潮湿阴暗的地下水道往往会孕育一些适合在这个环境中生存的物种, 比如老鼠, 比如鼠妇；当他这一嗓子喊出去, 连只被惊动逃走的虫子都没出现, 本身就代表着一种异常。
　　动物对危险的直觉总是比人类更加敏锐, 这往往是克系世界中一条不变的真理。
　　“至少我身处的范围是对的……大概。”
　　除了哗哗流淌的水声, 和自己鞋底敲击石板的响动，地下水道里再听不到其他任何声音。
　　没有地下水道的建造图纸，系统给他提供的只有地上街道的定位，莹白色的平面图凭空浮现在眼前，代表自己的红点正在街道上闪烁。
　　草野朔自言自语道：“没走多远啊。”
　　两条街外便是那家位于百老汇的幽灵剧院，不知道现在情况如何，应该已经确定逃跑的他就是贝尔摩德了吧？
　　事实上，带着下属警官赶到案发现场的、被读者戏称为“纽约目暮”的拉迪修·雷多特警官，此时就带着来自FBI的临时委托。
　　“这里有人见过克丽丝·温亚德小姐吗？”
　　他在询问情况时顺便问道。
　　有希子一愣：“出什么事了吗？”
　　“啊，不……其实，外面围满了想要采访她的记者，但她却一直没有从正门出来。”
　　雷多特警官轻轻捋着自己那撇八字胡：“警方也不堪其扰，我想如果她已经走了的话，那群记者应该也能散去了吧。”
　　“克丽丝小姐的确已经离开了。”那名先前见过她的工作人员站出来说道，“她找我借用了剧院的后门。”
　　“……她果然从那里逃了！”
　　得到消息的探员恨恨地跺了跺脚：“立刻封锁这片区域！”
　　“但是……”他身旁的人犹豫地道，“就在刚才，赤井探员分走了一部分人手，指明要封锁几公里外的另一片街道。”
　　这边，草野朔仍然独自在地下水道中漫无目的地前进，偶尔发出几声十分随意的呼喊。
　　“好歹来个人理理我——”他拖长了音调，“不是人的也行——”
　　话音刚落，眼前的转角后立刻亮起一片暖黄的光晕。
　　草野朔顿了顿，用手掩住手电筒的大半灯光，缓步靠近墙面，却小心地不让自己蹭上那层湿淋淋的苔藓。
　　微微屏住呼吸，他无声地靠近转角——
　　那片光晕却在此时突然消失。
　　防备着可能会突然出现的奇怪生物，他也下意识地后退一步，鞋跟不慎重新与地面敲击出声响，暖黄的光晕又重新在眼前亮起。
　　草野朔：“……”
　　他面无表情地大踏步走过拐角，映入眼帘的果不其然——
　　谁会在！地下水道里！安装声控灯啊！
　　忽略那盏刚刚与他斗智斗勇半分钟的声控灯，草野朔的目光落在更加靠前的地方。
　　那里有一扇被腐蚀得破破烂烂，几乎已经失去原本作用，布满青绿色苔藓与暗红铁锈的破败铁门。
　　挂在上面的锁头已经被腐蚀到锁芯，草野朔只是隔着手套轻轻一掰，它便应声而断，徒留满手暗红色残渣。
　　轻轻拍掉手上的铁锈，他试着微微用力，去推那扇彻底锈蚀的铁门——
　　“咣当！”
　　这扇铁门立刻应声而倒，四分五裂地砸在地面上。
　　看来这地方的确有点年头。
　　在外面闹出这么大的动静，只要里面的人不是聋子，肯定早就听到了。
　　于是，没有过多掩饰自己的脚步，草野朔重新打开手电筒，将空闲的左手放进口袋，让这一路断断续续的声控灯将自己引向更加幽暗潮湿的深处。
　　穿过布满不明污迹与青绿苔藓、犹如雨林般潮湿、密林般幽暗的通道，一间半开放式的、物件杂乱得仿佛流浪汉休憩点的居所豁然映入眼帘。
　　所谓的半开放式，是指这方空间一半依托着陈旧的砖墙作为三角支撑，另一半却分别是污水排放的河道、与布满碎石乱瓦的倾塌废墟。
　　来自几个不同方向的污水道在这里合流，草野朔眼尖地发现每个方向的墙壁内侧都装有相同样式的声控灯。
　　弯曲的铁皮随处可见，螺丝与扳手混在一团缠着胶布的电线里，奇怪仪器上裸露的铜丝时不时冒出星星点点的火花。
　　看起来有点危险，因为那台机器被放置在不断向前流动的水道中。
　　略过这些，在这方居所——亦或是小型地下实验室的正中，矗立着一座足以称之为垃圾山的杂物堆。
　　“欢迎、欢迎。”
　　一个苍老嘶哑的声音从垃圾山后传来：“进来坐吧，我还以为那个方向也出现了新生儿呢。”
　　仿佛许久没有运转的老旧生锈机器，在一阵令人牙酸的摩擦声后，勉勉强强地重新运作起来。
　　“新生儿？”
　　草野朔缓步踏入对方的领地，对正中央那座高耸的垃圾山行以最高规格的注目礼，脚下却不慎踢倒了什么东西。
　　那东西与地面相撞，发出叮叮咣咣的声响。
　　“哦，小心点儿！”苍老的声音提醒道，“虽然那些都是没用的废品，但要倒下来可会砸坏不少东西！”
　　草野朔低下头，一盏沾满灰褐色泥土的老旧煤气灯骨碌碌碰到长满霉斑的桌腿，咚的一声后才停下来。
　　“哦，是这个……这是老物件了。”
　　一只苍老的手将那盏煤气灯拾起：“从我父亲那儿传下来的，没坏，但能发电以后我就再也没用过它。”
　　灰黑色的尖锐指甲，堆满皱纹的手指关节呈现出微微反光的古怪质感，而在这基础之上，手背紧绷的皮肤上还附着一层青灰色的、像是食物腐烂变质后生出的霉菌。
　　很难说这只手是否还属于人类，但对方的确还说着属于人类的语言。
　　“新生儿是指什么？”草野朔向前几步，同时再度问道。
　　“哦，那是我的老朋友们，偶尔会添加点新成员。”
　　老人用怀念的语气说道：“我通常用声控灯来观测它们的活动范围，有时也会和因为饥饿而外出觅食的它们打个久违的照面。”
　　背对草野朔坐在破旧的木桌前，对方满头花白的蜷曲卷发令他看起来向人类的方向靠近了一点。
　　“很少有人来到这里。”
　　他头也不抬地继续感怀道：“偶尔也有流浪汉希望能在地下找到食物，不过抱有这种想法的人，最终自己都变成了食物。”
　　草野朔：“……”
　　就在他怀疑这是对他的警告或是威胁时，老人便又絮絮叨叨地发话：
　　“你可以在这里随便看看，不过小心别弄坏东西——尤其别去碰那条污水河边的机器，那是我好不容易才做好的发电机。”
　　等对方说完，便真的没再关注他，而是专心致志地继续捣鼓起手上的东西。
　　被安置在污水河道边的机器嗡嗡作响，这大概也是那些声控灯电力的源头。
　　能在这样环境恶劣与资源紧缺的情况下，自行研发出这种科技，对方的确有些能力。
　　草野朔顿了顿：“那么，我该怎么称呼您？”
　　他并没有放松警惕，但既然对方看起来暂时没有敌意，他放在口袋里的左手松开了手.枪的扳机。
　　反正对于他来说，这东西也常常只起到震慑的作用。
　　“哦、哦……我太久没接触人类了，都忘记要介绍自己这回事。”
　　老人正在写着什么的手一时顿住，似乎回忆名字这件事对他而言，是一个进展十分艰涩的难题。
　　“彼得斯……博士，彼得斯博士。”他极为缓慢地吐出一个称呼，“就这么称呼我吧，年轻人。”
　　草野朔：“……你有博士学位？”
　　“没有。”彼得斯爽快地回答，“但你可以叫我博士，不行吗？”
　　行，怎么不行？
　　后退几步，草野朔很快就发现，无论从哪个角度观察这间野生实验室，中央那座垃圾山都不可避免地出现在他视野范围内。
　　“还是讲讲你的朋友们吧，彼得斯博士。”
　　他直白地问道：“我现在对它们最有兴趣。”
　　闻言，彼得斯停下正在写作的动作，叹了口气。
　　他起身转向草野朔，腰背顿时变得十分佝偻，因为他的上半身向前倾得很厉害，两条手臂依靠重力自然地垂落在身前。
　　这让他看起来更加不自然了。
　　一直隐藏着的正脸也因此暴露在灯光与草野朔的视野下——不知该庆幸还是可惜，虽然面部表情有些扭曲，那五官却仍属于人类的范畴。
　　“年轻人就是没有耐性。”
　　彼得斯又叹了口气，用细绳穿着挂在脖子上的一块绿色星形石头因他的动作微微晃动，吸引了草野朔的注意。
　　“我可是花了很长时间，才终于让那些小家伙们愿意接纳我。”
　　“而在此之前，它们总把我误认为是食物，因此，我不得不用点手段来保护自己……就是你看到的这样东西。”
　　他用那双令人作呕的手捏住星石，将它举到草野朔眼前。
　　“不过，你来得时间正巧，现在我们相处得可是和谐多了。”


第96章 第96章
　　粗粝的青石表面刻印着神秘的花纹,草野朔眨眨眼，凑上前仔细观察。
　　称它为星石，是因为它呈现出五角星的形状,正对着他的那面又随其本身形状刻有星形的花纹。
　　而在星形镂空的正中央，还刻着一个仿佛巨大眼球的图案。
　　发霉的手重新攥住那块星石,随意地塞进破破烂烂的衣领中，彼得斯博士裂开嘴，露出一口参差不齐的黄牙：
　　“多亏这东西保护,我在一开始才没成为那群小家伙的口粮,你要是没有自保手段，可就得小心了。”
　　他大概是与世隔绝太久了，草野朔想，这句话简直就是在明示，“快来抢我身上的好东西” 。
　　险恶隐藏在内心，他表面上却做足了求知的姿态：“那么,它们的食谱是人？”
　　“人？没有那么挑食，它们什么都吃，连老鼠也吃。”彼得斯博士舔了舔嘴唇,“但最喜欢的还是人,毫无疑问,活的或是死的,它们都喜欢。”
　　他审视地向草野朔看过来,带着些神经质的笑：“哈哈……年轻人,你要小心。”
　　“谢谢你提醒,彼得斯博士。”注视着对方的神态，草野朔点点头，“所以,在哪儿能见到它们？”
　　彼得斯在研究室内慢慢来回踱步：“如果你有足够的耐心，可以在这里等到某个方向的声控灯亮起……”
　　“不过，看你的样子，大概是不愿意在这里等待。”
　　他指向污水河对面的隧道：“从那里穿过去，沿着尸骨的痕迹走到尽头，那里靠近一座废弃的教堂与城市公墓，是它们最常活动的地方。”
　　草野朔眨眨眼：“没有什么描绘它们样貌的图像吗？”
　　“我可不是什么艺术家，这里也没有胶片相机。”彼得斯沙哑的笑声仿佛喉咙被砂石磨过，“你该用你的眼睛去见证，那才是对这些奇异造物最好的尊重。”
　　说完，他自顾自地回到位置上，继续摆弄他的笔记与器材。
　　“嗨？”草野朔试着继续和他交谈，“彼得斯博士？”
　　对方纹丝不动地坐在发霉的旧木头上，心无旁骛地将注意力集中在他那些不知名的研究上。
　　彼得斯似乎打定主意不再跟他谈话，也许只有在这里搞点破坏——比如弄坏那台滋滋运转的发电机，才能引起这个怪老头的注意。
　　鉴于对方是目前唯一的知情者，上一个还是什么都不愿多说的谜语人，草野朔决定暂时先和对方和平相处。
　　反正彼得斯博士并不介意他在这里翻箱倒柜。


第97章 第97章
　　贝尔摩德给出的那个地址,其实离草野朔爬出来的下水道出口不算太远。
　　但要是光靠步行，也得用去不少时间。
　　不过，纽约现在的警力应该很紧张吧？
　　虽然追击主力是FBI，但封锁道路也需要人手,处理凶杀案的警察还在押解犯人的路上,还有不少警力被带去用来围追堵截“公路恶魔” 。
　　草野朔点点下巴,脑海中冒出了一个大胆的想法。
　　他在人物卡上操作了几下，接着抬手拦下一辆刚好经过的出租车。
　　“麻烦去距离最近的警察局。”
　　看他在夏天打扮得这么严实,内心本来还有些惴惴不安的出租车司机听到这话,一下子放下了心。
　　这单的钱挣得实在轻松,当按照草野朔的要求将他在警局附近放下时,司机还有些自得。
　　一看就是路不熟的外国人，这起步价赚得真轻松。
　　决定把这幸运的一单作为自己今天的最后一单,司机愉快地将车停在路边，走到一旁临街的热狗店，打算好好犒劳一下自己——
　　对面的警署内忽然爆发出一阵骚乱。
　　汽车引擎的发动声。
　　枪声。
　　在一片混乱的喝骂中，一辆警车闪着警灯冲出警署,在差点撞倒他停在路边的车前险之又险地一个漂移,甩开一众追兵，马力十足地扬长而去。
　　留下一众不明所以的吃瓜群众,与不管不顾地肉身追车,现在只能站在门口和汽车尾气干瞪眼的警察们。
　　“回去开车追！”
　　终于有人反应过来,连忙喊道。
　　“绝对不能让他这么跑了！！”
　　……
　　“啪叽。”
　　司机目瞪口呆地站在对面,咬了一口的热狗无辜地掉落在地上，还沾着口水的前段瞬间黏上一层灰尘。