他的口气那么和缓，让我的身体彻底放松下来。
　　“吉尔菲艾斯，那些，也许不是适合我的工作呐。”其实我也清楚，吉尔菲艾斯很合适那些工作。
　　“不试试就放弃么？莱茵哈特大人，这可不像你哦。而且，我也很期待能和您一起完成那些了不起的工作……所以，回费沙，回家。我会亲手做蛋糕……”
　　吉尔菲艾斯，不要这样，不要用食物收买我，不要用你得温柔软化我，我会失去立场，最终也会失去你。
　　“然后让士兵们说皇帝是灰溜溜地从伊谢尔伦败回来的？”我故意强硬地顶回他的话。
　　“那么，莱茵哈特认为自己的荣誉比千百万人的生命更为重要？”他直截了当地问道。
　　“我讨厌别人对我说教！”语调不知不觉上升，身体燃烧着，呼吸也渐渐急促，“你也不例外……”
　　我在说什么……吉尔菲艾斯的红发都黯淡了。好累，我，我是怎么了。
　　在失去意识前，我最后听到的是吉尔菲艾斯的充满不安的呼唤。
　　Ⅲ
　　好冷。血管里的血液被换成了水银似的，又冷又僵硬的身体，连手指都动弹不得，我怎么了……哦，和吉尔菲艾斯吵架，然后……晕倒了。好像上一次，也是在伯伦希尔的司令官休息室，和吉尔菲艾斯大吵了一架，然后……然后，我几乎失去他！然后，在将近一年的时间里，我都在悔恨、痛苦与惴惴不安度过……不可以！不可以再失去他了！吉尔菲艾斯——
　　艰难地移动视线，从合金天花板望向身旁，火红的颜色随即映入眼帘。
　　还好，吉尔菲艾斯在这里——帝国大公，宇宙的第二权力者，此刻正坐在我床边安安静静地削苹果。灵活有力的手指牵动苹果旋转着，水果刀在他稳健的掌控中飞快地掠过苹果的表面，果皮随之脱离，轻盈而优雅，仿佛节日庆典上翩然而下的彩带。进入下一道工序，吉尔菲艾斯把半成品切成两厘米见方的小块，切面光滑平整，尺寸整齐划一，砖石般垒起，在盘子里堆成金字塔的形状，只是塔顶多了根旗杆——牙签。这样的苹果金字塔一共有，一、二……六座之多！
　　“……我睡了很久？”六座金字塔的时间。
　　“……嗯，十五六个小时了。”吉尔菲艾斯放下水果刀，看了看表，说话间一如往昔地平静，只是他身下的椅子泄密般发出“嘎吱”的响声。
　　“你……一直在这里？”一定让你担心了。
　　“啊，我准备了些水果……”他端起一盘苹果金字塔，“你刚输完液，没什么胃口，不过，多少要吃点东西。”
　　被他说对了，嘴巴里苦苦涩涩的，一点都没胃口，也不想吃苹果；但，既然吉尔菲艾斯特意准备了……
　　我点了点头。
　　吉尔菲艾斯露出明朗的笑容，把一小块苹果送到我嘴边。
　　吉尔菲艾斯你太容易满足了，我吃点东西就把你高兴成这样——我坏坏地想着，勉强吃下三、四块苹果，随即注意到他一脸的疲惫，禁不住埋怨道：“这种事，让艾密尔做就行了。”
　　“这种事，我怎么可能交给别人去做。”
　　我被他的反问弄得无言以对，只好试着转换话题：“战事……如何了。”
　　“我和两位元帅还有马林道夫小姐商量了，目前军队暂时在回廊以外集结待命。这十几个小时，宇宙很和平呢。”他微笑着答道。
　　“一直这样就好了，对不对？”我轻笑着追问。
　　他摇摇头，眼中闪动着耀眼的光：“莱茵哈特大人别在担心这些了，目前请好好休息。”
　　感受到他的不安，我试探性地问：“我……是什么病？”
　　“御医说还是因为疲劳引起的发烧，白血球有些偏低，可能是免疫力下降的关系。”他摸了摸我的脸。
　　“总之，注意休息就没事了。”
　　“好。我还想早点吃吉尔菲艾斯做的蛋糕呢。”
　　“好。不过你得答应我件事。”
　　“和杨威利和谈么？”我会考虑的，也许。
　　“不是。”他否定着，“别再吓我了，莱茵哈特。你刚才……”
　　他突然把头埋进我的胸口，再也说不出一句话，想来我晕倒时的样子把他给吓坏了。
　　我从没见过吉尔菲艾斯如此不安，也从没想过自己可以令他如此不安。过去的日子都是由吉尔菲艾斯保护我、安慰我，如今，面对脆弱的吉尔菲艾斯，我不知道应该说些什么来消除他的不安，只能抬手抚摸他的头发，轻轻的，默默的。吉尔菲艾斯，我能为你做些什么呢，你希望我为你做些什么呢……
　　“我会和杨威利谈谈的，你放心。”三四分钟后，我对着逐渐恢复平静的大公许诺着，“但是，我不保证结果哦。”
　　“哦，那是好的开始。”他理好被某人弄乱的头发，“我想莱茵哈特大人会和杨元帅成为朋友的。”
　　“我会努力，如果，如果这是你的希望。”
　　“我只是希望莱茵哈特大人的生活可以更丰富，可以有更多的朋友，有各种各样的可能性。敌人像酒，固然可以让人过得兴奋而刺激，但酒醒后会倍感空虚；朋友就不一样了，朋友是茶，虽然会有苦涩，却是回味无穷。莱茵哈特大人多交些朋友的话，就算我不在你身边，也……”他眼中有阴云飘过，“我只是打个比方，没别的意思。”
　　我敏锐地意识到，这是两个月来，他第二次无意识地流露出想离开的意思。这让我有一些难过，却并不意外。战争就要结束，在和平年代，我们将要寻找属于自己的位置，可是，我是不会放手的，属于我的人生，我要用自己的双手去开拓。帝国也好，吉尔菲艾斯也好，我都不会放手的。
　　然后，五月十八日，要求停战并进行和谈的电文向“尤利西斯”舰发出了。


第十二章
　　Chapter 12 Sunday Bloody Sunday
　　And the battle's just begun
　　There's many lost, but tell me who has won
　　The trench is dug within our hearts
　　And mothers, children, brothers, sisters torn apart
　　Sunday, bloody Sunday
　　Sunday, bloody Sunday
　　How long...
　　How long must we sing this song?
　　How long? how long...
　　cause tonight...we can be as one
　　Tonight...
　　Tonight...
　　Sunday, bloody Sunday (tonight)
　　Tonight
　　Sunday, bloody Sunday (tonight)
　　Ⅰ
　　对于会面的要求，杨威利没有马上作答复，这是十分明智的反应——经过持续多日的消耗战，双方的体力与心理都达到了极限，睡魔淫威下的脑细胞已经无以为继。从帝国的角度来看，情况也大抵相当：皇帝身体欠安，兵士疲惫不堪，军队需要补给，舰队等待重编。于是，奔流不息的历史在新帝国历002年5月间突然停顿下来，在十字路口前逡巡，张望并不确定的去向。即使杨威利接受了会谈的邀请，历史的发展仍然是暧昧不明的。能与杨威利能达成何种程度的妥协，未来的银河能否出现超级大国与袖珍小国共存的局面，一切的一切都悬而未决。为了防止再起的战端，目前的宁静时光于是成了作战前准备的紧迫时机，而接近于大战前厉兵秣马的紧张气氛在一些将领和士兵的理性中投射下虚假的认知。据报毕典菲尔特在他的舰队中公开训话说“反正和谈肯定要破裂，所以现在都给我打起精神来”，而原法伦海特和舒坦梅兹舰队部下的复仇情绪也在平静中积聚。当然集体无意识的情绪还不至于失控，前者有其专用冷却剂平息他的火气，至于后者, 既然舰队重新编制的工作已经交给了吉尔菲艾斯，那就没什么可担心的了，重编完成以后就作为吉尔菲艾斯的直属舰队好了，虽然后者会以“幕僚总监掌握实 际兵权于体制不符”的理由加以推辞，不过我总有办法让他接受的。说起来，其实我很喜欢看吉尔菲艾斯为难的样子嘛，呵呵。对了，还是想想目前需要考虑的关于将来的问题——
　　杨威利所想要的并不是宇宙的全部，他所持有的条件，甚至他本身的器量都决定了这一点。他对所谓“同盟”也并不抱有“愿意为之赴汤蹈火”的忠诚心，这一点从去年年末以来就已经表露得一览无余。又或许他所执著的并非“同盟”的体制和实体，而是某种非物质形态的东西，依托于个人自由意志和选择基础之上的民主体制。自由的存在是以多样性为前提的，真正拥有自由意志和选择的人应该认同、尊重“非自由”的存在，所以，就杨威利而言并没有消灭帝国的必要，那么他的战略也许从一开始就是把我引到回廊地带，然后再拖到谈判桌旁。如果以是否达成战术目的为胜利的标准，那么神奇的“魔术师”这一次无疑又取得了胜利，因为我的目的原是占据伊谢尔伦要塞，从而建立一个统一的银河帝国。但是，从现实的选择性而言，杨威利在是否接受和谈建议方面并没有太多的自主权，相对的，作为帝国皇帝的我则可以完全无视巨大的损失，而单纯凭实力上的压倒性优势将流血和牺牲进行下去。从这个意义上而言，谈判的主动权仍旧掌握在我手中，杨威利必须作出相当大的让步才行。而一旦谈判破裂，从谋略上只需对杨威利施以羁押便能给对方以毁灭性的打击了……哦呀，这是典型的奥贝斯坦思维方式，为什么会出现在自己的思考进程里。难道发烧不仅削弱着我的身体，连同思维的水准也一并下降了吗？不过会这么想也并非空穴来风，因为双方在某种程度上都属于“一人体制”，因而运用谋略而占据主动的可能性相当之高：在伊谢尔伦要塞必然存在怀疑皇帝以邀请为名而欲谋害之的忧虑；而在这边，同样有忧心忡忡的人在，不过这一次，担心的人竟然不是奥贝斯坦。
　　在等待杨威利回复的某个晚上，病情略有起色的我邀请部分高级军官共进晚餐。就在艾密尔为大家端上咖啡的时候，副官流肯小心翼翼地发表了他的谏言：“陛下是否该在伯伦希尔会议区和司令官休息区加装能量探测装置……”
　　话到一半便说不下去了，在场者——包括我、吉尔菲艾斯、罗严塔尔和米达麦亚、修特莱以及马 林道夫小姐——的目光编织成无形的绳索，将发言者悬在半空。在场者中的半数见证者过两年多以前9月的某天发生在秃鹰之城大厅的流血事件，对那个几乎把众人引入银河深渊的不幸之原因，大家在心照不宣中达成了某种共识。
　　“那不是莱茵哈特大人的错。作为部下，任何人都不应该拥有特权，包括配枪权，当然副官或者亲卫队又另当别论。那次的事情，错在事前缺乏严格的安检程序，总之只是某种疏忽。”吉尔菲艾斯诚恳地告诉我，时间是在我们确定恋爱关系后不久。
　　在理智上认识到这一点的我，因为某种感性的因素，有意无意地把包括伯伦希尔在内的安全措施的强化计划搁置下来。那件事是我铭记一生的痛苦烙印，即使在多年后的今天，已经有了确定方向的心虽然不再孤独，却仍会隐隐作痛，惶惶不安，因此，面对过去的罪过，亡羊补牢的弥补不如留着兹以证明的弱点，让我能时刻珍惜我所最珍贵的东西。于是，对流肯的好意，我只能微笑着予以拒绝。
　　“杨威利之所以能成为朕最好的对手是源自其卓越的智谋而非计谋。”
　　与我同龄的青年微微涨红了脸：“对杨元帅可以予以尊重和信任，但是如果有人利用这个机会欲对陛下……实行什么阴谋，毕竟瓦列提督和工部尚书阁下都遇到了危险……”
　　“地球教和费沙旧势力么？如果他们以为通过暗杀的卑劣手段可以挽回颓势的话就大错特错了。”突然想起了什么，我以玩笑的口吻补充道，“而且就算朕死了，大公也完全可以接替朕把一切处理得井井有条的。”
　　语毕。观察众人的反应。
　　马林道夫小姐优雅地把咖啡杯放回到托盘上，密利西亚细瓷交汇，发出清脆的声音；米达麦亚充满活力的头发不安分地扭动了；罗严塔尔垂下头，因而看不清他的眼神，不过还是能够发现他皱了皱鼻子；远一些的修特莱张开了嘴，不过最终克制着不发出任何声音；至于我身边的吉尔菲艾斯，不用想也知道他此刻脸上正写着“为难”二字；如果远在费沙的军务尚书听到这话，虽然脸上没什么，但脑子里应该在盘算解决“紧急事态”的六种方案了。
　　“可是陛下还这么年轻，还要带着我们打好多胜仗呢。”艾密尔的天真缓解了尴尬的气氛。
　　“是啊。陛下目前只是偶感小恙，至于将来，陛下自然有子孙来延续大统……”修特莱善意地解释着，却把问题引向了更为敏感的禁区。
　　马林道夫小姐很识时务地起身告辞，其他人也陆续离去，吉尔菲艾斯则有意放慢了脚步。
　　而我则心知肚明地叫住了他：“对不起，刚才说了令你难堪的话。”
　　“啊，知道的话，以后就别再那么说了。”他走回到我面前，捧起我的脸仔细端详着，“说自己要死掉之类……会让我很困扰的。”
　　什么啊，原来你要说的是这个。难得吉尔菲艾斯也有分不清事情重点的时候。也许这就像天文学家所说的，在太空中会因为过度重视恒星而忽略了小行星的存在。
　　不过后来的事情表明，犯了类似错误的人不仅仅是吉尔菲艾斯。