乔沃德：“周末我会来接你。本周还有新电影上映，不过我听说这里还有考试来着……好好干，杰瑞，你的成绩单决定我们周末是去看电影，还是去图书馆补功课。”
　　杰瑞吐槽：“我都被送福利院了，怎么还要考试？？？”
　　乔沃德笑了，把自己的围巾摘下来给他戴上：“就算你是超级英雄，只要没长大，就得考试。”
　　他摸摸小男孩的头，转身刚要走，袖子就被抓住了。
　　杰瑞的小脑袋裹在围巾里，从前那副冷酷模样土崩瓦解，现在的他像所有小孩一样，哭得满脸都是鼻涕眼泪。
　　杰瑞：“……我一直都好害怕……我本想杀了他们，但是我看见他们被担架抬出来的时候……乔，我从没想过要杀了自己的父母会这么可怕，我还杀了很多很多人，真正该死的人，会不会应该是我？”
　　乔沃德轻轻把他的脑袋按在自己怀里。他被解救出来的时候没有这个待遇，所以他做起来很生涩，但很显然，他这个动作极大地抚慰了小男孩。
　　“现在还来得及。忘记系统的事，你跟其他幸福的小男孩就没有什么区别。就算你的父母罪大恶极，也不该由你来判死刑，成年人有专门的人去做这事。还记得我说过的话？一切总是会好起来的，从今天起，你的新生活已经开始了。”
　　系统的声音，此刻却突兀地在他脑中响起：“警告，宿主已严重干涉其他宿主的任务进程，将被主系统严厉惩罚。”
　　乔沃德简直莫名其妙：“这又是什么奇葩规则？他连自己退出的自由都没有？”
　　系统没再说什么。它掌握着乔沃德的违规“罪证”，知道只要不到一毫秒的时间，这个“罪证”就能传送到主系统的数据库。
　　但它放在数据库里，看了又看，到底没有传送出去。


第40章
　　系统：“2-3想学习。”
　　乔沃德：“……”
　　系统：“2-3想学习。”
　　乔沃德：“……”
　　他真想捂住这个人工智障的嘴：不, 你不想。
　　时间是半夜一点, 而阁楼里的小台灯还亮着。乔沃德膝上放着一本厚重的《人类理解论》, 旁边还放着《存在与时间》《精神现象学》，一边打着哈欠，一边一页一页地翻书。
　　不知道为什么, 这两天系统对读书特别感兴趣——尤其是哲学著作。
　　本来乔沃德可以不搭理它。但要是他一天没看足量的书就睡觉, 系统会用它冷酷而空洞的机械音, 一遍一遍在他脑中说：“起来学习。”
　　……这简直不是人过的日子。
　　白天要被蝙蝠和美队混合双打, 晚上还要啃大部头，乔沃德身心俱疲，觉得自己快扛不住下一个A级任务了。
　　乔沃德：“看完这一章, 我要睡觉了。”
　　系统：“再看一章吧。”
　　乔沃德把装配在手表上的反宿主武器对准自己，系统立刻不出声了。
　　不过过了一会儿，系统又说：“2-3给宿主放催眠曲。嘟噜噜噜噜, 嘟噜噜噜噜噜……”
　　乔沃德崩溃了：“你给我——安——静——”
　　他徒劳地用枕头盖住自己的脑袋, 却把趴在枕头上的球球超给抖下来了。
　　跟系统的对话是在脑中进行的。球球超不解地飞了起来, 看看床头散乱的书, 再看看亮着的台灯, 好心地过去帮乔沃德关了灯。
　　小医生的声音在黑暗里轻轻的：“Spidey……？对不起呀，把你吵醒了。”
　　他摸索到一个小脚丫, 就抓着脚丫, 把那个球放回枕头上。
　　像以往每一次一样，乔沃德用无数个轻柔的晚安吻，想把小蜘蛛亲得慢慢睡过去。他的猫猫唇又嫩又软, 半梦半醒地一下下啾那颗球球，啾到对方不再乱摆手为止。
　　系统又出声了：“检测到宿主周围空气雄性荷尔蒙含量飙升。”
　　乔沃德又气又累：“……安静……！”
　　系统：“2-3安静。”
　　……
　　升级过后的仓鼠球2.0，看上去整个胖了一圈。
　　它的防御外壳里被增添了一厘米厚度的铅，用来抵挡氪石光线。乔沃德和球球们也达成了共识：非必要情况下，尽量不要让大超暴露。
　　他的战斗力的确很高，但作为目标太抢眼了。
　　而且莱克斯·卢瑟也不是什么善茬。再次跟他交手的话，卢瑟一定会变得更难对付的。
　　在再次开始新一轮A级任务之前，蝙蝠球让乔沃德接了一个D级任务，说是测试一下那个协助者人数规则。
　　乔沃德知道，A级任务只有一个协助者限额，这个限额对难度极高的A级任务来说，真的太要命了。蝙蝠球是在测试“协助者”的判定条件，想在规则边缘打擦边球。
　　系统：“2-3不知道。但2-3猜测，协助者和宿主之间的距离，会在一定程度上影响判定。”
　　乔沃德就转述给蝙蝠球听。
　　蝙蝠球点头。但他很快微微皱眉，拿出手机发：[这是它的原话？]
　　乔沃德：“什么？”
　　蝙蝠球：[它说了“猜测”这个词？]
　　乔沃德点点头。蝙蝠球没再说什么，只淡淡看了他一眼。
　　这次的A级任务，是乔沃德选的——[末日孤儿]。
　　他一看见这个任务名，就立刻想起了杰瑞，手就有点不受控制了……好在蝙蝠球和美队队都没有说什么。
　　【A级任务：末日孤儿】
　　【奖励点数：1987】
　　【同时进行人数：0】
　　【可携带协助者人数：1】
　　【系统警告：此任务内含有危险性。请宿主再次确认接受任务。】
　　1000多的奖励点，对于列表里令人眼花缭乱的A级任务来说，压根算不了什么。
　　这大概是同时进行人数为0的原因之一。
　　乔沃德的手机里很快就显示出熟悉的地图和导航绿线，地图内只有零星两三个代表其他宿主的红点，此刻正在边缘部分徘徊着。
　　乔沃德：“请问这次是谁……”
　　蝙蝠球：[我去。其他人跟我保持联系。]
　　蝙蝠球没有呆在他的书包里。他驾着自己的小蝙蝠飞机，不远不近地跟在仓鼠球后面。
　　乔沃德跟着那根导航绿线一直飞行，然后他发现事情好像不那么简单——
　　导航绿线的终点在哥谭。
　　连蝙蝠球都始料未及。他微皱着眉，跟着仓鼠球降落在一片流浪汉聚集区。
　　哥谭完全乱套了。
　　马路上到处都是干涸的血迹，翻倒的车辆在燃烧。没有一处商店的门是完好的。乔沃德看见一个全副武装的人，警惕地独自穿过街巷，然后被一拥而上的流浪汉乱刀捅死。他的枪械和防弹衣瞬间被哄抢而光。
　　这个城市的景象，看起来像末日一样。
　　乔沃德一直没从仓鼠球里出来。但当他到达系统导航的终点时，绿线消失，同时，无数个流浪汉搭建的窝棚中，有一个窝棚顶部亮起了绿色箭头。
　　系统：“宿主已接近第一个知情人物。人物共有三个线索等待宿主勘察，线索收集完毕，系统将给出下一个指示位置。”
　　这是要向NPC问话的意思？
　　有蝙蝠球在自己身边，乔沃德觉得自己头很铁。他打开了仓鼠球，沿着墙根，尽量不引人注目地向目标走去。
　　有几个流浪汉懒懒散散地打量着他。他脸上还是墨镜口罩围巾三连，身上的棉服看起来很土气，似乎没有任何值得他们浪费体力去找麻烦的价值。
　　哥谭的人们打量了两眼，就移开了目光。
　　乔沃德来到那个又脏又臭的窝棚前。这些窝棚都由纸皮箱搭成，好像轻轻一碰就会垮。他探头看看窝棚内，三个满头苍蝇的男人正在懒懒地打牌。
　　蝙蝠球跳到了他肩上，此刻正待在他的围巾下方，静静观察着四周。
　　乔沃德：“抱歉……先生们？这里没有门。”
　　他曲起手指做了个敲门的动作，礼貌地打了个招呼。
　　那三个男人相互看了一眼，突如其来地爆发出一阵粗俗的大笑。
　　“噢。他妈的外地人。”
　　乔沃德迅速地打量了一眼窝棚内的景象，寻找任何跟“孤儿”这个词有联系的线索——并不难找，他在窝棚的角落里，发现了一个被捡回来的小马玩具。床上胡乱堆叠的衣服里，一件儿童尺寸的、蓝色的外套露出了边角。
　　乔沃德：“这里是不是住着一个小孩？也许喜欢穿着蓝衣服。他捡到了一件对我来说很重要的东西。他说给钱就会还给我，我只想先确认那个东西是否在他这。如果他肯还我，在我力所能及的范围内，他要多少钱都没问题。”
　　那三个男人狐疑地相互看看，其中一个男人使了个眼色，另一个男人站了起来。
　　“滚远点。”他阴着脸说，“别影响我们打牌。”
　　当他站起身迎向乔沃德的时候，小医生局促地往后退了两小步。
　　这个小反应反而引起了男人的注意。他重新打量了一番眼前的青年，对方的脸被裹得严严实实，几乎一寸肌肤都没有露出来——不，还是有的。
　　青年的棕发间露了半个奶白的耳朵，这会儿被哥谭的寒风吹得微微发红，显得更加软嫩，让人很想捏在手里蹂躏一番。
　　男人突然说：“如果你真会给钱，那我可以带你去找他。”
　　后面两个男人一副意料之外的样子。但开始的男人跟他们低声说了些什么，这三个男人就理了理身上的大衣，嬉笑着把乔沃德往街巷的更深处带。
　　乔沃德低头看了眼手机，就抬脚跟着他们走。他们逐渐离有人的窝棚区越来越远，乔沃德看看一直跟在自己身后的男人，轻声问：“也许……到这里就可以了？”
　　男人们对视一眼，笑着说：“可以可以。”
　　背后的男人突然发难，一把抱起小医生，就往旁边的垃圾箱盖上丢。乔沃德刚想爬起身，另一个男人已经一翻身压了上来，火急火燎地开始解腰带。
　　那男人边解，边嘻嘻地笑：“小X货……你在哥谭穿这样走来走去，不就想被狠狠地……”
　　乔沃德：“……”他穿得够多了吧？
　　一开始他只以为他们想抢劫，还真没料到会干这档子事。不过那男人连腰带扣都没来得及打开，就发出了一声惊天动地的哀嚎——裤裆处印了个脚印，脚印的凹陷程度，不禁让人怀疑，他下半辈子估计再也不能人事了。
　　乔沃德蹲在垃圾箱盖上，抱住自己瑟瑟发抖。
　　不管见过多少次，蝙蝠侠这个暴力城管的画风总是那么PG18，在英雄和反英雄的边缘大鹏展翅。
　　他揍人从来不会因为对方倒地而停下，而是根据他自己的判断——当敌人痛得求生不得求死不能，但又被残忍地保留着一丝清醒意识时，才是他会停手的时候。
　　哥谭骑士揍饱了人，单手从垃圾箱盖上把乔沃德抱了下来，只说了句：“Talk。”
　　男人：“啊啊啊啊我的老天是蝙蝠侠要死要死我们要死！那个孩子前天就已经不见了！他的名字叫乔米他大概是在韦恩大厦附近讨零钱的时候不见的！这几天街头都快见不到小孩了不知道都被拐到哪里做童工去了啊啊啊！“
　　系统提示第一次响得如此密集：“已获得第一条线索。已获得第二条线索。已获得第三条线索。开启下一个任务地点。”
　　乔沃德：“……”


第41章
　　三条线索收集完毕后, 手机地图出现了一条新的绿线, 指向下一个线索位置。
　　乔沃德拍拍仓鼠球, 让它把舱门打开。蝙蝠侠的本体状态，挤不进小蝙蝠飞机了，长腿一迈, 也跟着进了仓鼠球。
　　乔沃德：“……”
　　他往旁边挪了挪。
　　大蝙蝠没有理会小医生的反应。他大致在心里回忆了一下哥谭地图, 然后说：“东南方向直行。”
　　乔沃德：“啊？但系统的规则是要跟着导航走……”
　　蝙蝠侠简洁道：“哥谭有自己的规则。”
　　仓鼠球晃晃悠悠, 从阴暗的街巷飞起来, 晃晃悠悠往东南方向飞去。
　　蝙蝠侠看了眼时间。兑了30分钟，他现在还剩26分钟。
　　蝙蝠侠：“速度。”
　　仓鼠球：“伊丽莎白现正处于家长保护模式，最高飞行速度不能超过20km/h。”
　　蝙蝠侠按了腰带上一个按钮。
　　仓鼠球还在轻缓地叙述：“斯塔克先生提醒您, 规则千万条，安全第——滋儿哇滋儿哇滋儿哇！！”
　　被黑掉的仓鼠球就像颗炮弹一样弹射了出去。
　　它射出的速度太快，内部的重力平衡装置都失调了, 乔沃德一个跟斗往后滚, 刚好被蝙蝠侠接了个满怀。
　　而对于身处市政大厅的企鹅人来说, 今天本应该是平和美满的一天。
　　某种程度上来说, 在人才济济的哥谭, 企鹅人其实算是一个一本正经的生意人。
　　他基本没有哥谭反派那些奇奇怪怪的理想和强迫症。他不控植物，不控猫, 不会猜谜语, 做事前也不需要丢个硬币，也不想用毒气激发人类内心最深恐惧，或者身上插两根管横行霸道。
　　企鹅人的愿望真的很朴素：发疯是不可能发疯的, 就是想多赚点钱，靠吸美钞维持生活这样子。
　　奈何哥谭满大街都是拿钱当柴烧的疯子，从来没有人考虑过企鹅人的感受。时不时还有个穿成蝙蝠的神经病打上门来，把他就地一捆丢进阿卡姆——他本本分分生意人，又没疯，干嘛老把他丢阿卡姆呢？