青木警部对守在此处的另一名部下使了个眼色，让他们来将其余几人分别带走去做证词调查，自己则带着部下走到了太宰治和中原中也对面坐下，双方现在隔着一张桌子、还有桌上的几叠小菜和味增汤，一时之间谁都没有率先开口。
中原中也已经吃完饭了，筷子工工整整摆在碗上，正在无聊地打手机上自带的单机小游戏；而传闻中的年轻黑手党首领则明显吃饭速度慢一些，在青木坐下五分钟后才不慌不忙放下筷子，满足地舒了口气，双手轻轻合十：“多谢款待～”
神情和语气一俱淡定轻松，乍看上去和普通来旅游的大学生没什么两样，青木警部神色复杂，总感觉自己是认错了人。
一旁中原中也眉目冷淡地打着单机游戏已经破了上次的记录，闻言冷不丁地开口：“美式？”
“嗯～今天想喝甜一点。”太宰治伸了个懒腰，放下手时顺势笑眯眯一托下巴，笑容好看又懒散，和那些刚刚从情人身上得到满足的寻常人没什么两样。“毕竟昨晚我都没有睡觉。”他故作深沉地抱怨。
于是青木警部及其部下两人这才知道刚才那句没头没尾的“美式”是句对对方习惯熟稔在心的询问。
而那句听上去还略带委屈的“我没有睡觉都怪你”的指控则被中原中也完全无视了，他拿着手机站起来，在两位警官复杂的眼神中说了句“你们先聊我去给他买杯咖啡”，然后朝着餐厅外走了出去；太宰治笑眯眯看着他的背影，青木警部把复杂的目光挪到眼前的英俊青年身上，嘴上几个问题轮换顺序，最后斟酌半天，还是谨慎地率先提问他们的目的：“那么，太宰先生，我想现在你可以告诉我，你们此次来札幌的动机了。”
“我还以为已经表现得很明显了。”太宰治托着下巴，眼神还盯着中也离开的拐角，“看不出来吗？我们两个是来这边度假的。”
青木警部沉声说：“但我的部下告诉我，你是搭乘昨日午夜的飞机从东京降落札幌，而中原先生则是前一天，从夏威夷搭乘国际航班降落。”言外之意，度假的话还需要两人分开行动吗？
“那也是没办法的事。毕竟中也的年假从之前就开始了，而我直到昨天下午才刚刚完成一个阶段的工作。”大约是头天晚上真的玩得十分尽兴，所以难能可贵的，太宰治非常很好说话，态度堪称温和，“完成工作后想要立刻出来玩不是很正常的事吗？”
青木警部没有说话，只是深深地打量着脸上带着微笑的黑手党首领，似乎在思考他这番话中的漏洞。
看见他这幅警惕的样子，太宰治唇角的笑意加深了：“我知道你在顾虑什么，警部先生。诡异的事情发生了，凑巧出现在此地的我们自然是第一可疑的嫌疑人选，再不济也是同我们有某种关联，你会这么想很正常，我也能够理解——但很遗憾，这件事的犯人的确不是我，也不是中也。”
而青木警部眼神一动，敏锐注意到英俊青年话中的某个词语。
“你说……‘犯人’。”他缓缓开口，眼神锐利似刀，直指黑手党的年轻首领，并用肯定的口吻陈述道，“所以，你一早就清楚那女孩不是自杀而是他杀，你知道这件事真正的经过，不、你甚至知道谁是真正的——”
“——嘘。”太宰治竖起修长的食指，在仿佛天生带着点笑弧度的薄唇上轻轻一压，示意对面的警察先生不要过于激动。随后，他往餐厅的椅背上慢慢一靠，就这么一个动作，让他身上那股青春又活泼的大学生气质一下子消弭于无形，港口黑手党史上最年轻的首领出现在这个没太大名气的温泉旅馆之中，被卷进了一场人命案，唇边的微笑疏离冰冷，而那双狭长的桃花眼中不带丝毫感情，冷冷地直视正在怀疑他的警官。
“不要误会了，警部先生。”他轻声说，“我们虽然不是穷凶极恶的狂徒，但也不是先知，那位年轻女性的去世令人惋惜，不过我并不知道谁是犯人。”
“……”
青木警部方才一下子充血的大脑这才冷静下来，恢复了理智。他坐回原处，理了理头绪，重新冷静地开口：“但你知道其中的内情。”
太宰治为他这幅近乎训练有素的工作精神而感到有趣似的一眯眼，点了点头：“没错，我知道一些线索，并愿意提供……只不过，这些线索也只是我的推测，并不能确定是否真的与此案有关，所以我需要你们警方来提供此案相关的调查资料，才能决定究竟要告诉你们哪些内容。”
这就是要允许他们参与案件调查的意思——暂不说这本来就是不被允许的事，退一万步来说，就算有些案件特殊到需要一般民众参与其中调查，但那也是“一般民众”，这个范围里面肯定不包括凶名在外的黑手党。
于是跟在青木警部身边的年轻警员没等上级开口，瞪着眼，干脆利落说道：“警方办案，无关人员不得干涉！”
太宰治笑容不变看着他对面陷入某种考虑中的青木警部，好像完全没听到这句话一样，彻底忽略了这年轻警员的存在。
但这并不代表没人注意他的发言。
“安静点，年轻人。”端着两杯咖啡的中原中也从门外走进来，将其中一杯咖啡放到了太宰手边，自己则低头把嘴唇凑到了另杯咖啡的杯沿，话音淡淡地说道，“这里没有你说话的地方。”
“否则的话，一旦那些言论不小心被我们当作是你们警方的挑衅……”他喝了一口咖啡，这时眼神抬起来，原本冷冷淡淡的嘴角忽地勾起一个邪气十足的笑，瞳孔深处却是一片深不见底的黑暗。
“那后果可就不是你能承担的事情了。”他说道。
“！！”
那眼神里一半恶意一半冷漠，被盯住时仿佛能感觉到一股令人战栗的腥风。在这种眼神注视下年轻警员不由自主打了个寒战，下意识后退了一步，紧接着他注意到了自己的退缩，顿时羞愤又恼怒地涨红了脸。
这场景看上去有点搞笑，中原中也嚣张一弯嘴角，好歹给这看上去青涩得很的小警察留了最后一分面子，没直接笑出声。他在脸色冷硬的青木警部面前彬彬有礼地颔首示意，后退半步，闭上嘴安静下来。
而直到此时，太宰治才放下慢慢喝的那杯热咖啡，冲对面露出一个微笑：“见笑了，中也有时候性格恶劣，很难管呢。”
虚伪。青木警部如此腹诽，然而面上不得不面无表情地把话圆过去：“不，没什么关系。”
但对方摆出的条件清晰，事到如今也没有更好的法子。青木警部感觉自己太阳穴在隐隐作痛，闭了闭眼，最后终于做出决定。
“……尸检结果表明，被害者的确是溺毙身亡，没有其他外伤。”他双手微拢，架在桌面上，缓缓开口说道，“但痕迹清晰，能判断出是她的脚印、以及她自主走向了河沟，把自己沉在水下。”
“遗留品都有什么？”太宰治直接问道，“包括死者身上。”青木警部略诧异地看他一眼，显然也是发觉了此人早就在思考关于此案的个中关窍了。
但现在说那些都没有用，他只能自己在心中暗暗摇头，然后拿出一叠痕检科拍下的照片放在桌上：“都在这里了。”
太宰治拿起来那叠照片一张张翻看，当翻到一张关于死者的照片时，他和身后的中原中也同时“咦”了一声。
太宰治回头，两人眨眨眼对视，青木警官则警惕地看看这个又看看那个。
“中也想说什么？”太宰治拿着照片，歪头问道。
中原中也犹豫了一下，伸出手。太宰治把那张照片递给他，他仔细看了看那张照片，作为留在人世上的最后照片，这位女性看上去并不怎么体面，被水泡得青白发胀，多少破坏了一点容貌上的辨识度，但中原中也还是眯着眼认了出来。
“这个女人……”他皱起眉低声开口，声音中带着点不可思议的意味，很明显这个发展有些出乎意料，“我见过。”
“真的？！”
青木警部和身后的年轻警员猛地睁大眼，而太宰治则是意味不明地一挑眉。
中原中也把照片放回桌上：“你们警方应该已经对她做了基本的调查，如果我没记错的话，她是在一家叫‘SECRET’的咖啡店打工……”
“的确如此。”青木警部说，“你怎么会知道？”
“因为我昨天下午去过那家咖啡店，正好是这位女性值班。”中原中也不易察觉叹了口气，拿出钱夹，从里面翻出了昨天下午药局出具的小票和咖啡店的小票，“我患了感冒去市里买药，准备回来这里时路过那家咖啡店，于是顺便买了杯咖啡。”
“啊，我记起来了。”太宰治轻轻一敲手心，笑眯眯地：“是那张照片。”
中原中也轻轻“唔”了声，似乎有点别扭。很奇特的是，他明里暗里可以对太宰治说各种露黌骨调黌情的情话，不管是那些浪漫的手段还是床上的新玩法他都很放得开——却往往羞于承认“默默往明知道只有你关注的社交账号上放各种近期照片”这种听起来非常纯情的把戏。好像那张漂亮的脸皮会自动调节厚度，这种时候就薄得很，多说一句绝对会恼羞成怒。
太宰治深知这一点，笑弯了眼，看在心情好的份上没继续说下去，而是话音一转，懒洋洋地从一片粉红泡泡中点出了这其中的不妥之处：“那么，中也当时就知道她是和你住一间旅馆的咯？”
“不，”中原中也摇了摇头，眯起眼，“我记得很清楚，她当时对我的说辞是，‘她就住在这附近’，是在这里长大的。”
“可这就奇怪了，”青木警部深深皱起眉，“根据我们调查的结果看，这位女性是在札幌上大学的大学生，家住青森……并不是本地人啊。”
“……”中原中也反应过来什么，安静几秒后询问，“那么，最近半年这附近有没有传出什么闹鬼的谣言……？比如半夜里听到小孩子的哭声之类的……”
“当然没有。”青木警部瞪起眼，“我们不会让那种都市传说一样的谣言扰乱秩序的。”
中原中也：“……”
他偏头看了一眼太宰。
太宰治饶有兴趣摸了摸下巴：“有意思。”
中原中也则耸耸肩。
事情出现了新的谜团，青木警部在片刻沉默后看向太宰治：“那么，太宰先生刚才的发现是？”
“这个，”太宰治伸手指轻轻敲了敲那张照片，示意照片上女性手腕处那圈黑色，“这个是什么？”
中原中也和青木一起看过去，青木警部说道：“不是运动手环吗？”
他一个中年男人对这种年轻人流行的东西没有太多的研究，只感觉年轻人爱玩的那些都长一个样子。
“虽然看起来很像，但这种款式有点特殊啊。”太宰治说，“让人有些在意。”
“唔……”
没人认出来，几人一时陷入沉默。
“……那个东西。”这次是年轻的小警察开口了，他表情板直，显然还在在意刚才的难堪，却因为职责所在不得不捏着鼻子和对方暂时心平气和讲话。他拧眉盯着那张照片，语气平平：“那个东西，是年轻人之间最近流行起来的一个玩具吧。”
“玩具？”
“是的，”在回答上级问题时他的语气变好了一些，一边说一边回忆道，“我记得是半年前流行起来的吧，本地一家小型游戏社开发出的游戏手环，戴在手腕上让里面的神经探针刺入，可以产生和VR眼镜一样的效果，是超现实向的游戏，主题我记得是……‘改变你所想要改变的过去、就此影响你的未来’。”
这话一出，场面有了一瞬的安静，其余三人的反应也各不相同。中原中也一脸嫌弃地挑起眉；青木警部皱眉叹气，针对年轻人们最近的兴趣爱好评论了一句“都什么乱七八糟的”；
太宰治仍然是笑眯眯的样子，似乎对这个东西有些好奇：“听起来很厉害啊，如果真是手环形态的VR设备那可是划时代的进步，可是怎么看起来流行范围并不广泛的样子？”
“因为流出来的设备很少很少。大概是其中某项特殊的工序还没有量产的技术、又或者是造价成本太高，总之我只见过图片，实物也是第一次见到。”那名年轻的警员说，“我登录的游戏论坛上经常会有关于这个手环的讨论，不过真真假假……你们也知道，现在网上的东西很少有真实的。”
“哦～听起来是很有趣的信息了，说出来让我们听一听？”
青木警部一脸对年轻人爱好的不理解，但还是点了点头，算是同意他说出来。
于是年轻的警员挠了挠头发，回忆起来：“我记得其中最热门的一条内容，是有使用过的玩家说：当你登陆这个超现实游戏的时间足够久的话，那么你在游戏中所想改变的过去，以及改变过去所影响到的未来，这些最后全部都会在某一天，”
“变成真正的……现实。”
年轻警察说完这些，自己也感觉到了这话的不靠谱，于是连忙补充：“当然了，我从来没有相信过！”
他的上级青木警部面无表情：“你要是敢相信，就自己拿着辞职书滚蛋吧！”
中原中也同样感觉这话要多荒谬有多荒谬，但他没有作声，只是看了一眼太宰治——太宰治支在手掌上的头轻轻歪着，唇角带笑，那双漂亮的眼睛略略睁大了一些，里面却没有丝毫的笑意。
太宰他一定知道些什么这里所有人都不知道的事情。
这个念头飞快从中原中也脑海中闪过，他默默垂下眼，薄薄的嘴唇闭紧了。
“原来是这样。”太宰治最后淡淡说道，“发生了什么事我大概清楚了，至于犯人我也有了点眉目。”