中原中也心说我干什么要知道一个美国佬，但Hubble Lines这家公司他却知道，不因为别的，这个名字多次出现在去年港口黑手党和美洲所谈生意的合同上。
　　“伦纳德·汤普森我知道……但他的小女儿，那个蕾切尔，我记得她的丈夫不是华尔街某家投行的公子吗？好像不姓佩雷斯吧。”中原中也回忆着，也没想到在纽约碰到的麻烦事里还卷进了自家生意伙伴。这说明他的谨慎行事果然十分必要，否则一旦暴露，他大摇大摆到对方的地盘上打了对方的狗倒不算什么事，但原因要怎么说？——他们炸了我男朋友送给我的礼物？还是一个导致他们大吵一架的礼物？
　　开什么玩笑。他还要脸。
　　梅森·布朗没注意到中原中也的复杂心情，只是在听到他的问题后耸耸肩：“死啦。那小少爷，去年死在一场车祸里了。丈夫死后不到三个月，蕾切尔迅速改嫁，嫁给了如今这个加文·佩雷斯——”
　　他拿起一旁的遥控器，打开了放在书架中间空格里的小电视。年代久远的电视反应缓慢，画面终于跳出后显示播放的是一场半个月前的竞选演说，拿着麦克风的青年身材高大，屏幕下方的字幕显示他正是加文·佩雷斯。
　　中原中也看着不断滑过的字幕，终于皱起眉：“他是本届纽约州联邦参议员的竞选人？”
　　美利坚合众国，联邦制国家。国会分参议院和众议院，每个州的州参议院里只有两个幸运儿能进入国会，在华盛顿特区的议会大厦里拥有一间属于自己的办公室——并且没有任期限制，只要有能力连选连任，干到进入坟墓前都不成问题。
　　运气好了就是一辈子数不尽的荣华富贵，这导致每届换选时都状况频出，惊心动魄程度堪比竞选总统。
　　梅森·布朗一摊手：“纽约变天啦。国会里属于纽约的两个参议员名额，其中一位是迪兰·洛佩兹，不出意外会继续连任。而加文·佩雷斯在和另一个竞选人——奥斯汀·琼斯——争空出来的那个位置。”
　　梅森说：“说到这个，他们能有机会竞选，和中原先生也多少有些关系。”
　　“我两年没来过纽约了，和美国的生意现在也不经我的手。”中原中也莫名其妙，却忽然反应过来什么：“等等。你说’空出来的位置‘……”
　　中原中也看向梅森：“之前的那个国会议员，该不会是……”
　　“弗朗西斯·斯科特·基·菲茨杰拉德，华尔街最有名的投资家之一，国会议员，传闻还是秘密异能社团’Guild‘的首领。”梅森·布朗说：“听说之前带着人去了趟日本，然后便下落不明，生死未卜。风声传过来后的当天股市大地震，所有和菲茨杰拉德沾边的集团公司子公司的股票都在跌，成千上万的人一夜破产。随后国会半数以上投票同意因此事向日方施压，要他们交出一个答复。但在此之前，ICPO[1]先找上了门，桑德鲁警探在国会内公开了菲茨杰拉德包含绑架、谋杀、危害公共安全等一系列罪名在内的证据。事关两国关系和本国形象，国会不得不以’不予以追究‘为条件压下这个丑闻，同时将菲茨杰拉德从国会中除名并宣布通缉。”
　　搜集证据，联系ICPO，应该是异能特务科的手笔。中原中也心想。之前三社对立，搜集另外两家情报的时候就有听说这件事，「Guild」的组员不是在商界或政界身负要职、就是军队高官[2]。不过即使没有这份情报，只看菲茨杰拉德那副欠揍样子，用脚趾也能想到他背景深厚，可谁知道居然是国会议员。那他的确有如此嚣张的本钱。
　　不过据他所知，菲茨杰拉德被两个后辈联手打败后消失了一阵子不假，却并没有死。在不久前的共喰事件中不知道太宰治从哪得到的消息，利用名为“天眼”的监控系统找到了陀思妥耶夫斯基的下落。而持有“天眼”的那家公司，先前的董事长现在正卷入一起谋杀案的纠纷，如今那家公司的掌权者正是菲茨杰拉德。
　　果然，梅森·布朗“嘿嘿”一笑，接着说道：“不过那些想趁机将菲茨杰拉德拉下水的人可要算盘落空了，这位传奇资本家没能死在大洋对岸的岛国。半个月前菲茨杰拉德从奥克兰秘密入境，而一听说他回归的消息，那些原本作乱的大小组织又乱了套，短短半个月内菲茨杰拉德就已经在逐一收回属于他的权柄——说真的，中原先生怎么没有杀掉那个男人呢？他一回来大家又没得玩啦，没有乱子的世道，情报商要去和谁做生意？”
　　“这可不好说。把他打败、让菲茨杰拉德从几百米的高空坠入大海的也不是我，是年轻人的手笔啊。”中原中也用手指敲了敲文件夹的外壳：“扯得太远了。别废话，继续说’The Wheel of Infernal‘。”
　　“实际上，我正是在和你说这件事，中原先生。”梅森·布朗摇头，同时对他轻轻一搓手指：“但接下来我要对你说的事情，三百万可就不够了。得加钱。”
　　“老规矩。”中原中也合上文件夹，从旁边的便签纸上撕下一张，在上面“刷刷”写下一行地址，然后盖上自己的私章：“等下去这个地方敲门，有人会带你去从我账户上提现金。”
　　“哎，我就喜欢和中原先生这样的爽快人做生意。”梅森·布朗将纸条收起来，放在自己眼镜盒的夹层中，一边抱怨：“现在的人，没规矩得很！这几年我上年纪了，对年轻人很宽容，允许手头紧张的新手先付三分之一的定金。要知道，中原先生，几年前你和你那位搭档来纽约的时候，我这里可不是这个规矩！”
　　“怎么，梅森，有人能逃你的帐？”中原中也问。这老头子干的买卖见不得光，长久以来都是现金一口价，现在说得轻描淡写，几十上百万的钱也敢来“定金尾款”那套，全仗着他门路广信息多，只要人不是原地蒸发，就没人能逃得出他的消息网。
　　“最后的消息是买了逃往北部的车票……但人却没有上那趟列车。不说也罢。”梅森·布朗摆摆手，不愿多谈，转身在架子上按标签翻找一番后，找出了另一份文件夹，放在了中原中也眼前：“’The Wheel of Infernal‘的成立是前几个月的事，但行事变得如此激进却也只是最近。有意思的是，养着他们的航运公司HubbleLines把女儿嫁给了州议员加文·佩雷斯，而加文·佩雷斯宣布参与竞选联邦议员的时间也是最近。行事激进、参与竞选，以及菲茨杰拉德的回国，这三件事的发生时间几乎发生在同时，前后相差不过一星期。”
　　“有什么联系？”中原中也皱着眉，目光落在梅森新拿下来的那本文件夹上。
　　梅森不紧不慢地开口说道：“菲茨杰拉德回国之后做了不少事，国会议员是不可能做了，CIA[3]和NSA[4]现在还在秘密追杀他。但他也没打算把议员位置让给其他人，和加文·佩雷斯竞争的这个奥斯汀·琼斯——他的父亲名叫克尔顿·琼斯。”
　　“克尔顿·琼斯……”中原中也脸上的疑惑加重了，这个名字总感觉在哪里听说过，而且就是最近。
　　“他们父子二人明面上和菲茨杰拉德没有关系，但是，有一点。”梅森露出一个高深莫测的微笑，伸手指了指那文件夹：“琼斯家一儿一女，奥斯汀有个妹妹，三十二岁的阿米莉娅，她的丈夫于上个月不幸逝世——”
　　中原中也忽然伸手扶住额头。在这一连串陌生绕口的美国佬名字中，他终于想起来了。
　　“——于上个月二十一日在自家公寓中被谋杀的库珀·约翰逊。他是克尔顿的女婿，奥斯汀的妹夫。”梅森·布朗说：“而库珀·约翰逊生前供职的金融巨头PWG，这家金融企业的前身公司于1937年由一对姓Poe的兄弟成立，之后七年间经过两次改组合并，最终变成如今众所周知的PWG——Poe-Wright-Gonzalez，在1943年成功上市。至今小一百年间，PWG的最大持股人一直都是这个家族的精英子弟。然而到了这一代他们家族中出了个怪胎，极度内向，几乎没在社交界中露过面，听说不想继承家业而是沉迷写小说，最后跑去和一个白手起家的穷小子鬼混了。”
　　中原中也：“…………”
　　Poe。内向不喜社交。沉迷写小说。白手起家的穷小子。
　　中原中也面无表情，额角青筋乱跳：“冒昧问一句，那个白手起家的穷小子，现在应该不穷了吧？”
　　梅森·布朗哈哈大笑，知道他已经明白过来了：“富可敌国！”
　　“坊间传闻，PWG的小少爷埃德加·埃伦·坡是秘密社团Guild的首席策划，菲茨杰拉德长久以来和PWG一直都保持着非常密切的关系。奥斯汀能有竞选联邦议员的实力，全靠PWG、准确来说，是菲茨杰拉德在背后支持。他把奥斯汀推到前台，当他的发言人。”梅森·布朗咧开嘴：“库珀·约翰逊的谋杀案，至今没有任何人知道详情。那一夜究竟发生了什么？唯一能确定的，就是他的死亡和这次的联邦议员竞选有千丝万缕的关系。说白了，是加文·佩雷斯和奥斯汀·琼斯之间、也就是航运大佬HubbleLines和金融巨头PWG之间博弈导致的惨案，而追根究底，是针对菲茨杰拉德的一次狙击。有人不想看他东山再起。”
　　“现在，”梅森·布朗缓缓说道，“您知道您究竟被卷入什么样的事情中了吗？中原先生。”
　　店内一片寂静。
　　中原中也没有说话。他听出了梅森·布朗隐晦的弦外之音，也知道瞒不过这老家伙的眼睛，自己带在身边的就是利亚姆·米勒，而昨晚帮助他从警察追捕中逃脱的就是自己。但梅森干这行这么多年，对什么该说什么不该说的界限再清楚不过，他只会隐晦地如此建议：太麻烦了，何必呢？和你这个外国黑手党又没关系。不要搅进这潭浑水。
　　说实话，刚刚听完所有详情和内幕后，有一瞬间中原中也确实在考虑自己是否要继续插手这件事了。事情已经完全脱轨，本以为只是一个小阴谋，自己也正好要去找那个街头帮派算账，顺手帮一把也不费什么事。可谁知道现在扯出了这么多乱七八糟的东西，无论从哪个角度看，自己再搅合在这种事端里都百害而无一利，牵扯进了竞选内幕和两大企业，麻烦透顶不说，万一这其中自己行事一个不小心，让人撞破自己的身份，那么自家今后在北美的生意必定会受到极严重的影响。
　　航运和金融。好巧不巧，是做他们这种“跨国生意”都必须要打点好关系的两方。
　　中原中也叹了口气。
　　他再度敲敲桌面，收起那两份文件夹，同时从旁边的便签纸上再次扯下了一张：“最后一个问题，是谁要搞菲茨杰拉德？HubbleLines一家航运公司没事和金融企业打什么擂台，未来往后的融资都不想要了吗？这听上去像是有私人恩怨。”
　　这就算是表明态度了。梅森·布朗看着眼前的年轻人。和印象中比起来锋芒已经收敛许多，但梅森知道这对其他人来讲不算什么好的讯号，因为这只能说明眼前这个年轻黑手党过了行事处处张扬的阶段，变得更加危险了。
　　但“已经插手的事情不管过程如何、结果如何，都不会因为胆怯退缩”这点倒是和当年一样，一点都没变。梅森一边想着一边抬起手，制止了中原中也再次写下提款便条的动作：“很遗憾，中原先生，在这个世界上有些秘密，即使是我也不知道。不过您说得没错，HubbleLines的确还有秘密掌控人，出现时间不长、又非常神秘且注意隐私，所以现在我这里还没有确切的消息，只有一个可能性比较大的猜测。”
　　中原中也挑起眉梢，将钢笔放在一旁。
　　“因为是猜测，所以这条算赠送老顾客，不收钱了。”梅森·布朗“嘿嘿”笑了两声，顿了顿，才再次开口：“不知道您最近一段时间，有没有听说一个传言。”
　　“……说是，北美秘密结社’Guild‘起了内讧。如今，分裂成两部分了。”
　　…………
　　中原中也在一家二手书店里花了六百万美金，听了一耳朵充斥各种陌生夹杂着熟悉的美国名字的秘密。他抱着两个文件夹走出店门时深深吸了一口气，不由反思起自己昨晚为什么要去那家便利店买饮料，前几天到底是怎么选中的目的地为纽约的机票。
　　麻烦。不过虽然还没想到什么太好的办法，但也不是不能解决。只是恐怕要比之前想的再多费点周折……可恶，通常这种事都是扔给太宰那混蛋来想办法的，脑袋里坏主意那么多，来折腾“坏人”再合适不过。
　　想到太宰，中原中也才从这一堆仿佛美剧般的情节中回过神，想起来这边还有个大麻烦。但下一刻，中原中也看向街对面，脸上的表情一下子凝固了。
　　巷子口的阴影处，原本站在那里的倒霉大学生不知道什么时候没了踪迹，取而代之站在那里的年轻男人穿着件看上去就很柔软的白T恤和休闲裤，肩上披着件浅灰色的风衣，正靠在墙上漫不经心地打着手机游戏。
　　中原中也错愕地看着对面。
　　——这混蛋怎么现在就到了？！
　　昨晚最后一通电话是凌晨三点四十，就算太宰治在打完最后一通电话后神通广大地在凌晨四点借到了可以立刻起飞的私人飞机飞过来，到达纽约也该是这边的下午四点了。一开始没想到这件事会这么麻烦，想着等他到这里时自己肯定已经把事情解决好了，不知道去了其他哪座城市，任他追着跑来跑去……
　　中原中也猛地反应过来。