿这句话，说来容易，做来却难。一切事情就依你所言，今日起朕便令应天府尹四处张贴告示，广为宣扬朕的行踪，将势造足。一面打点仪仗车马。事不宜迟，明日午后我们便出发，你代朕摆驾南下，朕自北上返京。”
展昭抱拳道：“圣上英明。”
赵祯向展昭望去，低声说道：“但是你要答应朕一件事情。如你所说，朕既然要为了天下保住自己的万全，而你，要为了朕的良心，给朕保住你自己的万全。朕的行程没有你快，汴梁城外，朕等你赶来会合。”说到此，抬手在展昭的手腕上又拍了一拍，道：“朕金口玉言，你做不到就是逆旨，到时候朕可不会再饶你第二次。”
展昭闻听赵祯此一派肺腑之言，不禁感动，再次跪地叩拜道：“属下定不负皇上所托。”
赵祯点头道：“如此便好。”说罢伸出手臂，第三次将展昭从地上搀扶起来，君臣二人无言对视了一眼。这一眼却不仅是皇帝与臣子之间的嘱咐，更是两个顶天立地男儿之间相互信任的交托。
赵祯道：“明日，朕会命秦愈带大内侍卫随仪仗前行，朕自有京东将军派兵马随护。”
展昭摇头道：“不，秦大人和他手下十数人均是精挑细选的大内高手，比起京东将军，他们更懂得如何保护皇上。况且皇上仍是微服出行，大队军马无法跟的太近，是以秦大人务必还是要随皇上返京。至于属下一行，皇上不必担心，只要从当地驻兵之中为属下调令足够数目的人马即可。至于随行，属下只向皇上要求一人，万望皇上能够成全。”
赵祯道：“你尽管说，要什么人？”
展昭拱手道：“玉吟仇。”
次日午间，应天府衙跟前三声礼炮响过，黄色的锦绣龙旗高高竖起，迎风飘荡，浩浩荡荡一行仪仗从府衙门口出发行进，缓缓经过喧闹的应天府大街。
长长的随行护军队伍分成两列，将士全部身着盔甲，手中持着长枪长矛，高头大马，整整齐齐迈步前行。队伍之中，一匹白马上面乘坐一个年轻军官，相貌俊雅，气质脱俗，十分耀眼。那军官背后所护的便是御驾，两匹骏马拉着一辆精致马车，马车上高高罩有金黄色一层薄沙，隐隐透明，可以看到车内端坐一人，衣饰华贵，气度雍容。一身黄缎龙袍，一头乌丝束在珠玉金冠之中，长长托下几缕，散落在肩背脖颈之间，衬得锦缎如水、肌肤如玉。那人眼帘低垂，虽看不清容貌眉目，却凛然一股不可近欺的气势直透锦帐而出，好一个青年皇帝。
应天府大街上人群涌动，仪仗所过之处，百姓纷纷跪倒叩拜，山呼万岁。
展昭身披龙袍，端坐车中，不动声色看着周遭人群的跪拜，心中暗暗想道：“一个帝王，究竟要肩负起多少重责大任，才能够受得起天下万千百姓的如此敬仰膜拜？”禁不住又为此刻趁乱微服起行的仁宗皇帝担忧起来，心道：“但愿此行一切顺利，这一番心思功夫不要白作，成功引来南面赶来的各路杀手的注意，保得皇上平安返回汴京。到时也好让展昭对的起今日这些不明真相，平白对我所行的大礼。”
“御驾”在应天缓缓行进，刻意张扬炫耀了好一番，这才由南门慢慢出了城。出城之后，一切依照展昭的吩咐，仍沿大道行进。
大道上来往客商虽不少，但见了如此派头的仪仗，大多早已避而远之。是以一行人渐渐远离应天之后，愈行愈是偏僻，四下里已经看不见多少过路人。
骑着白马扮作将军的玉吟仇此时慢下了脚步，略勒一下马，停了几步，错后到展昭所乘的马车旁边来，与他并肩而行。这玉吟仇年纪尚轻，颇有几分少年心性，忽然之间从囚犯变成了“将军”，自己也有些飘飘然按捺不住的兴奋。侧头低声向车内唤道：“展大人……展大人？”
展昭见他一副顽皮像，也禁不住好笑，微笑道：“怎么？”
玉吟仇轻道：“展大人，你扮皇帝扮的可真好！你没看到那些老百姓嘛？对你叩拜的时候全都一脸崇敬，我保证没人看得出来你是假皇帝！”
展昭轻咳了一声，低声正色道：“好好走你的路，不要胡说八道。别忘了我们有要事在身，可不是出来游山玩水。”
玉吟仇扁了扁嘴，见他神情严肃，便不敢多言。自也清清嗓子，再拿起架势来，挺直脊背促马前行。
展昭闭目默默端坐，右手将宽大的衣襟略扯一扯，盖住了画影剑微微露出的一角。雪白的剑柄，乌黑的剑鞘，在车中一片华丽金黄颜色之中显的格外突兀。这剑鞘还是昨日玉吟仇替自己寻回来的。展昭回想昨日，他下牢中提出玉吟仇，告知他事情的安排之时，他双眼所流露出的那一派单纯的欣喜与正气。
展昭告知他此行危险异常，问他可愿随行的时候，他不假思索的说：“玉吟仇这条命是展大人给的，展大人有所调令，自然万死不辞。”
香满楼中，展昭其实并未存救他之心，只是为了保护圣驾，才顺带也救了他。而今他如此反复强调他这条命是展昭“给”的，总让展昭心里有几分过意不去。便问他道：“那么如果要你随行圣驾，沿途保护，你可愿意？”他的回答却出乎展昭意料之外，说道：“当然愿意！我以前没有见过皇帝，不知道他是好人还是坏人。庞虎拿我家人要挟于我，我没有办法就答应为他杀人。但是我看得出展大人和秦大人都是好人，皇上能得到两位大人如此舍命保护，说明他定是一位贤明君主，玉吟仇自然也愿意为他舍命。”
如此直白的回答，令展昭心中一阵翻腾，不禁想起了曾几何时，白玉堂那飞扬的笑容之中所令他难忘的一句话：“猫儿，我虽不知道这个皇帝值不值得我白玉堂为他卖命，但是既然你如此死心塌地守着他，想来也不会是个昏君庸主。白玉堂拼了这条命，替你保住他就是了。”那是自己情急无奈之中对白玉堂的第一个请求，那时的玉堂，还在时时刻刻与自己争吵别扭，却出人意料痛快的说出了这一番话，让展昭到如今仍然记忆犹新。
心中暗暗叹了一口气，展昭逼迫自己集中心神，不再分神，静坐车中养神。
这一日平安无事，行到红日西沉，车马劳顿。展昭令玉吟仇沿路觅了一处最大的驿站歇宿，包下一层的房间，一切按照皇家气派行事，一路之上，无人怀疑他的身份真假。
待到第二日天色明亮，一行人再上路启程，仍是那一番极尽张扬的气度做派，话休絮烦。
行到了这一日的午后，车马到了一处林子跟前。玉吟仇向展昭问道：“我们进不进去？”展昭微微揭开车帘观看，只见前方一座密林，看来甚是险恶。但如若绕路而行，却已无适合车马仪仗的官道。展昭心中回想过往与巫神教的两次交手，均是在深山密林之中，想来也许他们有此习惯，专选密林之中动手杀人？若当真如此，这林子却不能不进。
展昭盘算了盘算，向玉吟仇点头道：“不管山还是林，我们只顺官道前行便是。”
玉吟仇听了吩咐，向前传令过去，一行人缓缓行入了树林。
走了半个时辰的路程，林中一路静寂无声，倒也无事。玉吟仇向车内轻道：“展大人，你说那些杀手什么时候会来？咱们都走了一天多了，你不是说他们应该跟的很近么？怎么还没有遇到？会不会是错过了……”
展昭心中也担忧这一点，如若真是错过了，那么危险的便是皇上。不过论理来说，他们应不会洞悉这偷梁换柱之计。自己一行如此张扬，这条路往来的岔路并不多，应该足可以吸引住这些人的注意。
这世上的事情均禁不起念想，展昭心中正在思量着，玉吟仇也仍在车畔念念叨叨不休。此时，两人便听得前方“哗啦啦”几声巨响，急望过去，竟是两棵参天巨树如同被人事先砍断又拉倒一般，直直的向着仪仗队伍的队首几人交叉砸落了下去。那几名军官眼疾手快勒住了马，马匹受惊，直立起身子来长声嘶鸣。展昭右手一把抄住画影，透过车帘缝隙看去，那两棵巨树均是连根倒下，庞大狰狞的树根全部从地底绽了出来，两棵树木交错倒在路中间，死死的堵住了去路。展昭心中暗叫一声不好，如此行事除了巫神教那些善于遁地的诡秘杀手之外，还有谁能做的出来？
想着，急向身旁玉吟仇吩咐道：“来了！叫大家小心应战。”
玉吟仇点一点头，叹一声：“总算是来了。”双腿一夹，促马便向队首奔去。高声道：“圣上有令，小心警戒！”出发之前，所有随行官兵展昭都有交待，现下听见玉吟仇喊出这一句话，大家立即知道所等之人已然出现。
不过就算事先再有所戒备也好，巫神教那遁地的法门破不了，他们同样措手不及。果然，未等玉吟仇话音落尽，队首便传来几声惊呼。林中地面上连声怪响，瞬间已有数匹马四蹄陷落，被拽入了泥土中。马上乘坐的人猝不及防，纷纷跌落下来，“噗、噗”几声闷响之后，便没了声息——地面下竟有粗长的利剑刺出，登时便有数名官兵还未明白怎么回事便送了性命。
展昭握着画影的手颤抖了一下，却仍然稳坐车中不动。冲着“皇帝”来的主将未出现，他就不能动，否则这一行便前功尽弃。由于事前展昭已见识过巫神教遁地的本事，事先交待给了玉吟仇。此时玉吟仇知道展昭心急却不便行动，拔剑飞身从马上跃起，心中回想着展昭所讲述，大喝一声，真气贯注剑端，直向着剑尖冒出的地面后一米远出，一剑劈落了下去。他武功不弱，内力也十分精纯，这一劈有如开山裂地之势，将地面震开了即深且长的一道大裂口。
果然不出所料，地面陷下之后，“矗矗”连声怪响，平地里升起数十黑衣怪人，四面喊杀声起，玉吟仇带官兵与这些黑衣杀手斗在了一处。
纷乱之中，展昭只觉前方一个黑影从高处飘然而落，不禁一怔——巫神教的杀手均以遁地身法为长，何时也有了轻功如此高明的人？他定睛望去，却因为午后阳光耀眼，正由那人身形飘落的方向直射而来，明晃晃的却看不清楚。
只一眨眼的功夫，那黑衣身影已经飘落在地，只虚晃一剑就闪过了玉吟仇的攻势。剑舞灵动，身形如鬼魅一般飘忽，利刃所到之处，鲜血飞溅，两三步之间，已杀倒了十数名官兵。展昭眼中看得清楚，这人手中所持却不是巫神教杀手们拿的那中厚重黑剑，而是一把寻常江湖中人所惯用的长剑。只是这人的身法剑术，怎么会如此相似于……
时不容展昭多想究竟相似于谁，那黑袍身影已经近在马车之前，背后玉吟仇挥剑追了上来，那黑影似乎背后生了眼睛一般，看也不看，侧身跃起，双足在他攻来的剑刃上一点，飞身一剑直取马车锦帐之中。展昭只觉一股凌厉的杀气扑面而来，再不犹豫，紧握画影的右手蓦然抬起。
让那黑衣人料想不到的是，只听“嘤”的一声，眼前如有一片彩霞闪过，车中端坐的“皇帝”却突然由身下抽出一把长剑来。“叮当”一声，双剑相交，这一剑竟是平手，攻的人攻不进来，守的人也进不去招，两个人均是暗吃了一惊。
来人的剑术似乎也超凡寻常，两把剑剑刃不离剑身，“呛啷”一声脆响，第二剑又向车内刺来。展昭侧身闪避，借力用力，手腕一转，内力贯注剑锋，将那人的剑向下压落去。谁知那人的变化却不寻常，剑刃巧妙一转竟荡开了展昭这股沉重的压力，仍是双剑相绞之中，竟第三剑向展昭刺来。
这一剑刺出，却让展昭心中大恸，一时间竟忘了重任在身，脱口而出问道：“你是什么人？！”
那人却不答言，展昭仍是侧身让开攻势，这一剑便刺的空了，只扎在展昭身后马车板壁之上。这人内功修为着实不弱，板壁在他这一剑的力道之下应声碎裂。那人剑锋回转，一剑平平向展昭脖颈削去。马车中空间狭窄，眼看展昭已经避无可避，他眼疾手快，身子向前一闪，抢进了那人胸前半分，左掌看准他持剑的右腕，一掌拍落下去。那人长剑一沉，展昭却借这一拍之力，身形倒翻起来。马车的四壁禁不起两人这股强烈的内力来回激荡，四散炸裂开来，一黑一黄两个身影真纵向半空之中。
只听得“叮叮当当”连声作响，半空之中双剑如电光火石一般急剧相交，两个轻功卓绝之人在空中短短这一跃的当口，已经几来几回攻守了数十招，却是难分高下。
“嚓琅琅”一声巨响，两柄运足的十分真气的长剑剧烈的碰撞，竟在空中摩擦出了一朵清晰的火花。黑袍与黄袍的身影同时借力向后翻出，稳稳落下地面。几乎是落地的同时，两人均是脚下发力，身形倾斜如燕子般直向对方蹿出，手中剑分别指向对方的要害，竟不约而同是只攻不守、同归于尽的打法。如此一来，拼的便不是剑术，不是内力，而是速度。
黑衣人手中剑指的是展昭的左肋，展昭手中剑指的是黑衣人右胸，眼看两个身影瞬间趋近，双剑就要互相透胸而过的节骨眼上，这两人却似心有灵犀一般，一人身形压低，一人纵身跃起，一剑撩上，一剑劈下，双剑又是一打交，两人身影回转，相对而立，“唰”、“唰”两剑递出，仍是同时指向对方脖颈。
两柄长剑互相抵住对方的喉咙，距离脖颈上肌肤均不到寸许。但观看周遭地形，展昭背心后面已抵上了一棵大树的树干，如果两人此时双剑同时刺出，那黑衣人可以侧身后退闪避，但是展昭已然不能，就此而言，这是展昭输了。但扭转情势的是“啪啦”一声轻响，那黑衣人手中的长剑却由中间断裂开来，剑头碎裂，碎片四散落在地上。原来那画影乃是上古宝剑，摧金断玉，无所不能，而这黑衣人手中所持只是寻常一柄长剑，适才两人全力一击，不分胜负，这剑却受不住画影的攻势，断成了两截。现如今展昭手中的画影仍然顶在那人咽喉，那人手中的剑却只剩了半截，胜败已然明了。
展昭此时心中已经有如翻江倒海一般，再也忍耐不住，脱口唤道：“玉堂！”
那黑衣人闻言一怔，手中仍然持着半截断剑指着展昭，似乎犹疑了一下，低声问道：“你叫我什么？”
那人所披的黑色斗篷帽檐宽阔，遮住眉眼，展昭只看到他的半张脸容，但听到这人开口说话的声音，展昭心中再无怀疑。急声问道：“玉堂，是你么？”
他与白玉堂相知何等之深？其实根本用不到辨认音容，每一招每一剑，他两人早已相通相合。从眼见这人刺出的第一剑开始，展昭便认出了白玉堂。但如果这人是白玉堂，他怎么会这个时候出现在这里？怎么会披着巫神教杀手的衣饰？又怎么会刺杀圣驾？自己未曾遮掩面容，第一剑之后两人便已面目相对，玉堂又怎么会接连对自己下了数十招的杀招？更有甚者，他怎么会问出“你叫我什么”这样一句话来？
展昭心乱如麻，画影剑锋斜斜撩上，一剑挑开了对面那人遮着头脸的斗篷。“嘶啦”一声脆响，黑色的布料碎成几条，散落开来，露出了那人的脸容。展昭心中如被一块巨石重重撞了一下，由不得他不相信，那是如假包换的白玉堂活生生的站在他的面前。
整整半年的时间，自己没有一夜不曾辗转反侧，难以如眠，眼前反反复复闪过的，总是这幅面容。
玉堂……玉堂……
可是为什么？
展昭此时已经听不见周围的厮打之声，心中完全被惊喜所充斥。喜的是玉堂的确还活着，平安无事的活着站在自己眼前。惊的是如今他似乎已经不记得他是谁，自己奉旨捉拿逆党叛贼，如今捉到的却是他。如果展昭不曾压抑自己去理智的思考，此时他一定会发现自己心中的狂喜，仍是远远盖过了震惊。
难以接受眼前这个事实，展昭右手一收，画影垂向地面，向对面人迷茫的目光再次唤道：“玉堂！是我啊！”