裴堰快步走向柜台，没有发现任何端倪。
　　真跑了？
　　裴堰转身向外走，刚走出两步，他脚步倏地一顿，看着柜台里一个倒着的酒瓶，缓缓眯起了眼睛。
　　竹林外厮杀声阵阵，鲜血染红了落在地上的雨，顺着水流缓缓流到了沈绎青脚下。
　　沈绎青看着裴堰进了店里就不见了身形，有些担忧，正想换个地方试试能不能看到店里情形，目光扫到什么，微微一怔。
　　他走进了竹林，四处看了看，随后半蹲下身，从断裂的竹节处取下一块深蓝色碎布。
　　那碎布有些眼熟，他细细看了看，那衣料华贵，上头绣品也是上乘，是被尖锐竹节划破的，勾在了上面。
　　他拧眉想了想，指节缓缓收紧，抬头看向竹林深处，杂乱竹林交相掩替，茂密幽深，隐在雾气后面，看不清端倪。
　　一片竹叶被雨滴砸下，自他眼前缓缓飘落，沈绎青抬步，走向竹林深处。
　　野竹间距紧密，越往里走竹叶越是茂盛，回头已经看不见来路。
　　人处在其中如同被竹墙困住，被竹子裹挟，每个方位都是一个模样，很容易失去方向。
　　不知走了多久，层叠竹叶上滚落的雨水已将他的衣裳湿了大半，沈绎青停了步，耳边只有雨打竹叶的簌簌声，兵刃相交的声音不知何时已经听不见了。
　　他撩开一层竹叶，低头看了看，果然看到了枝叶断裂的痕迹，正要继续走，目光微微一凝，他俯下身，拂去一层落叶，捡起了一方帕子。
　　那帕子与绣品均出自江南织造，他外祖家的绣坊，一般是作为贡品送进皇宫，流入民间的千金难求一块。那日他进来时瞧见一个妇人用过，正是同那个脾气不好的富商同行的，因为觉得眼熟，他还多看了两眼，绝对不会弄错。
　　沿途竹枝时有折断，掉落一地的竹叶还没完全枯萎，这条路不像常走的路，种种痕迹都像是人匆忙逃窜时留下的。
　　沈绎青拍了拍手上的泥土，继续沿着痕迹向前，约么行了百十来步，他拨开竹枝，眼前豁然开朗。
　　这是一条隐匿在竹林间的小路，不宽，只够两人并排而行。
　　出了竹林，雨显然大了许多，沈绎青站在路上来回看了看，向前走去。
　　没过多久，一个院落就出现在眼前，同时，他嗅到了血腥气，那血腥气因为下雨的缘故，随着潮气一同散出，显得愈发浓重。
　　院外无人，沈绎青没敢直接进去，观察了四周少顷，惊奇地发现，这地方居然距离那客栈的后门不远，不过百十来步。只是建在土山上，位置偏高，又隐在竹林间，寻常人看不见。
　　沈绎青躲在院外细细听了会儿，没听见动静，悄声走了进去。
　　房上烟囱正冒着白烟，说不准里头有人，沈绎青小心翼翼趴在窗边向里看，这才看清里头的陈设。
　　这房屋很宽敞，从东到西摆放了一张巨大的桌子，上头都是刀砍斧凿的痕迹，一只狰狞的大猪头正对着他的方向，脏器与骨头瘫在桌上，血水滴答滴答顺着桌边淌下，桌子上方房梁上悬着一排解肉用的刀斧器具，屋里堆着许多杂物，最北侧架了一口大铁锅，里头不知在煮些什么，水已经烧开了，蒸汽弥漫，正咕嘟咕嘟冒着泡。
　　灶下柴火烧得正旺，沈绎青的目光在里头转了一圈，硬着头皮走了进去。
　　屋里头血腥味儿冲鼻，进来经起了一层密密麻麻的苍蝇，沈绎青差点吐出来，他从来没来过这么脏的地方，几乎想要转身离开。
　　然而他刚遵从本能向后退了一步，就看见了一抹深蓝色。
　　一旁的柴火堆上堆着一团破布，上头揉着血迹，那里头有一块深蓝色的布料，与他在竹林里捡到的碎布一模一样。
　　那些人大概是凶多吉少了。
　　沈绎青强忍着恶心挪动步子，向里边查看。
　　那孩子丢失，应该不会放在前边的客栈里，若是还没来得及送走，约么就在这里了。
　　林间的风更大了，带着潮气吹了进来，正好吹散了那口沸腾着的大锅上头的蒸汽。
　　沈绎青从锅边路过，随意扫了一眼，心重重一提，眼睛蓦然瞪大，惊骇得差点叫出了声。
　　他胃里阵阵翻涌，定睛看去，那渐渐聚拢的蒸汽中，分明煮的是交缠的人体，有四肢、躯干，脖颈处齐刷刷断裂，没有头。
　　他惊恐地向后退，却冷不防被东西拌了一下，低头老去，那竟然是一条人腿，十分新鲜，断口处还冒着血，他煞时起了一层白毛汗，手脚冰冷发僵。
　　他面色苍白，强迫自己冷静下来，从断肢上移开视线，继续向里走。
　　行了四五步，他眼前一亮，快步走向墙角。
　　那满是杂物的墙角堆放着几个兔笼子，竹编的，一只肉肉的小手从里头伸了出来，一动不动。
　　不会是出了什么事吧？
　　沈绎青皱起眉，快步走了过去，半蹲下来打开笼子，果然是那日见到的孩子。
　　小孩儿紧紧闭着眼睛，一动不动，脸色苍白，胸口微微起伏，还活着。
　　沈绎青松了口气，伸手将小孩儿从兔子笼里抱了出来。
　　他抱过二姐家的小外甥，胖乎乎，柔柔软软的，很有份量。
　　不像怀里这个，瘦巴巴的，脸上没什么肉，抱着他真像抱着一只幼小的兔子。
　　沈绎青站起身，向门口走去，耳朵却忽然动了动，心高高拔起。
　　声音是从堆放柴火的地方传来的，正是他要出去的必经路，这屋子一目即可看尽，根本找不到地方躲藏。
　　一阵“吱呀”声响起，情急之下，他也只能蹲了下去。
　　从桌下的空隙看了过去，只见柴堆边上有块木板掀了起来，从底下上来两个人。
　　那两人也是赤膊，同在客栈前打斗的那些人一个打扮。
　　一人道：“怎么没人？”
　　另一人道：“去前头送货了。”
　　“都去了？”
　　“掌柜的有活儿找他们，大概是又要送活肉了。”
　　那两人似乎没发现沈绎青，边闲聊边往灶下添了柴火。
　　先前那人道：“这回宰的羊够肥的，够咱们挥霍一阵子了。”
　　另一人哼笑了声：“吴四还特意让我把那人脸给划花了。”
　　沈绎青看着那壮汉往自己的方向走了两步，心高高提了起来，屏息看着那人的脚步。
　　好在，他停了步，就在他的两步外，继续道：“他那脸上被那肥羊划破了油皮，气得捅了他好几刀。”
　　屋里传来了磨刀声，“嚓嚓”的声音仿佛就响在沈绎青头顶。
　　这些人说起杀人来，仿佛就像是在聊家常，越是平静的语气越是让沈绎青觉得胆寒。
　　“现在的肥羊越来越好抓了，”先前那人提着泛着银光的刀，慢悠悠道：“有的都不用咱们动手，就自己往锅里跳。你说，是吧？”
　　沈绎青蓦然睁大眼睛，耳边一阵嗡鸣，下一瞬，他本能向右侧躲去，刀擦着他的左耳砍进了墙里。
　　几根发丝飘落在地，那刀之锋利，切进墙里仿佛在切豆腐，轻松地拔了出来，横向一挥，直向沈绎青脖颈砍去。
　　沈绎青怀里抱着孩子，行动不便，狼狈地在地上滚了一圈，堪堪躲过那一击，接着一只铁钩直取他的面门。
　　沈绎青不会武，又自小养尊处优，行动并不如练武的灵便，躲过两击已经是菩萨保佑了，这会儿前有勾子后有刀，他满脑子都是“我命休矣”。但死也不能死得太难看，若是脸坏了，让裴堰看见了，他说不定就不喜欢自己了。
　　秉持着最后这么点骨气，他向下一蹲，竟然真的躲开了那两人的夹击。头顶一阵牙碜的冰刃摩擦声，沈绎青顾不得许多，将那幼儿紧紧护在怀里，脸埋进了双膝。
　　他能感觉到那两个屠夫粗犷的呼吸与刀落下时带出的森森寒意，可他已经避无可避了。
　　“当！”
　　耳边一声巨震，刀没落下，他听到了裴堰有些变了调的声音：“沈绎青！”
　　他以为自己已经进了鬼门关，听差了。
　　可耳边接着传来了痛苦的惨叫声。
　　他懵懵地抬起头，就见他身边一个壮汉摇晃了两下，扑倒在了桌上。
　　另一人手执剁骨刀，低吼一声，向裴堰攻了过去，裴堰手中的刀已掷出，从腰间取出折扇，轻微一拧，扇骨突出森森白刃，接下了那重重一劈。
　　刀刃震颤嗡鸣声还未止，裴堰手腕倒扣，将那剁骨刀狠狠一别，闪身向前，手鬼魅般的袭上了那人的脖颈，接着，一阵骨头断裂的慎人声响过后，那人“噗通”一声砸在了地上。
　　这一套招式极快极狠辣，沈绎青还是第一次见裴堰这种身手，不禁有些呆了。
　　屋里静下来了，只有窗外静谧的雨声，他后知后觉地抖了一下。
　　裴堰快步向他走过来，他想要站起来，可腿软得根本动不了。
　　“裴堰……”沈绎青望着蹲在他身旁的人，眼眶发红，嘴唇微抖，小声道：“裴堰，对不住……”
　　裴堰指尖轻轻发颤，抬手轻柔地摸了摸沈绎青的侧脸，随后，猛地将他搂进了怀里。
　　僵硬的身体慢慢放松，手脚渐渐回暖，这时他才发现自己的身体一直在细细发抖。他听着裴堰胸膛急促的心跳，闭上了双眼，干涩的嗓子脱力地将方才那句话说了下去：“对不住，我不该明知自己没本事还胡乱跑，拖累你了。”
　　他本来就百无一用，还乱跑给裴堰添了乱，实在不该。
　　裴堰在他的发上一下一下安抚地抚摸，轻声道：“没有拖累我，绎青很好，很聪慧，是我来晚了。”
　　他声音太温柔了，透过胸腔传入他的耳朵，让他耳朵一片酥软，心却像是被温水泡了，一路烫到了眼眶。
　　良久，沈绎青将脸轻轻在裴堰胸前蹭了蹭，道：“回长安教我习武吧。”
　　裴堰“嗯”了声，片刻后，在他额上亲了亲，道：“绎青不怕。”
　　沈绎青抽了抽鼻子，轻轻“嗯”了声。


第9章
　　孩子被喂了迷药，除此之外倒是没什么异样。
　　这专门用来宰牲畜与人的屋子旁边有个猪圈，里头养了两只肥得吓人的大白猪，人过去也不怕，坦露着肚皮躺着，连起来的意思都没有。
　　这是吃饱了的表现。
　　沈绎青躲在裴堰身后，探头看猪圈里那几颗被啃得面目全非的头颅，胃一阵翻涌，犹豫道：“裴堰，屋里还煮着一锅呢，你猜那是给人吃的还是给猪吃的？”
　　裴堰：“……”
　　裴堰：“还是先不要告诉李兄他们了。”
　　然而他话音刚落，身后就传来剧烈的呕吐声。
　　李云山等人进屋里没找见裴堰，在柜台后发现了暗道，一路摸了过来，一眼看见那一大锅纠缠的人体肉汤。
　　沈绎青看着他们一个接着一个从屋里冲了出来，跑到院子里吐，开口叫道：“李兄，林兄……”
　　几人转头，看见沈绎青，顺带也瞧见了猪圈里那几颗头，还不等开口，又是一阵呕吐，可怜那个拉了一夜肚子的，这会儿是连拉带吐，苦不堪言。
　　客栈已被捕快围了，里里外外的人还活着的都被绑了押往县衙。
　　李云山等人说什么也不想再看见这些人了，到了县衙门口就与两人告别。
　　沈绎青看他们一脸菜色，有些同情，道：“要不多留一日修整吧。”
　　李云山摇头：“路上耽搁时日已经太久了。”
　　他抱拳，对沈绎青与裴堰致意：“二位，青山不改，绿水长流。”
　　“后会有期！”
　　马蹄声渐远，那一群古道热肠的江湖人背影淡在了武陵的雨雾间。
　　沈绎青怀里的孩子轻轻动了动，他以为自己弄错了，低头看，就见孩子睁开了眼，接着，小猫一样细细哭了起来。
　　沈绎青瞪大眼睛，欣喜道：“裴堰，你看，他醒了。”
　　胡县令万万没想到，到任五年县衙大牢空荡荡，今日一天就给填满了。
　　方氏抱着孩子千恩万谢地给他磕头，把他磕得心虚无比，硬是往人家手里塞了一百两银票心里才稍安。
　　他犹豫地看着堂上跪着的两人，一个瘦巴巴看着吃不饱饭似的中年人，一个面相油滑眼珠子滴溜溜转的青年。
　　堂下还站着那位长安来的大人在等着他升堂，他定了定神，将惊堂木在桌上用力一拍，道：“下跪者何人？”
　　那两人目光扫过堂上众人，面容阴狠，却是一声不吭。
　　胡县令有些坐立不安，看向堂下那位大人，对方脸上没什么表情，一时猜不透他的意思，只能按着自己的路数来。
　　他又摔了一次惊堂木，高声道：“下跪者何人？”
　　那两人被绳索紧紧捆着，却十分硬气，腰挺得笔直，那店小二一双三白眼直直盯着胡县令，冷笑道：“你可知道我上头是谁？”
　　这要是个有脑子的大约要为他这句话掂量一二，可寸就寸在胡县令是个没脑子的。
　　他抖了抖脸上的肉，把这些日子受的窝囊气发在了他身上：“你一个阶下囚竟然敢同本县令叫嚣？！来呀，先打二十大板。”
　　他随手从桶里取出一把红签子，扔到地上，师爷在一旁拼命咳嗽，嘴皮子不动用气音低声提示：“大人，扔多了……”
　　红的一支十板子，他扔了四支。
　　胡县令随意摆了摆手，道：“多了就和旁边那个匀匀。”
　　一直没开口的掌柜：“……”
　　沈绎青忍不住想笑，这大概就叫恶人自有恶人磨。