“那叫前功尽弃，白痴。”佐助面无表情的指出。
鸣人切了一声，跃跃欲试的看向那一片古老的遗迹，刚想踏出一步就被旁边的同伴拦住。“别闹，这里有些古怪。”黑发少年目光疑惑而严肃，“你有没有听见什么声音？”
“声音？这里只有水声啊。”鸣人左右张望了一下。
佐助不说话了，他伸手按上额头，认真辨识着那传到他脑海中的音节。
耳麦那头的消息传来，小樱突然睁大眼，抬头看向卡卡西：“柱间校长被停职查办了，任务指挥权限移交给了副校长。”
“停职查办？难怪他任务下得那么急。那么副校长的意思呢？”
“副校长表示他手头资料有限，让我们一切按校长之前的意思行动，优先保证人身安全。”
“好，你在这里随时和总部保持联络，我们会把数据转给你。”
“……是，卡卡西老师。”
“你说什么？那个混蛋还在东京！”男子一下子拍案而起，几乎咆哮，“他到底有没有意识到事情的严重性？”
侍从仍然是一幅麻木的表情：“家主说了，学院已经派出人手调查，我们只需要坐等结果。”
“学院学院，他怎么就信得过学院？”男子抓着自己蓬乱的黑发，烦躁的抱怨，他的脸上带着一个螺旋形花纹的面具，显得古怪可笑而又难以接近，“我看他是被千手柱间迷了心窍！”
“虽然议论家主的喜好是大不敬，但家主之前确实没有过女人。”
“……”被这话噎得无语，男子恨铁不成钢的啧了一声，“我不是在和你讨论他的性取向，阿黑。没有女人很正常，唯一能让那个老东西激动的就是龙类，这就好像对游戏宅来说看到裸女还不如看到一只野图BOSS来得兴奋。说实话他真是一个怪物，不得不说是混血种中的一朵奇葩。把学院派出的人的资料找来给我，我要确认一遍才放心。”
黑色燕尾服的侍从从腋下的文件夹里翻找出几份档案，递给他。
执行专员的档案被放在最上面，照片上那个白发遮面的男人只露出一只眼，看起来懒洋洋的。
男子伸出去拿资料的手一顿，最后还是接过。
他透过面具上露出一只眼的洞看着那张证件照，手指下意识的抚过，但很快他意识到自己的失态，继续往下翻，直到一个名字引入眼帘。他的瞳孔猛地收缩，手指僵住，显然是不可置信自己所看到的。
男子一把丢开其他的纸张，将这份档案草草浏览完毕，最后用力握紧。档案在他手中被揉皱，那张黑发少年的照片旁边姓名那一栏填着他的名字——宇智波佐助。
“我手机呢？联系老祖宗！马上！”
走过御园南池，游客渐渐多了起来，两个人并肩行走在小道上。
“去隔云亭茶座？”柱间停下来看了眼地图，提议道，“或者我们去宝物殿看看？今天好像有人在那边举办婚礼。”
斑站在他旁边漫不经心的看着自己的掌心，随口道：“我听说这里还有个文化馆？”
柱间点点头：“恩，那就往这边走。你以前没有来过这里吗？”
远处的树林漠漠如织，构成苍青色的远景，像是一笔黛眉。阳光明朗，天高云淡，空气中弥散着草木的芬芳，这种天气极适合出游。
“我常年定居美国，上一次来日本还是二战时期以陆军上尉的身份给这片土地带来战火。那个时候日本还是一个以天皇为信仰的国度，这里的人从小接受军国主义教育，愚昧而蠢顿，以为自己无所不能。”男人冷漠的作出评价。
柱间笑了笑，抬头看着旁边神木上挂着的神笺：“但你看起来似乎是有日本血统。”
“我出生于日本。不过对于混血种而言，国籍的划分没有意义。”
“二战当时校董会要求学院里的混血种全部参战，但我并不主张将学生卷入这片纷争。当时我带领了大部分的人前往亚马逊上游，因为有人在那里发现了疑似海洋与水之王存在的痕迹。”柱间伸手帮身边的那人拂去肩上的一片落叶，这个略显亲密的举动他做起来似乎理所应当，“二战是人类国际势力的一次必然的划分，它将带来全新的格局，毁灭到了最后还是为了建设。但龙王的苏醒却不一样，那是足以灭世的。”
斑停下脚步，目光复杂：“海洋与水之王？”
“恩，因为当时检测到亚马逊河的流量异常，极有可能是因为有某种龙类即将苏醒造成的。”
“海洋与水之王的击杀我记得是在十八年前。”斑察觉到这当中几十年的时间差。
“没错，因为我们当时对它的了解有限，在屠龙的手段上也不如当下，那个时候还没来得及在它苏醒前发动总攻，它就已经突破了我们的包围网潜入大西洋，我们只来得及看见……”
衣服内侧口袋的手机振动了起来，斑皱起眉，对于这突如其来的打断表示不满，他掏出手机，来电人显示为“贤二”。
柱间体贴的退开一步：“需要我回避吗？”
“烦人的小崽子。”斑将电话摁死，“不用，你继续。”
柱间很少向人提起这段经历，事实上就算他想说也找不到倾诉的对象。混血种对于龙类的态度大多是憎恶而敬畏的，这种事情讲起来毕竟不如童话那么美好，只能带来不必要的恐惧。但是斑不一样，他对龙类无所畏惧，因为他有着足够的力量和气势去睥睨这群远古的爬行类。
“只来得及看见它比树蟒还要粗壮的尾骨，它的全部身体都隐没在水下。上面细碎的古铜蓝色鳞片就像宝石一样，和以前遇见的龙类完全不同，它确实可以被称之为‘神’。那个时候它甚至掀起了几乎十几米的水浪。”柱间大致比划了一下，“之后的几十年我们一直致力于搜索它的下落，直到十八年前，我们才在南极洲的别林斯高晋海再度找到了它。”
斑沉默了一下，突然指出：“这不合常理。一条龙类苏醒之后，往往会造成极大的毁灭，因为它们还处于懵懂阶段，言灵不受控制。但是按你的说法，海洋与水之王苏醒后不仅没有造成破坏，反而选择了隐藏自己，就像是拥有人类的思维一样。”
“但是如果站在人类的角度思考会更不合逻辑。”柱间有了讨论的兴致，眼神明亮了些，“你看，它拥有如此庞大的力量，为什么要选择退让，而且一藏就是几十年？”
“漫长的沉睡让它的力量流逝，它在等待复原。曾经有人提出过这种假设，但是一直没得到论证。我读过一篇论文，那里面在阐述黑王与世界之树的力量关联时一并对龙王的苏醒做了假说——四大君王的苏醒很可能是一个漫长的过程，因为庞大的龙形其实是一种巨大的消耗，它们汲取能量得以复苏，但是需要更漫长的时间来回到曾经的顶峰状态。”
柱间一愣，眨了眨眼睛。
斑一挑眉：“我说错了？”
“不是，”柱间干咳了一声，似乎有些不好意思，“那篇论文是我写的……”
斑啧了一声，仿佛想用一个尖刻的字眼讽刺他一下，但还没酝酿好，有手机铃声蓦地响起——不是他的，他习惯于常年调成振动。
柱间手忙脚乱的摸索出手机，看到屏幕上扉间的名字，到底没有挂断的勇气。他抬头冲斑抱歉的笑了笑，却没有要回避他的意思，随手接通了电话。
“喂，扉间吗？有什么事？”
“卡卡西行动小组一分钟前与总部彻底失去联络。”
男人仍然是一贯处变不惊的神色，但目光一下凝重起来，手指不自觉的紧握成拳。斑将电话内容听得一清二楚，看着柱间的反应，微微眯起眼。
“最后联系内容是什么？他们有查到什么吗？”
“他们传回来了一片炼金领域的资料，还有一个没有被发现过的龙族图腾。我让他们按照你的指令行动，优先保证人身安全。但是在他们进入炼金领域后不到三分钟，所有数据连接全部中断。”
“继续尝试连线，同时派出备份计划的增援小组，务必要找到他们的下落。”
“是！”
斑看着那个总是温和笑着的男人对着电话那头指点江山，无端端生出一种微妙的心悸。手中的手机又开始振动起来，还是同一个来电。他觉得有些烦躁，转身走开几步，滑动接听，还没来得及让他有话快说，那一头就传来了几乎歇斯底里的咆哮：“你居然在这种关键的时候挂我电话！你知不知道大事不好了！”
“恩？”
“学院派出去调查阿瑜陀耶的人中，有个学生叫宇智波佐助。”
“你说什么！”斑目光一冷，“他姓宇智波？”
“不然你以为我为什么那么急着给你打电话！我们千方百计的避免自己接触到那里，怕的就是惊动了……你和那谁在一起是吧，赶紧让他终止这次行动，否则就来不及了！”
斑抬头看向了不远处同样在看着他的男人，冷淡的回答：“已经来不及了。”说完便挂断了电话，顺手关上了手机。
柱间刚才只顾得上指挥扉间，并没有听见斑那一头的电话内容，但是从斑对答的只言片语来看，他们的电话围绕的都是同一件事。此时他已经和扉间通话完毕，却一言不发，就这么沉默的看向斑。
斑默不作声的与他对视，两个人之间的气氛一瞬间冷到了极点。
彼此的目光中有审视有揣度，一直以来他们被本能的亲近相互吸引，哪怕不算交谈甚欢，却也形成了一种难以言表的默契。但此时此刻，他们的身份再次被强调——学院和密党，从存在便开始对立的两股势力，不会因为他们两个领袖的亲近而变得融洽。突如其来的变故横亘在两人中间，犹如天堑。
“阿瑜陀耶那边有结果了？”最后是斑开口先问。
柱间走近几步，借着身高的优势微微低头与他四目相对：“派出去的调查小组就在刚才与总部失去了联系。”
“哦？”斑饶有兴趣的挑眉。
“他们传回了一些资料，我已经让扉间加密后传到我的邮箱里了，我会按照约定给你。”柱间直到此时依然很冷静，他说这话好像只是在谈论明治神宫的风景一样，“但是我也希望你能告诉我，阿瑜陀耶地下的秘密到底是什么？为什么你不用密党的人手去调查，反而要借助学院之手。”
为了不让别人听见，他的声音压得极低，像是暴风雨前沉闷的雷霆。
斑抿着唇，并不回答他的问话，冷毅的唇线好似一道细薄的刃。他显然在思考着什么，眼中浮兀出一种深不可测。半晌，他才抬头——两个人贴的很近，这样的姿势无疑再度缩短了彼此的距离，鼻尖几乎相擦——在这样双方呼吸都可以清楚感受到的距离下，他低沉的声线带了一种危险的蛊惑：“第一次见面的时候，你问过我什么，我的回答是什么，你还记得吗？”
那声音几乎就在耳边，柱间觉得自己简直无法克制暴动的心跳。
他记得，当然记得，这个男人对他说的话并不多，双方的谈话每一句他都记得。
“我问你为什么不告诉我姓氏，你说，”柱间顿了顿，脑海里有个声音愤怒的嘶吼让他退后，可是他有忍不住想靠得更近些，“有的姓氏如同潘多拉魔盒，被说出的时候便会带来诅咒与不祥。”
他始终对这个句子记忆犹新，那种诡谲的修辞让他着迷。
“所以，你不必问下去了。柱间，这对你没有好处。”斑缓慢的开口，漆黑的眼眸流转成惊艳的血色，“你的事情我不会过问，相对的，我有我的底线。”
“可是现在我的学生我的属下生死不明！”柱间语气激烈了些，“你手握的线索很可能是他们救命的关键！”
斑无动于衷的看着他：“不救又如何？牺牲与死亡你不是应该司空见惯了吗？”
“斑！”
“我有必要提醒你，密党从来不是慈善机构，而我是密党的领袖。”
柱间眉头紧皱，咬了咬牙，最后叹了口气：“刚才我听见你在电话那头说，‘他姓宇智波？’是指宇智波佐助吧？他和这件事情有什么关系？”
“无可奉告。”
“那么，我是不是可以称呼你为，宇智波，斑？”
话语出口，有那么一瞬柱间甚至觉得斑会拔出刀出袖，递入他的胸膛，因为那一刻他确实感觉到了眼前这个人身上爆发出的狠戾杀机。某种意义上，这样的反应证实了他关于名字的猜测。
“看来我说对了。”柱间笑了起来，丝毫不介意那锋芒毕现的目光。
斑蓦地出手想要扣住他的咽喉，却被柱间及时制住：“这里是明治神宫，到处都是人，你该不会这个时候想和我动手吧。”
“挑衅我的人需要付出代价。”斑冷笑一声，袖中的守刀滑出。
柱间皱起眉，附近已经有人停下来看向他们这边了，如果继续这样下去，待会儿如果斑放出言灵，会很难收场。他索性一把握住他抽刀的手，然后将他整个人抱了个满怀，锋利的刀刃划破掌心，带出深深的一条口子。
斑正准备格挡柱间的招式，没想到一下子被抱得踉跄后退了一步。
“别闹了。”柱间声音大了些，满是温柔，就好像韩剧里的男主角一下子抱住了和自己争吵的野蛮女友，然后含情脉脉的开始肉麻无比的告白。
事实上这场景确实充满了八点档的即视感，尽管是两个男人，但他们拥抱时没有丝毫的不自然。一棵挂满了神笺的参天古树下，双方都可以称得上是俊美，在众目睽睽之下明目张胆的抱在一起，看起来离经叛道而又让人倾羡。
围观群众纷纷浮现出原来如此的暧昧神情，有几个女生甚至激动不能自已的耳语起来。驻足的游客纷纷散去，各有各的议论，只当自己无意间撞上了别人同性情侣的争执，并没有放在心上。