小企鹅累了，小企鹅真的不想说话。
　　不过，虽然他身材矮小，性格暴躁，但他的宏观控场和领导能力，却属于哥谭一流水平。
　　这点光是从他对待手下的方式就能看出来。
　　企鹅人在这方面，也算是哥谭反派的清流：他不像黑面具那样隔三差五毙个一号，也不像小丑那样百分百窝里反，他对待自己手下还算可以，分钱挺利索，还经常让手下学点他的做事手段，鼓励底下的人自我成长。
　　只要对他誓死忠诚、按月上供，手下各立山头，他通常也睁一只眼闭一只眼。因此，对于哥谭那些不够格当山大王的小混混，跟着企鹅人混饭吃，比跟着小丑、贝恩、黑面具他们要幸福得多。
　　如今哥谭成了真正的无主之地，企鹅人也是最早开始建立自己势力的一批人。他早年有竞选哥谭市长的政治经验，轻松地占据了哥谭最繁华、也最广阔的富人区地盘，向哥谭的中层以上阶级人群许诺，只要交够保护费，在他的地盘里，他们将不会受到任何滋扰。
　　今日搜刮回来的美钞，满满地堆在市政办公室的桌子上，企鹅人伸着他的鹰钩鼻，满足地嗅闻着。
　　钱嘛。总是越多越好的。
　　企鹅人抬起头。
　　也许今日份吸的美钞，量有点太大了。
　　……不然他怎么会在白天，看见窗外有一只大蝙蝠呢？
　　一声巨响，市政办公室的落地窗瞬间爆裂！
　　企鹅人再怎么说也是哥谭的老字号反派，身体虽然小大脑依然灵活，他就地往后一个翻滚，一把小黑伞就像机枪一样架在椅子上，伞尖哒哒哒哒冒出火花！
　　企鹅人大叫：“你想怎样！我现在两手干净得很！你不能再把我丢进阿卡姆了！”
　　怎么肥四！不是说蝙蝠侠死透了吗！刚想多赚点钱，这个瘟神怎么又打上门了！
　　即便是在白天，黑暗骑士的身形也像鬼魅一样神出鬼没。他打完了一梭弹夹，只看见满地的玻璃碎片和子弹壳，蝙蝠侠不见人影了。
　　企鹅人头皮发麻！
　　百分之一百的可能，上面！
　　他再次一个灵活的翻滚，钻进了桌子底下。他原来站着的地方扎着满满一排蝙蝠镖，企鹅人一手架着自己的小黑伞，一手飞快地换毒气弹，熟练得简直让人心疼。
　　一双漆黑手套直接打穿办公桌的隔板，抓住了他的脖子！
　　企鹅人痛得大骂：“卧槽！你到底想怎样！”
　　蝙蝠侠：“情报。”
　　企鹅人：“你他妈什么都他妈的来问我！问完就他妈把我打一顿丢进他妈的阿卡姆！美利坚人权组织是不是都死光了！你他妈才应该进疯人院！”
　　蝙蝠侠：“在你的地盘，有大量街头儿童失踪。谁干的。”
　　企鹅人吐口水：“去你妈的！”
　　蝙蝠侠抓着他，把他从桌子底下像死狗一样拖了出来。
　　哥谭骑士身上的气场又冷又暗，连哥谭难得的阳光，都无法驱散他身上属于暗夜的寒气。他提着企鹅人的时候，企鹅人两脚离地快有三个企鹅人那么高。
　　蝙蝠侠：“别看。”
　　他这句话落在企鹅人耳朵里，企鹅人还真愣了一下：什么别看？
　　但在企鹅人看不见的地方，乔沃德蹲在隐形的仓鼠球里，很听话地把眼睛捂上。
　　然后他听见企鹅被打得呱呱地叫，感觉很惨烈的样子。
　　……总觉得这次跟着蝙蝠来哥谭，看到了他很不得了的一面……
　　仓鼠球的舱门打开，蝙蝠侠带着一身淡淡的血味，跨了进来。
　　乔沃德连忙给他挪位置。
　　蝙蝠侠：“腹语者干的。保守估计，有30多个孩子。现在去哥谭金融中心，10点钟方向直行。”
　　末了他又按着头罩里的耳麦：“闪电可以准备了。”
　　他们依然没有跟着系统的导航绿线走。但在他们抵达高耸入云的韦恩大厦楼前，并从大厦对面地下停车场的下水道口，跳进错综复杂的哥谭地下水路时——
　　地图上的导航绿线变化了。
　　系统：“自动跳过第二个线索点。自动跳过第三个线索点。宿主已抵达第四个目标地点，请跟随系统指示前进。”
　　乔沃德：“……”
　　……这是……
　　跳关卡了吧……？
　　第一个A级任务差点卡关的乔沃德，这会儿可以说是五体投地了：
　　“哇——蝙蝠侠！我觉得我全程当你的人形挂件就够了。”
　　蝙蝠侠自从企鹅人那出来，似乎一直心情不佳。他不得不承认，他知道企鹅人作恶多端，但现下除了胖揍他一顿，确实没有办法。
　　一是哥谭陷落，这里早就没有监狱了，只有屠宰场和抛尸地。二则是，企鹅人统管的富人区，现在已经算是哥谭最安全的地方，半数以上的哥谭平民，都在这里胆战心惊地苟活着。
　　对于常喜欢用一个威胁制衡另一个威胁的蝙蝠侠来说，至少目前为止，他需要企鹅人这样的角色。
　　但听到屁颠屁颠跟在身后的小医生在那自顾自感叹，黑暗骑士的唇角还是微微勾起了一点。
　　蝙蝠侠：“那么你就要保证留在我半米范围之内。”
　　尽管地下水路很宽敞，但仓鼠球没办法挤进狭窄的下水道口。它只能先把乔沃德吐出来，在空气里变形成几个更小的小圆球，一个接一个蹦进下水道里。
　　乔沃德以为自己一落地就会溅自己一身臭水，人却掉进了哥谭骑士结实的臂弯里。
　　蝙蝠侠没说什么。他一手托着小医生的臀部，把人往上稍了稍，自己趟着满是淤泥和臭水的地下水道往前走。他步子迈得很大，因为他的时间不剩多少，而他至少要先把那群孩子找到再说。
　　乔沃德：“也许我可以自己下来走，这样更方便我们勘察。而且如果有突发事件，你也可以……”
　　蝙蝠侠：“传闻哥谭下水道有幽灵。”
　　胳膊上坐着的小医生不唠叨了，把自己哆哆嗦嗦地卷成一团。
　　乔沃德觉得，来到哥谭下水道的蝙蝠侠，熟练得简直就像回到了他自己家……
　　这让他更加确定蝙蝠侠的身份了。
　　他一定是贫民窟英雄。早年在街头受尽欺凌，后来没有被黑暗吞噬变成罪犯，反而走上了拯救哥谭人民的光明大道。
　　啊，真男人。
　　下水道里泡满了垃圾。因为这里距离韦恩大厦非常近，垃圾里大部分都有韦恩集团的标识。乔沃德甚至还在角落看见了他们家老板——哥谭首富、布鲁斯·韦恩的半身照。
　　相框不知是纯金还是镀金的，透着一股纸醉金迷的气息——就这样还被那位首富、或者他的员工弃置了。
　　作为美利坚富豪双雄，布鲁斯·韦恩和托尼·斯塔克，常年是平头百姓饭桌上津津乐道的话题。他们同样挥金如土，花天酒地，理所当然容易被人们拿来比较。
　　大概是作为纽约人民的护短心理，乔沃德的双亲明显偏心托尼·斯塔克。
　　尤其在踏踏实实干活的乔爸乔妈看来，斯塔克虽然为了讨女伴欢心，一挥手就能丢出个几百万，但那是他自己的享受方式，他人无权置喙；但韦恩早年干的那些毁车烧豪宅的事，就有点反社会了——炫耀财富的方式有那么多种，干嘛非要这样糟蹋钱呢？
　　乔沃德想起来就嘀咕：“哼，布鲁斯·韦恩。万恶的资本家。”
　　正抱着人趟着淤泥脏水，往下水道里走的蝙蝠侠：？


第42章
　　蝙蝠侠：“你对他有意见。”
　　乔沃德懵逼：“对谁？”
　　这会儿他们刚过一段泡满垃圾的下水道, 抵达了一处相对干燥的地下通道。蝙蝠侠把乔沃德放了下来。
　　他脚步依然很快, 因为他只剩不到10分钟。系统的地图尽忠尽责地显示着地下1000米的范围，而根据导航的情况, 他们距离目的地不到500米了。
　　乔沃德没想到蝙蝠会在这种情况跟自己……呃，闲聊？
　　蝙蝠侠：“布鲁斯·韦恩。”
　　闲聊围绕的对象，还跟现在的情况八竿子打不着一块。
　　乔沃德依然懵逼：“我是对他有意见……”
　　蝙蝠侠：“比如。”
　　乔沃德：？？
　　乔沃德：“他……好吧, 其实我也不应该随便对一个陌生人品头论足。只是我的双亲不怎么喜欢他，可能觉得他比斯塔克先生烧钱吧。”
　　蝙蝠侠：“……”
　　快到目的地的时候，蝙蝠侠停了。他像猫一样警惕地观察前方，一只手往后伸, 有让乔沃德止步的意思, 也有一层护他的意思。
　　乔沃德言行令止, 缩在大蝙蝠的宽阔披风后往前看。
　　然后他吸了一口气。
　　哥谭的地下水路, 简直像一座错综复杂的地下宫殿。这段不长的下水道尽头, 连接着好几个密闭的地下空间。其中一个地下空间里，站满了孩子。
　　他们无一不是衣衫褴褛, 无一不是面黄肌瘦。最可怕的是, 他们的口部被粗砺的针线缝了起来, 缝合人非常没有耐心, 这些针眼的边缘全都是干涸的血。
　　蝙蝠侠：“——呆在这里别动。”
　　他冷静的声音里, 有压不住的怒火。也许孩子对于蝙蝠侠来说, 是永远的逆鳞。
　　乔沃德乖乖地留在地下空间的入口处，把自己隐藏在应急光源的阴影里。距离他最近的孩子只有不到两米，口部被密密麻麻的线缝合着, 眼神没有任何光彩。
　　他们对突然出现的乔沃德和蝙蝠侠，没有丝毫反应。只是像在等待着什么似的，木然地僵立在这里。
　　系统：“抵达目的地。任务成功条件：拯救35个地下孤儿。任务进度：0/35。”
　　蝙蝠侠已经一跃翻上了地下空间的顶部，这会儿四处游走勘察去了。乔沃德看了看这群孩子，试探着轻声地：“乔米？”
　　近处几个孩子木然地看了过来。
　　乔沃德：“有人叫乔米吗。”
　　无人应答。
　　乔沃德：“拥有彩虹小马的那个？”
　　有一个孩子慢慢地排开人群，朝他走了过来。
　　他对突然出现在这里的生人，没有任何警惕。这些哥谭的孩子，对自己遭受的一切都麻木了，并不在乎再来几次生活的重击。
　　乔沃德把墨镜放在自己兜里，手指托着孩子的下巴，仔细检查乔米的口部。
　　他嘴巴上的针线缝得非常粗糙，犯人极有可能是在某种精神不稳定的状态下缝合的。在需要让这些孩子进食的时候，他又粗暴地将这些线剪开。他嘴上的线孔有反复缝合的痕迹，呈现出不详的、被感染的颜色。
　　乔沃德低声：“我得带你走。所有孩子都在这里吗？“
　　他把兜里的手机掏出来，放在孩子手里，示意他可以打字交流。
　　乔米看了一会儿，低下头用手机输入：[没有用。]
　　乔沃德一愣：“什么叫没有用？”
　　乔米：[我们和这座城市一起被抛弃了。去哪里都没有用。]
　　蝙蝠侠用他自己最快的速度，排查了地下空间的每一个角落。他需要在所剩无几的时间内，保证这里的所有敌人都已经被清空，给乔沃德留出安全的退路来。
　　他在跟这个空间相连的另一条下水道里，找到了腹语者——阿诺德·韦斯克。
　　就像小丑的名句：“只需要糟糕的一天，最理性的人也能成为疯子”——在哥谭，腹语者这种被逼迫到崩溃边缘的反派，随处可见。这个60岁的腹语师垂垂老矣，一事无成，年过半百还遭遇冤狱之灾，最终在苦苦煎熬中，踏进了最极端的精神分裂深渊：他诞生出了自己的另一人格——疤面。
　　他的情况却又跟双面人有所不同。他的主人格实在懦弱无为，被自己的残忍人格全方面压制着。疤面通常以套在他手上的玩偶形象示人，所有人都以为是腹语师在操控玩偶，却不知道是疤面在操控腹语师。
　　蝙蝠侠还是布鲁斯·韦恩的时候，曾见过这个可怜的小老头。他了解腹语师本人的性格，他很容易满足，喜欢呆在孩子中间，用自己的玩偶和腹语术给他们带来快乐；如果不是因为那次牢狱之灾，他很可能会就这样安详地结束自己碌碌无为、但却被孩子们纪念的一生。
　　蝙蝠侠屡次跟他交手，都没有对腹语师韦斯克本人动手，只是让他手上的疤面玩偶跟他分离，然后送去精神治疗。甚至在韦斯克治疗出院后，还帮他找了工作，让他重回社会。
　　但尽管腹语师本人想要回到正常的生活轨道上去，他精神里的暗影却不会放过他。最疯的时候，他甚至在手上套一只袜子，就能让疤面出现。
　　现在，他死了。
　　他最终死在一扇紧闭的铁门后，并用自己的尸体堵住了这扇门。
　　门的另一边，是那群被缝上了口部的孩子。
　　蝙蝠侠悄无声息地从顶壁跳下来，用戴着手套的手，检查腹语者的尸体。没有外伤，他只是被突如其来的什么东西，停止了一切生理机能。
　　黑暗骑士静静思索着。他看了看被尸体堵住的铁门，又看看身后一片漆黑的下水道。
　　这里还有其他东西。
　　致命性的。
　　腹语者在生命最后一刻，终于成功战胜了他的黑暗人格。作为那个愿意给孩子带来欢乐的阿诺德·韦斯克，他用自己的最后一口气，堵住了铁门，让那个危险的“东西”跟孩子们隔绝开来。
　　蝙蝠侠没有迟疑，迅速把铁门焊上，转身往乔沃德的方向奔去。
　　那个地下空间里，原本像僵尸般呆立着的孩子们，现在正三三两两地朝乔沃德围过去。