他轻轻叹了口气：“岛袋小姐的压力应该也很大，有很多人都想一睹那具人鱼的尸骨。”
这副作态不太适合对方，草野朔冷眼看着他唉声叹气的模样，总觉得他对那具尸骨意有所指——就好像在隐隐提醒他，今晚再不动手就来不及了似的。
他不动声色地又吃了一口烤章鱼，立刻平复了心情。
真守东树之后就不再和他们聊这些内容，看起来真的只是一时郁气难以发泄，因此跑来和他们两个没什么利害关系的陌生人吐吐苦水。
奈何草野朔领着组织任务而来，加上自己本来就别有用心，因此总觉得他话中有话。
于是他在离开前向对方要了门肋弁藏的地址。
“是他第一个嚷出来说见过活的人鱼的吧？”在真守东树惊讶的眼神中，草野朔镇定道，“我们打算登门拜访。”
“门肋大叔这时可能不在家，他晚上向来喜欢到外面喝酒。”真守东树虽然这么劝告着，仍然告诉两人一个确切的地址，“两位都是好人，希望你们能得偿所愿。”
庆典热闹的气氛逐渐走向高潮，当他们离开真守家的烧烤摊，街上的游客多得都令人感到有些拥挤了。
“只要抓住痛点，飞蛾扑火是人们追逐理想的本能。”宫野志保冷淡地说，鉴于她也是被组织派来的其中一员，就为自己也为其他人留了些口德。
草野朔看着拥挤的人群叹为观止：“这种情况总感觉很容易走散。”
他话音刚落，不远处就听到有人焦急地在人群中大声呼唤同伴的名字，似乎就是走散了的样子。
草野朔：“……”
宫野志保斜睨他：“你还真是乌鸦嘴。”
他举手表示投降：“我觉得我更喜欢一语成谶这种说法。”
两个来自黑衣组织的半吊子都没想过要多管闲事，他们很快离开了人流量最大的活动区，来到本地居民聚居的住宅区域。
比起举办庆典的活动区，这里显然寥落不少，被鼎沸的人声盖过的夏日虫鸣重新占领耳畔，风拂过树丛留下沙沙的树叶声。
他们找到门牌上标着门肋的人家，房间内没有开灯，草野朔不抱希望地上前敲了敲门，果然半天也没有听到任何动静。
“看来明天……”他话音未落，门就忽然被猛地拉开，穿着蓝色上衣的短发女性没看清门外就风风火火地冲出来，差点和草野朔撞了个满怀。
[闪避检定：D100=77/80 成功]
——只是差点，如今已经是闪避大师的草野朔向斜后方一个后跳就躲开了冲击，而对方则因为险些撞上人了唬了一跳，腿一软跌坐在玄关前。
“抱歉？”草野朔礼貌地向她伸出手，“我不知道你有急事。”
青年女人恍惚地看了他一眼，下意识地借着他的力道站起来，却忽然想起什么重要的事似的，慌慌张张地推开他，就冲向树林深处的方向。
见此情状，宫野志保的眼神也从调侃变成讶然，他们对视一眼刚要去追，才刚走两步，路边的灌木丛中忽然摔出一位年迈的老头。
之所以说他年迈，是因为即使在阴暗的环境下，对方的头顶也显得十分稀疏，但偏偏又不是完全的光头，干枯稀疏的华发如杂草一般肆意地生长着，裸露的头皮在月亮青黄的光辉下还显得有些皱巴巴的。
“……他还活着吗？”宫野志保迟疑地问，她刚才狠狠掐了一把大腿，才将差点脱口而出的尖叫咽回肚子。
草野朔半蹲下身：“看不出来，给他翻个身探探鼻息？”
四周一片岑寂，不知何时安静下来的虫鸣声将气氛衬托得更加诡谲，那老头摔出来后就趴在路中央一动不动，从他身后也看不出呼吸的背部起伏，不由得让人产生些不太妙的联想。
然而还没等他动手，安静地趴了半响的老头突然诈尸一样猛地抬起头，向他露出一个诡异的微笑。
他笑嘻嘻地说：“年轻人，你对长生不老有兴趣，是不是？”
草野朔沉默地和他对视半晌，视线从他口中参差不齐的牙齿上一扫而过，皱了皱鼻子，伸手从旁边种着灌木的地上抓了把土洒在老头脸上。
看起来一点也不尊老爱幼。
老头猝不及防将土吃进嘴里，顿时低下头呸呸呸一阵咳嗽。
“这老家伙喝多了。”他淡定地站起身，对有些不知所措的宫野志保道，“不过很精神，看起来没什么问题，放在这儿让他自己撒酒疯吧，说不定酒醒了就自己回家了。”
“不知好歹……！”
这老头周身的确萦绕着一股浓烈的酒气，且在他张口时酒味儿尤为明显。
他看起来似乎是想要生气，却又没及时反应过来，半是恼火半是迷蒙地晃了晃脑袋，一双眼睛却像是反应及时一样怒目圆睁地瞪着他们。
“拒绝了人鱼的恩惠……”他仍然趴在地上没有起来，口中嘟嘟囔囔地说着醉话，“不识相……就只有迎接人鱼的报复与惩罚……”
草野朔面色如常地任由老头诅咒他，心里想着幸好今晚把琴酒他们支开了。
不然这会儿他大概就只有给老头收尸的份，而不是饶有兴致地想看看他接下来能弄出些报复与惩罚。
如果是弄虚作假还罢了，要是真引出人鱼，那他不就赚大了？
“我看他是醉得不清。”他拍干净手上沾着的泥土，“我们回去吧，今晚应该是找不到门肋牟藏了。”
老头咧开嘴又笑他：“舍近求远的蠢货！”
他明显知道些什么，还特别想引诱草野朔去询问。
但草野朔就是满不在乎地没问半个字，说不定老头心里这会儿正气个半死。
“那边的……小、嗝、小丫头……”看这个一副油盐不进的样子，他便又看向站在一旁的宫野志保，“你也想长生不老，是不是？你、你们骗不过我……”
宫野志保本来还有点犹豫，毕竟这老头明显不对劲，但此刻她立时后退一大步。
既然连负责情报的草野朔都决定粉饰太平，她有什么好纠结的？
想通这点，她收回视线，干脆利落地转身走了。
草野朔反倒落在后面，上下打量着他，发现光线太暗看不清也就作罢。
“酒醒了就早点回家吧，不管日子过得多苦，生活总要继续的。”
他看起来特别怜悯地劝了一句，接着头也不回地跟着走了。
老头：“……”
第44章 第44章
是夜, 黄色的月亮在夜幕下高悬，精疲力竭的游客们纷纷回到旅馆休息, 将被夺走的静谧重新还给这片临时搭建的建筑群。
“我们真的要……？”宫野志保蹲在草野朔身后, 压低的声音中满是犹疑。
事到如今，她不得不承认，知道自己化验的样本来源是一回事, 大半夜跑到挖掘现场亲眼目睹全过程, 则完全是另一回事。
一阵凉爽的夜风吹过，她在盛夏的夜晚打了个哆嗦，接着及时掐住自己的人中, 才抑制住想要打喷嚏的冲动。
神社里同样一片寂静，只有树叶被风吹动的沙沙声, 和他们踩过草地时，鞋面将青草压实在地面的摩擦声，间或夹杂着一两声并不响亮的虫鸣。
绕着中央的建筑在院落中走过一圈，他们很快在后院里一棵足有两人合抱的落叶松下, 发现一块不起眼的无字石碑。
这座无字碑选用了天然的石材, 只是将表面打磨了一番就立在神社内, 看起来十分符合死者无名中年女性的身份——看样子, 为了继承母亲的遗志, 岛袋君惠选择遵从对方的愿望, 将她的身份隐瞒到底。
“虽然很对不起死者，但我们也没有办法嘛。”草野朔双手合十，朝石碑鞠了一躬, 转头立即对拿着工兵铲的伏特加小声道, “接下来就麻烦你了。”
他在离开门肋家后左思右想, 虽然不知道那个老头究竟是恰好撞见, 还是真的得到消息在刻意堵他——总之，觉察到这座岛屿并没有表面上那么和平，他还是用似乎也有其他势力盯上了这具尸体的理由，说服琴酒今晚动手。
其实他本来只是想向对方借个伏特加干苦力活，但身为尽职尽责、兢兢业业的首席劳模，琴酒没给他任何拒绝的机会就拎着枪出门了。
这下草野朔也不放心将宫野志保单独留在旅馆——尤其是在遇见那个古怪的老头以后。
他干脆也让对方换上黑色的外套，一行四人借着夜色全体出动，造成了现在人手的严重溢出：
月明星稀之下，一个伏特加勤勤恳恳地举着铲子挖土，另外三位大爷双手或抱臂、或插兜地站在旁边看着他挖。
这个简易的坟墓埋得并不深，只过了十几分钟，伏特加一铲下去，不再是泥土松软的手感，而是听到一声塑料摩擦的声音，他立刻停下挖掘的动作，蹲下身用手拨开最后的那层泥土，露出黄色的尼龙袋来。
看到伏特加的动作，草野朔快走两步上前，也凑到他身边蹲下，解开尼龙袋尾部系着的绳结，露出里面装着的，仍带有烧焦痕迹的森森白骨。
“如果只是化验的话，只要一小截样本就足够了。”宫野志保站在他们身后低声道。
草野朔抬眼看琴酒没反对，干脆道：“那就先取一个指节。”
他将袋口彻底敞开，戴着手套取出尸骨右手小指上的一段指骨，放进透明的证物袋里，再指挥伏特加将袋子系上，埋回原来的位置。
看着伏特加老实地继续埋头填土，草野朔自觉地将指骨交给琴酒——虽然最终化验的是宫野志保，但显然对方才是最能保护样本的那个人。
“看起来还算顺利，迄今为止没出什么意外，也没见到其他人找到这里……啊，最好是我想多了。”
他话音刚落，琴酒便突兀接上：“我听到有人来了。”
[聆听检定：D100=87/67 失败]
草野朔：“……”这次Flag回收得好快。
虽然他自己没听到动静，但琴酒的观察力还是既靠谱又令人信服的，伏特加和他搭档许久，还是有不少默契，闻言立刻最后拍了一铲子，又在平整的土堆上跺了两脚，背着铲子跑向对方所在的隐蔽位置。
[潜行检定：D100=31/60 成功]
而草野朔一把拉住宫野志保，蹲进了墙边半人高的灌木丛后。
一开始空气中只有寂静，但很快，一些“啪嗒啪嗒”的响声便由远及近地传来，那愈发明显的声音表明，来人正目标明确地奔着墓碑所在的位置而来。
草野朔又向下压了压身子，小心翼翼地扒开一点灌木丛的缝隙，借着还算明亮的黄色月光观察来人的情况。
那人在远处时，尚且只有一个模模糊糊，让人分辨不出是眼花还是真实的存在的一个模糊的黑点，随即摇晃着一点点变大，等快走到近前时，草野朔已经能大概看清对方了。
或许是因为佝偻着身子的缘故，那人全身上下都裹在一件宽大的灰色斗篷中，整体身形看起来却十分矮小，几乎只有半人高，走起路来像是腿脚不便的年迈老人，迈着古怪的蹒跚步伐，一步一晃地来到墓碑近前。
那人伸手向后一拽，拉出一把只比他身高矮上那么一点的铁锹。
……合着这位也是来挖坟的？
这把和他差不多高的大铁锹显然用着极为不顺，草野朔暗自将他的姿势和刚才伏特加的做对比，竟然连挖土的姿势都显得十分别扭。
可能是因为这把铁锹于他而言，有点过于庞大了。
一时之间，耳畔只能听到自己轻微的呼吸声，和对方噌蹭挖土的声音，草野朔轻轻嗅闻着空气，发现那股若有若无的腥味好像并不是他的错觉。
对方似乎没注意到这里的泥土松软得仿佛刚被挖开过，他用了和伏特加差不多的时间，抄着一把十分不顺手的大铁锹，将装着尸骨的整个尼龙袋子全都挖了出来。
和他们只简单地取了一截指骨不同，这位斗篷人压根没有打开袋子，而是将装着全部尸骨的尼龙袋整个扛在他矮小的肩膀上，将铁锹留在原地，背着袋子又一步一瘸地离开了。
对方从头到尾都没发现过什么不对，更没有什么异常的举止——他的目的看起来只有带走这具尸骨，草野朔看着他步履蹒跚的背影，很想称赞他一句身残志坚。
但等到那裹着斗篷的身影又变成一个模糊的小点，几乎要重新融入夜色中时，他看着松树下毫不遮掩的大坑与被丢在原地的铁锹，还有不知为何竟然没有开枪的琴酒，一时之间又感到有些迷惑。
“我得去跟踪他。”他低声对宫野志保交代道，“安全起见，你不用跟着我，直接去找琴酒他们。”
将她丢给凶恶但还算安全的队友，草野朔紧贴着神社的围墙，微微弓着腰快步行走，很快就追上了那个一步一顿、移动得十分之慢的灰色人影。
——对方甚至还没走出神社。
在上前阻止和观察对方的目的之间，草野朔不用犹豫就选择了后者。
他想看看对方偷这一袋子尸骨究竟是为了什么。
是同样对能使人长生不老的人鱼感兴趣的其他势力，还是抱有什么他不了解目的的人？
等对方慢吞吞地走出神社，像是终于不再需要顾及吵醒普通人，灰色人影前进的速度比刚才快了不少。但还没等草野朔分析什么，不远处的人影忽然又凭空矮下去半截，接着猛地跃起，向前跳了一大段距离。
由于斗篷的遮挡和夜色的掩护，草野朔看不清对方具体的动作，只好茫然地远远望着那个一蹦一跳的灰色小人：……这是在干嘛，练习立定跳远吗？还挺有童心的？
