她尚未发作，时晏入屋，雁柳显然认得时晏身份，脸色古怪地开口：“公，公子，老爷出了大事。”
　　雁柳在柴无首身边随侍，认得时晏并不奇怪，可她的目光又时不时落在旁边一言不发的贺凝闻身上。
　　“我一路而来听闻了，我与柴兄一信如故却不想无缘得见……”时晏故作叹气，顺着雁柳目光落在贺凝闻身上，道，“多累祁昭兄陪我走这一遭了。”
　　“祁，祁昭？”
　　那侍女听时晏开口，便自觉无疑地看向贺凝闻，可听完又诧异十分。
　　贺凝闻直视雁柳，温声笑道：“正是，在下赤月山庄祁昭。”
　　雁柳很快反应过来，扯了扯笑，道：“见过祁少庄主。”
　　此时再看贺凝闻，雁柳的神情便变成了个寻常侍女该有的恭敬，时晏与贺凝闻相视一眼，又由时晏开口：“当务之急是柴兄到底出了什么事，姑娘可否引我前去柴兄事出之处？”
　　雁柳神色凝重，重重点头，侧身先行一步往屋外后院走去：“公子请随我来。老爷出事以来府内人心难安，公子既为老爷旧友，婢子自当尽心尽力好教那恶徒杀人偿命。”
　　她显然对柴府很是熟稔，一路行着皆是侧身与时晏攀谈，却仍能稳健行路不出意外。
　　这一番话说得殷切，时晏虽有提防，却也着实忧心自己这位未曾逢面的好友，再开口又多了一分真情实意：“这是自然。”
　　转过一个廊，行进院内便能瞧见敞开的屋内躺着具尸体，时晏快步进屋，贺凝闻却缓步跟在雁柳身后：
　　“敢问姑娘，你是如何知晓杀害柴公的恶徒是贺凝闻的？”
　　他一路一言不发，此刻突兀出声，雁柳却并未吓到，她施施然望向贺凝闻，似要从这双含光的眸中得到些什么。
　　可雁柳只看了一眼，又低头福一福身：“老爷邀贺公子入屋详谈，婢子就在门外，可惜婢子身无所长，拦不住踏血寻梅才让老爷出了这般意外。”
　　贺凝闻温声宽慰道：“世事无常，不是姑娘的错。”
　　他微微抬头，便与时晏对上视线，时晏检视一番又出门而来，二人尚不及交谈，风声骤起。
　　屋檐中鞭影呼啸而来，夹杂着杀机与狠厉，出手利落，直对着贺凝闻的脖颈而去。
　　无人作声，时晏掌心一震，铮铮铁扇飞出唰地一声挡住那长鞭的攻势。贺凝闻抬手抓住慌了神的雁柳正要后撤，突然间那侍女从袖中握住匕首便要刺向咫尺的胸膛。
　　她的脸色变得如恶鬼一般狰狞：“姓贺的，偿命来。”
　　喝声里刀光如白虹闪过众人的眼，可贺凝闻却没有动作，似是不知这死到临头的刀锋该如何躲避。
　　眼见白刀子要刺入衣裳中，雁柳感受到自己被握住的手此时松开，可眼前贺凝闻却消失不见了踪影。
　　取而代之的却是暗伏在角落的侍童与其长鞭狠狠砸来，雁柳毕竟不通武艺，慌乱下连忙撒开匕首不愿误伤侍童。
　　“啷当”一声，匕首落地，时晏握住自己的折扇，锋利扇骨直指侍童瞳孔，稍有不慎便是血肉淋漓。身侧贺凝闻衣摆微动，身形稳住也盯住二人。
　　然而时晏只是微笑道：“见谅。”
　　他虽面容好看，此时出手却丝毫不留情，便是笑颜此刻对雁柳来说也如威胁。
　　眼见形势直转而下，雁柳一咬牙，一手猛地将合起的折扇攥往自己的方向，另一手将侍童往外一推：“哥哥快跑。”
　　二人显然默契无间，时晏微微张唇的瞬间，侍童便不管不顾地脚步一晃往屋檐飞去，贺凝闻抬眸作势要追。
　　时晏道：“不必，他们既是兄妹，她知道的也不少。”
　　贺凝闻眼见那人消失在视野，遁入无声林中，也将审视的目光落回雁柳身上，话却是对时晏说的：“你怎知道不是诓你的？”时晏眸中带着深思之色，点了雁柳的穴道：“两个西影人在天都想生存下去必然相依为命。”
　　西影一词让雁柳双瞳紧缩，碍于穴道无法动弹，可她脸上的震惊却已经出卖了一切。
　　时晏却突然一笑：“让我猜猜，你们的老爷也并不知晓这件事？”
　　而贺凝闻的双眼已经转而盯着时晏，后者虽是笑着，脸上的笑意却是冷漠的。
　　西影在数十年前依然是大昭的劲敌，两国战事不断，可谓血海深仇。十多年前西影突遭大难，大昭一举追击终于歼灭西影。
　　这并非秘辛，只是……贺凝闻深深看了时晏一眼，又看向满目恨意的雁柳。
　　“可惜嘞，你们破绽百出。”时晏淡淡一笑，道，“怕是时间匆忙，你们才随意找了具尸体冒充柴兄？”


第7章
　　雁柳一腔恨意滞噎，却又紧咬贝齿不与时晏说个分明，生怕自己又再暴露些什么，便闭了眼去意图藏起自己表情再不搭理二人。
　　时晏见了反倒笑出了声，反而是贺凝闻又低头去仔细检查被时晏称作假冒的尸体。
　　不算高大的身形，面容寻常，衣着倒是意外华贵，但显然不衬身。
　　“姑娘可真是害苦了柴公。”时晏似无意地叹了一句，贺凝闻便粗略看完了尸身，也得出个粗糙的结论，走上前来与时晏道：“应当是园里的园丁。”
　　“所见略同。”时晏又三言两语说了这尸身手上厚茧粗糙肤色暗黄，面容亦是劳作之态，与名传达官显贵养尊处优的柴无首相去甚远。
　　雁柳虽是不欲搭理二人，但此时听闻二人寥寥数语便道破真相还是面露悲色。
　　迟来一步的金廉将雁柳绑好，卸去她全身力气带入屋内，时晏才解了穴。
　　贺凝闻望着雁柳，道：“你们与那冒牌货协商的计策便是栽赃我害了柴公？”
　　时晏此时坐在桌边，自顾自倒了茶，饮了一杯，观察着雁柳的神情变化，忽而问道：“就是不知缘何姑娘如此痛恨小怀负？”他说罢，眼睛斜向贺凝闻，无端让贺凝闻想到话本中狐狸精怪，一样不怀好意一样……摄人心魂。
　　分明无聊笑话。
　　贺凝闻移开目光才接话：“贺某也不知自己如何惹得柴府这样痛下狠手，时兄你的好笔友不该给我个解释吗？”
　　时晏道：“自然自然，待我见到他，定要为怀负讨个公道。”
　　尚不知他的好笔友又到底充当了何种角色，是瓮中捉鳖还是当真无暇分身？
　　雁柳终于恨恨道：“呸，你们别想见到我家老爷。”她满目通红，倒像是受足了欺侮。
　　贺凝闻欲说些什么，屋外隐隐传来喧闹，只是与先前杂乱闹声不同，此时更显整齐纪律。
　　贺凝闻与时晏相视一眼：“官府。”
　　二人当即起身，大门前院必然不能走了，立于雁柳身侧的金廉连忙推窗。
　　正此时，那雁柳瞪大眼睛迸发出极大的力量逆着浑身卸力嘶喊道：“来人！救命！”
　　她浑然不顾自身危险，拼死往墙边撞上，闹出哐当一声，三人拦截不及，又听见官军动静更近，只得推窗立即跃去。
　　就在此时，脚步紧随而来，几个身穿公服的官兵推开大门，为首的男子立刻道：“去，检查屋内任何一个角落。”
　　几个手下听命分散而去，其中一人扭过昏厥的雁柳，见对方只是额头红肿试探气息便立刻扭头高呼：“大人，这人还活着。”
　　首领当即道：“捆起来。”
　　晚风拂柳，春日傍晚仍有生机盎然，而柴府混乱人群中一个人影出现得仿佛要肃杀百花。
　　一身繁复的特制宫裙，眉黛春山，秋水剪瞳，汇在这张脸上却是风雪一般的神情。每一个人见到她都屏住呼吸，她的人美，却更冷，如强风过境，压得所有人喘不过气。
　　可她的步子很快，几息之间便到了屋外，她就停在屋外，眸光却看到很远之外。
　　为首的男子一见是她心下暗道不好，却拱手赔笑道：“惊扰明司大人，不知明司有何指教？”
　　冷冷的美人收回目光，盯了他片刻，目光落到雁柳处，道：“京兆尹的人……这个人我浮光司带走了。”说罢也没动手仿佛只是知会一声，转头便走。
　　“大人，明司大人！”眼见事情生变，男人不禁呼喊，却不见谢雪忏再有停留。
　　屋内卫兵愁色满容，支支吾吾地问：“大人，这……”
　　男子咬紧牙关，硬生生挤出一个字：“送。”这一个字便泄了气，男子叹了口气复道，“不过就是个侍女罢了。”
　　……
　　林中贺凝闻穿行途中回首观其余二人状态，目光却又不由看回柴府，只是离得远了，终究什么也瞧不清了。
　　时晏见他神情不似往日笑颜，但即使如此，抿着的唇角又天生上翘，似笑非笑。
　　“担心什么？”
　　悦耳的声音让贺凝闻回首，此时不见金廉他亦不在意，笑道：“自然是担心区区的名声。”
　　时晏明知他夸张措辞也不介意，道：“可却有比身外之物还重要的东西亟待贺少侠出手相助。”
　　这话倒是重了，贺凝闻便不与时晏再作谈笑，正色问：“你发现了什么？”他的思绪转得很快，顺着二人今日所谈回溯，便立即锁定目标，“太芙公主与你我无干…水灾一事？”
　　林中光影隐约，显得时晏神色凝重：“我闻水灾后仍无善果。”
　　实际上水灾乃天灾，本也与他们无关，只是二人前自江南而来，见了不少流离失所的灾民苦难，虽有心相助却杯水车薪，因而前来天都一探究竟。
　　他二人交情不深，自然不会多究双方根底，饶是如此，贺凝闻仍不住思索这位江湖世家公子哥可远比他看上去要来得复杂。
　　但贺凝闻也会猜测对方是否又这般看自己呢？
　　人人都有秘密，还是不要多想了。
　　“你打算如何做？”贺凝闻不问他消息如何来的，较之思考这些匿于影后的阴私，他所能做的事更值当。
　　时晏看着他，目露赞赏：“京阜。”
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　　江南京阜。
　　水灾过后人心涣散民不聊生，二人意图前往京阜一是赈灾二是为详加探查。
　　而天都位于江北中原，此去京阜尚要渡江。幸而是济水水波平，又兼往来生意多，本应出行便利。然——
　　“怎么这荒郊野岭的也有通缉令？”
　　时晏甚是惊诧地观望着黄纸上鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的画像，他二人站在这画像跟前怕是也认不出到底画的是哪一位。
　　贺凝闻看了一眼便移开目光，倒是时晏好整以暇地取下通缉令又拿去与贺凝闻本人作比较，啧啧称奇几声后又道：“这画匠也不知是受谁唆使。”说罢他又轻笑一声，手松开将话语连同无人关心的通缉令一道抛之脑后。
　　被明令缉拿的踏血寻梅本人倒是不甚在意，牵着马儿信步前行，言谈仍在忧心之事上，道：“那位侍女应当死不了。”
　　时晏又笑：“自然，她被金廉喂了化劲散，剩下的几分气力不至于抢地而亡，况且官府之人紧随其后，又怎会让她平白死了呢？”说着不知是想到了什么，他脸上的笑意愈发浓了。
　　提及官府，贺凝闻不由多想了些，但很快又因周围寂静而思绪回笼。贺凝闻回头看了时晏一眼，仍是动容一瞬垂眸才接话：“也就不会有这张半真半假的通缉令了。”
　　通缉令虽画像不符，却点明了于天都行凶之人名号踏血寻梅贺凝闻。
　　二人往江城而行，再有半日便进了城门，虽说这通缉令不成事，但二人仍是谨慎小心不引人注目分开进城。
　　江城位处往来交通要塞，城内一片欣欣向荣鱼龙混杂之态。商贩走夫、武夫墨客应有尽有，熙熙攘攘之声尽入耳。贺凝闻不过信步走了几刻，一阵春风过，他在桥头缓了脚步人群中便忽地伸出一只手拍在他的肩胛处：“可教我好找。”
　　贺凝闻闷哼一声，果不其然转头瞧见正兴致勃勃的时晏。
　　他暗叹了口气，竟有些艳羡连日以来时晏的自在。
　　还未及多思，贺凝闻便被后者拉着进了间铺子，定睛一看却是卖些胭脂水粉，屋内来来往往连同侍者都是姑娘家的，倒显得他二人格格不入。然而贺凝闻还没跟时晏说句话，时晏便撒开手又顺着人群左看看右看看，惹来旁人频频侧目。
　　……怪哉。
　　贺凝闻退了一步倚在柜边，却是难以揣测时晏所思所想。时晏身为越陵十八郡的世家公子，吃穿住行皆有用度，如今表现却有些未见过世面了。
　　这些胭脂水粉又有什么值得在意的？
　　如若是为家中女眷购置而来，那时晏又为何如此兴致盎然？
　　然而贺凝闻觉得自己还是想早了，客栈中他眼见不同店家一而再再而三踏入自个儿所在雅间，自己这一盘自奕棋走至如今确实难以为继。
　　他推门而出，旁边店小二正擦汗，见他面色冷淡连忙赔罪：“打扰公子，公子莫怪。不知公子有何吩咐？”话音暂落，贺凝闻点了点头，目光在大小不一的各式木匣包裹道：“不必惊慌，再给我开间雅间便是，那位公子若问起领他来见我便是。”
　　店小二点头哈腰：“好嘞，公子稍待。”
　　财大气粗，树大招风。
　　贺凝闻摇摇头便又回屋了，难道时晏意识不到他们二人此时境况并不乐观吗？不过……通缉令上毕竟只有踏血寻梅一人，时晏如此‘心大’倒也算不得什么。
　　他并非恶意揣测时晏心思，也确实不太了解这位世家公子，不过兵来将挡水来土掩，无论是时晏有意还是通缉都可安然处之。贺凝闻无奈笑笑，又给自己倒了杯茶，便等小二将他这一盘棋搬去清净雅间。