扉间点点头：“有收获吗？”
“我们只打捞上来了一部分船只残骸，并没有发现有龙类苏醒的痕迹。下潜的申请没有得到批准，也没有办法再深入调查。”他说到“下潜”两个字的时候目光落到了慰灵碑上的一个名字上，眼中像是蒙了一层灰。
“出了十八年前那样的事情，当然不能再随意派人下潜。尤其是靠近极地的深海。”扉间用的依旧是上课时那种平淡的陈述语调，“你是唯一一个那次任务后幸存至今的人，应该更明白其中的利害关系。不仅仅是考虑到下潜本身的风险，如果真的有龙类存在，惊醒他们的同时，他们混入海水中的龙血对我们而言也是致命的。”
卡卡西伸手抚过被遮住的那一只眼睛，沉默以对。
“英灵殿是奥丁接待死者亡灵的殿堂，慰灵碑上刻着的都是与龙族作战牺牲的勇士，目的是为了让我们担起他们留下的责任，而不是为了他们逗留在过往。”扉间眯起眼，看着这个学院执行部的精英，“卡卡西，水门给我反应你最近的状态越来越糟糕，不能再这么消极下去了，我会考虑编一组学生让你接手。”
“那不应该是猿飞教授和伊鲁卡做的事情吗？”
扉间看了看表确定了一下时间：“猿飞在纳威亚那边受了重伤，纲手表示他需要静养很长一段时间。现在学院A级血统及以上的教授和导师全部要集中起来研究这次行动带回来的龙骨，执行部这边带新人的任务就交给你了。”
“龙骨？”卡卡西一愣，“是之前侦测到的五代种？”
“事实上是三代种。如果不是校长一起过去了我想后果会不堪设想，听说密党也有插手。这个龙骨是校长交涉才得到的。”扉间整理了一下手中的书本，“会议很快就要开始了，我先过去，希望很快就能拿到你的行动报告。”
卡卡西站在原地，无奈的叹了口气，低下身，抚摸着石碑上那个陈旧的名字。
“听见了吗？以前总是说你是爱哭鬼的扉间教授说你是勇士。”他似乎是笑了笑，“但有时候我还是宁愿看着一个让我火大的哭包，也不想你的存在只是被刻在这个石头的一个顶着勇士英雄名字。”
鼠标滚轮一滑，电脑屏幕上的图像被放大，图片上一片花花绿绿，用各式各样的符号标记着，一般人根本无法判定这是什么。
“这是昨晚上我拿到的，这个地方，”斑指着图中的红色区域，“你能看出什么？”
柱间凑近一些：“这应该是什么地方的地质监测图？从地下水渗透的路径来看，基岩下面似乎有一片完整的水利运行系统。”他皱起眉，“不，不对，这不是自然形成的，根本没有足够的能量来推动这个系统，难道说地下有什么活的东西？是龙类？”
斑打开了另一个文档：“后面传来确实也传来了侦测到有心跳存在的数据，但是这个数据和以前收集到的龙类心跳数据一对比……”
“太缓慢。”柱间一眼就得出结论，“如果一个龙类在沉睡中依然有着这么庞大的能量，不可能心跳如此微弱。”
“所以，需要有人前去勘测。”说完自己的目的，斑往软椅上一靠，端起桌上的速溶咖啡喝了一口，“我想你应该很乐意接手这个项目。”
柱间看着那双乌黑的眼睛，又想起初见时那红得滴血的颜色，简直如同亘古荒原绽放的曼珠沙华。他支着下巴微笑着：“我一开始以为你来找我是想要回龙骨，还在想该怎么和你谈才合适。”
“我说过那玩意儿送你了。”斑一挑眉，不以为意。
“你这话让我有种自己被包养的错觉。”柱间深沉的回答。
男人并没有被这句调侃激怒，相反，他凑近了些，伸手用虎口抬起对方的下巴，如同检查一件货物一样端详了他片刻。“虽然我没包养过女人，不过想必包养男人会更有意思些。”他唇角的弧度迷人而危险，似乎下一刻就会亲吻下来，又似乎随时会咬断他的咽喉。
柱间与他对视着，突然开口：“我想起在哪里见到过你了。”
斑眯起眼看着他。
“在梦里。”
柱间很认真的回忆着，好像一时间忘了自己还受制于人，自顾自的尽可能详细的描述：“我年轻的时候，当然那是很早以前的事了，可能只有十五六岁吧。我总是反复梦见同一个场景。那是一片深海，四周阴暗森冷，可是它的深处似乎藏着一团火，那是黑暗中唯一的一点光明。我很好奇，准备靠近，但是脑海里有个声音让我远离。最后我还是过去了，我看到了一片海底的冰川，像是一个巨大的茧，那一团火就被封冻在里面。再近一些，我发现那并不是一团火，而是一个人。他的面目很模糊，给我的感觉却很熟悉。那个人，似乎就是你。”
斑收回了手，用一种“有病得治”的表情看着他。
“你呢？第一次见你的时候，你就好像认识我的样子。”柱间诚恳的问。
“那是认错了。”对方否认得很干脆。
气氛有些僵硬，柱间还想问下去，可是男人微微下撇的嘴角显示出他心情的不悦，于是他清了清嗓子，换了个话题：“很早之前我就知道密党的存在，但一直没有与你们打过交道。或许从前学院对密党的认知存在着一些误区，至少你这个密党的头领并不像传闻中那么，恩……”
“像个疯子？”斑冷笑着帮他补充完了下文。
“疯子可不会说着要包养我的话。”柱间打趣。
“学院的人认为密党是一群觊觎龙血想要揭竿而起的疯子，而在我眼里，你们这些来自学院的，所谓的屠龙精英，也不过只是一群飞蛾扑火的蝼蚁。”斑轻蔑的开口，“无论是现在还是上个世纪，对抗龙类唯一有效的途径就是精纯的血统与强大的言灵，你们所研究的科技看似势不可挡，但在龙的面前，只是一个笑话。所谓屠龙，就要手持刀剑勿论生死的去作战，这是纯粹力量的对决。”
柱间直愣愣的看着他，好像是在走神。
斑在桌子上用力一拍，震落了旁边的一株盆栽。柱间这才惊醒，极为爱惜的接住。
“我们果然，之前就认识吧。”柱间突然这样说到。
斑对上那种灼热的目光皱起眉，烦躁的反驳：“有病吃药。”
“你会和一个只见过一次面的人谈论这些吗？”柱间一针见血的指出，“那个时候，那只三代种，如果你一定要强行带走，我也未必能抢得过你。你却直接把他拱手让给了我。而且你见到我的那一刻，确实露出来某种确定的表情。”
男人的表情有一瞬间的动摇，但很快又恢复了淡漠：“我不是来听你这些无用的蠢话的，柱间。”
柱间将盆栽放好：“但我觉得有必要弄清楚这些。你的言灵和我一样很特殊，我们甚至不用进行‘吟咏’这个过程，就能轻易的释放言灵。你显然知道很多，远比我多。”
斑将目光落到柱间的脸上，他揉了揉太阳穴，无动于衷：“你学过古代龙族史吗？”
“……我当初是靠实践学分毕业的，你知道，屠龙是要加学分的。”
“……”
“我弟弟是教这门课的，你说吧，不懂的我会去找他问问。”柱间见对方面色不善，连忙补充，“绝对不会太麻烦你。”
“那你就请他来给你好好补补课。你这种一无所知的样子真是，糟糕透顶。”斑冷冷丢下这句话，起身拉开椅子往外走，顺手将一个U盘拍在桌子上，“我没工夫和你闲扯这些事情，我给你提供这份情报，对等的，我需要你们调查之后的结果。”
柱间匆忙站起来想要拉住他：“你总得说说我欠缺了哪一段知识，整个古代史串起来有几千年。”
斑深吸了口气，忍住脾气没有发作。他狠狠的拉开门，低声说了一个柱间并不陌生的名词，走出去的时候与从楼梯口上来的千手扉间撞个正着。斑连一句“借过”也没说，撞开扉间径直离去。
扉间不满的皱眉，走进办公室：“大哥，那是谁？”
柱间拿起那个U盘，把玩在手中，神色复杂而严肃。他抬头，看了眼自己的弟弟，问：“你来得正好，给我讲讲冰海铜柱的历史。”
木叶学院位于日本飞弹山脉深处，寻常人根本无法想象在这个有着日本阿尔卑斯山脉之称的风景胜地里，居然隐匿着如此大的一座学院。它看起来极具中世纪的欧式风格，从教堂到钟楼，无一不带着当时典雅奢华的贵族气息。但草地园林的设计似乎有过翻整，添加了不少东方元素。
学院的图书馆旁有一条笔直的小道，两旁尽是樱花树——这是仿着二十间道路的樱花长廊设计的。每逢花期，必定是学院里情侣约会，老师严打的集中地。
“我说我说，扉间老师这个题目也太难了一点吧！残片上面可全是龙文，我古龙族语言研究课可是一分没得的啊！”金发少年大呼小叫的抱怨，抓了抓头发，“说好的进学院是屠龙的呢？为什么我要学这些无聊的东西啊！小樱跟了纲手婆婆之后都出过好几次任务了！”
“啧。”黑发少年白了他一眼，“白痴。”
“混蛋佐助你说什么！好像说得你也会一样，还不是要去图书馆查资料才行！”
“反正只要联系那段历史就行了，很难吗？”佐助懒懒的将校服外套搭在肩上，阳光透过树叶的缝隙照在那张脸上，衬得他精致的眉目愈发俊美，举手投足间都带着出身贵族的优雅。他慢慢的走在前面，片刻后做了个恍然的表情，转头看着自己的同伴，“啊，我忘记了，你连最基本的龙族历史也不知道。”
“……”鸣人气得咬牙，把头扭到一边，“我只是不屑于去了解而已。”
“切。”
佐助边走边抬头看着樱花早已开败了的树木，面无表情：“那我就大发慈悲，拯救一下你那可怜的常识吧。”
“冰海铜柱？”扉间不解，“大哥你当初龙族古代历史研究课不是第一吗？论文一百的满分，教授给了你一百零二。因为你当时提出的黑王与世界之树的关联十分新颖，学院里甚至为此举办过研讨会。”
柱间依旧一脸深沉：“你就当我这一科没及格，给我讲讲这段历史，尽量简洁明了。”
“……”
“你再怎么白痴，应该也知道，龙族最早的起源是创世神六道。他在世界之树下冥想了七日，最后心脏破胸而出，化作了白王因陀罗，余下的躯体变作了黑王阿修罗，这就是龙族历史上的黑白两位皇帝。虽然白王最先诞生，被黑王称为哥哥，但他事实上是黑王的一部分，仍旧受黑王的统治。”佐助在一棵树下站定，从一切的起源讲起。
鸣人似懂非懂的点点头：“恩恩，这个我好像听说过。”
佐助瞪了他一眼：“不要打断我的话。最初的世界，是由阿修罗与因陀罗共同主宰的，但很快他们就不满足于这种现状，阿修罗斩下自己的左翼，放出了一半的血液，造出了天空与风之王和海洋与水之王；因陀罗斩下了自己的右前爪和右后爪，造出了青铜与火之王和大地与山之王。于是继两位皇帝后，又有了四大君主。”
“龙类的繁衍就此开始，从现在文献资料上来看，他们有了对土地的划分，对权利的认知。人类文明的帝制，也就是所谓的中央集权制起源于中国古代的秦朝，而早在几千年前，龙族便已经有了这样的思想。他们臣服于黑王阿修罗，分管着海陆上的各自的领土。
“如果一直这样下去，也就不存在人类主宰世界的时代。龙族之所以会销声匿迹，混血种之所以会诞生，归根结底都是因为龙族历史上一场惊天动地的叛乱。
“白王因陀罗带领着青铜与火之王和大地与山之王企图推翻黑王的统治。双方势均力敌，僵持不下。《新约圣经》中所说的古蛇撒旦恣意作恶，反叛上帝耶和华带来世界末日就是在暗指这段历史。”
鸣人的表情又是一片茫然。佐助只能停止给他讲述这些考据，继续下文：“后来，白王被黑王击败，黑王将青铜与火之王融做铜柱，将大地与山之王化作利刃，将白王钉在了铜柱之上，沉入了冰海，将其冰封在最深处，企图以此来封印因陀罗那与他比肩的力量。做完这一切之后，黑王突然悲伤不能自已，撞断了世界之树，剩下的两位君王在不知名的某处陷入了沉眠。黑王渐渐失去了对世界的统治，最后被人类杀死在了王座上。”
“这一切都是从被发现的龙族遗迹和文物残骸上解读出来的，但这其中还存在着很多漏洞，比如白王叛乱的原因。”扉间觉得自己又上了一堂课，“冰海铜柱的残骸确定了这段历史，白色的皇帝确实存在且反抗过黑王。”
柱间看着手中的U盘出神，回味着刚才听到的历史：“白王是吗？他是想告诉我什么？”
“大哥？”柱间的呢喃自语让扉间很疑惑，“你说什么？”
“没什么。只是觉得遇见了一个很有意思的人。”柱间将U盘放入衣服内侧紧贴胸口的口袋里，“要到开会时间了，我们过去吧。”
佛罗里达州以南靠近棕榈滩的地方有一座奢华的庄园，它占地极大且建筑考究，丝毫不逊色于被称为阳光之乡的安纳伯格庄园。远看你并不能把它简单定义为一栋豪宅，事实上，它更接近一个时代的缩影——十八世纪，南北战争之前，到处充满了森严的等级划分。它老旧而又充满艺术美的外表彰显着与现代社会的格格不入，容易让人断言，这个庄园的主人，倘若经过近两个世纪的岁月后仍存活在世，也必定是思想古板腐朽冥顽不化的老古董。
此时还是黑夜，落地钟的时针刚好跳转到零点。