除了报时外，这个装饰品奇异的外观似乎才是它存在于这里的理由。比起一般的落地钟，它的体积过? 2 页， 谂哟罅诵绻皇且蛭颖旧淼目砝既グ敫隹吞奈恢谩２闹噬弦布捞兀牟闹式朴谇嗤厦嬉老〈税岛焐男馕疲馐沟媚欠备炊四持肿诮躺实奈瓢父由Ｖ刚牒椭影诳雌鹄锤裢庹感拢匀挥胫幼怀梢惶住?br /> “他还没从那个该死的拍卖会赶回来吗？凭什么他一个糟老头子可以出去花天酒地，我一根正苗红的大好青年要留在这里守着一堆莫名其妙的数据！”二楼的露天平台上，有人将矮桌上的笔记本电脑重重推开。
“家主的行动不是我们能揣测的，他来电中已经交代了会处理好这件事情，你也不用太担心。”常年一身黑色燕尾服的侍从这样回答。
“他能怎么处理？大家都是流着一样的血，打断了骨头还连着筋。”
“应该是去找学院帮忙了吧。”
“学院？”那人的表情有些复杂，最后冷笑一声，“他不是看不起学院那群搞研究的吗？认为别人只会关起门来读死书，自己用拳头打出来的才是硬道理。”
侍从绞尽脑汁的回忆了一下，最后拳头在掌心一砸：“我想起来了，家主从纳威亚半岛回来就有些不对劲。说起来好像是见到了木叶学院的校长。”
“千手柱间？”
“对。”
“那可是站在混血种顶峰的男人，他还没有从学院毕业成为校长的时候，就已经有过杀死次代种的记录了。整整一个世纪，他都领着一群有着精英血统的学生奔赴于世界各地有龙类出没的地方。”那人侃侃而谈，显然对这些了如指掌，“虽然和那个混蛋一样已经是上个世纪的老古董了，但看起来还正值壮年，不得不说他的血统已经达到了混血种的极限。老混蛋知道有一个足以和自己比肩的人存在一定会气疯的吧。”
侍从想了想，最后笃定道：“没有人能赶超家主。”
那人切了一声，重新将电脑拉到自己面前，熟练地敲击键盘，整合着数据：“按他的说法，我们生来就是高高在上的。”
“家主当之无愧。”
“瞧瞧你这狗腿样，简直恨不得去亲吻他的脚面。”
“那是我的荣幸。”
“……立刻，马上，消失在我眼前，我可不想才吃完夜宵就吐。”
日本东京的街头车水马龙，一派现代都市的气息。高楼林立，公路川横，身处其中能够感觉到一个城市如同齿轮般缓慢而永不停息的运转。男人还是那副西装革履的模样，站在一栋大厦的顶层，俯瞰着这一切。
他解开西装的扣子，将领带扯松，高处呼啸的风将他的长发吹得放肆不羁。
兜里的手机在震动，他掏出来看了一眼，随手摁断。过了会儿，他又拿出另一侧口袋中的机票，打了个响指，火焰窜起，瞬间将纸片燃为灰烬。
“千手，柱间。”他低声念着这个名字。
不是错觉，想到那张笑着的脸，话语脱口而出的那一刻，心底有惊涛骇浪掀起，像是极致的愤怒与厌恨，衍生了千万年直到如今。那种感觉并非出自他自身，好像是另一个人在身体中苏醒，一如初见时，那个人格甚至主导了他的行动，说出了那句——
是你。
他不允许自己有丝毫的不准确。他需要留下来确认些事情。
日本，真是个久违了的国家。
他微微笑了起来，漆黑的瞳孔一瞬间变为血色，仿佛火焰被点燃。
走到会议室紧闭的门前时，柱间停了下来，表情有些严肃。扉间察觉到了这一点：“怎么了，大哥？”
柱间没有回答，手握成拳紧了紧，最后面无表情的推开了门。
就如他所想到的一样，会议室里坐着的不是参加研究龙骨的教授们，而是三个老者。当中的那一个男人绷带覆面，下巴上有道交错的疤痕，他看起来沉默且阴郁，像是地狱归来的游魂。旁边的一男一女体态苍老而颇具威严，他们看见柱间后并未站起，只是淡淡的点点头作为招呼——他们当然有理由这么做，作为校董会的三个代表人，他们在学院里的地位某种意义上甚至凌驾于校长之上。
“校董会怎么会在这里？”扉间面色不善，低声发问。
“找我的，你先回去吧。”柱间制止了他上前想要理论的动作，劝了一句。
扉间面有不甘，但还是听从了他的话，抱着教材离开了会议室。走出几步后忍不住回头看了眼自家大哥，那个背影高挺而孤独，像是跋涉过千万里的浪人。
“对于我们的出现，你一定很意外。很抱歉临时取消了你们的会议。”团藏用一贯老成而世故的口吻开始了谈话。
“不，你们的到访，意料之中。”柱间微笑起来，游刃有余的夺回主导权。
三个老者的表情有些不太好看，团藏还以一个笑容，满是虚伪：“那我想，你应该明白我们来的目的。”
柱间在他们面前坐下，双手交叉支着下巴：“愿闻其详。”
“龙骨。”转寝小春开门见山，“三代种的龙骨保管权理应移交给校董会。”
柱间微微狭起眼，这样的目光往往意味着剑拔弩张。但他依旧平静的继续这场谈话：“哦？什么龙骨？”
水户门炎清了清嗓子：“柱间，这不是你装傻就能逃避的问题。”
“装傻？不，我只是好奇，为什么你们会觉得我会交出龙骨？”柱间心平气和的侃侃而谈，“没错，学校的一切理论上归校董会所有，但那仅仅指的是属于学校的东西。比如我们现在交谈的这间会议室，图书馆外的樱花道，还有展览馆里的一切文献文物。私人拥有的东西并不能作数吧，不然你们是要把我办公室里的盆栽都搬走吗？”
团藏目光渐冷：“柱间，我们承认在屠龙方面你是个英雄，但是在交流协商上，你无疑是一窍不通。”
“我一直以为自己属于温和派，很好说话的那种。”柱间轻笑一声。
“不要试图挑衅校董会，这对你没有好处。你应该也很清楚，校长人选的更替权是在校董会手上。”转寝小春沙哑着嗓子开口，“当然，我们不会让你白交出龙骨，我们会开出对等的筹码。”
“比如？”
“我们会投入一笔可观的资金供装备部进行科研。而且我们会继续保证你校长的位置。”
柱间若有所思的点点头，站起身，双手撑在桌面上，微微前倾，扫视了一圈对面的三个人：“校董会的意思是，以金钱来计量屠龙的牺牲？用所谓的资金投入来安抚为了屠龙前仆后继的战士们的亡魂？把这种蝇营狗苟的交换，形容成是对屠龙的伟大付出？恕我直言，坐在自己的别墅里安度晚年，在棋盘上企图翻云覆雨的你们，还不具备这个资格。”他的语气并不激烈，甚至温和有礼，但言辞却是前所未有的犀利。
“龙骨可不是你的私有品，千手柱间！”水户门炎斥责道。
“但也不是校董会的。”柱间不紧不慢的反驳。
会议室里陷入一片短暂的沉默，那个站起来的男人看似谦逊无害，但是却始终内敛着刀刀见血的锋芒。校董会时常会因为他的客气宽厚而忘记了他是一名屠龙者，比起面对面坐着谈判，他更擅长的始终是手执刀剑杀上战场。这样一个无所畏惧的人，不是所谓的协商可以解决的。
“说说你的条件。”团藏冷冷发话，“我们会尽量考虑。”
“如果要谈为学院注入资金的话我很乐意，但是龙骨，没有商量的余地。”
“你会为你的固执付出代价。”
“拭目以待。”
谈判被迫终止，这样僵硬的局面已经没有再修复的必要。长久以来与校董会积攒的矛盾又一次深化，但柱间并不在意。他从容的起身拉开门提前离场，这样失礼的举动更多的带了种挑衅。
他站在走廊上，手按在胸前，内里的口袋中放着早上那人留下的U盘。
他又想起了那一幕——冰天雪地的荒原里，那个人提着镰刀将那只庞大的凶兽钉死在地，扬起高傲不可一世的头颅看着他，血色瞳仁流转的目光戏谑而认真，用一种霸道张扬的口吻对他说：“送给你了。”
青年的黑发利落的扎在脑后成一簇，手指在键盘上利落的敲击着。屏幕上文档的白色背景泛起的光投在他漆黑的眼底，衬得他那张懒散的脸敏锐而深刻。办公室里回响着他敲击键盘发出的吧嗒声，一行行文字跳跃出现，流畅而工整。周围有着无数电子荧屏，上面显示着高低起伏的各色曲线，旁边的仪表指针浮动。正面是一张投影出来的世界地图，此起彼伏的闪烁着红色的光点。
这里是木叶学院的策划部办公室之一，每天都会有来自全球各地的龙族报告涌入这里，等待着总部处理后给出计划方针。
“那么，任务专员呢？”鹿丸挠挠头，将整理好的任务流程过目了一遍，回头问自己的顶头上司，“几个B级血统应该就足够了吧。”
柱间翻动着旁边的档案，摇头：“执行部最近没有多余的人手了吗？”
“最近是多事之秋，很多麻烦啊……直布罗陀海峡的漩涡已经确定为是一只龙类苏醒所致，墨西哥的瓜达拉哈拉出现龙类造成的地动，中国横断山脉以西有疑似龙族遗迹的存在……”鹿丸双击鼠标点开另一份文档开始例举。
“龙族遗迹不是该让分析部去吗？”
“因为那个地方好像是某个帝王的陵墓，分析部表示不能排除诈尸的可能。”
“三皇五帝倒是具备龙族血统，但不至于危言耸听到历代皇帝都是龙类吧。”柱间无力的叹了口气，“各地驻扎的专员呢？难道每次事情都要总部派人才行吗？”
鹿丸关了文档：“事实上，我觉得校长你让我策划的这个任务也没必要从执行部出人，仅仅是侦测一片可能有龙存在的地域，让分析部接手也可以。”
“我需要尽快拿到结果，必须要派最可靠的人去才行。”柱间否决了他的提议。
“那么急？”鹿丸一愣，毕竟这么严肃的校长他还是第一次见。
柱间放下手中的档案，拿起一旁执行部的人员出行表翻阅。当然急，他不觉得校董会会给他更多的时间保存龙骨，也许再过三五天就能收到他的解职令。斑给他的这份情报看似只是份普通的有关龙族的线索，但其中必定别有隐情，能让足以只手遮天的密党也不敢轻举妄动，怎么会是小事？
密党投鼠忌器，他自然要把握时机。
而与此同时龙骨的研究迫在眉睫，那具龙骨因为血统精纯的缘故，很有可能能从中提炼出风火水土四大元素之外的第五“精神”元素。从前虽然有过消灭次代种的记录，但是由于尸体沉入海底无法打捞，所以一直缺乏一具完整的高血统的龙骨进行分析。
如果文献上记载的“精神”元素确实存在，那么就可以凭此炼制出克制龙类的贤者之石。这无疑是为屠龙开辟一条新的道路。
而对于校董会而言，他们对龙骨的索求，无外乎只有一个原因。
无论是混血种还是龙类，力量的获取途径都是一样的——血缘继承或者吞噬强者。
他们并不是血统精纯的混血种，没有强大的言灵和健硕的体格，他们甚至无法很好的保持自己的外表。但他们却懂得如何明哲保身，把握时机在龙类与混血种的斗争中为自己谋取利益。这种人，在人类社会里，都是高明的政客。
虽然柱间还是一如既往的神色冷静，但举止的仓促已经暴露了他现在分身乏术的尴尬处境。
“如果不是要继续龙骨的研究，我会亲自去一趟。”柱间草草的翻动表格，最后目光定格在了一个名字上，“卡卡西已经回来了？”
“额，今早上才回来报道。”
“很好，让他找几个A级血统的学生编队立刻出发。”柱间下了决定，没有丝毫商榷的余地。
“他才从南奥克尼群岛回来，还在倒时差……”
“马上通知他任务，我这边要召集教授开会了。告诉他回来后我给他放三个月长假，这个任务我希望尽可能快的拿到结果。”柱间一边说一边扯了张便签写下批假条，龙飞凤舞的签上了自己的名字往桌上一拍就立刻出门去了。
鹿丸看着如此雷厉风行的校长，不由瞠目结舌。
没想到过了十几秒柱间又推门回来了，说了句“东西忘拿了”，利索的拔下电脑上的U盘往兜里一揣，再次扬长而去。
图书馆里，佐助在纸上写下了论文的标题——冰海铜柱残片部分龙文假说。
然后他伸手准备拿过刚才选中的参考书，却发现那本厚重的书本不知道什么时候被旁边熟睡的鸣人垫在头下充当做了枕头。
他皱起眉，正要直截了当的抽出来，却还是停了手。
鸣人的那张纸上歪歪扭扭的写着冰海铜柱几个字，后面是重重的墨点，显然他连论文的标题还没写完就倒了下去。这是理所应当的，龙族古代历史研究课堪称学院里难度和挂科率仅次于古龙族语言研究的大杀器，多少大四的学长为此在重修的道路上一去不回头。
“这个超级大白痴。”黑发少年抱怨了一句，站起身准备去重新找一本资料。
站起身回头时发现身后多了个人，白发男人耷拉着露出的那只眼，好似没睡醒般冲他打了个招呼：“哟，佐助。”
“木叶学院，任务编号S20120629A，任务等级：S，地点：泰国阿瑜陀耶（北纬14.3532358，东经100.5689675），任务专员：旗木卡卡卡，协同人员：漩涡鸣人，宇智波佐助，春野樱……”
