熬着忍着终于能登台了，还是在中和戏园子唱。
　　胡经理一看挑大梁的角儿又能登台了，高兴得不得了，包银也没减，还和以前一样。问青伶看病的过程，青伶只说请了西洋大夫看好的，没说抽大烟的事儿。
　　和以前一样，仍是场场爆满。
　　可是青伶知道不一样了。虽说嗓子恢复得不错，可如果登台前不被喷上两口，根本就唱不下去。早料到会这样，可没想到真正要亲身经历起来，就是另一回事。
　　所以每次赶场前，他都借口要和琴师合戏，背着忠义，到一家从旁人那打听到的，附近的一间地下烟馆，抽上一筒，喷上两口，登台的时候，才能精神百倍，中气十足。
　　忠义给的那点量，根本填不满烟瘾的无底洞了。
　　忠义还被蒙在鼓里，见主子戏唱得精彩，还以为起了效果，自己也看得好，琢磨着，什么时候把烟给他慢慢戒了呢。
　　哪成想，自己还是没看住。
　　正好赶上一个沪上唱片公司叫百代唱片公司的，慕名前来要给青伶灌制一张唱片，到家里来跟青伶商量灌唱片的事儿，顺便也在沪上开个场子，亲自登台献唱。青伶还犹豫着要不要去，忠义见机会难得，就撺掇着他一定要去。
　　“在北平唱有什么意思？很多名角儿都是在沪上唱红的，如果爷也能在海上唱红，回来就了不得了，跟梅先生也有得比了，还怕那些个所谓的老资格，看不上您？”
　　青伶见他说得有理，也着实想试试自己的能耐到底有多大，就答应了唱片公司的请求。
　　几日后，收拾好行李，忠义就送青伶去火车站，要先到天津，再转船过去。
　　本来忠义执意要跟过去，青伶却不让，说家里得有人，毛头给别人代也不放心，忠义才心不甘情不愿地留下了。
　　临行前还考虑到青伶的烟食，家里的烟膏不够了，特地多买了些，算好了每天的量，给他带上，千叮咛，万嘱咐，每天定量抽，不能多抽，多抽了，就有抽不到的日子，到时候难过，就得自己受着。
　　量早就不够了，青伶只是应承着，心想，只要他不在身边，沪上那么大个地方，还愁弄不到烟膏子吗？
　　要一个月才能回来。
　　在火车站，忠义还依依不舍地，眼圈红着，攥着青伶的手不放开。青伶知道他舍不得自己，不忍心甩开他，轻轻抱了他一下，本来是安慰他，可忠义就势就紧紧搂住他不放。忠义身材高大，青伶挣脱不开，也不好挣脱，只能由着他抱着。忠义把脸埋在青伶肩头上，在他耳边轻声嘱咐着：
　　“爷，这一路上你得照顾好自己，我不在您身边，什么事您都得自己拿主意，也没商量个人……别冻着，按时吃药，多加衣服，听说沪上的天气不好，湿冷湿冷的，您可得多注意着……”
　　青伶听得感动，一句一句应着，又叮嘱他：
　　“才一个月，时间又不长，马上就回来了。你也要保重自己，好好照顾自己，我到了那边儿，就给你拍个电报回来，也会写信。”
　　忠义点点头，声音有些哽咽：“嗯，还有，那大烟，能少抽就少抽。”
　　青伶点了点头，眼看着火车就要开了，不得不分开了。
　　忠义用力抱了青伶一下，在他耳边最后说：“我等着你！”
　　青伶一震，忠义立刻就放开他，闷着头把行李搬上了车，连声再见都没说，急匆匆地离开了。
　　火车开了，望着他的背影，青伶知道，自己欠下了债。
　　情债。

　　第十一章

　　从天津塘沽乘了四天的船，青伶来到了上海。
　　唱片公司把青伶安住在南京西路附近的一幢法式公寓里，二层楼的小洋房，地处闹市，却十分幽静。白天，唱片公司派专车来接青伶到录音棚里灌制唱片，到了晚上，找专人陪同他，流连于各处的繁华之地。百乐门，霞飞路，南京路上的百货公司，还到城隍庙里的豫园玩些个新奇的东西。几天下来，青伶有些吃不消了，早闻沪上的繁华，今日一见，果然是大开眼界，可是看得多了，就觉得累。
　　夜里睡不着，躺在床上翻来覆去的，总觉得不踏实。
　　索性放弃了入睡，披了件衣服走到窗前，听着不远处江面上传来的渡轮低沉的汽笛声，感受着这个城市的喧嚣，忽然开始想念北平。
　　忠义和毛头好吗？荀一呢？有没有再来找他？
　　突然咳嗽起来，浑身打着冷战，知道是烟瘾犯了，连忙拉开柜子，从里头拖出行李箱，又从箱子里边拿出烟具，点上烟灯，装上烟筒，烧上烟膏。雾气缭绕，袅袅着升腾。床上的人，□着胸膛，半眯着眼，喷云吐雾，一副享受的神情，享受片刻之间带来的快感，享受身体变得轻盈的快活。
　　终于舒服了。
　　等到意识终于清醒，立刻就痛恨自己。
　　抬头看看床头柜子上横七竖八摆放着的烟具，烟管儿已经被熏得乌黑，上面还残留着黑漆漆油腻腻的烟油，那么肮脏，就像糜烂的自己。
　　看着看着，眼泪就顺着脸庞滑落到枕头上。
　　连哭都不能尽情，用手背压住双眼，眼泪就不会成颗成颗地滚落，而是湿漉漉地晕在眼睑四周，等到干了，也是凝固在眼睛上，不在任何地方留下痕迹，谁也不会发现自己哭过，这么伤心地哭过。
　　为什么要一直忍着呢？就不能痛痛快快地哭，痛痛快快地笑，痛痛快快地活着吗？
　　因为没人给他机会，从没人真正走进他的心里，即使是死去的那个人，也不过靠着一次次的头破血流，强行挤进他的心里，一直都是被动的，被逼着被爱，被逼着爱。
　　想要一个真正安心的怀抱。
　　能让他痛快地笑，放肆地流泪的怀抱，不用什么都一个人承受，一个人背负，一个人忍受孤独。
　　忽然就想到了忠义。那天在车站，他临走时用力抱住自己的时候，有一瞬间，自己是安心的。坚决地说等着他回去，就像情人间发的誓言。
　　他们虽是主仆，可早就成了家人，有了毛头，就像普通人家的一家三口了，爸爸，妈妈，还有儿子。
　　不知道毛头会不会叫爸爸了，想起他那时只会叫自己妈妈，忠义无意间说得那些看似玩笑，却是真心的话，当时觉得尴尬，现在想想，心里会很温暖。
　　手背放下来，眼睛四周还挂着泪，唇边却泛起了笑。
　　录完唱片，演完公演，就马上回去！要马上回去，去见他们，不赶场子了，就在家里好好待上几天。
　　接下来的几天，青伶是忙碌的。灌完唱片，后期制作就交给了唱片公司一方来完成，青伶就准备公演。曲目也选好了，都是些耳熟能详的，只需事先和本土的乐班子磨合磨合就没什么问题。
　　一炮而红。
　　演出盛况空前，获得了巨大的成功。
　　青伶没想到，京戏在南方也能受到如此热烈的响应，甚至比北平更甚。戏票子都结成了社，一群一群地到戏院捧场观看，结束之后，还到后台送花篮送礼品，杜老板杜老板地喊着不停。还有一个女学生更是捧角儿不遗余力，哭着要青伶收自己为徒，青伶就劝她要以学业为重，那女学生竟然追到公寓去，被好说歹说地劝了回去。
　　沪上各大报社纷纷报道了此次事件，对青伶的演技大加赞赏。甚至有很多戏园子经理找到他，要给他比北平多两倍的包银，希望他能长期寓居沪上唱戏，都被青伶一一拒绝了。
　　再诱人的条件，他也要回到北平去，再多的钱又怎么能和家相提并论呢？
　　展开信，青伶靠在床上看着忠义歪歪扭扭的字，会心地笑了起来。
　　“字这么差，还写什么信呢？让人代写不就行了？”
　　爷：
　　您走了已经大半个月了。这半个月，我和毛头无时无刻不在想念您。您走后，我每天除了做些家务，整理您的物品，就是教毛头叫爸爸了，教了无数遍，他终于学会了，爸爸地叫个不停，等您回来，他就能叫您爸爸了。
　　您在海上还好吗？那边天气很冷，您有没有注意加衣服？您肺不好，千万别着凉了。大烟，能少抽，就少抽。
　　荀督办来找过您，我跟他说您去沪上演出了，他就再没来过。我每天都买报纸看，看到了您演出很成功，这回，您回来后，我就都不用把别的人放在眼里了，尤其是那个高福奎，他还不敢给您拉琴？
　　写了很多，手都酸了。我头一次给人写信，字也不好看，您可别笑话我。我知道您一定要问我，怎么不找人代写？我就是想亲手写给您，即使写得不好，我自己的心意，我就一定要自己写出来，别人代写，您看到的，就不是我的心意了。
　　就写到这里吧，我和毛头都盼着您回来。
　　忠义拜上
　　忠义没有太多学识，写出来的都是些大白话，可青伶看着，觉得这是他看过的，最美丽的词句。
　　他已经迫不及待地要赶回去了。
　　终于捱到了回家的日子，青伶登上了船，告别了上海。
　　只怪船开得太慢。青伶一心想着赶快回到家里，没留意，那个一支穷追不舍的女学生也跟着他上了船。瞒着家里人，追到了船上。
　　青伶见她突然出现在船上，惊得不轻，想赶她回去，可是船已经开了，如果赶，就只能赶到海里去了。没办法，青伶只好先让她跟着，等到了北平，再劝她回家。
　　女学生寻找所有能和他亲近的机会，爱慕之心，青伶怎能不知？只是心全在北平的家里，对她就很冷淡，女学生却不以为意，自顾自滔滔不绝跟青伶讲个没完，还要他教她唱戏。青伶没办法，又不忍心严词拒绝，一个年轻轻的姑娘，只身一人大老远追过来，如果因为被拒绝而伤心痛哭起来，旁人还不得以为自己欺负她？只有给她讲些大道理，悉心照顾，女学生倒也乐得享受，愈发爱慕起来。
　　熬了几天，船终于抵达了天津塘沽渡口。青伶本想给她买张回程的票，立刻就返回上海，谁知女学生执拗不肯，说既然来了北平了，怎么也要住几日，到处看看，走走，才能甘心回去。青伶只好督促她给家里拍了电报报平安，带着她坐上了回北平的火车。
　　到了车站，两个人叫了一辆黄包车，就奔着南半截胡同来了。
　　下了车，青伶迫不及待地上前敲门，手在半空中停住，忽然意识到，如果忠义看到自己带了个女孩回来，会怎么想。
　　正犹疑着，门哗啦一下被打开了。
　　“爷，您回来了！”忠义看见他，忘情地扑上去抱住。
　　“我回来了，忠义。”青伶也抱住他，暂时忘了女学生的事。
　　忠义感到青伶的回抱，觉得开心极了，不经意抬头，就看到青伶身后不远处站着的那个女学生，手里拎着行李箱，疑惑地看着自己。
　　忠义心里猛然一沉，挺有姿色的女孩，都说海上的诱惑多，难道爷也受不住美色的诱惑了吗？
　　慢慢放开青伶，幽怨地望着他：
　　“爷，她是谁？”

　　第十二章

　　青伶的脸上有些不自然，对忠义说：“先进去再说。”
　　提着行李箱走了进去，女学生看了看他，也跟了进去，经过忠义面前的时候，余光瞥到一张阴郁的脸，立刻打了个冷战，加紧脚步赶了上去，紧紧跟在青伶身侧。
　　看到两人走得如此近，忠义狠命地用脚踹上门。
　　“噹——！”
　　把前面两个走路的人，惊得回过头来，三双眼睛对视着，女学生一会儿看看青伶，一会儿看看忠义，有些惊恐无措。
　　“忠义，院子门惹到你了？”对忠义的无理，青伶觉得很生气。
　　“门没惹我！”忠义不高兴地答道，“失脚了！”
　　说完气呼呼地要往自己屋里走，青伶冲他喊道：“忠义，倒两杯茶来！”
　　忠义摔上门，青伶更生气，走到他窗户根下：“有能耐你就永远别出来！”
　　然后不理他，把女学生引到堂屋里。
　　女学生四处看看，对什么都新奇，尤其对墙壁上挂的字画感兴趣，看了好半天，兴奋地说：“杜先生，这字和画都是你作的？”
　　青伶放下行李，点点头：“闲着无聊的时候，就自己瞎琢磨着画，画得不好。”
　　女学双眼放光：“先生自谦了，您作得很好，字体俊秀灵逸，却又藏着刚劲，字品如人品，相信先生的品格也是如此字一样高洁坚韧……嗯……这幅雨后残荷图，画得也极好，‘留得残荷听雨声’，先生也爱李义山的这句吗？”
　　青伶听她说得头头是道，言语中掩饰不住对自己的钦佩之情，有些惶恐，
　　“过谦了，也不是特别喜欢，只是对莲情有独钟，爱它的品性……何小姐，你暂时就住在这里吧，我让忠义陪你在北平游玩几天，之后你可一定要回去了。”
　　何香亭听他提到忠义，就有些紧张：“先生，那个忠义，似乎对我不抱好感，还是您来陪我吧。”
　　青伶笑道：“你别看他凶巴巴的，其实心地很善良，人也敦厚，他只是和你还不熟悉，等熟了，就好了。”
　　何香亭点点头：“嗯，既然先生这么说，我就放心了，先生在哪里唱戏？什么时间？我一定要去听先生的戏，捧先生的场。”
　　“在中和戏园子，离这里不远，就在大栅栏文化街内，等我有场子了，就带你一起去。”
　　何香亭开心起来：“先生的戏是一等一的，相信在北平也有很多戏迷吧。”
　　“惭愧，旧京的名角儿很多，老一辈的有谭鑫培谭老，孙菊仙孙老，红豆馆主，新一辈的有梅兰芳，荀慧生，尚小云，我恐怕尚不如他们，只不过是一些人票友不嫌弃罢了。”
　　何香亭见他如此谦虚，心里更加钦佩，爱意也增了几分，暗下决心，一定要多待几天，或者，如果能得到他的青睐，就是在北平旅居了，也是必要的。
　　正盘算着，见门外忠义端了两杯茶进来，重重地放在桌上：“爷、小姐，喝茶。”
　　然后板着脸在一旁侧立。
　　青伶知道他对自己突然带回一女子很不满，想是误会自己耽于女色了，本想解释，可是外人在面前，又不好解释，只得暂时忍下，等私下再和他说。
　　刚刚端起茶杯，忽然听到隔壁房间里传来一阵婴儿的啼哭声，青伶连忙问忠义：
　　“毛头醒了吗？快抱出来我看看。”
　　忠义白了他一眼，奔到西屋去，把毛头抱了出来，青伶从他手里接过毛头，仔细地看了起来：“一个月没见，他好像又大了些了，更壮实了。”转过头对忠义笑道：“忠义，你的功劳，辛苦了。”
　　忠义沉默不语。
　　何香亭在一旁看着，坐不住了，“先生，这个婴儿是谁的孩子？是您的吗？”
　　青伶刚想回答，忠义就插了进来：“是我们爷的儿子！”说完眨着眼睛，眉毛动了动：“亲生的，也是我儿子，我是他干爸爸！”
　　香亭显然没料到青伶会有儿子，这个忠义竟然是他干爹，而且他似乎很以此为荣。心里有些不舒服，可转念一想，有儿子又有何妨，只要没有孩子的娘。革命的余波还在，学生又容易接受进步思想，这女学生家在上海，一路能追到这里，思想就不简单，爱慕的人结过婚，有孩子，又算什么。
　　忠义这点心思，显然是落空了。
　　这女学生不但没有被吓住，而且还主动从青伶的怀里抱过孩子，欧呀地逗了起来，显得万分欢喜，百般疼爱，爱屋及乌了。
　　忠义心里更窜出一股无名火，毛头也适时地咧开嘴哭了起来，忠义便一把抱过孩子，哄着，对她说：“刚才还好好的，被您这么一抱，就哭了，小孩子也是认人的，看来他不认您。”
　　何香亭脸色不好看，青伶低声喝道：“忠义，不得无礼，快给何小姐道歉！”
　　忠义不理会他，抱着毛头到院里去玩了。
　　青伶连忙赔礼：“他年轻不懂事，你不要与他一般见识。”
　　香亭摇摇头：“没关系，我不会与下人一般见识的。”