又别扭，又或许夹杂着那么一点不甘的感觉吧。
　　最近这一段时间的事，让零有些逃避。他并不想去主动思索如何处理同琴酒的关系。若是一个月前，有些决定是很容易就能做下的。
　　幼年期对从小生活在孤独中的零很重要。
　　寻找“艾莲娜”是考入警校的一个理由，但藏在记忆里的另一部分，零不能否认，爱好解谜的部分有受其影响。
　　朋友们的选择让他决定了某些立场，他也会坚持这个立场。但他确实不是一个非黑即白的人。
　　且，琴酒的行为，越发让他觉得难以理解。或者说，零有些不相信琴酒是那么容易受到所谓“非科学”原因的影响。
　　但他实在想象不出琴酒这么做的理由。做为曾经的敌手，他们实在太过了解彼此了。琴酒也并不是妥协的性格。
　　零昏沉的头脑里，闪过这些念头。
　　其实，这会儿实在不是考虑这些的时候，但想要忽略外套上属于琴酒的冷冽气息，零不得不转移一下自己的注意力，去思考那些下意识躲避的东西。
　　被琴酒抱上车后，零脑子里的那种“滋滋”的电流声一停下来，零就要求独自坐到了旁边。要不是一时片刻，鱼尾不能收回去，他连琴酒的外套也是要塞回去的。
　　只是两个人的体型都算不上瘦弱，且零的那条鱼尾，加上尾鳍，差不离的得有接近两米长。在老爷车后座里，不可避免的，膝盖和鱼尾会挤成一团。
　　在又一次臀鳍贴上琴酒的裤腿时，之前鱼尾被划伤的地方又开始抽痛起来。说痛倒有些不够准确，像是肌肉愈合时的痒痛。
　　毕竟是快速愈合，这种感觉便来得比往常伤口恢复时的痛感强烈一些。
　　不过明明这疼痛的感觉，两三分钟前，零已然忍受过一波，这会却又开始了。
　　鱼尾表皮上并不能再看见伤口，但痛疼却是实实在在的。
　　零不得不怀疑，朗姆是否在伤口上做了什么手脚。他鱼尾上的伤，恐怕只是表面看起来好了。
　　琴酒面上一片沉静，只是目光不由停顿在零的面颊上，那里还挂着已经不太明显的泪痕。
　　同零一样，琴酒对对方的了解有过之无不及。但他一时也猜想不到零落泪的原因。这让有些控制癖的琴酒内心爪挠不已。
　　既而感受到人鱼半透明的鱼鳍一下又一下地拍在他的裤腿上，琴酒不由一愣。
　　“怎么了？”
　　不等零回答，琴酒直接将他的外套掀开来。
　　即便后座一片黑暗，什么也看不到，前排的伏特加仍屏住呼吸，不着痕迹地加快了开车的速度。继而又马上将速度变慢了些。
　　伏特加的车技实在不错，两次变速都没引起后座两人的注意。
　　零看不见琴酒的表情，但对方的动作，也让他曾经疑心对方能够在黑暗中视物的想法变得现实起来。
　　这个发现让零缩了缩尾巴。
　　琴酒的手从外套上离开，按压的力随即跟着消失。一股暖流在零的胸口处闪了闪，自上而下，飞快地游动到伤口处。
　　零的眼睛一花，似乎看到亮银色的蝙蝠图案深入到鱼鳞之下。
　　但随即，他感受到鱼尾上的痛感被一股暖意驱散。
　　零变得不自在起来。
　　黑暗里，谁也没再说话。
　　·
　　等到车子行至目的地，零仍然未变回人类的模样，这才后知后觉地发现，自己好像看不见琴酒身上的关系条了。再去查看身边的物品，仍能看见简略的属性信息。
　　似乎能看见关系条这件事，像是幻觉一场。
　　仍是琴酒将人抱回了屋子。
　　零面上一脸淡定的样子，好似将琴酒当成移动的工具。找借口进了浴室，躺在浴池里着鱼尾的地方发了好一会呆。
　　鱼鳞在水的沁润下，泛着光。却根本没看到什么什么亮银色的蝙蝠图案。
　　也许是他眼花了。他变小的时候，脸上那只蝙蝠，他记得是黑色的。
　　等到要出来的时候，零一时又拉不下面子叫人。
　　一时间进退两难。
　　坐在浴室门外的吸水垫上的使魔小玩偶，原本背靠着浴室门发着呆，忽然背后一空，一下摔了个仰躺。圆溜溜的眼珠对上人鱼张望的眼神。一时不明所以。
　　零正犹豫着，似乎要攀着墙硬挪到房间去。但这姿势确实不太舒服。不过想着若是叫琴酒帮忙的话，他宁愿自己的尾巴不要那么舒服。
　　然而吸血鬼的听力并不差。
　　几乎是零推门的瞬间，琴酒已经走了过来。
　　没有等零说什么，琴酒已经径直将人鱼抱了起来。
　　尽管永远也不会承认，事实上，零心底是松了一口气的——他还是有些习惯了琴酒作为代步工具的现状。
　　琴酒没有将人送回卧室去。他将零放在了客厅的沙发上。
　　“等贝尔摩得？”话一出口，零就蹙了下眉，他觉得这说法有点像某种闲聊。
　　“贝尔摩德今晚不回来。”
　　琴酒坐在零的对面，两人能够互相看清对方的表情。而且虽然两者之间有些距离，但零还是能闻到，从琴酒身上传来带着点熟悉意味的冷冽酒味，似乎夹杂着某种果香味，让零有些不自在。
　　将落在琴酒身上的目光挪开，零看到茶几上摆着盛放着酒液的高脚杯，旁边扔着几颗长得像是洋葱的果子。
　　界面里跳出介绍：血浆果。
　　“想要吃点什么？”琴酒一手捏着电话，看了过来。
　　零想说不用，琴酒却已经自顾自在电话里吩咐了起来。
　　对面应该是伏特加。这会时间已经不早了，不过零却并不会去同情他——说起来，要是他这会能够变回人型的话，他甚至愿意和伏特加交换，去给琴酒跑腿。
　　琴酒扯掉手上的黑色手套，俯身去够酒杯。脱掉的长外套没有穿回去，贴身的毛线内搭勾出背脊线条。
　　一杯凑到唇边，一手将另一个杯子递了过来。
　　零嗅到威士忌的气味，一手接过，同样小啜一口。泡过澡后舒缓的情绪流入四肢百骸，胸口微微发热。
　　琴酒的目光从锁骨扫过，看到露在其上的半边黑色翅膀，一仰头，将杯里剩余的酒液一饮而尽。
　　门外忽而响起“哆哆”的敲门声。
　　零偏头去看，以为是跑腿的伏特加回来了。饮酒的动作停了下来，刚刚听琴酒点的菜，倒是挺适合配上手里的威士忌。
　　却没想，门一口，是打着空手的伏特加和一位女士。
　　零愣了一下：“若狭……老师？”


第43章
　　伏特加的表情不是很好：“老大……”
　　若狭留美抬了抬眼镜，略有些呆滞的右眼跳过琴酒，眼珠转动一圈，落在零的身上——或者说停留在长长的鱼尾之上。
　　零怔愣了一下，想起以往在若狭留美这位副班主任身上发现的违和感。变成幼年体那段时间，他就发现了，若狭留美有些“做作”，总爱扮成迷迷糊糊、略带点莽撞的人设。
　　只是说起演戏这种事，没有人能比零更了解了。
　　虽说这位若狭老师的演技略显笨拙，但更像是表现出来的笨拙。
　　琴酒让伏特加继续准备晚餐。
　　伏特加不敢有二话，起身走了出去，暗自瞪了若狭留美一眼。结果对方像是有预感一样，转头看了过来。
　　伏特加心里一紧，按了按墨镜，确定墨镜好好挂着他的脸上。紧接着快步离开了房子。
　　此时零也反应过来，琴酒对若狭留美的到来并不没有什么特别的情绪，难道两人认识？
　　好似知道零的想法，琴酒对着若狭留美开口称呼：“罗曼尼。”
　　Romance Conti,“即将凋谢的玫瑰花香气”。
　　零发愣，他并没有在组织里见过若狭留美，甚至连罗曼尼这个称号都没有听到过。
　　是完全没有听说过的程度。
　　“罗曼尼并不是组织成员。”琴酒开口解开零的疑惑，“这个名称只是为她提供一些在组织内部的便利。”
　　零反而听得更迷糊。
　　“朗姆确实喜欢……”若狭留美微笑，“古老而神秘的东西。”
　　毫不介意似地将自己描述为某种物品般。而提到朗姆的名字，似乎在暗示她和朗姆有着某种联系——类似于安插在朗姆身边的棋子。
　　可能吗？
　　零不由看向琴酒。银发男人正自斟酒，馥郁的酒香从他旁边直飘向零的位置。
　　若狭留美的手伸入怀中，摸出一枚将棋。
　　零不知她意图，兀自猜测，对方的手却是向着他伸来。
　　零：“？”
　　“物归原主。”若狭留美似有不舍，语气里却又尽是洒脱。
　　还带着些许温度的将棋被塞到零的手中：“什么意思？”翻遍脑海里的所有记忆，他都没有找到见过此物的印象。
　　若狭留美提醒道：“或许你有注意，我姓若狭，这确实是我的真名。”
　　“若狭留美”，暗含的是青春永驻，但对方此时提到却是姓氏。
　　若要说和姓氏有关，第一反应便是某个地点。零很容易就想到了若狭湾。
　　“你……”
　　若狭留美的眼中终于透出些许波动来，并做了个出人意料的动作来——
　　她掀开了自己的衣服。
　　零吃了一惊。
　　琴酒品酒的动作一顿，将酒杯搁置在茶几上，似乎没了兴致。
　　若狭留美的衣服掀到肚子之上，微微侧过身，将腰侧露了出来。那里挂着一条伤痕，不深，形状细长，像是某种割伤。
　　另一边的腰侧也有同样的伤痕。
　　零下意识看向自己的腰间——他那里并没有长出鱼鳍来，他鱼类的特征主要集中在下半身的鱼尾上。但按道理来说，他的形象更接近于想象中的生物。
　　按照“正常且科学”的规律，“背鳍”和“腰鳍”要来得更科学一些。
　　“也许上千前，守卫们都拥有鳍或者真正的伤口。”若狭留美将衣服放下，“不过一千年后的今天，它们只是类似于纹身一样的东西。”
　　她带着调侃的语气介绍“祖宗们留下的礼物”。
　　“我没有更多的证据证明我的身份。不过。”若狭留美盯着零的尾巴，“庆幸的是，你无需证明你的身份。”
　　零：“你到底想说什么？”
　　若狭留美皱眉看了琴酒一眼：“这只吸血鬼没有告诉你吗？”
　　零便同样看向琴酒。
　　琴酒：“乌丸消耗了贝尔摩得一部分力量，她现在的力量不足以守卫你。”
　　零：“我……”
　　“朗姆并不正常。”琴酒盯着他的眼睛，“组织的真相并未向他展开，而他也拥有自己的秘密。现在，他盯着你。”
　　琴酒看向若狭留美：“你需要同类的力量。”并直言：“虽然她并不一定可信，但她一定不在朗姆那边。”
　　若狭留美挑了挑眉。
　　“我需要感谢你那百分之五十的信任吗？”
　　“是百分之百。”琴酒纠正，“在排除了朗姆的前提下。”
　　若狭留美这时倒有些惊讶了：“你知道什么？”
　　“浅香。”琴酒念出一个名字。
　　浅香。零默念出这两个字。他似乎隐约听说过这个名字。但是，从他所了解到的信息来看，这个名字的拥有者，应该死去多年了。
　　听到琴酒说出“浅香”，像是一直定格在若狭留美脸上的笑容终于淡了下来。她没问到底是哪个部分让琴酒知道了两者的关系。她并不想过多地谈论那个已经死去的人。
　　只是琴酒似乎并不想如她的愿。他问起浅香的死因。
　　这并不是什么需要隐瞒的事，而且就算是若狭留美不想谈，现下的情况，和目前遇到的那件事，也需要他们两方分享情报。
　　“是库拉索。”似乎是提起一个几十年前的人，让若狭留美有些静默。
　　“我记得。”琴酒慢悠悠地陈述自己所知的情报，“在库拉索出生之时，浅香已经死去了。”
　　零这时似乎也想起最初听到“浅香”这个名字时的情景：“浅香这个名字，似乎在十七年前出现过。”
　　库拉索当然不可能只有十七岁。但零也相信琴酒情报的真实性。
　　若狭留美从回忆中脱离，好半晌才解释道：“十七年前出现的浅香，是库拉索。他们长得很像。”
　　零为若狭留美的话而惊异。就连琴酒，就算面上没表现出来，但心底也是有些讶然。
　　浅香和库拉索都完全是朗姆手里的人。库拉索至少还获得了组织的称号，但浅香就完全没有接触组织的事。
　　但库拉索向来像个冷冰冰的人偶，让人没有探究的欲望。基安蒂等人从来都将库拉索当成个“机器人”。
　　零有些迟疑：“浅香？”他不太能明白浅香因库拉索而死的个中原因。
　　若狭留美说起前尘往事。
　　留美和浅香是是住在若狭湾里的人鱼族遗民。虽说没有觉醒为人鱼，但也拥有远超于普通人的天赋。她们负责看守遗地。
　　“遗地？”
　　若狭留美：“类似于祭祀的地方吧。似乎掩藏着什么秘密，但我和浅香都没有觉醒人鱼之身，无法和岛屿魂灵交流。”
　　大部分人类还是被岛上的人鱼文化所误导，但几十年前，还是有人类进入了若狭湾。
　　“朗姆从遗地拿走了某样东西。”若狭留美双眉低蹙，“浅香混到了朗姆跟前，而我也与组织有了接触。”
　　“只是……浅香后来越来越奇怪，也越来越听朗姆的话。在生下库拉索后，浅香的生命似乎被耗尽了。”