“你输了。”一直默默观战的韩太师直到现在才开口。
“他使诈！”被个不知名的新人拿剑鞘抵着脖子，曹襄愤愤地抹了把额上的汗水。
“输就是输。”韩太师面不改色，“放学留下来练射靶，射满十个草人头再回家。”
夕阳的余辉一点不留情面地迅速隐藏进地平线，寒气袭来，令我打了个冷颤。
“你先回去吧，别等我了。”我松了弦，拿袖子擦了把汗，望着远处枯草色的圆球咕碌碌地滚进枯草中。射箭是我的弱项，而射草靶是我的弱中之弱。
“七个。”那头宦者报数道。
早已完成任务，坐在一边盘腿托腮看着我射箭的曹襄，终于不耐烦的从地上爬起来：“弓给我，我来射，射中算你的。”
“不可以。”宦者清清嗓子，一本正经道，“世子若是帮了霍公子，那前面射的都不能作数，奴婢得从头开始记。”
曹襄一屁股坐下，恢复成之前的姿势。这当口我也顾不得他，还剩三箭，我得拼一拼。
又一颗草人头慢慢地倾斜，最终掉下来滚进一片枯草，宦者终于报出了企盼已久的“十”。
肚子饿得咕咕直叫。这几天嘴里一颗牙摇摇欲坠，换新牙疼得我寝食难安，饭量大减，此刻已是晚饭饭点，渐渐觉得拇指肿胀，卡在抉里不得出，肩臂乏力，手腕酸疼，只剩了走路的力气，没剩那牵马的气力。好在宦者通情达理，帮我牵了火云，带着狼狈的我离开靶场。
“世子，明日见。”经过长乐宫北门时，我无力地向曹襄挥了挥手。
转身跟着宦者向清明门行去，此时长安城内外已华灯初上。我忽然觉得背后仿佛有双眼睛正在盯着我，迅速回头望去，却只看得见长乐宫门口那一排站得笔挺的禁军护卫，以及曹襄消失在长乐宫阙下的背影。
一定是今天太累而产生的幻觉。
***
大舅的枣红马正在马厩里欢快地咀嚼，身上还裹着泥水，家仆提了水桶刷子正在洗马。二舅和小舅的两匹马立在一旁，略带嫌弃地偏过头，鼻子里发出“呼噜呼噜”的声音。
“大舅回来啦？”我将火云的缰绳交给家仆，自己四脚朝天瘫倒在正厅地板上，听着厨房里传来的动静。
“嘘，别出声，正吵架呢。”小舅鬼鬼祟祟地从厨房钻出来，将一盘饴糖和几枚小冰块送到我面前，指了指饴糖道，“给你，大哥刚从马邑带回来的新鲜货。”
一见面就开吵？我一边捂着腮帮子一边吃着零食。两位舅父最近轮番往马邑县跑，互相之间见上一面的机会不多，见面也不像从前那么多话。
果然厨房里传来大舅的大嗓门：“孝期过去多久了，你怎么还吃斋素！”
“陛下说要守孝一年……”二舅的回复我渐渐听不真切，不过只需大舅的话语，来龙去脉就能了解个大概。
“他伤心关你什么事？死的又不是咱祖母。”大舅的声音再度传来，“饭都倒了，今晚出去吃。”
陶碗瓷碟竹筷夹杂着一阵“乒里乓啷”的混乱，大舅一边追着二舅出了厨房，一边继续滔滔不绝：“他那么大刀阔斧地撤换人手班底，中朝外朝都被他折腾个底朝天，还大设乐府，搞那些靡靡之音，哪里像是伤心的样子，分明是个摆脱了钳制，正开心地放飞自我的黄口小儿！”
二人脚步戛然停在了正厅。瞥见因为听到蹭外食的可能性而满脸期待的小舅，又望见正躺在地上大啃饴糖冰块的我，二舅神色终于缓和下来，叹了口气。
“兄长说的是，我们出去吃吧。”
小舅拍手笑道：“好好，等我们换身衣服！”便拉我起身，匆匆往房间里走。
大舅明日需回宫报备行程，早早歇息下。小舅又喝多了困得眼皮打架，估计明早起不来，不过小舅在期门军营滴酒未沾，也算是个进步，偶尔开心一次想必也无甚大碍。
明日是董太傅的课，我预习了一会儿《公羊春秋》，把几个不认得的隶书字用右手歪歪扭扭地抄到竹简上，打算明天课上问他。
牙还是有点痛。熄了灯，我在榻上辗转反侧，难以入眠。
外间传来低声的清吟。
我披上外套，悄悄推开门，赤脚走在夜间冰凉的地上。庭院里，腊梅花的香气浓郁地泛滥于四周，泛着新叶的柳树下，伫立着一个挺拔欣长的身影。二舅还没睡，月光皎洁，洒在他一身青色中衣上，低垂的睫羽掩去一双星目，双颊因早前喝了杏花酒而微醺。他执手击节，轻轻唱道：
“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？
青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？
挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮！”
我知道这首歌出自诗经，李司业不久前刚教授过，而且这诗歌就是大舅今晚提到的靡靡之音——郑音的代表作，如今被二舅配以卫音的曲调节奏婉转地哼唱出来，却凭空多了一抹凄凉的气氛。
自打有记忆以来，我是第一次听到二舅唱歌。我一直以为擅歌卫音的小姨拥有这世上最动人的嗓音，直到这个晚上我才明白，男人的歌声也可以被称为天籁。
可是，他终究还是要向兄长妥协了吗？
我轻轻走过去，环住二舅，下巴贴靠在他的腰弯处，仰起头望着他。二舅唇角微翘，展开一个恬淡的笑容，抚上我披垂的头发，轻轻叹了口气。
“二舅再唱一遍吧，去病爱听。”
***
连续数日的留堂，加上长新牙的痛苦，令我食不下咽，我从来没有觉得自己这么萎靡不振过。小痛不如大痛，昨晚我终于忍不住，指挥小舅拿来粗线，一头栓了门上的铜扣，另一头拴在那颗摇摇欲坠的牙上。小舅毫不留情地“砰”的一脚踹开门，白色的乳牙携着一道血线飞向空中。
冰块被扔到嘴里含着，渐渐止住血，但是治标不治本。左臂连日来的过度用力，有被拉伤的趋势，每拉一次弦都会剧痛无比，拇指肿胀，戴上的弓抉估计需要回家用皂角水洗才能摘下来，执笔更是问题。
但是我不能示弱，再射下五个草人头，我的留堂就结束了。我把草靶想象成入侵马邑的匈奴兵，再一次举起了弓和箭。
我怔怔地盯着第六个枯草一样暗黄的人头滚落到地上。天色已经完全暗下来，曹襄已然等不及先行离开，远处宦者报数的声音隔空传来，朦胧而不真切。四处的火把照亮了靶场，远处期门军和长安禁卫的地盘上，燃起星星火光，冒出袅袅炊烟，东风挟裹饭菜的香味扑面而来，令我一时分神。
已经没有力气了。或许，把这些草人想象成为那讨厌的韩嫣，可以使我重新振作？
“你的左腕，是不是以前受过伤？”
冷冽的声音自背后响起，吓得我一个踉跄，本能地转身，手中箭矢差点儿脱弦而出，射中来人的面门。
韩嫣单手攥了箭头，示意我松开弓，另一只手伸了出去，抓住我的左腕。三年前的一幕袭上我的心头，我本能地排斥挣扎，却被抓的死死的。
“放手。”
“不放。”我再度坚定地迎上他的目光。
“哼，还真能忍。”韩太师轻笑一声，松开了捏着箭的手，解散我左腕上的绳结，将我的袖套揭开。果不其然，左腕处已经肿的像个馒头。他放开我，取过我的弓，在手里掂了两下，左手持弓，右手搭箭上弦，对面枯草人头应声落下。
好身手！我心中默赞。
“看着我。”他命令道，同时再次举起了弓。
这次，他换了右手持弓，左手搭箭。箭离弦时，我产生了一瞬间的恍惚，直到靶场尽头最远处的草人头骨碌碌地滚到墙角，消失不见，我甚至并未看清箭矢到底去向哪里。
韩太师从我的箭囊里一次性抽出三只箭，依旧保持着右弓左弦的姿势，缓缓拉开弓弦。三箭齐发，三个草人头齐齐应声而落，三箭全部命中，无一脱靶。
寒风中伫立之人一身红衣，我揉揉眼睛，表示没有看错。他竟然也是左撇子？或者说，左右开弓，箭无虚发，他是怎么做到的？
背对着火把，韩太师居高临下地看着我，目光深邃，却仿佛穿透了我，望向我背后的另一个人。三年前的那晚，这人也是这般地背对着光亮，他吐出的那些疯狂的言语，偶尔在夜深时还会萦绕在我耳边。
“从下节课起，改用硬弓。”韩太师缓缓地说，“一旦用惯了软弓，就不容易再改过来。”
“可是我已经习惯了。”我本能地反驳。这把弓是二舅为我买的第一把弓，我不想这么快就将它束之高阁。
“必须改。”韩嫣的声音不容置喙，“软弓使你的手腕过于依赖弓的质地，早改一天，少一天痛苦。”
见我还在瞪着他，韩太师收回目光，叹了一口气。
“走吧，我送你回家。”
韩太师把我抱到马背上，牵着火云出了清明门。经常坐在长安城根下的几个叫化喽啰看见我们，朝我们围过来，伸着手，嘴里唱着歌谣。我听得歌词大概是“若饥寒，逐金丸”？
韩太师径直从叫化子中间走了过去。
“一群不劳而获之人！”我回头向那些人做鬼脸，换来他们的谩骂。
“他们为什么唱那种歌谣？”甩掉那些人后，我不解地问，“谁会将金丸施舍给这种人？”
“很多年前，有人年少无知。”韩嫣只吐出这一句，便不再言语。
有一件事我没有告诉任何人。今晚经过长乐宫时，之前那种被人窥视的阴森感又冒了出来，然而天太黑，我几乎什么也看不清。长乐宫这个地方，阴气太重，风水不好，看来以后要绕着走。
***
这几年的卫家祭祖，一直是与天子同行，加上今年少了窦家的人，卫家的排位往天子近前移了很多，小姨也携同卫长、阳石两位公主表妹盛装出席。可惜，我没能参加这次的祭祀，最近的劳累，加上总赤着脚跑来跑去，我不幸病倒了。
艳阳高照，舅父们全部去上林苑参加狩猎。我忍受着伤风的痛苦，独自窝在被窝里，抱成个团子，一把鼻涕一把泪，灌着苦涩的草药汁。家仆为我端来温水甜食，好生看着我。
自从太傅司马相如的《上林赋》一出，狩猎时卫家老二参乘陪猎的事儿就传到了朝外，那些疯狂传抄《上林赋》的士族们如获至宝，说什么“昔佞宦赵同为孝文皇帝参乘，今卫侍中自谨以媚上”，到处八卦二舅和天子的关系，攻击二舅的声誉。大舅担心之余，最近两年的狩猎也都没什么猎物。小舅一如既往的贪玩，我嘱咐他回来时好好给我讲讲今天的见闻。
一觉醒来，听得院子里马儿嘶鸣吐气之声，舅父们的声音也从门外传来。睁眼一看，一轮耀眼的日头挂在当空。
“怎么这么早就结束了？”我问推门进来的小舅。
“别提了，出事儿了呗。”小舅将弓箭和长剑卸下来挂到墙上，忿忿道，“自从上回死了鹿后，按新规定，开场前总是韩嫣先清场，陛下跟随。那江都王倒好，多少年没回京，不懂新规矩，认错坐骑，却仗着自己是陛下的兄长，在众将面前瞎胡闹，状直接告到了王太后那里。陛下气恼，直接将众人就地遣散，真是扫兴！”
“啊？江都王怎么跑来了？”我吹着鼻涕泡问道。
小舅边解胡服边滔滔不绝：“听说江都王来，是上书请求陛下派他去打匈奴，陛下听了很生气，又不好当面回绝，就叫江都王先去陪猎，使个缓兵之计。这下可好，两人彻底闹掰，陛下肯定不会让江都王出战了。”
“去病，感觉好点了吗？”大舅推门进来，试了试我额头上的温度。
我摇摇头。病来如山倒，病去如抽丝，以我的经验，伤风至少得捱十日。
“拿江都王的兵去打匈奴，不是件好事吗？”我不解。
大舅面上现出一丝忧虑，摇头叹道：“这次的备战是中朝绝密。小小江都易王刘非能提前得到消息，就说明一件事——有人走漏了风声。陛下暴怒，是因为现如今整个战事需要重新规划，甚至有可能取消。”
“取消？那你们前两次去马邑县，岂不是白跑一趟？”——还惹上个主父偃，我在心里说。
“本职工作，无所谓白不白跑。”大舅嘴上这么说，面上却现出忧虑之色。他帮我掖好被子，“去病你别想那么多，多睡会儿。步广，咱们走罢，别打扰他休息。”
第14章 14 新人
“二舅呢？没和你们一起回来？”合上门之前，我问。
“中朝如今乱成一锅粥，青儿一时半会回不来。”大舅摆摆手，“你睡吧。”
果然晚饭前有宦者登门，将大舅也紧急召了去。家仆为我们煮了香喷喷的麦饭端到床边，我却没什么胃口，只同小舅躲在房间里，偷吃了很多饴糖和肉干。明日是礼法课，不用去上学的感觉真是太好了！
***
知了在树上快乐地叫着，若是这么持续高温，势必会影响秋季的收成。我躲在建章宫与天梁宫之间的树荫下，擦拭着手中的长弓。
那晚我告诉二舅，我需要一把新的弓箭，二舅略一沉吟，翌日，自宫中带回了这把紫漆长弓。弓身的材质是产自南海交趾的名贵紫杉木，略硬，且比我握过的所有长弓都要轻，一端雕刻着制造工匠简单的铭文，弓身与箭头反复摩擦的地方略有一些磨损的划痕。弓弦是用上等的牛筋制成，牛筋弦微微泛黄，但韧性依旧十足，仍不失为一把上乘之弓。
“一把好弓。”第一次见到这张弓时，韩嫣的神情变幻莫测，“左手弓，已经被调整过，更适合使用左手的人。”
所以，这弓不属于任何一位舅父。
“手肘抬高，用臂力。单靠手腕的力量，箭不会有后劲。”韩嫣单膝跪地，自背后环住我，双手分别握了我的手，一步一步地指导着我的动作，“箭尾再贴近一些。不用怕，羽制箭尾一般不会造成划伤。”