“祸福双栖，世事难料！堡主自有堡主的思量，做下属的切忌枉自揣测。走吧！”
　　华天上马扬鞭，当先而去。煌影轻叹，紧随其后。
　　大火整整烧了一日一夜。悦来客栈，于漫天火光中沦为一片焦土，老板与小二尸骨无存。在这兵荒马乱的年月里，死个把人，烧个把间房舍，不足为奇。除却成为小镇居民茶余饭后的笑料谈资外，不会留下任何痕迹。悦来客栈里的林林总总，渐渐化作历史尘埃，淡出人们的记忆。只有南来北往的客商行旅，少了休憩之所，颇感不便，时常惦念起过去小店里的悠闲岁月。

　　第十章

　　二月的春风，驱散了严冬的酷寒。不知名的野草山花，悄悄探出嫩枝浅红，蜿蜒曲折地覆满篱笆、窗扇。即使是午后的骄阳，也仅能穿过丝丝缝隙，散落一地星星点点的碎玉残照。
　　“木头，急事，速归！”
　　洋洋洒洒的精瘦“萧体”，笔走游龙如狂风扫落叶。
　　小高弯起嘴角，浅笑。
　　“萧少，玉子金童似的妙人儿。可惜，这笔字，实在是……”
　　石头撇嘴咂舌，摇头。
　　“十年如一日，歪歪扭扭，好像老树盘根。”
　　耗子捶胸顿足，叹息。
　　“你们呐，半斤对八两！谁敢当面跟红泪说，才显本事。”
　　小高不屑，抽走被石头抢去的纸片，抚平，收进怀里。
　　“天爷，真要说了，依萧少的脾气还不揭了咱俩的皮！”
　　二人心虚地对视，偷偷咽口水，。
　　“其实，不怪咱俩挑剔。谁让某人把个烂纸片，当宝贝似的成天揣在怀里，没事偷着乐！”
　　耗子嬉皮笑脸地调侃。红云，慢慢爬满小高白玉无瑕的脸颊。
　　“谁敢说本少爷的字难看？”
　　背后刮起阵阵阴风，令人遍体生寒、冷汗如浆。
　　“小高，我忽然想起，行李还没收拾好。先走一步。”
　　“我也是，套车的马还没刷干净，告辞。”
　　石头和耗子慌不择路，双双破窗而出，却被窗外攀援缠绕的野山藤，瓷瓷实实地绊了个嘴啃泥。
　　“活该！”
　　煦暖的日光，透过豁开的缺口，一股脑儿射进室内，映红了一张似笑非笑的俏脸。
　　“红泪，来。”
　　小高含笑招手。门槛内，原本懒懒散散的湛蓝人影飘飘若仙，左眼下一点嫣红的泪痣，更衬得人比花娇、风情万钟。萧红泪一脚踢开挡道的杂物，气鼓鼓地坐在长凳上，架起二郎腿摇啊摇。
　　“红泪，义父为何要搬家？”
　　小高伏下身子，从床角里拖出一个落满灰尘的漆罐。揭开盖子一看，弹弓、铁钩、鹅卵石，皆是些儿时的玩物。小高抿嘴一笑，铺开被单，七七八八拢成一团。萧红泪单手支额，安安静静地看他独自忙活。
　　“切，老爹说，高叔叔托梦给他，要我们去杭州。人都没了十年，现在发什么神经！”
　　萧红泪皱皱鼻子，粗鲁地接过小高手里的包裹，大声地嚷嚷。
　　“嘘，小声点。净口无遮拦，乱说话。”
　　小高偷眼打量里屋，悄无声息，悬着的心这才放下大半。萧红泪不以为然地吐吐舌头，一阵风似的掠出门去。
　　“玉麒，等我。”
　　一个瘦弱的白衣人斜靠床榻，喃喃自语。苍白的手指，满含眷恋，轻柔地抚摸着一幅发黄的画卷。画中人英姿飒爽、眉角带笑，长剑凌空、势若翩虹。
　　“有缘是缘，无缘也是缘；缘生是孽，缘灭亦是孽。”
　　手中酒瓶怆然落地，碎成五六七八瓣，如同一颗支离破碎的玲珑心，越发难以收拾。
　　“义父，喝酒伤身，您又乱来！”
　　“找死啊，还喝！”
　　“幸亏，有这两个孩子相伴。否则，真是一无所有。”
　　陈莫，欣慰地注视着两道忙碌的身影，逐渐陷入昏睡。唇角、胸前，血迹斑斑。
　　一个月后，烟波浩淼、风景如画的杭州西湖湖畔，昔日首富沈天傲的旧宅府邸，鞭炮震耳、锣鼓喧天。绸缎庄“水云轩”开张大吉。
　　东主，邀请当地著名的吉庆班，搭台唱堂戏。又连摆三日流水席，宴宾飨客。开业百日内，庄内各色货品，不论贵贱，一概对折销售。优惠力度之大，引得男男女女们蜂拥而至，一时间人满为患。“西湖第一庄”的名声，传遍大街小巷，无人不知。
　　水云轩，东家姓陈，体弱多病，深居简出，轻易不见外客。掌柜姓穆，精明干练，一把金算盘拨得疾如闪电，堪称业界奇葩。另有伙计二十余人，看家护院、运货打杂。其中，有二人最为出彩：一个体态风流，却脾气暴躁，力大无穷；另一个面容冷峻，却态度温和，待客亲善。
　　“红泪，这个月你已经砸坏了三根门闩，五把椅子，十个杯子。再这么下去，工钱又要入不敷出了。”
　　小高驾轻就熟地清理一地垃圾，头也不抬，苦口婆心。
　　“哼，谁教这些人口是心非！明的，看货谈生意。暗里，还不是和你搭讪、套近乎？”
　　萧红泪眼一斜，气势汹汹地拍巴掌、踢门槛。
　　“冤枉，别蛮不讲理。他们多半是冲你来的。”
　　小高无辜地眨眼，掏出怀里一叠借据凭条，献宝似的晃晃。门外空地，穆铁枭练完一趟通背拳，满身舒泰，拿着白毛巾擦汗。
　　“人渣！不把他们揍得满地找牙，本少就不姓萧！”
　　萧红泪，像一只被踩中尾巴的大公鸡，瞪圆乌鸡眼，旋风似的往外冲。恰与抬脚进门的穆铁枭撞个满怀。穆铁枭没留神，身子一歪险些绊倒。萧红泪，脚底抹油，即刻跑得无影无踪，留下老掌柜在身后吃灰、干瞪眼。
　　“傻小子，看什么，干活儿去！”
　　穆铁枭细眼一眯，气冲冲地走进右首厢房。随即，室内传出西西索索地柜门开启声和痛心疾首的惨号。
　　“完啦，银子！臭小子，老夫与你没完！”

　　第十一章

　　 银月赌坊
　　银月赌坊，杭州首屈一指的大赌坊。别家的赌场，门外挂铜钱、敬财神，供发财猫。唯独银月赌坊，正门牌楼顶，高悬一把铮亮的弯刀。纯银锻造，中间宽厚，两头尖薄，形如一弯月牙。阳光映射下，银光闪耀，勾魂夺魄。
　　银月赌坊，分为上、中、下三层。一楼，通间，马吊、色子、牌九一应俱全。专供口袋里有些余钱的闲汉散客，小试身手，碰碰运气。每局出价，最低纹银五两，多则上千两。二楼，雅阁，单设牌九。专供乡绅、富商、巨贾开盘豪赌，炫耀财富身家。每局出价，最低白银一万两，不设上限。三楼，娱乐休闲场所，提供各色美酒佳肴、器乐歌舞，专供赌客中场休憩，找乐子。赌客的赌资，多为现款交易。若现金不够，还可以物折价，或者抵押拆借。折价、抵押之物，从衣服、家具，到房舍、田地，甚至妻儿老小、身体发肤，无奇不有。只要赌客下注，侍奉便待价而沽。
　　“开！三个六，豹子，庄家通杀！”
　　“邪门了，连开十把豹子。拿刀来！”
　　一个壮汉干净利落地剁下左手五根手指，血淋淋地扔进银盘里。跑堂的急忙捧了，送进隔壁厢房，请侍奉过目。
　　“朱屠户，手指五根，折价纹银五两。两清—”
　　片刻，跑堂的递来一张小纸条，开宝的点头唱诺。
　　“奶奶的，老子明日再来！”
　　朱屠户，愤恨地抖抖血珠子，推开上前搀扶的跑堂，一瘸一拐地走出门去。
　　“哼，打肿脸充胖子。”
　　萧红泪一撇嘴角，正待抽身离开赌桌。
　　“萧少，承惠，五两。上月的借条到期，连本带利，砍去零头，合计二百五十两。”
　　看场兼追债的打手，王二，眼明手快，一把扯住了萧红泪的衣襟，挡在他身前。
　　“老规矩，写借条，盖手印。”
　　萧红泪摸摸衣袋，只剩下夹缝里的两枚铜板。他满不在乎地挥了挥手，厌恶地推开王二越来越靠近的麻脸。
　　“对不起，萧少。华老板有令，从今儿起，到期债务一律不允赊欠。”
　　“萧少，欠债还钱，别教小的为难。”
　　王二皮笑肉不笑地扫视萧红泪，似乎在打量一只待宰羔羊，寻思着该往哪里下刀，比较合适。
　　“本少偏不还，你待怎样！”
　　“砰—”
　　“哎哟喂—”
　　鼻梁骨断成两截，像两只吸饱了血的蚂蟥趴在脸上。王二捂着鼻子，弯下腰，痛得直哼哼。巴掌一抹，满手的血。
　　“兄弟们，操家伙，上！”
　　萧红泪扭头，撒开脚丫子跑。王二拔出腰刀，奋起直追。
　　“住手！”
　　纸扇，及时架住了照头落下的钢刀。
　　“我来赌一把，如何？”
　　一个斯文俊朗的青衫公子，盈盈浅笑，从容地坐到赌桌旁。
　　“开！一二三点，小，庄家赔。”
　　……
　　“开！一二三点，小，庄家赔。”
　　……
　　“开！一二三点，还是小，庄家又赔啊！”
　　开宝的一贯平稳悠长的声音，已震颤得如同哭丧一般。
　　“这年轻人，把把押中，真神了！”
　　围观的赌徒交头接耳、窃窃私语。庄家额头上，豆大的汗珠一颗颗滚落，哆哆嗦嗦地打开银箱，取出一千两银票，交给青衫公子。
　　“这小兄弟的赌债，我来还。其余的，大家吃红。”
　　青衫公子神态自若地接过银票，点清二百五十两，退还给庄家，交换了萧红泪签下的借据。剩下的，堆放在邻桌，不予理会。
　　“他的耳朵，会动。”
　　围观的赌客，欢天喜地地瓜分完银票，走人。萧红泪托着下巴，一边沉思，一边随着人流，涌向赌场门口。
　　“喂，小兄弟，我出门很少带钱，偏偏现在又觉得饿。看在人家好心帮你还债的份儿上，请我吃碗面条，不算过分吧？”
　　青衫公子一手捧着肚子，一手愁眉苦脸地晃着萧红泪的衣袖，那神情像是在撒娇。
　　“你是傻子吗？七百五十两银票白送人，却管我要不值一文的面条吃！我只有两文钱，只够请你吃一文钱一碗的清汤阳春面。”
　　萧红泪盯着青衫公子的俊脸猛瞧，像看怪物似的。
　　“我，谢云飞，东京汴梁城的捕快。”
　　青衫公子指指自己的鼻子，笑。
　　“我，萧红泪，水云轩打杂的伙计。”
　　萧红泪指指自己的鼻子，也笑。
　　在路边摊吃完面，和谢云飞分手，日头已经偏西。
　　萧红泪摸摸空空如也的衣袋，摇头叹气。
　　“啪—”
　　鼓囊囊的银袋掉落地上。闷头赶路的行人，似乎满怀心事，竟然全无所觉。
　　“喂，没长眼吗？钱袋掉了。”
　　萧红泪拾起钱袋，伸手递过去。那行人一抬头，熟人，正是银月赌坊的大老板华天。萧红泪立时想起，刚刚在赌场被人追得像丧家犬，心中好似吞了一只苍蝇。捏在手里的钱袋，还回去不甘心，缩回来又觉没意思。
　　“谢谢。萧少，早些回家，免得家人担心。以后，少去赌坊胡混。”
　　华天点头一笑，露出满口整齐细密如编贝的白牙，晃花了萧红泪的双眼。
　　“这世道真怪！做捕快的，赌技一流。开赌场的，劝人戒赌。”
　　萧红泪自言自语，迎着西沉的斜阳，渐渐走远。落日的余晖，给他的背影镀上了一层金黄的光圈。