“啊呀，你上次来访引起了轰动，所以，以卡介伦夫人为首，无论如何要来看看。”
　　杨威利如实的回答反倒引起吉尔菲艾斯的小小尴尬，幸好亚典波罗给他打了圆场。“什么啊，杨，应该是你怕晚饭应付不了，才请卡介伦夫人过来的。”
　　“那么，诸位到这里又有何贵干呢？不如过来厨房帮忙吧？”一旁的卡介伦夫人对着一群哑口无言的男人甜甜笑道，带着胜利者的姿态将闲杂人等带离了客厅。
　　吉尔菲艾斯坐在对窗的沙发里观赏这幕生活喜剧，一边细细品味红茶，茶叶的甘甜与柠檬的酸涩组合成奇妙的味道，引发他悠长的记忆。“杨的红茶我仰慕已久了，果然是这里特有的。”
　　“但是悠闲品茶的时间却是这里所没有的。”杨放下杯盏，也放下了笑容。
　　“有做得到的事，有做不到的事……么？”吉尔菲艾斯扭头望向窗外，那一抹欲说还羞的夕阳。
　　从第一次见面开始，吉尔菲艾斯就意识到自己和杨威利之间存在某些共通之处，不只是温和的性格与外表，而还包括精神构造和人生经历方面的东西。杨作为具备深邃战略眼光的卓越战术家，却始终缺乏最终决断的魄力和领导者的霸气，正如在巴米利恩，杨的决定固然是遵循其人生理念的结果，但不可否认的是，在强大的命运面前，他低头了。百年以后，人们把杨威利视作灵魂导师，奉为民主精神的灯塔，但在现实生活里，他却是叛离时代中心的旁观者，正是这样，才能以他的冷静思考为后人铺垫通往未来的道路。反观吉尔菲艾斯，他没有杨威利那种广阔的视野，世界观和人生准则也是单纯而感性的，但他是完美的执行者和管理者，他一路追随莱茵哈特的步伐，如今到达了世界的顶点，并且还将在未来的舞台上继续驰骋，然而，他同样不具备魄力和决断力，尤其在涉及他的莱茵哈特大人的事上。两年前，他就曾想默默淡出莱茵哈特的世界，却终于没有，因为还是惊叹于他直堪飞越九天的巨大羽翼，还是沉醉于他纯真无邪的笑脸，还是沉溺于他无意识中对自己的依赖和撒娇。确实有两三次，帝国大公在朝会上走了神，悄悄望向那绝美的侧脸，觉得帝国啊，权力啊，责任啊都不如每天能有半个小时和他安安静静地共进晚餐来的重要。后来，在经历了许多事以后，在决定了要厮守一生的时候，分别不期而至。那个夜晚，莱茵哈特严词地、坚定地、深情地、缠绵地要求自己离开，吉尔菲艾斯原可以拒绝、应该拒绝，但是，他做不到。在莱茵哈特强大的意志面前，吉尔菲艾斯一如两年前违背了初衷决定留下一般低头了。8月22日，大公启程。皇帝纡尊降贵地为他的臣子送行，据说是出于“对自治领的高度重视”。分离的时候，长风如刀，残阳胜血，怵目惊心的鲜红地毯伸展到世界尽头，巴巴罗萨发动机组的轰鸣在他们身后低沉咆哮，遮盖了对方内心崩裂的声音。程序化的礼仪过后，吉尔菲艾斯默然抽身离去，没有回头，因为大大的落日让他有些睁不开眼睛……
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　　“……咦？大公——”
　　杨威利的惊叹把吉尔菲艾斯拖回到现实世界。
　　“啊，还是叫我齐格飞好了。”
　　Ⅱ
　　晚间，吉尔菲艾斯欣然留下，在杨威利家的餐厅享用卡介伦夫人的厨艺和海尼森式的油腔滑调。
　　一开始的气氛不免有些冷，毕竟曾经是敌对的双方，并且在目前还并不能算是处在同一阵营，大家也很小心的不在饭桌上谈及时局政事这样无助消化的话题。然后，在职业习惯的促使下，某个好事之徒提议聊聊“在舰船上做过的不规矩的事”，就此打开了魔盒。最先出来的关于“奇迹的魔术师杨”的逸事，比如本世纪最伟大的求婚演说，还有关于蔷薇骑士连长和“击坠王”在女兵卧室门口频繁的邂逅。当被盛情邀请介绍一些“那边的情况”时，即使吉尔菲艾斯没有爆出伯伦希尔司令官休息室内的猛料，只是淡淡讲述了若干年前“哈梅隆”二号上两人的反叛经历，也足以令众人听得津津有味。
　　“真是乱来呐，你们。如果士兵们没有响应，怎么办？”亚典波罗一脸余悸地问。
　　“没想过——不会有那种‘如果’，因为，陛下始终是和他的士兵在一起的。”吉尔菲艾斯很肯定地答道，“或者，大家都比较希望他们没有响应？”
　　云淡风清的玩笑口吻让在场的众人依稀明白，温和的牧羊犬和狡猾的红狐在外表上原来是有些相似的。
　　九点二十分，用完饭后红茶的吉尔菲斯在众人依依不舍的夹道欢送中起身告辞。
　　“我离职的时候希望诸位也有现在的心情。”
　　大公用就职演说的口吻道出他的告别，转身投入海尼森的夜色温柔。
　　海尼森波利斯的夜，曾经拥有十二个月亮光耀于一天的眩目，如今只留下撩人的银白薄雾和日见寥落的霓虹魅影，幸好天气已消了白天的闷热，所以当地上车驶过市中心的时候，吉尔菲斯突然要求停车。
　　“想去走一下。”
　　“可是，大公殿下！”贝根格伦第一次觉得上司的笑容具有致人胃痉挛的可怕杀伤力。
　　“正好检验一下自治领的治安情况。机会难得啊！”
　　目送远去的高大背影，贝根格伦开始为自己没穿便服因而无法暗中保护上司而追悔莫及。
　　“原来偶尔为之的任性还是会给人造成困扰的。”快步离去的吉尔菲艾斯在用眼角瞥见副官为难的脸色后暗自想道，“但是，为什么自己对莱茵哈特习惯性的任性就甘之若饴呢？”
　　不恰当的类比令吉尔菲艾斯的笑容更加透明起来，他解开衬衫的第一颗纽扣，深吸了一口气，迈入在面前无限延展开去的未知晚间。
　　了解一个城市的最好最有效率的方法，不是坐在办公室里研读汗牛充栋的资料，而是到她那里去，在街头咖啡馆坐坐，和出租车司机聊聊，去逛逛旧货市场和菜市，或者像吉尔菲艾斯现在所做的，在很普通的酒吧来上几杯啤酒。
　　吉尔菲艾斯找了个角落的位置安顿下来，晦涩的光线加之半挡住面部的报纸，让他并没有引起多少人的注目，偶尔过来搭讪的陌生女士不计在内的话。
　　偷听不是好习惯，但在并不嘈杂的环境里，你的邻座恰巧是三五个有了些醉意的胡子拉碴的大嗓门儿叽叽喳喳喋喋不休的年青人，他们的声波偶尔敲打耳膜，这种行为便不再属于“偷听”的范畴了。
　　“……后来？合好了？”
　　“半个月。半个月之内再，再找不到工作就拜拜。”
　　“最后通牒啊！该不会……她已经有人了？”
　　“说不定是帝国军官哦，哈哈！”
　　“喂，你们适可而止一点！”
　　……
　　“唉，已经联系不上了。早知道就跟着去费沙……”
　　“你少来，后悔药没的买！”
　　“听说伊鲁尔那里有船能去……”
　　“去了那里能干什么？”
　　“……可是，在这里也没什么可干啊！”
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　　“听说了，听说了？他们吵架了，所以才被调到这儿。”
　　“不太可靠吧，怎么说那也是皇帝的……”
　　“那种皇帝会相信人？”
　　“……可能是圈套，像上次一样的，弄出点事来好借口重新打……”
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　　得到了不得了的情报了，吉尔菲艾斯将面前的微苦液体一饮而尽，只留了些残沫儿在杯底苟延残喘。
　　回到住所已近午夜时分，所以吉尔菲艾斯在被告知皇帝陛下曾联络自己之后并没有回电费沙：“知道了。不过，陛下这个时候应该已经休息了，还是不打扰了。”
　　也不会有什么大事吧，至多是爱人间的思念罢了，这么确信着，甜蜜的因子于是充斥了心头，并且成功进入他的思维——
　　那个晚上，吉尔菲艾斯梦到了莱茵哈特。
　　Ⅲ
　　8月30日一早，确切的说是海尼森时间早上7点15分，皇帝陛下再次从费沙来电联络大公。晨练刚完甚至来不及更衣的吉尔菲艾斯在讶异之余，虚荣心不免得到小小的满足
　　——这么急找我，难道是想调我回费沙，莱茵哈特大人。
　　步入通讯室的吉尔菲艾斯确实是这么确信着，直到看见屏幕那边莱茵哈特不太真切的脸，他的自信才开始崩塌。
　　信号不甚好的关系，莱茵哈特的脸有些模糊，但却并不损害他优美的脸部线条，那白皙的肤嫣红的唇，反而平添了几分如梦如幻的美感。
　　“呐，吉尔菲艾斯……”急切地开口，无以为继的沉默。
　　沉默中蕴含的意义让吉尔菲艾斯产生错觉，仿佛屏幕那边的人儿倏忽回到十余年前，因为姐姐被迫入宫而强忍泪水的倔强男孩。
　　“莱茵哈特大人，有事么？”
　　“……呵呵，没什么，只是想见你。”思念转化为行动，莱茵哈特伸手抚摸映射在屏幕之上的爱人影像，动作优雅而轻柔。
　　吉尔菲艾斯见状不由一震，似乎透过亿万个光年感觉到对方手指的冰凉。
　　“莱茵哈特，你怎么了？”又一次的问候，带了截然不同的心境和语气。
　　“吉尔菲艾斯昨晚去微服私访了？你副官说的。”莱茵哈特收回手指，换出一幅轻快的面孔。
　　“呃。在杨元帅那儿吃过晚饭时间还早，所以稍微转了转。”
　　忍耐着，安静地听完吉尔菲艾斯昨夜的“探险”，莱茵哈特终于发起了牢骚：“好过分，留我一个人在办公室里。果然还是我不在身边，吉尔菲艾斯过得更自在吧。”
　　任性的口气没有任何改变，不过，就这样吧，这是他目前小小的且唯一的放纵。基于这种认知，吉尔菲艾斯的眼神更加温柔了一些，嘴上却好像真的着急了一般连忙解释：“我可不是偷懒去玩的！”
　　“呵呵，知道啦。不过，我就是喜欢看吉尔菲艾斯着急的样子。”屏幕那边的大孩子颇为恶劣地笑道。
　　这一点我也知道，所以才会做出着急的样子给你看啊。吉尔菲艾斯忍住将要放大的笑容，却在不经意间瞥见莱茵哈特似乎略略抬起了手又迅速放下。
　　——应该是想玩弄我的头发了，如果，如果我在他身边的话。
　　方才的笑意顷刻间湮灭，吉尔菲艾斯默默垂下视线，低低道：“那么，我回来时，也陪你去微服私访。”
　　“一言为定了！不要时间一长就忘记了，吉尔菲艾斯！”莱茵哈特在对话中第一次露出灿烂笑脸。
　　时间会很长么？最美的笑颜却让一颗心却急速下坠，跌进了银河最阴暗的角落，吉尔菲艾斯感到巨大的无力感正在吞噬自己，所以他急切地想抓住些什么，确定些什么：“我不会允许自己忘记，只要莱茵哈特不忘记。”
　　“我有对你失过约么？”皇帝像小孩子般皱了皱鼻子，“哦，对了……除了那次答应第二天一起上学，结果……”
　　结果，红发的男孩在瑟瑟秋风中被告知，“弟弟以后不能和你一起上学了。抱歉，齐格……”
　　“那是——很久很久以前的事了。而且，我并不介意……”因为自己无论如何都会追上他的脚步，直到世界尽头。
　　“但是你没有忘记。”莱茵哈特满足地笑道。
　　“没有。关于你的事我从不忘记。” 以前没有，今后也不会。
　　“嘻嘻，吉尔菲艾斯说得很肉麻。”莱茵哈特把头略侧向一边，似笑非笑地看着屏幕那边一脸认真的男人。
　　“莱茵哈特！请你也不要忘记，那时候你对我说过的话，你的许诺和保证。”火山迸发般宣告了自己的感情，吉尔菲艾斯的身体不禁微微颤抖。
　　男人的强势让莱茵哈特一时无言以对，定了定神，才正色道：
　　“我不会忘记！但吉尔菲艾斯不可以操之过急。而且，在海尼森，也有你要做的事，只有你能做的事。”
　　“……的确，情况并不乐观。政治构架需要重建，经济和失业问题也很棘手。不过目前最重要的是安抚人心，说这边大多数人对帝国还是充满了敌意和戒备。”涉及工作，虽然其间多是舛难，吉尔菲艾斯反而显得从容自若。
　　很仔细地观察爱人的一言一辞，那样挥洒自如的吉尔菲艾斯，那样云淡风清的吉尔菲艾斯，可以独挡一面的吉尔菲艾斯，如玉般散发温泽光辉的吉尔菲斯，莱茵哈特激赏的眼神中悄悄升出一些失落：“放手去做吧，我会在费沙看着你的。”
　　“？！”很奇怪的说法。长久以来不是都和你并肩作战的？我的才干和勤勉也是全部为你啊！为什么说得好像真正的君臣。
　　“一直以来，都束缚了你。对不起。”莱茵哈特搁置了吉尔菲艾斯的惊虑，自顾自地说下去，“我一直逃避这一天的到来，所以做错了很多事。但我并不后悔，因为，因为和吉尔菲斯在一起的每一天对我而言都已经足够了。现在，到了我放手的时候了。”
　　——我不明白，你在说什么。莱茵哈特虚无缥缈的声音让吉尔菲艾斯一阵晕眩，麻木从脚底上升，甚至丧失了质问的能力。
　　“其实，放开手的人是你，吉尔菲艾斯。就算是现在这个时候，你的爱依然解放了我，把我从痛苦、仇恨、绝望、退缩中解放出来。每次我几乎堕入黑洞的时候，你的爱引导了我，照亮了我，让我不再迷惘，因为你总是那么认真地和我在一起。我选的路并不容易，可是你总是无怨无悔地陪着我。谢谢你。”