贺飞云身量高，比帐篷门足足高出多半个头。谢潜眯着眼看他一会，叹道：“贺将军早不出来，玩不出来，偏等孤被欺负完了，终于有反击之力的时候出来拉偏架，真是……”
　　贺飞云弯了一下嘴角，道：“郡王虽然不算故意使绊，可我的飞鹰军却没什么缘分见识长安的世面，便当做让他开开眼界吧，你认为如何？”
　　他微微垂眼，显得有一点低眉顺目的意思，看得谢潜呼吸一窒，忍不得扶额推开半步，道：“是今天的晨光太过耀眼么，孤怎么有些头晕目眩。”
　　贺飞云不解。
　　谢潜：“不，定是贺将军英姿神武，让孤不由为止倾倒！”
　　贺飞云：“……”
　　谢潜又放下手，迟疑道：“等等，贺将军，孤先确认一下啊，若把‘倾倒’换成‘倾心’，你会生气吗？”
　　这时，一头通体雪白的骏马从斜刺中跑来，穿到两人之间停下，将谢潜与贺飞云分作两边。神骏打了一个响鼻，亲亲热热地用大头蹭它的主人，顺道把试图解释“倾倒”与“倾心”区别的谢潜挤开。
　　贺飞云拍拍马头，柔软的目光落在神骏背上，道声：“先行一步。”马儿仰脖轻声嘶鸣，前蹄欢快地踩踏地面，一人一马便迎着朝阳而去。
　　谢潜喊：“喂，你还没回复到底是生气还是不生气啊——！！”
　　然而，回应他的，只有渐行渐远的马蹄声。
　　第八天，谢潜按时按点来蹲守。守卫小兵已经完全不能构成他的威胁了。可惜，令谢潜感到丧气的是，第八天、第九天，甚至于第十天，他也没能与贺飞云说上更多的话，更没能揩到什么油水。
　　随着与长安的距离增加，宽阔平展的官道变得越来越窄，有时，若不是岔路口有专供差役辨别路线的标示，乍看之下，已经与其他各条小路没什么区别了。
　　倒是树木越来越高，人迹越发罕至，虽然大越已经太平多年，谢潜却在这荒山野岭之间，感受到了城春草木深的意味。
　　一行人走到了傥骆谷口驿站，虽说此时距离天黑还有差不多一个时辰，贺飞云却下令飞安营扎寨，并拍了传讯兵来知会谢潜。
　　时至今日，关于行程方面，双方达成了一定程度的默许，除了最开始关于“野地炊事”的讨论之外，每天几时开拔，几时歇脚，几时扎营，都由贺飞云一人决定，谢潜从不插手，这次也不例外。
　　经过这段时日的风吹日晒，前御厨们白嫩水滑的脸上纷纷有了一些日晒的痕迹。可奇怪的是，明明每天都要辛苦赶路、辛苦做近二十人的饭食，可各个反倒比闷在御膳房时更精神了些。
　　飞鹰军的军卒年龄都在二十上下，御厨们跨度要稍微大一些，却也都是年龄相仿的青年人。一方慷慨地提供了热饭热茶，另一方接受了善意，自然也要用善意来回应。自家厨子和兵丁们搭肩搂背，或者结伴闲聊的情景，谢潜已经见过不知多少次了。想来双方已经不像初时那般剑拔弩张，而是逐渐建立起了初步的友好关系。
　　这让谢潜深感欣慰。
　　不过，既然歇脚的时间早了一些，谢潜便打算趁着开火做饭之前的空闲时间，进行他计划中的下一步：
　　召开例会。
　　他先把所有的御厨召集过来——包括交换到飞鹰军的和留在车队的，一共十八人。不计较场地与形式，寻个空旷些的地方，所有人围出一个圈，或坐或站都不强求。谢潜也找了块石头坐下，吩咐小桃小袖给没人发些果脯，并不摆什么官腔，笑嘻嘻地对众人道：
　　“诸位一路跋涉至此，辛苦了，眼看咱们就要进山了，恐怕会比以往都要更辛苦一些。是孤的任性，将你们从御膳房带出来，诸位若有什么怨言，尽管在此说出来，能解决的，尽力解决，不能解决的，好歹诸位心里可以畅快一些。”
　　“孤如今势单力薄，没有太多能够承诺待遇，但唯有一点能够保证，便是：此地，此时，各位无论说了任何言论，都不计较错处，若说的有理有据，还有赏。”
　　他本就生的温润没有棱角，笑起来倍加平易近人。
　　可谢潜的话，厨子们却不敢立刻相信，听完之后，面面相觑，每个人都看到了对方眼中的疑惑与不解。他们的手艺，在长安城中出类拔萃，是同行里人人艳羡的金字塔顶，并且，各个身负独当一面的顶尖技能。然而，无论再怎么拔尖，进了御膳房之后，却不一定各个得宠，更不一定能一展长才。毕竟，御膳房里，除了技艺的高低之外，还要排资历辈分、论背景人际、更要能揣度主子们的心思才行。
　　被分来的这些人里，技术必然是过硬的。可如今，无论在御膳房经营得好与不好，一觉醒来，主子换了，干活的地方也换了，不论以前受宠还是不受宠，后半生都和眼前这位被排挤出长安的、皇帝唯一的亲弟弟拴在一起。
　　并非所有人都甘心认命，但也不是所有人都心怀抵触。至少在拥有生杀大权的谢潜面前，不会有人傻到直接表现出来。不知是谢潜的表现太无害、太没有攻击力了，总之，结果并没有让他失望，很快，一个微胖的圆脸厨子，站起来第一个开了口。
　　他道：“郡王在上，小的姓张，贱名二狗。有些话，小的已经在心里憋了一路了，请郡王先饶了小的不敬之罪，否则小的什么也不敢说。”
　　谢潜：“孤可以发誓，无论你现在说什么，孤都赦你无罪——除非你要说的是我皇兄的坏话，那孤可不敢赦啊。”
　　有人忍不住笑出了声，谢潜也跟着笑了。可张二狗的紧张却没有因此缓解，他吞了吞口水，仗着胆子道：“郡王，你应当知道，御膳房对端出去的菜品，其火候、配菜、搭配、摆盘、乃至安全性，都有非常严格的要求对吧？”
　　谢潜点头：“略知一二。”
　　张二狗：“那郡王知道白案和红案的区别吗？”
　　谢潜：“白案、红案？这孤倒是头一回听说。”
　　张二狗：“这么说吧，小的是在御膳房做的乃是白案之中的小案，专门为贵人们准备零嘴、糕菓、各种冷热拼点心的。”
　　“嗯。”
　　张二狗：“可郡王您呢，一句话说得容易，结果这一路上，小的我天天不是大锅乱炖，就是大锅煎炒，要不就是炖大锅饭，您让一个冷拼厨子，跨行干活，您老这不胡闹呢吗？！”
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　　作者有话要说：
　　贺飞云：就知道胡闹！
　　谢潜（笑眯眯）：那孤来闹你？
　　贺飞云：……


第9章 保护孤
　　张二狗：“您让一个冷拼厨子，跨行干活，您老这不胡闹呢吗？！”
　　谢潜一愣，赶紧站起来。他本意是向大家赔罪，没想到，才稍微一有动作，就把张二狗吓得接连倒退了好几步，还差点被石头绊住摔倒了。谢潜只好又坐了回去，温言劝道：“张师傅，你别紧张。此事确实是孤料想不周全，事先没好好考察，是孤的不对。多谢你的畅所欲言，让孤认识到自己的错误。”
　　张二狗赶紧摆手，道：“啊这……不是，郡王，咱不是说好了，不计较错处吗？郡王您别这么说，小的自小学厨，如今已是第十五年了，虽说专精小案，可其他各类也不至于不会做。虽是跨行，却绝不至于干不来！”
　　“……”谢潜眨了眨眼，疑惑道，“那张师傅的意思是……”
　　“小的只想问一句，郡王，哪怕让小的荒废了专精的小案，也要转做为军卒服务的野地炊事吗？！”
　　谢潜：“绝无此意。既然咱们有缘一起赶路，孤想着，若能让友军吃饱喝足，护卫咱们的安全岂不更加尽心尽力。但孤希望诸位不要放下以前擅长的技术，只将炊事当做权宜之计，可好？”
　　张二狗一抱拳，笑得眯起了眼睛：“多谢郡王！那再好不过！咱们做白案的，自知拼不过红案那几位师傅，虽说飞鹰军的兄弟们不嫌弃，都吃得盆干碗净，可小的心里憋得慌啊！说出来，又得了郡王如此承诺，小的就安心了！”
　　他说得直白，做法鲁莽，拼着挨一顿训斥，也要出一口郁气。
　　谢潜托腮思考了一小会，道：“你的意见很好。孤从前以为御厨每个人都一样，却头一次意识到其中的分支。多谢你的分享。不过，张师傅，孤再多问一句，你既然会做冷盘点心，那会不会做饼？”
　　张二狗：“哪种饼？老面还是发面的？”
　　谢潜：“唔……但凡点心之中，与饼形状、口感差不多，都算。”
　　张二狗：“那咋能不会？啥都能做，手到擒来。”
　　谢潜：“这样啊。那你能不能盘算一下，做一些咸口、方便携带，又能为飞鹰军们补充营养的饼？”
　　张二狗眼睛一亮，完全不用经过思考，回答道：“那可多着了，云腿馅饼、咸酥饼、芝麻盐饼、酱菜酥馍馍，梅干菜切糕……哎呀，数下来二三十种总能有的，只是，没有模子，手打肯定没有用花模做的好看啊。”
　　谢潜大袖一挥，道：“这有什么关系，好吃足以。你既然能做这么多种类，何必必须和红案师傅们做一样的，尽可把擅长之物加进每日二餐之中。还是说……现有的炊具做不了？”
　　张二狗：“那咋能行？！有啥炊具用啥呗，只要天亮前把面活好醒上，哪怕白天一直赶路，也绝没有赶不上吃这一说！”
　　“好。”谢潜道，“那就做起来。若缺少什么工具，可以下次开会说出来讨论。”
　　张二狗得了意见，美得不行，也顾不上看旁人的脸色和反应，抄起一根小树枝，埋头在地上划拉起菜谱来。
　　有了一个好开头，谢潜事先安排的“托儿”也用不上了，而第二个人也很快站了出来。此人是一位红案师傅，苦于一路只能烹炒，做些快手菜，没有足够的时间炖煮。更何况烹炒不比御膳房中的精铁小锅，土灶的大锅，用小炒勺实在太憋屈了，上面的菜还没翻面，下面的已经熟过了头。
　　这倒好解决，谢潜命小桃记录下来，待会将作监的匠人们开会时讨论。路上现打一批大号炒勺肯定不现实，可要找个与炒勺形状类似的工具，那这些匠人肯定是最清楚的。
　　之后，厨子们一个接一个打开了话匣子。不少人提到了野炊的难处，都被一一记录了下来。临近末尾，却有一位师傅，分享了如何快速煮熟饭，又不糊锅的小妙招。
　　谢潜大喜，吩咐打赏，小桃便拿出事先准备好的银豆子，赏给了这位师傅。
　　这些厨子见到谢潜不仅耐心听取意见，还会赏赐有功之人，对于众人的难题，甚至愿意帮忙出出主意。虽说他的主意不是厨艺方面的，只是将事情掰开揉碎，整理出来，再从其他的角度提出解决思路。有些意见确实天方夜谭，可也有一些能够操作的——譬如让张二狗以馅饼做主食，这对所有的白案师傅来说，无异于打开了新思路。
　　当初在御膳房不成问题的，譬如新鲜食材、储藏方式，如今都变成了问题点，而在御膳房许多要紧的问题，比如嫔妃的口味，菜品与位阶的分配，食物的安全性，勾心斗角的人际关系，到了这里，反倒退居二线，变成无足轻重的小事。
　　与此同时，飞鹰军虽然人数众多，可口味却比皇宫中的贵人们统一得多：肉，饭，最好再有点酒。完全不存在菜甜了一些，淡了一些，或者卖相差些，就会被处分降等。加之在座的每一个厨师，每天要负责近二十人的饮食，如此艰巨的工作量之下，解决难题，或者提高效率，自然就会成为最要紧的事。
　　于是，那些一开始心怀不满的人，也□□货十足的讨论内容所吸引，不得不渐渐参与其中了。
　　谢潜看看时辰，便摆摆手，让众人停下讨论，说道：“诸位，孤不通厨道，能提出的建议有限。有些师傅提出的，是个人性质的问题，那么，孤相信，作为术业有专攻的诸位同行，必然能想出比孤更恰当的方法。而另外一些共同的、诸位无法解决的问题，便趁在这驿站停留，各种工具较为齐全的时候，由孤出面，去请将作监的师傅们帮忙想想方法吧。”
　　众人恍然大悟，不由拍手称是。
　　谢潜又道：“那么，今天的会议暂时到这吧。来不及说的，不必气馁，以后这样的会议，没过七天召开一次，要形成惯例。诸位回去都好好琢磨琢磨，无论是解决问题、还是提出问题，咱们都下次再开。好了，在散会之前，孤再多问一句闲话：这几天，大家在飞鹰军那里可学到了什么吗？”
　　众人虽然意犹未尽，不过既然几天之后还会再讨论，那也不至于非要不给面子地继续说下去。
　　于是，一个瘦瘦高高的厨子站起来，回答道：“咱们忙着做饭，实在也没太多空闲学什么防身技术。不过，带我骑马的军爷教了小的，拿铁锅当盾牌头盔，见事不好，拎锅的技术可以用来挡两下保命。”
　　“噗。”旁边奋笔疾书的小桃没忍住笑出了声，被谢潜瞪了一眼。可惜他实在没什么威慑力，小桃不仅没停下来，反而笑得更夸张了。
　　谢潜无奈，只得转回头鼓励瘦厨子：“能挡两下已经很了不得了。还有吗？”
　　厨子面面相觑，都不说话了。
　　谢潜心里已经有了眉目，便点点头，不再追问下去。问出这个问题，他当然是故意的，而且是故意说给某个人听。早在例会开到一半，他就已经发现，距离空地不远的一棵树后，静静立着一个身影。对方不动，不现身，谢潜也不拆穿，只等散会后，厨子们纷纷去张罗晚饭了，才装作散步，施施然踱到那棵树旁，道：“哎呀，忘了一件大事。”