“刚刚得到消息，海尼森中心医院特护病房里那个叫安德烈·帕默尔的病人死了。”
　　安德烈·帕默尔，这是一个陌生的名字，但是他的真名——安德鲁安·鲁宾斯基——每个人都不会感到陌生。
　　莱茵哈特进入费沙以后，原领主鲁宾斯基便如鼹鼠一样消遁于地下，不知所踪。直到两个月前，帝国平乱军到达海尼森的时候，才在某次巡逻检查中无意发现了已经罹患重病的鲁宾斯基。黑狐当时的身体状况已经相当之差，没有办法负担恒星间飞行，所以被秘密安置在海尼森中心医院接受治疗，在医院中登记的名字则是——安德烈·帕默尔。
　　“知道了。然后呢？”吉尔菲艾斯深吸了一口气，准备接受更大的、真正的冲击。
　　“他自己拿掉了生命维持装置。当他的脑波停止的同时，事先装在头盖骨的脑波控制引爆装置引发了波及大半个海尼森的爆炸和大火。”
　　“采取应急预案，抓紧抢救受伤人员，优先恢复涉及民生的基础供应，加强治安保障。就这样指示毕典菲尔特好了。”
　　平乱之后，毕典费尔德和缪拉被安排为驻留军，其中行事细密稳健的缪拉被任命为新星省代理总督，掌管着巨大的领土与纷繁的事务，毕典菲尔特则进驻海尼森，协助自治领政府维护当地秩序。后者虽然是帝国军中的猛将，勇战激进可说是无人能出其右，但应对复杂局面怕是不能周全，意识到这一点的吉尔菲艾斯于是补充了自己的话：“还有，命令缪拉立即赶往海尼森——”
　　“可是毕典菲尔特已经行动了。”不等吉尔菲艾斯讲话，奥贝斯坦便迫不及待地宣布，似乎等待这个时刻已经很久了一般，“他在海尼森实施了全城戒严，逮捕趁火打劫的不法分子，拘禁前同盟高级军官，还将自治领议会和政府置于帝国军的监管之下，当然，这些举动也引发了针对帝国及帝国军队的抗议和骚乱。另外，这些骚乱并非无序的，似乎地球教是背后组织者。”
　　吉尔菲艾斯觉得简直可以用开香槟来配合奥贝斯坦说话时的表情，所以也并不奇怪他给出的建议。
　　“殿下请命我立刻赶赴海尼森平息事态。”
　　“我并不希望领教您用新的鲜血冲刷旧的血迹的处理方式。”吉尔菲艾斯直言不讳地指出，又稍稍缓了缓语气，“海尼森发生动荡，需要阁下留在费沙调度全局。”
　　“您的想法只会错失机会。安全部门花了很大的气力也未能完全剿灭地球教以及敌对分子，现在他们却自动浮出水面了。如果可以彻底铲除帝国的隐患，就算再建一个海尼森波利斯也是可行的……而且，您该不会是想亲自过去吧。”奥贝斯坦的口气听上去近乎嘲讽，但吉尔菲艾斯却从中听出了同情的意味，因为对方很清楚，自己目前不可能离开费沙，离开狮子之泉，离开特护病房中现在已时常陷入昏迷状态的人。
　　“总之，先让缪拉赶去，负责安抚当地民众以及自治领政府。要记住，在帝国框架下设立自治领并且保证其和平稳定不是我或者你个人的政治选择，那是陛下代表罗严克拉姆王朝对银河所作的庄严承诺。”
　　奥贝斯坦沉默了片刻后道：“缪拉提督也不能保证可以协调好与自治领政府的关系，如果事态继续恶化，或者自治领出现突破帝国框架的趋势，请做好最坏的准备。既然您提到了王朝和陛下，我想说，我所知道的陛下决不会接受虚伪的和平，他的承诺也不是为海尼森而作。”
　　吉尔菲艾斯没有说话，因为奥贝斯坦的话其实更接近事实的真正面目。
　　局势的发展，果然同奥贝斯坦所预计的那样，并不让人乐观，然而，和某人共进下午茶之后，吉尔菲艾斯却打消了向海尼森增兵的念头。
　　4月5日，杨威利在议政会议大楼的办公室见到了应邀而来的吉尔菲艾斯。
　　“齐格飞，我打算回海尼森。”一见面，杨威利以少有的严肃表情开门见山。
　　吉尔菲艾斯认真地注视着眼前的男人，平凡的外表让人很难将他和那个让凌厉的黄金狮子在战场上屡屡受挫的魔术师联系起来，只有那明亮而坚定的眼神会给人某种确定的力量。
　　“回去后有何打算？”虽然在那里享有很高的声誉，但目前的形势，已经不是某个人振臂疾呼就可以化干戈为玉帛的了。
　　“恢复海尼森的秩序与法度。我会联系一些议员和政府官员看看，应该总有人还没失去理智。”杨威利并不轻松地答道。
　　“也许有的人的理智告诉他们，这是自治领摆脱帝国，实现独立的好机会。”吉尔菲艾斯很坦率地当面对朋友说出自己的忧虑。
　　“恐怖活动不会改变历史进程，同盟作为对抗鲁道夫专制统治的任务已经结束，在新帝国做恢复同盟的尝试，再怎么费尽也是白搭。所以，我只是回去劝告一些人，让他们少走弯路。”
　　杨威利漆黑的眼睛中似乎孕育着巨大的风暴，吉尔菲艾斯觉得那才是这个温和男子的真正面目，但是那种感觉只持续了极短的时间，因为杨威利马上露出了平易近人的普通笑容。“齐格飞，有机会再来海尼森，上我家吃饭。”
　　“哦，如果厨师是尤利安的话，我很乐意。”
　　两人会意地大笑，随后握手分别。
　　临出门之际，杨威利突然叫住吉尔菲艾斯：“我说，那个，很幸运当年是你代表帝国军参加了战俘交接仪式。”
　　吉尔菲艾斯微笑着接受对方的善意。由战俘交接仪式伊始，两人都把对方看做了认识多年的朋友，惺惺关切之情不曾因银河的战火纷飞而离乱，反而在一次次交锋中明晰起来，最终结成了坚韧的纽带。这种联系是如此牢固，让吉尔菲艾斯产生某种错觉，仿佛这是天经地义存在着的东西，因而对即将到来的危险没有任何警觉。
　　4月中旬的一个下午，莱茵哈特从持续两天的昏迷中苏醒，吉尔菲艾斯特意赶去特护病房，给消瘦的病人喂药喂饭，又低声说了些宽慰的笑语，噩耗便在这个时候传来。
　　“不是好消息？”通报消息的修特莱走后，莱茵哈特注意到吉尔菲艾斯脸上不能被忽视的阴郁。
　　吉尔菲艾斯踌躇了片刻才黯然道：“杨元帅，杨威利死了。他，不是死于事故。”
　　莱茵哈特踌躇了更长一些的时间，然后点了点头，说了一句“知道了，谢谢你告诉我”，便不再说话。
　　的确，莱茵哈特没有必要知道，杨威利是在抵达海尼森的第二天，在拜访了自治领某位资深议员后回家时遭到了激进分子的奇袭；他没有必要知道，杨威利，那个并不乐意抛头露面的人，“为了以自治领法律许可的方式改变现状”，已经宣布参加即将开始的议员选举；他没有必要知道，那个温和的人在被送往医院急救的路上还不忘叮嘱他的养子，“恐怖袭击只能消灭人的个体，却不会打倒人的精神”……所有这些对莱茵哈特而言都无关宏旨。杨威利死了，在皇帝驰骋纵横的征服中唯一没有征服过，却反过来被他的想法植入心头因而可说是被他所征服的那个男人一去不复返了，对莱茵哈特皇帝而言，只需知道这些，就已经足够了。
　　Ⅲ
　　在吉尔菲艾斯的感性当中，世界的进展完全是因为某个名叫莱茵哈特·冯·罗严克拉姆的青年。那个拥有太阳光芒的青年，在稚气还未完全从脸上褪去的时候曾对自己伸出手说“我们一起得到宇宙吧”，身后是看似遥不可及的星空。那时自己并不能完全确定这个誓言的可能性，却在巨大的感性力量驱使下答道“是的，莱茵哈特大人，请得到宇宙吧”，同时心想，仿佛这个人的话一定可以做到的。多年以后，当华丽却不失纯朴的青年将浩大的银河掌握在自己手中，吉尔菲艾斯甚至觉得这个世界，这个时代以及五百年来的历史，只是为了展现莱茵哈特的才华与气魄而存在的。
　　时至今日，也就是宇宙历804年的5月，吉尔菲艾斯突然意识到宇宙中还有其他人的存在。在遥远的海尼森波利斯，杨威利的葬礼隆重举行。原本限于少数亲友出席的吊唁仪式由于普通市民的不断加入而演变成为规模盛大的公祭，地点也从海尼森市民公墓（原国家公墓）的礼堂转移到了市政广场。在那里，杨威利的养子，普遍被认为是其思想和政治生命继承人的尤里安·敏慈面对近十万民众真诚呼吁。“恐怖袭击只能消灭人的个体，却不会打倒人的精神”，他引用了杨威利的遗言，要求、恳请海尼森恢复其赖以存在的和平和理性，并且以这种有尊严的方式告慰英灵，告慰为了海尼森的和平和理性而付出生命和幸福的人们。百合少年平和而富有力度的语调具有神奇的疗伤作用，海尼森人浮躁焦虑的心也随之平复了许多。另一方面，赶赴海尼森的缪拉着手调查鲁宾斯基事件并取得重大进展，费沙前领主运用金钱和野心所构筑的地下犯罪网络浮出了水面，随着组织的骨干（包括杀害杨威利的暴徒）一一被擒拿，海尼森的喧哗与骚动因为一个人的死亡而逐渐归于平静。
　　“那么，鲁宾斯基的自杀只是死前的绝望报复。”听完奥贝斯坦的汇报，吉尔菲艾斯试探地问着。
　　“目前看来是这样的。但是，有些事我们还不能掉以轻心。”
　　吉尔菲艾斯注意到奥贝斯坦在面无表情中用了“我们”一词，心下不免诧异，却并不急于指出军务尚书的语用错误，而是很配合地问道：“是什么？”
　　“从鲁宾斯基的资金流向以及被捕罪犯的体检结果等一系列证据来看，隐藏在费沙旧势力背后的是地球教。”
　　因为奥贝斯坦这么说了，所以这就是事实吧，吉尔菲艾斯点了点头，道：“地球教一直没有被完全缴灭，特别是高级干部，总大主教之流，完全不知所踪。”说话间，28岁的额头显出淡淡的横纹。
　　“这是宪兵总部的失职。”奥贝斯坦直言不讳地批评着自己的同僚，“我的情报渠道显示，地球教的骨干分子日前已经秘密潜入费沙，极有可能正在策划更大的破坏活动。”
　　意识到事态的严重性，思维快速运转着，将零散的碎片组合到一起，吉尔菲艾斯苦笑道：“这才是他们的真正目的吧，鲁宾斯基也只是一颗棋子。”
　　由鲁宾斯基的死引发动荡，借着混乱潜入费沙再伺机制造更大的混乱。至于暗杀杨威利，那是为了将混乱推向极致，同时排除潜在的阻碍吧。毕竟一个颇具威望又厌恶恐怖统治的军事天才在他们的计划里绝对是多余的人物。确切地说，所有具备高度才华、领导能力和坚强意志的人在他们看来都是多余的。这样一来的话……
　　“奥贝斯坦！”发现问题严重性的吉尔菲艾斯低声喝道。
　　奥贝斯坦脸上写着“您终于明白了”的字样，仍然是无动于衷地向上司禀报：“狮子之泉的安全等级已经升到了一级，费沙也在加紧戒备。但是，对方是谁，在哪儿，会怎么做我们完全没有头绪，这大概就叫坐以待毙吧。”
　　吉尔菲艾斯知道对方只不过在激起自己的焦急和愤怒，但他不会就范，因为既然那个男人预料到了形势，一定已经准备好万全的对策，所以他询问对方有何对策。
　　奥贝斯坦似乎牵动了薄薄的嘴唇，却没有立即回答，他用X光般的视线审视面前的男人，良久，才向不久之后将要行使帝国最高权力的人禀报：“已经有对策了。但是现在还不能公开。”
　　吉尔菲艾斯成功地没有将惊讶的情绪外露，并且最终没有追问奥贝斯坦的对策是什么。多年来从政的经历让他明白，在将来的日子里，会更多的出现这种情形，这对帝国统治者，对臣下而言都是幸事，绝对控制并不是要知道每一件事，而是让每一件事的结果都符合自己的设想。这种情形也让吉尔菲艾斯不由想到自己之前的掌权者，在他作为军人，作为统帅的生涯中，一定也存在过这样的沉默瞬间，在他看似平静冷漠的外表下，一定也如自己现在这样忍受着内心的煎熬，但他是怎么应对的呢，比如那个时候？威斯特朗特，熟悉而陌生的地名让吉尔菲艾斯手心微微冒汗，苍白的事实化作利刃穿刺过他的记忆。在伯伦希尔的休息室里，他大声责问莱茵哈特的话语仍记忆犹新，但被责问者的心情他到现在才终于可以完全体会。那个时候，他一定不是像自己这般沉默的，而是坚毅地昂起头，从口中清晰地传达每一个指令，并不把事情的决定权交给别人。想到这里吉尔菲艾斯不由沮丧起来，觉得自己仿佛沙漠中的旅人，经过长时间的艰苦旅行，突然发现自己回到了原点，挫败感让他几乎失去了继续的力气。他摆手示意奥贝斯坦离开，自己则迫不及待地赶往病房，他灵魂的避难所。
　　还只有下午四点多钟的光景，刚刚结束治疗的莱茵哈特已经进入了梦乡。随着时间的推移，保守疗法的效果已经越来越趋于保守，莱茵哈特昏迷的时间越来越长，频率越来越高，各种病发症也排山倒海地袭来，所有人都明白，那一天的到来，也许就是明天。但是莱茵哈特并没有被疾病所打倒，证据就是他的美貌没有受到任何损害，熟睡中的脸庞反而因为病态的嫣红而愈发娇艳，宛如花园中即将盛开的玫瑰。隔着防菌罩的关系，吉尔菲艾斯不能触碰到那个梦中的容颜，只能用手指在透明的罩子上摩画爱人的侧脸，剔透的硅晶表面因而变得模糊浑浊，让吉尔菲艾斯几乎无法看真切近在眼前的人儿，随着视觉的逐渐模糊，吉尔菲艾斯的心也一点点沉下到迷茫的大海中去，他听见自己喃喃地道：“莱茵哈特，绝对，绝对不要扔下我一个人。”