翼亲王撇撇嘴，叹了口气，“哎，陛下这等风流人物竟如此没有情趣，可惜。”
说毕，翼亲王直起身来掸掸衣服，倒还规矩了起来，背着手，神情肃然。
“依陛下信中所言，小王遣人多处查探，发现安北府确实私养了一队精兵，一批死士，人数不多但个个精状。如此看来，桂王显然不是起兵之用而是要行刺啊！”
“哼，以安北府之兵力，即便起兵也根本不可能攻至京都；若说那一队精兵，也不可能潜至皇城而令朕不知不觉；唯一有用的只有那些死士，只是，即便朕无用到死其刀下，满朝的文臣武将有岂能让桂王如意登基么？”
“陛下的意思是，其中定然还另有玄机？”
“不错。如果不把这关键之处疏通便不可轻举妄动，否则极有可能反被对方钳制……”
翼亲王点点头。
“亲王可有其他发现么？”
翼亲王沉思片刻说道：“说起来，倒是有一件事，不知是否要紧？”
“你讲。”
“小王一路过来，倒见突厥边防日严，似在整兵肃队；且，桂王死士中，似有多名突厥人……”
翼亲王的话，无非就是讲桂王与突厥勾结。可这话不是能轻易讲的。
天朝、突厥、回曷三国彼此为邻，天朝国力最强，突厥次之，回曷最末。天朝之西域，突厥偶有犯之，目前仍尚属平和；突厥与回曷，在北部倒是时常争执，兵起连连，相交甚恶；而回曷日渐起事，天朝明里支持，暗中也担心回曷若作强做大在北方对自己也是不小的威胁，因此恩威并施、小心提防。
三国间的关系不可不说微妙，翼亲王这话将矛头指向突厥，大有捕风捉影、挑拨离间之嫌。
翼亲王见皇上低眉不语，便自嘲地补了一句：“陛下若不以为然，只当小王不曾说过罢了。”
没想到，皇上起身来，拍着翼亲王的肩道：“非也，朕只是想到一些事情，亲王所言，倒是佐证……多谢亲王费心了。”
“陛下已有计较？”
“嗯。”皇上点头：“桂王原不足惧，突厥也不足惧，可惧的是……”可惧的是居于桂王与突厥中间那个人——这话，皇上不能对他国之人讲。
皇上隐隐有些明白，门太傅为何要帮桂王了……五指轻轻抓住了左胸的衣襟，笑得苦涩。
翼亲王脸上一丝忧心，但他国朝内之事，自己一个外邦亲王，不该知道的事情，还是不要知道的好。
“安北府那边，便要翼亲王多费心了。”
翼亲王莞尔一笑：“陛下放心吧，我这个亲王是白当的么，临行前早已预备，安排好了。不是小王看不起天朝兵马，但说实话，若陛下其他州府不予增援，小王屯在边境的精兵，不日便能将安北府拿下。”
“如此甚好。不过，到时候朕想让顾舍人随你同去。”
听了这话，翼亲王有些不高兴起来，甩了皇上一个眼色：“陛下如此不信小王……”
“你知道朕并无此意。”
翼亲王挑起双眉，“那陛下便如此信任他？据我所知，他父亲可是桂王的嫡系。”
“你知道的果然不少啊。”
翼亲王苦笑了一下，“陛下，不会是动了真心吧……”
皇上瞟了一眼翼亲王，又看向窗外，半响才缓缓说道：“你我同为皇族，应该知道，真心那种东西，还是少动为妙。”
皇上这话，到底不知道是在说谁。
翼亲王也看向窗外，许久方说道：“既然陛下不屑什么真心假意，那么，谈条件，小王还有那么些资格吧。”

夜长明-24

静夜里，一道长影走出回曷驿馆。
顾谨言在外站了许久，也思量了许久，见皇上出来，挑着打笼一语不发地走在前面。
转过巷角，皇上上前一步抓住顾谨言的手，“你也不问问我事情办得如何了？”
顾谨言只好站定，回道：“皇上亲力亲为，自然不会有差。”
“你就笃定翼亲王可信、回曷必定助我？”
“翼亲王为人，臣并不甚了解，然而回曷明君当政，断不会交半数兵力于无能之辈，因此翼亲王此人，想必可以是托事的；至于为何要帮，臣以为，只要突厥一日在，回曷便要求我朝庇护，陛下要它相助它不敢不助。”
顾谨言分析的冷静，可皇上所握的手，也分明一样冷。
“你说得没错，可你是否知道，桂王怕是已与突厥勾结一意要与我为敌，回曷完全可以站在突厥一方夹击我朝，或者坐观虎斗从中渔利。”
不震惊是不可能的，顾谨言也不由得回握住了皇上的手，双眉紧蹙，担忧起来。
然而皇上像是说这别人的事一般，没有半点忧色，反而温柔地对顾谨言笑道：“所以顾卿你可以想象如今的局势……”
如今的局势……顾谨言沉吟着，皇族、权臣、外敌，竟然全都站到了敌对的那一头么？可既然皇上已下定论，便没有不信的道理。不论他们为何结盟，也不论其间达成了何种协议，只要合此三方之力……顾谨言看了看站在自己面前的年轻的皇上……若回曷再横插一刀……国土分崩，百姓蒙难，那样的情形，顾谨言不想想象。
“所以，如果换作你的话，也会不择手段抓住回曷一方罢。”皇上笑着问道。
顾谨言沉默着点了点头，心中百味杂陈。
皇上看在眼里，柔声道：“你就是因为这个不高兴么？”
顾谨言犹疑着松了手。难不成皇上绕了一圈竟是为了绕到自己身上？
“臣未曾不悦。”
“都写在脸上了还不承认。”
顾谨言将头偏了过去。
“你以为我用了什么手段？”
“翼亲王陪嫁颇丰，人又美，心又诚，皇上没有不要的道理。”在皇上“循循善诱”之下，顾谨言终于忍不住说出了这些话。
皇上竟笑出了声，摇头道：“哎，如若是你想的那样，我何苦带你来……你别看翼亲王轻薄的样子，可你别忘了他仍然是个亲王。他是多明白的人，两国相交不过图个两两得益，他怎会以一己私欲作为条件。”
皇上见顾谨言释然许多，又抬起顾谨言的脸说道：“你听我说，从我知道这尔虞我诈开始，不知道有多少人多少次说我、说我母后，我不是不知道。他们说母后以色媚君先皇才能立我为储；又说我为了拉拢群臣，不惜……以前，这些事情我根本不将其放在眼里，任天下人误我、诬我都无所谓，随他们说去。可如今不同了……如今，我不想让你误解，让你以为自己不过是其中之一。我要让你知道，莫说对大臣我不必那般，即便是如今这样的情势，即便是如翼亲王这样，我也不可能做出那等事情！”
“陛下……”原来如此。绕了一大圈，摆明利害，只不过是要说自己既便是身处如此境地，也不会做出苟且之事。身处如此境地，竟然，还顾虑着费尽心思解顾谨言的心结。其实，大可不必……顾谨言看着月华中的皇上，锦绣的容颜，不由得出了神。
“你若不信，现在就来验一验，免得日后说不清楚。”
看皇上摊开双臂，任君发落的样子，顾谨言不由得笑了起来。
顾谨言想了想，轻轻拉住皇上的手，“多谢皇上费心为臣开解。只是，今日臣释然了，来日 呢？将来呢？皇上总不可能时时携着臣。”
听出顾谨言话中有话，皇上轻声附问：“顾卿的意思？”
顾谨言缓缓说道：“臣今日，也让陛下明白臣的心意罢……”
“世人所谓耳听为虚，眼见为实，然则，即便是亲眼所见，到底又有多真呢？真真假假假假真真，这世上谁能分得清？臣凡夫俗子，也是红尘迷眼，看不透澈许多。可是臣觉着，与其执著于这些纷纷扰扰，倒还不如珍重自己的心意……正如天上之明月，时圆时缺，谁能知道广寒几重桂树几尺，然而不论阴晴圆缺，天下人心中的明月不也始终时时美好么……臣对陛下，亦如此般。”
“陛下对臣真情也好，假意也罢，更休要提世人如何众说纷纭，臣只凭自己的心意行事。而臣之一心，此生，怕是只得陛下一人了。”
“陛下，臣之所以说这些，并非儿女情长，臣只是想请求陛下，陛下身系天下黎民，日后行事断不可分心顾虑。
“陛下是怎样的人，陛下待臣怎样，全在臣心里。”话毕，顾谨言松开皇上的手，跪下双膝。
皇上仰起头，银汉皎皎。
……
“你的话，我记住了。”皇上沉着声音，将顾谨言托起，“更深露重，我们走吧。”
“嗯，夜路不好走，臣在前面，皇上小心些。”顾谨言打起灯笼，正欲前行，却被皇上抓住了手。
“ 一同走。”
两个人相视一笑，执着手，不紧不慢的前行。
“只是，臣想不透，桂王、门太傅、突厥怎么会勾结到一起。”
“唔，回头再说吧。”
……
此时的回曷驿馆内，翼亲王歪在塌上从枕侧抽出一副卷轴来，展开。
工笔描绘的少年端坐着。金丝的龙袍，刀裁的鬓角，眼梢几不可察的笑意全然淹没在那睥睨天下的气势里……
那是使节出使天朝后带回来的画像。从王兄那里死求了过来，从此长伴。
“哪个该死的画师画的，回去一定将其揪出来砍了头！”翼亲王凶狠地自言自语，手下却依然仔细的将其卷起，放好。
眼睛仿佛有点湿……简直是，荒谬。

夜长明-25

顾谨言接下来的日子便过得很难受，不是因为要躲着郭连剑，而是众人对他的侧目。也不怪别人会有想法，最近皇上召见得是频繁了些，样子做得是神秘了些，连一向少有管束自己的父亲也开始觉得不妥了。
顾谨言每每以政务为名早出晚归，某日回府已是酉时过半，进门却被家丁请到了父亲的书房。
“听说近日皇上时常召见你？”
“回父亲，是有召见。”
“所为何事？”
“皇上有心要编修大典，召我乃是问此事。”
顾尚书拈了拈长须，毫不掩饰地问道：“议论此事也需要屏退左右？”
顾谨言早就有了对答之词：“皇上的脾气，您还不清楚么。”
君君臣臣父父子子，这话对皇上是大逆，对父亲也是无礼之极，顾尚书皱着眉瞪了顾谨言一眼。
“修大典这种事情，有秘书监、翰林院在，你今后少参与便是，免得授人话柄，传出什么不堪的事来。”顾尚书一生气，把顾谨言一人扔在书房。
什么不堪的事，他自然明白。顾谨言自认光明磊落，然而在这件事上却……顾谨言叹了口气，不再多想，只专心推敲桂王的事情。
说起来，郭连剑竟成了整个事件的关键，而之所以查到郭连剑，却是因为曾经咬过顾谨言的那条蛇。顾谨言当时就已经疑惑，自己虽不能说是手无缚鸡之力，但毕竟一介书生，断不可能在慌乱之中赤手将那条毒蛇一摔两节。后来看到郭连剑那手暗器功夫，便不由得联系了起来，再想起日常的种种，顾谨言疑窦顿生，禀了皇上。
一查之下，才知道，郭连剑原来是门太傅的人。再加上回曷得到的消息，郭连剑、门太傅、桂王、突厥，竟都连成了一线。
“可是皇上还没有回答臣的疑问，先皇和陛下对门家可谓皇恩浩荡，门太傅更是位极人臣，为何还要行谋逆之事？”顾谨言怎么也想不透这一点，某日召见时忍不住问了皇上，
“顾卿不信么？”
“不是不信，是难以置信。突厥就罢了，十有八九是桂王了许其好处，或是割地或是租供。可是太傅大人论身份贵为皇亲，论地位官居首辅，钟鼎之家也不缺钱财，到底能图个什么？”
“虽无确凿证据，门太傅与突厥曾经有过书信来往，只怕他还是桂王与突厥的中间人……至于缘故，朕也很想知道……日后继续再查吧。”
“皇上对门太傅早有提防？”
皇上没说话，眼里闪过一丝少有的神色，顾谨言以为那是落寞。
虽说皇上从小是先皇亲自抚养亲自教习的，但与门太傅毕竟有师徒之名，况且，门家的大公子也就是庆宁的驸马郎，还曾是皇上的陪读。说门家与皇上最亲近也不为过，而被最亲近的人被叛……
“长公主可知晓此事？”
皇上摇摇头，“内卫忙于安北府那边，难以兼顾郭连剑这条线，因此是用尉迟太尉的人来查的。如今并未查知驸马是否牵连其中，长公主还是不知道的好。不过，长公主她信息灵通，恐怕早晚也还是会传到她耳朵里。”
顾谨言深以为然。自己连个郭连剑都觉得不好面对，何况朝夕相与的夫妻。
“说起来倒是郭连剑救了你，这可难为你。”那蛇是郭连剑放的，却也是他杀死的，为的什么顾谨言清楚，皇上当然不会不懂。
“陛下说笑，臣只是有些担心自己不善机变，让他察觉就不好了。”
“顾卿说的是……那，搬进宫里来何如？”
顾谨言脸上刷的就红了。
“怎么，怕我吃了你？”
朝野间关于他们的传言，想必皇上也有所听闻，只是依皇上的性子横竖是不管不问我行我素罢了。顾谨言很是无奈。
“微臣自己的事情自会处理好，不会影响皇上的大局。只是，不知道皇上如今到底有何打算？”
皇上方收起调侃之色，“唔，该查的也十之八九了。顾卿以为如何？”
“臣以为，我在明处敌在暗处，与其坐等，还不如先下手为强。”
皇上点了点头，“朕也是此意。安北府那边，有回曷在便可无虑；突厥方面，卿有何判断？”
“诚如皇上所料，突厥图的是实利，若桂王和太傅大人不能掌政，突厥便不敢轻举妄动。因此，关键还是要制住桂王与太傅大人。可现今我们拿不出十足的证据，不能以朝廷之名去整治；可是若说也像他们一般用刺客，只怕桂王有死士、太傅有门客，刺杀成功的机率不大，即便得手，恐也不能暂草除根徒留后患……”
皇上摆摆手，“此法朕也不赞同。”
顾谨言吸了口气，“如此一来，就只有一条路可走……”
皇上与顾谨言对望一眼，心中已然明了。
“唔，便是这条路了。卿有何良策？”
“虽有些想法，不过还要仔细推敲，以策万全。”
“很好，那今日便细细商定。”
皇上的眼里神采奕奕，“只等翼亲王返国，就让他大戏开台！”

夜长明-26

不巧的是，翼亲王返程的前一天，正好是顾谨言的生辰。
因为是冠礼之年，人生大事，顾尚书和顾谨言早前就告了假。虽然顾家并不想大操大办，但无奈顾谨言现今已是皇上面前的红人，连平常不太来往的官员也登门致贺，甚至还有些比较活分的外放官，也遣人送来了贺礼。父子二人一日应酬，自不必多说。
直到午后看完戏，郭连剑才寻着顾谨言的空过来找他。
“顾兄真狡猾，竟摆出滴酒不沾的样子，明明是能喝酒的。”
“休要取笑我，我若一一应酬，还不早就失了态。”
“顾兄英明——”郭连剑故意地拖长了音，然后凑到顾谨言耳边小声说道：“我知道个好地方，咱们自己喝小酒去。”
顾谨言正想婉拒，郭连剑竖了眉，“顾兄大寿，今日说什么也要赏个脸……你要不许，我可点了你的穴硬抬过去！”
顾谨言看他势在必得的样子，也不好硬推，只得摇摇头应了。
其实郭连剑找这个地方还真不错，是一闹中取静的处所。丝竹淡雅，小菜精致，连姑娘们都能吟上两句，绝不是那庸脂俗粉可比。四个人论诗论得高兴，酒也下去了不少。
一来二去，顾谨言倒也解了许多乏。
“小女才疏学浅，不跟两位大人说诗赋了，让小女替大人瞧瞧脉象如何？”人家罗敷姑娘不但通晓琴棋书画，还会岐黄之术。
顾谨言也不拘谨，伸出胳臂平放于桌上。罗敷姑娘纤纤玉指轻轻压上手腕，半响，又看了看顾谨言面色，笑道：“顾大人别处都还好，就是略有些肾阳偏亢。小女拙见，顾大人也应该考虑考虑婚事了。”
顾谨言没怎样，郭连剑一杯酒错了口，连连地咳嗽起来。烟琴姑娘忙给他捋背顺气。
“顾，咳咳，顾兄，看来那人对你不怎么样啊，咳……”
“咦，顾大人已经有相好了么，唉呀，那京城的小姐们，还不都伤心透了。”
“听他胡说。”
“顾大人说说是哪家小姐有这么好福气啊？”