第十四章

日子平平安安的过去了，虽然流言还在传，可当事人不在意，而且国未祸、民未殃，也就渐渐的不再那么让人们日日挂在嘴边上，记恨在心里了。转眼就是冬日了，这一日刚刚下了场大雪，屋外一片的雪白。
孟慎言跺着脚，不停的呵着热气抚慰自己冻僵的手指，他自小长在气候温暖的敏州，从未经过这样的寒冷。屋里生了四个火盆他还是觉得冷，身上还披着皇上新赐的紫貂披风，身上的棉袍都是一水的新棉花，最保暖的那种。
屋外的天早就黑了，孟慎言躺在床上，被窝里搁了好几个汤婆子。床头点了盏灯，罩着玲珑坊的琉璃罩，亮了不少，孟慎言靠着松松软软的杯子倚在那里看着手中的书本。此时本应万籁俱寂，孟慎言却侧耳听到有人踩着雪咯吱咯吱的声音，还越来越近。
心不由的提到了嗓子眼，这会了还会有谁过来，悄悄的从枕头下摸出了皇上赠给他防身用的匕首。却只听见有人轻轻的敲了敲他的门，孟慎言嗓子发干的问到：“谁！”。
门外的人没出声，只是伸手一推，那门就开了。孟慎言死盯着门外的人看去，不由得惊叫出声：“皇上，你怎么来了！”。
门外的天仁帝穿了件深紫色的带帽斗篷，身上落满了雪花。衣摆下还不知道被什么挂的破破烂烂的，手中折了两只梅花，笑的高兴。
反身关上门，脱了斗篷，天仁帝一边向着床边走着一边说着：“冷死我了。”，孟慎言笑着说到：“这样的天儿，你还在外面闲晃，冷了活该。”。
“我可没闲晃，我是有正事过来的！”
“什么正事？”孟慎言不由得正经了起来。却见天仁帝扬了扬手中的梅花说到：“刚刚晚上忙完，去御花园逛的时候，看到梅花开了就折了两枝想先给你看看！”。
“就为这个？”孟慎言哭笑不得，将他手中的梅花接了过来，披着披风下了床找了个花瓶给插了进去。
“就为这个啊！梅花开了，我想让你先看到。”，天仁帝说的一本正经的。孟慎言背对着他翻了个白眼，这人还真是的。
“那你那袍子是怎么回事？下摆都被钩破了！”，孟慎言盯着他衣服的下摆，钩的到处都是线头，还沾着些木屑。
天仁帝老脸一红，半晌没吭声。孟慎言灵光一闪，小心翼翼的问着他：“不会是我想的那样吧？”。只见那人，僵硬的点了点头说到：“翻墙的时候被树枝钩到的。”。再也忍不住的孟慎言抱着肚子笑的在床上滚成一团。天仁帝恼羞成怒道：“还笑，不准笑！”。
“我，我笑你好好的门不走，干嘛要爬墙啊！”，孟慎言眼角的泪花都出来了，上气不接下气的问着。“这深更半夜的，我跑出来肯定惊起一大堆子人，还不如悄悄的出来。”，天仁帝脱了靴子跟外衫，也挤上了床。
“你放了多少个汤婆子啊！”天仁帝不由得惊问，孟慎言看着他笑，伸出了手指比了个六。“往里面去点，你这汤婆子都能占大半张床了，我取几个啊！”天仁帝边说着边把汤婆子拿出来放在一旁的椅子上。
“别啊！我冷的很！”孟慎言一边拦着一边叫着，天仁帝伸手一揽，将他抱在怀里说到：“冷得很？我抱着就不冷了，要不，我现在马上就让你热起来？”，某人居心不良的笑着，伸了魔爪出来，透着孟慎言的衣服缝隙摸了进去，于是春光无限好。
有一下没一下的摸着孟慎言的头发，孟慎言不耐的撇开天仁帝的手说到：“让我睡觉！”。天仁帝摇了摇他说到：“谨之先别睡，我有要紧的事情跟你说！”，孟慎言翻身看着他说：“有什么快说，说了我就真要睡了！”。
“快过年了，一过年之后便是春闱了，今年我想让谨之当主审！”，孟慎言一听来了精神：“我当主审？不妥吧？蒲太师怎么办？历年春闱都是他做主审的！”。
“让你做主审，自然有用意的！”，天仁帝摸了摸他的脸道：“你做了主审，那新科进士便都是你的门生，我想在朝中培养一批势力与蒲太师一党抗衡。”。
“所以让我做你这势力的头头？”孟慎言戏谑的说到。天仁帝笑了，随即点了点头说：“就是这个意思，不仅要你做主审，还要你将这些进士安插进六部之中。”。
孟慎言咬住下唇想了想：“这可是个难办的差事，跟蒲党的冲突看来在所难免了！”。
“所以才要交给你来办啊！放心，蒲党那边有我呢！”
“恩，好了，那咱们睡吧！我困得不行了！”孟慎言伸了个长长地懒腰，窝进天仁帝怀中沉沉的睡了过去。
春节之时，休朝了三日。天仁帝被祭祀，年宴烦的团团转，而孟慎言却告假回乡了。望着面前礼部递上来的折子，天仁帝重重的叹了口气，无奈的拿起朱笔。“不知道，谨之到敏州了没有。”，自言自语的说着，天仁帝低下头细细的看起折子来。
孟慎言站在家门外，踌躇着，身后的孟叔提着包袱走过来道：“公子，站在这里做什么？怎么不进去啊！”。孟慎言却退后了两步，随即转身上了马车，掀开帘子对孟叔道：“孟叔，你进去吧！过完年回来就是了，我，我回京城了。”。他实在没有勇气面对双亲跟族中众人，若是父亲问起那些流言，他要怎么回答。
低下头自嘲的笑着：“我已经不是孟家子孙了”，又抬起头对着孟叔说到：“我带来的礼物，就请孟叔代劳了。”，说罢便让车夫赶着马车离开了，孟叔追在车后叫着：“公子！公子！”，可那马车却始终没有掉头转回。
孟慎言始终还是没有踏进孟家大门，便这样驱车而离。站在门内的孟夫人，哭的昏了过去，孟老爷则长叹一口气之后说到：“罢了，罢了，随他去吧！”，从此孟慎言再也未踏进过孟家半步。
“皇上，皇上！”小太监急急的叫着，天仁帝不耐烦的皱着眉厉声说到：“什么事这么慌慌张张！”，小太监吓的“噗通”一声跪了下来，战战兢兢的说着：“孟，孟学士回府了。”。天仁帝一挑眉道：“你说什么？”。
“宝章阁孟学士回京了！”小太监又重复了一遍，天仁帝扔了手中的折子在桌上，猛地站了起来说到：“去孟府！”。
孟慎言躺在浴桶中洗去一身风尘，氤氲的热气让他不由得放松了身心，捞起泡在水中的长发，孟慎言低声的苦笑着，笑自己的懦弱。
“谨之怎么回来的这么快！”天仁帝的声音在他身后响起，孟慎言转头看着他，这人什么时候进来的！瞪圆了眼睛问着：“你，你何时进来的？”，天仁帝走到他身后，抱着手臂站在笑道：“刚刚，谨之想什么那么出神，连我进来都不知道？”。
扭过头，眼神有些空洞的望着水面，孟慎言说到：“我并未回家。”，天仁帝看着他一脸苦涩的神情，心中已经明白了八九分。一股愧疚感涌上了心头，这都是因为自己。伸手抚上他的肩膀，低头蹭着他的脸颊说到：“是我的错。”。
孟慎言笑着摇了摇头，一只手覆上天仁帝的手掌说：“我甘愿的，不要自责。”。一时之间一室默然，两人就这样靠在一起，天仁帝的衣衫早已被水湿了大半，却还是双手紧紧的揽在孟慎言的肩头。
火盆中的木炭毕毕剥剥的响着，太后与蒲昭仪两人坐在榻上，举杯饮着热茶。蒲昭仪的小腹明显的凸出来，圆滚滚的样子。蒲太后伸手摸住她的小腹，笑吟吟的说到：“可要是个男孩子啊！”，蒲婉低下头笑道：“婉儿也希望是个男孩子呢！”。
“对了！”蒲太后一拍掌说到：“开春就要春试了，明年你爹爹做主审，定要他为你妹妹找个才俊配了。”。蒲昭仪惊异的问到：“皇上还没下旨，怎地知道爹爹就是主审？”。蒲太后拍了拍蒲婉的肩膀道：“这还有什么说的！每年都是你爹爹做主审，难不成明年会例外。”。
蒲婉想了想说：“也是，妹妹都十七了，也该到许配人家的时候了。”，蒲太后笑着饮了口茶说到：“正是，正是，不是状元可不行！”，蒲婉却担心的说到：“万一状元是个四五十岁的老头子可怎么办！”。蒲太后大笑起来，蒲婉也忍不住掩着嘴笑了起来。
史书载：成宝六年，腊月三十除夕之夜，天仁帝宫中大宴群臣，太后蒲氏于后宫之中宴请百官家眷，为夔朝开朝之后首次宴请百官家眷。
转眼已经是正月十五，天仁帝偷得半日闲，早早的溜出宫想要与孟慎言一道过个元宵佳节。从正月初一到现在，他可是一日都未与谨之独处，心中早已按捺不住。
到孟慎言家中之时，他指着屋中的那只红泥小火炉笑着说：“就知道你今日会来，喏，元宵我都煮到锅子里了，桂花馅跟豆沙馅的。”。
拥着他坐下来，点着鼻尖说到：“谨之果然聪明。”，孟慎言连忙扯着他衣襟说到：“不过先跟你说清楚，我可不跟你去看花灯。”，天仁帝垮了脸，哀哀的问到：“为什么！”。
“我不喜欢人多的地方。”孟慎言说到，拿了烫着的热酒过来说到：“前朝乐天有诗云‘绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？’，我们坐在这里喝酒，聊天不是更好。”。
“也好，只要谨之喜欢，我就喜欢。”，天仁帝从善如流，两人对饮着，对饮着，便转移了位置。火炉中的炭火早已熄灭了，锅子中的热水也干了，屋外的天隐隐的有了丝亮光，破晓时分到了。

第十五章

春闱很快要开始了，这一日的早朝，天仁帝端坐在朝堂之上。
“众卿家还有何事要说？”，看着满殿文武，天仁帝开口问着。只见蒲太师突然站了出来，躬身说到：“皇上，今年的春闱即将开始，还请皇上定夺主审人选。”。天仁帝心中暗笑，本来准备明日再宣布的，谁知道这蒲太师这么快便发难了。
心中冷哼一声，天仁帝淡淡开口道：“太师所言甚是，朕心中已有人选，既然太师问了，那朕便今日宣布也是一样。”。
“皇上圣明！”蒲太师一呼，满殿文武也都想应和着高声的叫了起来。天仁帝唇边带着不屑的笑意，现在这样说，不知道呆会这些人还会不会说自己圣明了。清了清嗓子，缓缓的开了口。
“宝章阁学士孟慎言，志洁才高为天下士子表率，朕决定今年春闱由孟学士担任主审。”。
一句话出口，满殿大臣都呆愣了起来，不敢相信今年的主审竟然不是蒲太师！孟慎言一步跨上前去，跪了下来说到：“谢皇上信任，臣一定不辜负皇上厚爱！”。春闱主审便就此尘埃落定。
“什么！”蒲太后一掌拍在锦绣的桌面上，“主审怎么能是他！”。蒲太师脸色阴郁的坐在一旁，沉重的点着头说到：“的确没错，皇上今日早朝说的清清楚楚!”。
“这姜琰到底想要如何！不要忘了是谁扶持他坐上这皇位的！”蒲太后气狠狠的说着，手中的锦绣着桌布被拧成了一团。蒲太师按住她，淡淡的说着：“先别着急着恼，待到明日……”，说着便冷笑了一声。
“哥哥可是已有安排？”，蒲太后面上颜色稍霁。蒲太师抚着胡子点了点头说道：“明日早朝就等着瞧好吧！我就不相信治不了他！”。
“也罢，那就等着哥哥的好消息了！”。
第二日早朝，天仁帝看着殿中的状况，恶狠狠的咬着牙，心里骂着蒲太师那只老狐狸。孟慎言左看右看，哭笑不得。
“这是怎么回事！”，天仁帝声音冰冷，愤怒的质问着。一名户部的小吏，满头冷汗的站了出来。
“回，回，回皇上，诸位大人，诸位大人都告病在家。”
“很好，很好！”，天仁帝怒极反笑，“病的还都正是时候。”。
六部尚书与太师集体告病，这大概自古都未有过的奇观，今日竟然发生在夔朝的朝堂之上。
“皇上！皇上息怒。”，殿中的朝臣纷纷跪地以期能熄灭天仁帝高涨的怒火。
“朕哪里怒了！你们哪只眼睛看出来朕生气了！”，天仁帝笑着说到。殿下众人，只觉得汗重缁衣。心中哀哀的叫着：“皇上您可是怒气满满，眼中都要冒火了！”。
“臣知错！”众位大人只好顺着皇上的心意改了口。天仁帝，伸手抚着放在案上的玉玺，面上浮现了一抹微笑，却让除了孟慎言之外的大人们毛骨悚然。
“小德子！派几个小太监去告病的各位大人府上一趟！”，将玉玺把玩在手中，这可是至高无上权利的象征。天仁帝心中想着：不给蒲党的人点颜色看看，这些人恐怕就不记得这夔朝的天下姓甚名谁了！
“就告诉他们，既然都已年老体弱，如此多病，那么便告老还乡吧！刚好为今年春闱进榜的士子们，腾腾位置！夔朝不需要镇日里告病不朝的病秧子！”
语气温文尔雅，唇边甚至还有一抹和煦如春风般的微笑。可这话的内容，却让来朝的众臣心中都庆幸着自己的识时务。位高逼主，自古以来都不会有什么好下场。这夔朝的天下还是姓姜不姓蒲！
当日早朝刚下没多久，一顶小轿停在深巷之中，一扇偏门打开，轿子便顺着小门进了去。
蒲太师笑着对身旁的小妾问到：“涓涓觉得老夫这幅字如何！”，站在一旁的小妾还未来得及开口，就被进门的人打断了。“哥哥！都什么时候了！你还有心情在这里写字！”一身便服的蒲太后跨进门中。
“拜见太后！”
“好了好了！涓涓你先出去，哀家有事与太师相商！”
“怎么了！妹妹怎么出宫来了！”，蒲太师有些奇怪的问着。
“怎么，哥哥还不知道！刚刚皇上不是派了小黄门过来了么？”
“我让他在前厅候着，还没去听口谕呢！”蒲太师不在意的说着，又拿起桌上的毛笔。蒲太后一把将毛笔从蒲太师的手中抽出来，染了蒲太师一手的黑墨。
看着太后气急的神情，蒲太师终于察觉到事情不对。
“快去前厅听皇上口谕吧！哀家在这里等着哥哥！”蒲太后叹了口气，看着自家哥哥的背影离去。
蒲太师脸色铁青的推开书房的门，终于明白了蒲太后为何如此匆忙的到此。
“姜琰这厮！过河拆桥的小人，竟然如此待我！”蒲太师浑身颤抖着，显然是气急了，一掌拍了下去，手掌还隐隐作痛。
“哥哥先别着急着气恼啊！现在想个对策才是。”蒲太后抚着太师的脊背，急切的说着。蒲太师闭上眼，颓然的靠向椅背，良久的长叹了一声：“还有什么对策，明日再不去早朝，便等着告老还乡吃自家的吧！”。
“那，哀家明日去跟皇上说说。”蒲太后试探的说着，蒲太师摆了摆手说到：“先说说吧！我觉得皇上不会轻易改变主意的。”。
“不试又如何知道！”
“也罢！若是不行，那时再想最后的对策吧！”蒲太师说到。
“哥哥，你曾经说过的那步棋，现在不用么？”，蒲太后猛然想起来自家哥哥曾经说过的话。
“那是老夫留的最后一着，若是使了便是你死我活，不到最后万万不能用，姑且看看姜琰怎么说，若是他……那我们蒲家自不用与他客气！”，说着蒲太师的脸色阴沉了下来，语气中透着狠毒。
宁静的宝章阁中，天仁帝坐在一旁的榻上看着折子。孟慎言翻着藏书，寻着一句话的出处。天仁帝放了手中的折子，抬起头问着孟慎言到：“谨之，你说明日那些老家伙会怎样？”。孟慎言低低一笑说到：“还能怎么样！肯定都乖乖的上朝来呗！”。
“我看蒲太师是好日子过了太久了！”天仁帝冷笑着说到。孟慎言不置可否的扬了扬眉说到：“你这样与他硬碰硬，不怕他狗急跳墙？”。
“只要这天下还姓姜，我有什么可怕的！”
“皇上！太后来了！”，门外的小太监急急忙忙的通报道。天仁帝撇了撇嘴，跟孟慎言对视了一眼。
“儿臣（臣），拜见太后（母后）娘娘！”
“免礼了，哀家有几句体己的话要与皇上说说！”，蒲太后看都没有看孟慎言，便就说到。孟慎言挑了眉，随即说到：“那微臣暂时告退了！”。
“母后有什么话不方便当着谨之面说的？”天仁帝有些不高兴的说到。蒲太后施施然的坐了下来，饮了口茶慢慢的说到：“哀家今日是为春闱之事而来的。”。
“哦？那不知道母后有何见教？”天仁帝也坐了下来，好整以暇的整了整自己的衣裳，掸了掸皱了的地方。