“这是怎么回事？”隔壁传来一声质问，声音低沉而威严。即使我身在别院，也能感到一瞬间宴会正厅气氛的压抑与凝重。
只听得有人回复：“君上小心，恐是暗器。”
有必要这么夸张么？不过是一个客人罢了，不过是孩子的蹴鞠，不过是被踢进了客场，哪里就成了什么暗器，莫名其妙。你们这些菜鸟，倒是还没我这个你们口中的“小毛孩”胆子大。
“弟弟，这不是暗器，想是孩子们玩乐不小心。”女主人的声音含着压抑的怒火，想是已猜出了蹴鞠的主人，只听她吩咐侍者，“管事呢？去把管事找来。”
我知道曹襄平时最喜欢这只蹴鞠了，我要帮他拿回来。不等管事起身，我回头对曹襄绽开一个灿烂的笑容。
“我去捡。”
***
偷偷探出半个身子，我先窥视一下敌情。哇，这里何时如此气派过？每个人的桌上堆满这么多好吃的，还有这么多漂亮阿姨。
前排调琴的是小姨呀，小姨的婉声晋语那么悦耳，为什么不接着唱呢？我喜欢听你唱《桑中》呢。二舅在门口杵着干嘛，何不趁混乱顺几个甜饼吃，唉，还真是老实人。
那些侍卫，请快放下手中的剑，可别让客人觉得我们平阳府养着一帮舞刀弄枪的恶人。
嘿嘿，女主人气色好差，我被她这么盯着都觉得晦气。
哎你们别都看着我啊，蹴鞠呢？
曹襄的蹴鞠静静地躺在小姨的琴桌下。
尽量无视满座宾朋惊讶的目光，我一本正经地向主客方向行大礼，模仿管事平时说话的语气：“打扰各位，我来取蹴鞠。”语毕，众目睽睽之下，我开心地朝着蹴鞠一路小跑。
却有人自上座而起，弯下腰，先于我捡起了那只蹴鞠。
一抬头，对上一双深邃的眼睛，犹如一泓秋水，深沉望不到底。高挺的鼻梁，入鬓的剑眉，精心修整的发髻，两片薄唇好看的抿在一起。他身着黑丝绸中衣。我盯着他头上那顶黑色纱冠目不转睛，心里暗暗研究一顶冠帽如何能弯成那种弧度。
我猜，这个人就是长公主的弟弟。他比我见过的人都要高大，身材欣长，约莫十七八岁的光景，却天生携带着一股低气压，所过之处横扫众人。即使他开口不说话，一举一动也能绷紧周围人的神经。被这种人居高临下地看着，仿佛一座大山矗立在面前，相比之下自己那么渺小，对方又酷又冷，蹴鞠在他的手里，会不会不还给我？会不会挨一顿呵斥？
我俩大眼瞪小眼互相看了一会儿，对方嘴角微微翘了翘，眼中深沉的秋水泛起了澜漪。
“你叫什么名字？”把蹴鞠递给我时，他缓缓开口。
“去病。”
我夺了蹴鞠转身就跑，忽略了身后众人惊讶的抽气声，和二舅小姨焦急的呼唤声。
***
许是白天玩累了，当晚我睡得很香。不过我还记得二舅教我习武的日子。
二舅说，习武要从娃娃抓起，第二天我起了一个早，兴冲冲地取了墙上的木剑，溜达去舅父的房间。
“二舅呢？”我摇醒还赖在床上的小舅。
“不知道。”小舅揉揉睡眼，翻个身面朝榻里继续睡。
“那大舅呢？”
“大舅上工去了。”小舅咕哝。
“你确定不知道二舅去哪里吗？他说好的要教我练剑呢！”
“二哥昨晚没回来过夜。”
没回来？昨晚上宴会吃坏肚子吗？枉费我起个大早。
算了，我的肚子也在咕咕叫，想必小姨已经做好了早餐，正等着我呢！我们卫家的人，手艺都不错，想到大姨做的疙瘩汤，二舅做的刀削面，小姨做的馕饼，我的口水就自动哗哗往下流。
三步并作两步我奔向厨房，居然只有一个负责生火的小子！
我获得了早起奖励：两碗冷粥。
悻悻地捧着这碗粥回到屋里，趁娘亲喝粥的空挡，我把冻得凉凉的小脸钻到娘亲怀里，用她熟悉的体温温暖我自己。
人都跑到哪里去了！不守信用啊我的舅父。
***
暖阳照在身上，一扫之前冬季的萧索。
裙裾轻摆，凤钗轻摇，平阳府的女主人出现在下人住的地方。娘亲正在洗衣服，而我在和一帮孩子比赛捏蚂蚁。
长公主看见我，面上浮出笑容，径直向我走来。我抬头撞见她的眼神，顿觉大事不妙——莫不是因为昨天闯的祸，她要惩罚我？我急忙三步并作两步跑回房间，躲到床底下。
“咳……咳……”
娘亲用还粘着皂角的手从床下揪出灰头土脸的我，迎面正对上女主人的目光。她见我如此狼狈模样，一双柳叶眉弯下来，笑声如悦耳的铃铛。
“去病，谢谢你。”她开口。
“啥？”她居然谢我？那她不会责备我了？我眨眨眼睛，确定我没有听错。
女主人笑着伸出手，揪我脑袋上的两个小发揪，抹去我两颊的脏灰，等差不多摆弄够了才缓缓开口：“你的眼睛的确和子夫很像，亮晶晶的。”
我任她搓圆捏扁，只要她没打算责罚我，一切好说。我也没去纠正她，我的眼睛当然是像我娘，怎么会像小姨。
“这孩子挺早慧的，”女主人脸色渐渐严肃，“等你大一些，本宫便送你去读书。”
平阳长公主自庭院中招来众人，宣布我们卫家人从今天起，脱离奴籍，为自由人，手续已经着人去办，以后我们可以和平民一样尊称她为长公主。
娘亲跪送长公主离开，我捂着被揉的生疼的脸。女主人今天吃错药了吗？尽说些奇奇怪怪的话。“奴籍”是什么？京城里来的人说的话总是很深奥的样子，她准是在表扬我昨晚舍生取义救她儿子的大无畏英雄气概。
变成平民后，我们一家依旧相亲相爱地住在平阳府。说实在话，一时半会，既没有地方可去，也没有钱置宅。
天公不作美，尚未入夏却天气暴热，今年的庄稼收成怕是要受影响。我和小伙伴们去田里薅草，回来背上火辣辣的，娘亲替我打了井水，清凉的井水敷在背上时我打了个颤。这份工作令我想起赵破奴他们，据说太原以北最近不太平，只希望他们安好。
大姨回院时，身后跟着平阳府的大管家。
卫家已经好一阵子没这么热闹过。二舅和小姨一失踪就是一年，关于他们当初为什么要离开我，娘亲的说法是我调皮，他们不要我了。不过娘亲的话我没往心里去，我知道他们不会不要我的，他们一定很思念我，就像我经常思念这两个陪伴我长大的亲人。
听说小姨被一个叫陛下的人带回家，这个陛下住在京城里，是天底下最大的官。二舅倒是一直没有消息，没消息就是好消息，希望他平安。
管家说了很多话，大姨和娘亲认真地听着。虽然我听不懂那一串之乎者也，大姨脸上的喜悦告诉我绝对是一桩大好事。
很快我就感受到了大失所望的滋味——大姨说，等到我过了生辰，公主就送我去拜夫子。
拜夫子？上学堂？我的志向可是练好武功，将来当大侠客！这就是大人们对我调皮捣蛋的惩罚吧？怎么没有人理睬我的无助，我的哀嚎？真是好事不常有，坏事天天碰！
***
娘亲替我穿上公主为我量身定制的深衣。有一点必须承认，对于读书其实我也有些期待和好奇。
“我要去见夫子啦，明天再找你们玩！”我挥挥手，将小伙伴们艳羡的目光抛在身后。我是他们中间唯一一个早早脱了奴籍的。变成平民对我来说，除了拿出来炫耀，惹哥们儿羡慕，日子照旧，没甚区别。唯一开心的是，卫家的几位长辈不用再做辛劳繁重的活计，管事也不再对他们颐指气使。
长公主的车马停在院门口。虽然当今天子不允许把马车装饰得珠光宝气富丽堂皇，可是平阳长公主就是有办法把那些鲜亮的花纹、变幻的釉彩运用到车体上，路人甚至不用看车牌，就知道这是平阳侯府的马车。
京城嫁过来的公主颇有大户人家的风范，我曾听别人送给长公主的赞词曰“雍容华贵，香氛美妙，声音婉转，一举一动轻柔连贯，做事拿捏分寸恰到好处。诗有云：高山仰止，景行行止。”平日里不觉得，当我坐在她的身边时，对于这些溢美之词就有了很好的理解。
然而今日，公主脸上似有愁云；注意到她望向车夫的眼神，我觉得我知道她在想什么。
长公主嫁到平阳府时，正是如花似玉的年龄。二舅是个美少年，在平阳府里小有名气，长公主欣赏他，命他做骑童，每天驾着平阳府特色的花里胡哨的马车到处跑。二舅自从十二岁开始为公主赶马车，一做就是三年，除了需要起夜喂马，二舅的工作简直是全府最轻松的，所以才会有空教我练剑。
长公主喜欢出门走动，久而久之二舅在河东也混了个脸熟，路人见了他就会说，哦，这是平阳侯府的车夫。二舅离开后，平阳侯曹时招募了新的车夫，不过长公主似乎一直对这个新车夫不甚满意。看着长公主盯着车夫后脑勺发呆的样子，我猜她也像我一样在思念二舅呢。
大人之间的感情太复杂，我一届小童插不上话，但若有人胆敢在外面说二舅的闲话，我第一个不饶他。
“从前那个小车夫怎么好久不见，是不是死了。”前段时间仆人院两个丫头如此这般窃窃私语，我狠狠地踹了她们每人一个脚印，看着她们惊叫地跑开。
丫头们向长公主告状说我踢她们，公主问我可有此事，我恶狠狠地回答，她们咒我二舅！要不是后来公主找借口把两个丫头先后辞退，我可要逮着机会好好捉弄她们一番。这些新来的丫头可不知道二舅之前有多可怜，小时候被外祖母送到北面很远很远的，比陈掌家还远的北山里去牧羊，因为二舅爹郑季住在那里。他给郑家那群懒人做放羊娃好几年，直到为外祖母吊丧时才偷偷返回平阳府。二舅曾表示，他一辈子都不想再回生父郑家。
再接下来的事就是我不久前听说的，二舅被一个叫窦太主的恶女人抓走，差点儿性命不保。我们卫家要钱钱没有，要穷光蛋一箩筐，居然绑架我二舅，这女人脑子一定进水了。不过后来我听人私下议论，窦太主和平阳长公主貌似有些过节，可能她绑架二舅不是为了钱财啰？
还好二舅吉人自有天相，他几个京城的朋友把他救了下来。据说这事还惊动了陛下，俗话说官大一级压死人，陛下就给二舅赏了官职，保证他的人身安全。前几日大舅也离开平阳府去了京城，因为陛下也赏了大舅一个同样的官职，这样我们卫家一下就有两个官，大舅和二舅可以互相有个照应，别人也不好再欺负他们。
陛下好厉害。小姨真是我们卫家的福星。
第3章 03 赐婚
正当我的思绪如野马一般万里狂奔的时候，马车突然停住，我一个没坐稳就飞了出去。总算明白为什么公主不喜欢这个车夫了！
话说我要拜的这个夫子，是河东郡最博学多识的儒学大家，在平阳府的学堂教课，平民没有资格拜他为师，因此劳烦长公主亲自送我前来。听曹襄描述，常夫子很严很凶，只要不顺他的意就会被打手心，基于心里小小的恐慌，我决定拽着公主的衣裾亦步亦趋。
常夫子自高堂之上踱下，与公主客套寒暄一番之乎者也，这老先生笑眯眯的，并没有曹襄说的那么凶神恶煞，我不禁想拽拽他一抖一抖的山羊胡子，可惜够不着。
“去病，不得对夫子无礼。”长公主拍去我伸在半空的手。
“不碍事，”常夫子乐呵呵地说，颇为自豪地捻捻胡须，“想当年小世子也爱揪老夫这一把胡子。”
此言一出，长公主面色黑一阵青一阵。我连忙拱手朝夫子打招呼：“夫子好！”
“好好好，”夫子埝着胡子点点头，问我，“贤侄如何称呼？”
“我叫去病。”
“这孩子，本宫方才叮嘱过你，回答问题时要加上敬语‘回夫子的话’。”公主点了一下我的额头，转身对常夫子道，“不错，这是陛下身边卫夫人的外甥，姓霍，全名霍去病。”
霍去病？是在说我吗？我不解地仰视着公主——我爹不是姓去么？
不过既然公主如此回答夫子，必然有她的道理。我向夫子拱手，恭敬道：“回夫子的话，学生霍去病，见过夫子。”
“老夫起初担忧贤侄年少，今日一见，方觉贤侄颇具灵性，日后定成人中龙凤。”夫子捋捋胡须，似乎对我很满意，“贤侄乃卫夫人之亲，承蒙公主之托，老夫今日便收为学徒。”
公主一双柳叶眉弯弯：“去病，快跪下。三拜之礼后，常夫子便是你的师傅，日后教习礼乐书数，你可要认真刻苦，莫辜负夫子的一片心意。”
***
我最近比较烦。
每周一三五日在平阳府上和师哥们一起学习孔孟之道，二四日陪曹世子练习骑马射箭，我年龄太小，射御基本只有看的份，顺便帮帮清扫场地。周六得着一天休沐，便带着人上房揭瓦，做公子哥儿的日子，过得好不潇洒快活。根据我亲身体会，那位知识渊博的常夫子的确不是一位凶神恶煞的老师，甚至可以说是和蔼可亲，打手心也不是很疼，为什么其他学生每次被打手心都鬼哭狼嚎的？
知了在枝头上不厌其烦地叫着，偶尔一点点热风都仿似是老天的恩赐。常夫子在堂上兀自摇头晃脑，底下学生却在各自分神。
我觉得烦躁，不是因为被夫子逼着读那些之乎者也，也不是上学太辛苦，实在是最近发生了一连串事情。
二舅差点遇害的消息传回平阳府后，舆论哗然。某日早晨曹襄来学堂时眼圈红红的，原来当日晨膳时，长公主同平阳侯发生了激烈的争吵，曹时拂袖而去，公主摔碎了好几个碗碟。曹襄透露他父母最近经常吵架，曹时的身体一直不太好，如今亦是雪上加霜。而长公主似乎并不很在乎夫君的病情，近一年来得着机会便回京城公主府小住，只可怜了曹世子，每天生活在惊惧之中。